¿Qué son las alucinaciones y los delirios? ¿Por qué surgen? Diagnóstico y tratamiento

Las alucinaciones y los delirios son síntomas de diversas enfermedades, no sólo psiquiátricas, y están relacionados con alteraciones de la percepción de la realidad, la conciencia o el pensamiento.

La etiología de su aparición es muy diversa. Desde los efectos del alcohol y los narcóticos hasta trastornos psiquiátricos o neurológicos.

Causas de las alucinaciones, diagnóstico, tratamiento, psicoterapia y muchas otras informaciones de interés se pueden encontrar en el artículo.

¿Alucinación, delirio o ilusión?

Tanto las alucinaciones como los delirios son trastornos de la percepción sensorial y del pensamiento. El individuo afectado está convencido de que la afección es real. Ambas afecciones son similares y pueden estar estrechamente relacionadas.

Delirios

Un delirio es una creencia falsa, morbosamente creada. El individuo afectado no puede convencerse de que no es real. Este trastorno del pensamiento suele darse específicamente en la esquizofrenia, pero puede ser un síntoma de muchos otros trastornos neuropsiquiátricos.

Los delirios a menudo tienen que ver con ser influenciado, controlado, sobrenatural o tener el control. Por lo tanto, los delirios representan una creencia insistente en algo que es falso o no está fundamentado. Es un trastorno del pensamiento.

Alucinaciones

Una alucinación es una falsa percepción distorsionada de la realidad y de situaciones, objetos o sujetos reales. Las alucinaciones pueden afectar a todos los sentidos humanos, como la vista, el oído, el olfato, el tacto o incluso el gusto.

La palabra alucinación procede del latín "alucinari", que significa "mente errante".

Las alucinaciones están causadas por una reacción química o una anomalía en el cerebro del individuo afectado. Las alucinaciones son un síntoma de algunos trastornos psiquiátricos, como la psicosis o la esquizofrenia, pero también pueden ser consecuencia directa del consumo de sustancias adictivas y alucinógenas.

En las alucinaciones, la persona puede o no ser consciente de que sus experiencias no son reales. Las alucinaciones pueden ser muy desagradables y angustiosas para el individuo (arañas, serpientes, fantasmas, voces, olores...).

Ilusiones

Mientras que los delirios son un trastorno del pensamiento, las ilusiones y las alucinaciones se denominan trastornos de la percepción. En ambos casos, el individuo percibe la realidad de forma distorsionada. A diferencia de las alucinaciones, las ilusiones se basan en un objeto real. El cerebro percibe el objeto pero lo procesa de forma incorrecta.

Las alucinaciones se producen al experimentar algo que en realidad no existe. Las ilusiones se producen al malinterpretar algo real. Las ilusiones son percepciones distorsionadas de situaciones y objetos. Un ejemplo es una sombra que parece un fantasma o una figura. Los magos también utilizan cierto tipo de ilusiones.

Alucinaciones: tipos, distribución y causas

Las alucinaciones pueden dividirse en:

• Alucinaciones auditivas (sonoras) - Es el tipo más común de alucinación. El individuo oye sonidos o música que son reales para él. Ejemplos de alucinaciones auditivas son pasos, golpes o voces de personas. Algunos individuos oyen voces que les ordenan o aconsejan hacer algo.
• Alucinaciones visuales: este tipo de alucinación común consiste en ver cosas que no son reales, como objetos, formas, luces, etc. También puede tratarse de alucinaciones visuales más complejas en forma de animales, personas o criaturas sobrenaturales similares a las de los cuentos de hadas.
• Alucinaciones táctiles - En una alucinación táctil, el individuo siente un tacto determinado en su cuerpo. Suele tratarse de una sensación desagradable. Algunos ejemplos son la sensación de bichos arrastrándose por el cuerpo, picor, quemazón o movimiento de órganos internos.
• Alucinaciones olfativas - En estas alucinaciones, el individuo puede oler olores específicos que no existen y que nadie más huele. Se trata principalmente de olores y olores extraños desagradables.
• Alucinaciones gustativas - Estas alucinaciones evocan la sensación de sabores en la boca que en la mayoría de los casos son extraños o desagradables para el individuo.

Causas de las alucinaciones

La etiología de las alucinaciones es muy diversa y multifactorial. Pueden ser causas temporales a corto plazo o síntomas de enfermedades a largo plazo.

Causas temporales de las alucinaciones

• La influencia del alcohol
• La influencia de narcóticos (marihuana, LSD, anfetamina, heroína, cocaína y otros alucinógenos diversos)
• Deshidratación grave y agotamiento del organismo
• Fenómenos emocionales fuertes (duelo, trauma)
• Falta de sueño
• Efectos de la anestesia
• Fiebre alta (especialmente en niños y ancianos)

Enfermedades como causa de alucinaciones

Las enfermedades orgánicas físicas graves pueden provocar ciertas alucinaciones, como los tumores del sistema nervioso central, las insuficiencias hepáticas, renales y de otros órganos.

Además, enfermedades del sistema nervioso, como la enfermedad de Parkinson neurodegenerativa en fase avanzada, la enfermedad de Alzheimer o un tipo de epilepsia con crisis epilépticas.

Las alucinaciones son principalmente un síntoma de determinados diagnósticos psiquiátricos. En enfermedades mentales como el síndrome de estrés postraumático o la esquizofrenia, muchos pacientes presentan alucinaciones visuales y auditivas.

Además, los trastornos delirantes y diversos trastornos psicóticos.

