¿Qué es la fiebre y cómo reducirla? ¿Por qué aparece y qué tipos tiene?

Características de la fiebre y valores de la temperatura corporal

La fiebre (pirexia) es un aumento de la temperatura corporal. Es un signo de enfermedad en curso. La fiebre puede ser rápida o lenta, intermitente o constante.

La temperatura corporal normal fluctúa en torno al 1 En la mayoría de las personas sanas, no supera los 37 °C y no desciende por debajo de 35 °C. °C.

Hablamos de fiebre (febrícula) cuando la temperatura corporal supera los 38 °C.

Un aumento de la temperatura corporal entre 37 y 38 °C se denomina subfebril.

Una temperatura corporal superior a 40 °C se denomina técnicamente hiperpirexia.

El aumento de la temperatura puede ir acompañado de escalofríos y temblores. A veces se asocian dolores musculares y articulares, mala tolerancia a la luz, cefaleas o trastornos urinarios. Puede haber un aumento de la irritabilidad y deshidratación.

También se producen pérdida de apetito, debilidad general y fatiga.

Existen varios tipos de fiebre :

• Fiebre continua : la temperatura no desciende por debajo de 38 °C.
• Fiebre decreciente
• Fiebre alternante - alternancia entre la temperatura corporal normal y valores más altos (incluso 39 °C).
• Fiebre recurrente - alternancia de periodos sin fiebre con fiebres
• Fiebre recurrente- fluctuaciones de la temperatura de hasta 2 °C durante el día
• Fiebre recurrente - aumento gradual seguido de un descenso gradual de la temperatura corporal

Reacción del organismo

En el hipotálamo (parte del cerebro llamada hipotálamo) se encuentran los centros de termorregulación de la fiebre. Estos centros evalúan la información sobre la temperatura corporal. Es como un termostato corporal. El centro se sitúa entre 36,5 y 37 °C.

Al bajar la temperatura del flujo sanguíneo, el cuerpo comienza inmediatamente a evitar la pérdida de calor y a aumentar la producción de calor.

Esto se traduce en:

• constricción de los vasos sanguíneos de la piel y el tejido subcutáneo.
• redistribución de la sangre desde la periferia del cuerpo hacia los órganos internos
• temblores musculares si es necesario

Si la sangre que fluye tiene una temperatura más alta (como en la fiebre):

• dilatación de los vasos sanguíneos de la periferia
• aumento de la sudoración
• redistribución de la sangre de los órganos internos a la periferia

Se intenta llevar al cuerpo a un estado de "termostato" equilibrado.

El cambio en el ajuste del centro termorregulador se atribuye a ciertas sustancias humorales, denominadas pirógenos.

Los pirógenos inhiben las neuronas sensibles al calor en el hipotálamo y excitan las neuronas sensibles al frío, manteniendo el equilibrio. En algunos casos, sin embargo, es necesaria una temperatura corporal más elevada para el organismo, sobre todo en las enfermedades infecciosas.

Causas

Las causas más comunes de la fiebre son

• infecciones - virus, bacterias, hongos, parásitos
• enfermedades autoinmunes y reumáticas - lupus eritematoso sistémico, fiebre reumática
• daños en el centro termorregulador - en cáncer, ictus, inflamación cerebral o enfermedades degenerativas del sistema nervioso central
• Cáncer : algunos tipos de cáncer se acompañan de fiebre (leucemia, linfomas o tumores metastásicos).
• enfermedades cardiovasculares - embolia pulmonar, infarto de miocardio
• enfermedades endocrinas - enfermedades de las glándulas endocrinas
• otras enfermedades - anemia hemolítica, sarcoidosis, enfermedad de Crohn, etc.
• insolación
• ciertas vacunas - vacuna contra la difteria o el tétanos
• dentición y crecimiento de los dientes en los niños
• intoxicación alimentaria

Complicaciones de la fiebre

Las principales complicaciones de la pirexia incluyen:

• deshidratación - a menudo asociada a una menor ingesta de líquidos
• confusión - cambio en la atención y la concentración, falta de atención al entorno
• alucinaciones - similares a un sueño despierto, el paciente puede tener visiones y oír cosas que no existen
• Deterioro de la respiración: respiración profunda o superficial, a veces irregular.
• Pérdida de consciencia - especialmente debido a la deshidratación, el paciente puede caer inconsciente.
• Convulsiones: temblor de las extremidades, debilidad general como complicación acompañante de la fiebre.

