¿Qué es una úlcera, tipos de úlceras, sus causas, síntomas y tratamiento?

Características: ¿qué son las úlceras y en qué tipos se dividen?

Las úlceras en general

Una úlcera (ulceración) es un defecto de la piel o las mucosas caracterizado por un fallo de cicatrización.

Una úlcera es una brecha o lesión de la piel o de la mucosa causada por la ruptura del tejido epitelial superficial.

Una úlcera puede ser superficial o profunda.

Se produce en diferentes capas de la piel o de otros tejidos (estómago, intestino...). Se trata de una base hundida o cráter rodeado de bordes nítidamente delimitados. Los bordes a veces sobresalen por encima de la superficie del tejido circundante.

La úlcera se manifiesta principalmente por dolor.

Las principales causas de las úlceras son las infecciones, la alteración del riego sanguíneo, las lesiones nerviosas o los traumatismos. A veces, las úlceras están causadas por una carencia de vitaminas (avitaminosis), en concreto de tiamina - vitamina B1.

El cáncer también puede provocar úlceras.

La tuberculosis o la sífilis pueden provocar úlceras en cualquier superficie del cuerpo humano.

Otras infecciones pueden provocar una úlcera cutánea.

Las úlceras por presión están causadas por el debilitamiento de la circulación sanguínea a través de las venas de la extremidad inferior.

En los pacientes diabéticos, los vasos sanguíneos de las extremidades y los nervios están dañados, lo que predispone al desarrollo de una úlcera tibial.

En pacientes inmóviles puede producirse una ulceración decubital, es decir, el desarrollo de úlceras por presión.

Lasúlceras pépticas surgen en el estómago y en el comienzo del intestino delgado, en el duodeno, y están causadas por un desequilibrio en la composición del jugo gástrico.

El estómago y el duodeno tienen un revestimiento mucoso que los protege de la digestión. Sin embargo, a veces, por diversas razones, se produce un desequilibrio que da lugar a una úlcera gástrica.

A veces se forman úlceras tras quemaduras o congelaciones.

Si una úlcera cutánea no cicatriza o es dolorosa al tacto, debe considerarse la posibilidad de que se trate de un cáncer de piel. Entonces se tiene en cuenta la edad. En este caso, el cáncer es más frecuente en pacientes de mediana edad.

Las úlceras en el borde del labio inferior en hombres de edad avanzada tienen más probabilidades de ser cancerosas. Hay que considerar el pronóstico y operar la enfermedad lo antes posible.

A veces las úlceras están causadas por virus, especialmente las de los labios.

Las úlceras de la boca tienen un pronóstico similar. Pueden derivar en cáncer, pero lo más frecuente es que se trate de una infección.

También pueden producirse úlceras cancerosas en el estómago, el intestino delgado o grueso y el recto.

Elulcus cruris es una herida localizada entre la rodilla y el tobillo, que a veces tarda mucho tiempo en cicatrizar. La herida puede producir secreciones purulentas. También se ve afectado el tejido que rodea la úlcera, que puede llegar hasta el hueso.

Las personas con varices (venas varicosas) son más propensas a desarrollar una úlcera tibial.

El ulcus cruris mixto se produce en enfermedades como la diabetes, el lupus eritematoso sistémico o la artritis reumatoide.

También existe el ulcus cruris arterial (isquémico - no sangrante, por ejemplo debido a la oclusión de un vaso sanguíneo) y el ulcus cruris resultante de un proceso maligno (cáncer de piel).

En las personas diabéticas, las úlceras del pie y los dedos se producen como consecuencia de la neuropatía diabética.

A veces es necesario amputar los dedos o parte del pie. Las úlceras también se asocian a otras enfermedades, como la obesidad o las cardiopatías, y a deformidades y lesiones.

El tabaco y el alcohol son factores de riesgo de úlceras en general.

La enfermedad ulcerosa de la tibia y la pierna se define mediante una escala de seis grados, desde cambios leves hasta gangrena. En caso de gangrena, es necesaria la amputación.

La piel suele estar seca, agrietada, escamosa, roja y con aspecto de sarpullido.

Las complicaciones de las úlceras de espinilla y pierna son hueso visible y un fuerte olor.

El ulcus durum (úlcera dura) se presenta como una úlcera en el pene en la primera fase de la sífilis, una enfermedad de transmisión sexual causada por la bacteria Treponema pallidum.

Decaimiento

Las úlceras pueden surgir en distintos lugares y tener diferentes causas.

En consecuencia, se dividen en:

1. Úlcera gástrica y duodenal - en la enfermedad ulcerosa del estómago y el duodeno, péptica
2. Ulcus cruris - úlcera típica de la tibia
3. Ulcus durum - úlcera dura en la sífilis
4. Úlcera en el pie y dedos adyacentes
5. Úlcera coracoidea
6. Colitis ulcerosa - enfermedad ulcerosa del colon
7. Otros: úlceras cutáneas y subcutáneas localizadas en distintas partes del cuerpo.
   • Más información en el artículo Forúnculo: ¿qué es un forúnculo y una úlcera subcutánea?

Causas

La infección por la bacteria Helicobacter pylori puede provocar una úlcera gástrica o duodenal.