Ejemplos de enfermedades con posible aparición de alucinaciones

• Esquizofrenia
• Síndrome postraumático
• Demencia
• Enfermedad de Alzheimer
• Enfermedad de Parkinson
• Epilepsia
• Narcolepsia
• Trastorno bipolar
• Psicosis
• Depresión psicótica

Delirios: tipos, subdivisiones y causas

Los delirios y las alucinaciones se producen principalmente como síntomas de trastornos mentales (psiquiátricos) y neurológicos, como la esquizofrenia o las enfermedades psicóticas.

En función de su naturaleza, los delirios pueden dividirse en:

• Delirios expansivos - El individuo sobreestima sus verdaderas cualidades. Tiene una sensación de poder, capacidad y singularidad exagerados. Los delirios expansivos se dividen en megalomaníacos (sobreestimación de la propia importancia), religiosos (creencia en los orígenes), extrapotentes (sobreestimación de los propios poderes), reformistas (creencias para realizar cambios revolucionarios en la sociedad) y otros.
• Delirios depresivos - El individuo, a su vez, está sujeto a creencias infundadas sobre su propia insignificancia y debilidad, que a su vez se dividen en delirios micrománicos (infravaloración de uno mismo), hipocondríacos (creencias sobre la enfermedad), autocausales (autoinculpación sin sentido), temerosos (miedo a acontecimientos catastróficos y negativos), dismorfofóbicos (creencias sobre el aspecto negativo de una parte del cuerpo), y otros.
• Delirios paranoides - Se dividen en persecutorios (creencias sobre ser perseguido y espiado por otra persona), transformacionales (creencias sobre cambios de personalidad y corporales), metamorfósicos (creencias sobre transformarse en otro ser o animal), emulativos (celos morbosos injustificados), y otros.

Etiología de los delirios

Los delirios ocurren principalmente en individuos con enfermedades neurológicas y psiquiátricas. Algunos ejemplos son los trastornos neurodegenerativos (enfermedad de Parkinson, enfermedad de Alzheimer, esclerosis múltiple, enfermedad de Pick...) y otras enfermedades del sistema nervioso y vascular (tumor, hemorragia, traumatismo, aterosclerosis...).

Además, pueden aparecer en enfermedades metabólicas y endocrinas graves (Addison, síndrome de Cushing...), deficiencias vitamínicas (B12, ácido fólico) y exposición a narcóticos psicoactivos, drogas y toxinas.

Diagnóstico y tratamiento de las alucinaciones y los delirios

Las alucinaciones y los delirios son alteraciones de la percepción y el pensamiento. El paciente está convencido de que son realidad. Tanto si se trata de un trastorno a corto como a largo plazo, es necesario realizar una evaluación profesional del cuadro clínico y, en caso necesario, establecer un plan terapéutico.

Inicialmente, el médico realizará una historia clínica completa, evaluará la salud básica del paciente y los síntomas clínicos. El profesional tendrá en cuenta los síntomas descritos por el paciente. Lo más probable es que el paciente sea derivado a un especialista: un neurólogo o un psiquiatra.

El diagnóstico de alucinaciones y delirios suele hacerse en una entrevista con un psiquiatra. Puede estar indicado un examen neurológico para excluir una causa orgánica de las alucinaciones.

Un diagnóstico exhaustivo y el conocimiento de la etiología de las alucinaciones son esenciales para establecer un plan de tratamiento y ayudar al paciente.

El tratamiento de los trastornos psiquiátricos consiste principalmente en sesiones con un terapeuta, modificación del estilo de vida y terapia farmacológica.

• Terapia farmacológica
• Psicoterapia
• Modificación del estilo de vida

La farmacoterapia se utiliza principalmente para aliviar los síntomas desagradables de la enfermedad (esquizofrenia, enfermedad de Alzheimer, psicosis, demencia, depresión...) En el caso de una causa orgánica en el sentido de un hallazgo en el sistema nervioso central, también es posible el tratamiento quirúrgico.

Los antipsicóticos (neurolépticos) son un tipo de medicamentos que se utilizan principalmente para tratar las psicosis, los trastornos del pensamiento (delirios) y de la percepción (alucinaciones). Se manifiestan principalmente por su efecto sobre los receptores de dopamina y serotonina del sistema nervioso central.

Los antidepresivos son fármacos que han mejorado las opciones de tratamiento de los trastornos depresivos y de ansiedad gracias a su efecto sobre las reacciones químicas del cerebro.

A menudo se utiliza el tratamiento farmacológico combinado (antipsicóticos, antidepresivos...) y la psicoterapia (terapia cognitivo-conductual).

La psicoterapia consiste en establecer una estrecha relación terapéutica entre el terapeuta y el individuo que sufre delirios o alucinaciones, y requiere el interés y la cooperación del paciente.

La psicoterapia favorece la gestión de los estados no deseados, la ansiedad y el pensamiento patológico con delirios, por lo que mejora la calidad de vida general del paciente.

Varios factores son cruciales a la hora de seleccionar el tipo exacto de psicoterapia. El psicoterapeuta puede sugerir al paciente el tipo de terapia y los métodos con respecto a su problema de salud y su personalidad. El paciente decide lo que más le conviene basándose en la información que le da el terapeuta.

¿Cuándo es apropiado buscar ayuda profesional de un médico?

Si usted o alguien que conoce experimenta algún tipo de alucinaciones o delirios, es aconsejable una evaluación médica. La salud mental es tan importante como la salud física.

Las alucinaciones pueden ser peligrosas, así que no tenga reparos en hablar de ellas con sus seres queridos y con un profesional.

Las alucinaciones pueden hacer que la persona se sienta ansiosa, paranoica y temerosa, lo que puede reducir considerablemente la comodidad de la vida cotidiana.

La afección psicológica interfiere en las áreas laboral y social de la vida.

Los problemas de salud mental no tratados pueden causar problemas en las relaciones personales, la vida familiar y laboral y el propio mercado de trabajo.