Puntos de interés

La fiebre también tiene una función protectora. El aumento de la temperatura corporal provoca una reducción del número de bacterias u otros gérmenes.

El aumento de la temperatura activa el sistema inmunitario.

El aumento de la temperatura corporal impide la supervivencia de los gérmenes (bacterias, virus, hongos, etc.) y activa el sistema de defensa del organismo.

Por tanto, la fiebre se considera una ayuda en la lucha contra las infecciones.

A veces, la fiebre puede ser síntoma de una enfermedad grave.

Para la mayoría de adultos y niños, la fiebre es desagradable, pero normalmente no hay por qué preocuparse.

La fiebre suele durar varios días.

Para medir la fiebre se utilizan varios termómetros: axilar, rectal, de oído, oral. Los termómetros oral y rectal (rectal) registran la temperatura central del cuerpo.

En un niño pequeño (hasta 24 meses), es importante pedir ayuda si la temperatura rectal es superior a 38°C.

En los adultos, un valor superior, 38,9 °C, se considera peligroso. Puede aparecer una erupción cutánea, una sensibilidad inusual a la luz, dolor de cabeza, vómitos, etc.

La temperatura corporal por la mañana suele ser ligeramente inferior a la de la tarde y la noche.

La lucha del cuerpo contra la infección puede ser desagradable, pero una temperatura corporal elevada es deseable.

Una complicación de la fiebre pueden ser las convulsiones febriles, sobre todo en niños. Se trata de crisis convulsivas que pueden ir asociadas a pérdida de conocimiento, temblor de las extremidades de ambos lados del cuerpo, ojos en blanco, etc.

Algunas enfermedades son desencadenantes típicos de la fiebre, como el paludismo, la fiebre Q, la fiebre amarilla, la escarlatina y el dengue.

La fiebre está causada por muchas infecciones, sobre todo por infecciones causadas por bacterias y parásitos.

La fiebre también puede estar causada por ciertos fármacos, como las cefalosporinas o la metildopa. También se ha observado fiebre en consumidores de drogas psicoestimulantes, como la metanfetamina.

A veces es necesario realizar pruebas diagnósticas. Se evalúan el recuento de glóbulos blancos y el recuento de orina o la presencia de bacterias. En algunos casos (sospecha de meningitis), debe tomarse una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR).

El ciclo menstrual (ovulación) o el ejercicio intenso pueden provocar cambios en la temperatura corporal y fiebre.

No todo el mundo tiene la misma carga termorreguladora. Las personas con metabolismos más lentos producen calor más lentamente incluso en condiciones normales durante algunas reacciones exotérmicas.

Prevención

La mejor prevención de las enfermedades infecciosas asociadas a la fiebre es la vacunación (inoculación) y el cumplimiento de las medidas epidemiológicas.

En algunos casos, es aconsejable llevar un paño.

También es importante una buena higiene física y de las manos, así como un cuidado adecuado de la zona nasal mediante compresas.

Tratamiento

También se administra un tratamiento sintomático, que consiste en tratar los síntomas de la enfermedad. Se utilizan antipiréticos como el paracetamol o el ácido acetilsalicílico, que reducen la temperatura corporal durante unas 4 horas.

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Se recomienda la ingesta de abundantes líquidos y el reposo en cama.

También se utilizan compresas frías o duchas de agua fría.

El fármaco de elección pueden ser los corticoesteroides para bajar la fiebre.