Los antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno o el ácido acetilsalicílico, pueden provocar una úlcera gastroduodenal (estómago o duodeno).

El síndrome de Zölinger-Ellison también puede provocar úlceras gástricas. El páncreas en el síndrome de Zölinger-Ellison produce mayores cantidades de la enzima gastrina, que estimula la producción de jugo gástrico.

Los alimentos picantes y el estrés no inducen una úlcera, pero empeoran la situación cuando se desarrolla una úlcera.

Las causas de la úlcera crural (úlcera por presión) son las lesiones en el miembro inferior o el estancamiento de la sangre en las venas del miembro inferior por falta de ejercicio, así como el aumento de la tensión arterial.

Las causas de ulceración del pie y los dedos adyacentes son la neuropatía diabética (lesión nerviosa), traumatismos, alteración del riego sanguíneo a través de los vasos sanguíneos del pie, celulitis e infección por superposición o forma anormal de los dedos.

Para obtener más información de interés, consulte los artículos:
¿Qué complicaciones de salud causa la diabetes? Incluso desatendida y no tratada
y
¿El pie diabético como complicación de la diabetes?

Manifestaciones

Muchas personas con úlcera tibial no presentan manifestaciones de la enfermedad.

En la enfermedad ulcerosa gastroduodenal suele haber un fuerte dolor urente en la zona del estómago, que no se irradia. También hay sensación de plenitud o intolerancia a los alimentos grasos. A veces hay náuseas asociadas (sensación de vómito).

El dolor puede durar unos minutos, pero también horas o días.

Los síntomas de la úlcera gástrica pueden incluir vómitos de sangre o sangre de color negro en las heces, así como sensación de debilidad o pérdida de peso y cambios en el apetito.

La dispepsia (alteración de la digestión) también se produce en la enfermedad ulcerosa péptica.

El ulcus cruris (úlcera tibial) cursa con dolor, ardor e hinchazón.

Datos de interés

Una úlcera péptica es una lesión del revestimiento del estómago o del duodeno (duodeno).

Los factores predisponentes para el desarrollo de la enfermedad ulcerosa péptica son el aumento de la ingesta de antiinflamatorios no esteroideos, la predisposición genética y el tabaquismo.

La esofagogastroduodenoscopia se utiliza para diagnosticar la enfermedad ulcerosa gastroduodenal.

La úlcera péptica también puede aparecer en la ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico).

El mayor riesgo es la perforación de la pared del estómago en el lugar de la úlcera.

El dolor de la úlcera péptica se produce entre el ombligo y el esternón.

Normalmente, la úlcera péptica aparece después de los 80 años.

El ulcus cruris es más frecuente en personas que han sufrido una trombosis venosa profunda, traumatismos, artrosis, parálisis o que son obesas o están inmóviles.

La ulceración de la tibia y la pierna puede provocar gangrena, cuyo tejido es de color negro y está muerto (necrótico).

Para diagnosticar las úlceras de tibia y pierna se utilizan la resonancia magnética (RM), la tomografía computarizada (TC) o la radiografía (RX).

Por lo general, las úlceras de tibia y pie no son contagiosas. Sin embargo, una infección transmisible de persona a persona puede instalarse en la herida.

Prevención y tratamiento

Los principales objetivos de la prevención de la úlcera tibial incluyen limitar el consumo de alcohol y cigarrillos. Es importante evitar los alimentos picantes y los cítricos. En la literatura, los autores añaden la condición de no comer dos horas antes de acostarse.

Si es posible, suspender por completo el uso de analgésicos antiinflamatorios no esteroideos como ibuprofeno, diclofenaco, ácido acetilsalicílico, etc. en pacientes con úlcera péptica.

Los inhibidores de la bomba de protones son el fármaco de primera elección para los pacientes con úlcera péptica. Reducen la producción de ácido gástrico en el estómago. Entre ellos se encuentran el omeprazol y similares.

A veces se recurre al tratamiento antibiótico cuando se demuestra la infección por Helicobacter pylori.

A veces se recurre a técnicas quirúrgicas para tratar la úlcera péptica. Sin embargo, también hay complicaciones, como la perforación (punción) de la pared del estómago y las hemorragias.

El ulcus cruris es una enfermedad tratable. Pocos casos son incurables. El principal tratamiento consiste en la limpieza de la herida y la compresión con una venda elástica.

Entre los medicamentos, se utilizan antibióticos para evitar que la infección penetre en la herida abierta.

La prevención de la úlcera tibial consiste en dejar de fumar, perder peso y hacer ejercicio regularmente.

También tienen un efecto preventivo los antiagregantes plaquetarios (terapia antiplaquetaria), que evitan la formación de obstrucciones de los vasos sanguíneos (trombos) en la pierna lesionada.

Se recomienda elevar regularmente la extremidad por encima del nivel de la cabeza mientras se está tumbado.

A veces también se recurre al tratamiento quirúrgico de las úlceras tibiales, especialmente en cursos complicados.

La cicatrización de la úlcera tibial y de la úlcera de la pierna tarda de semanas a varios meses y a veces no llega a curarse.