¿Puede la rigidez muscular indicar una enfermedad grave?

La rigidez muscular puede deberse a varios factores. Puede ser una enfermedad de tipo nervioso o un problema causado por una infección.

Hoy en día, cada vez nos encontramos más con la rigidez muscular debida al estrés persistente.

Muy a menudo, la rigidez y la incapacidad para mover el músculo se producen con lesiones cerebrales, hemorragias cerebrales o tumores. A veces, la rigidez puede ser sólo local y la causa puede ser una inflamación local del nervio que inerva el músculo.

Causas más frecuentes de la rigidez muscular

La rigidez muscular puede ser consecuencia de una parálisis, que es una enfermedad neurológica o un síntoma de otra enfermedad en la que la movilidad y la motricidad de la persona están limitadas. La parálisis puede ser incompleta (parcial), en cuyo caso se denomina paresia.

En la parálisis completa (parálisis), hay una pérdida total de movilidad y se denomina plejia. En la paresia, hay una reducción de la fuerza muscular, mientras que en la plejia hay una pérdida completa de la fuerza muscular.

La parálisis puede estar causada, por ejemplo, por una infección vírica que destruye las motoneuronas y limita así su función. La rigidez muscular o la parálisis también pueden estar causadas por una afección bacteriana, especialmente una infección crónica.

Otra causa puede ser una lesión cerebral provocada por un ictus.

Accidente cerebrovascular

También se denomina ictus súbito por la rápida aparición de la discapacidad cerebral. Su causa es la falta de coagulación de una parte del cerebro debido a la obstrucción de un vaso sanguíneo, por ejemplo por trombosis o embolia. Se denomina ictus isquémico.

La trombosis se debe a la aterosclerosis de un vaso cerebral. La embolia se produce cuando un coágulo sanguíneo se desprende y ocluye un vaso cerebral. La mayoría de las veces, estos coágulos se originan en el corazón, más concretamente en el lado izquierdo. Las causas son diversas, entre ellas las alteraciones del ritmo cardíaco.

Consejo: Para más información sobre los trastornos del ritmo cardiaco, consulte los artículos Arritmia y Latidos cardiacos acelerados.

La causa no sólo puede deberse a que el cerebro no esté ensangrentado y oxigenado, sino también a una hemorragia. Estos episodios hemorrágicos también se conocen como episodios hemorrágicos y se producen por la rotura de un vaso sanguíneo cerebral. Esta rotura se produce cuando hay hipertensión arterial o un aneurisma vascular.

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Traumatismo craneoencefálico y daño cerebral

Un traumatismo craneoencefálico también puede causar daños en el cerebro, como diversas fracturas de los huesos del cráneo, contusiones cerebrales o daños axonales difusos. Un traumatismo craneoencefálico también puede causar hemorragias intracraneales.

Hay varios tipos de hemorragia, por ejemplo

• epidural es la hemorragia entre el cráneo y la duramadre.
• subdural es una hemorragia entre la duramadre y la aracnoides. La aracnoides es la cubierta del cerebro
• subaracnoidea es una hemorragia entre la aracnoides y la piamadre (la membrana blanda que recubre el cerebro)
• intracerebral es una hemorragia en el tejido cerebral

Coma vigil

El coma vigil puede producirse tras un traumatismo grave, pero también tras una lesión cerebral por infección, ictus, tumor o tras una hemorragia cerebral transitoria.

Otros nombres son coma vigil, síndrome de vigilia areactiva, síndrome apálico o estado vegetativo. Esta grave alteración cerebral suele ser irreversible. La persona tiene los ojos abiertos y puede presentar movimientos involuntarios de las extremidades y rigidez muscular.

Hay una falta de respuesta a los estímulos externos. El individuo no se comunica y ocasionalmente puede emitir sonidos. Sólo se conservan reflejos primitivos como masticar, bostezar y agarrar. Se pierden todas las funciones cognitivas.

Parálisis cerebral

La parálisis cerebral es un problema en el que suele haber rigidez muscular. Es un trastorno del control motor central y de la marcha. Esta enfermedad también es de naturaleza neurológica.

Afecta sólo al cerebro y empieza a manifestarse en la primera infancia. La mala coordinación de los movimientos y los trastornos del habla son también síntomas típicos de la enfermedad. La forma más común es la espástica, que se manifiesta por músculos rígidos y contraídos.

Esclerosis múltiple

El sistema nervioso central también se ve afectado por la esclerosis múltiple (técnicamente conocida como esclerosis múltiple). En esta enfermedad se rompen las vainas de mielina de la sustancia blanca del cerebro, que ayuda a transmitir los impulsos nerviosos y las excitaciones.

Por ello, los nervios y la conducción del impulso, es decir, el impulso eléctrico, resultan irreversiblemente dañados. Hasta la fecha, la enfermedad es incurable. El curso de la enfermedad es variable e individual. También son típicos los mareos, la fatiga, los problemas de visión y la dificultad general para moverse.

Enfermedad de Parkinson

En la enfermedad de Parkinson también se producen problemas de rigidez muscular. El Parkinson es una enfermedad nerviosa que se caracteriza por la pérdida de la capacidad de controlar y coordinar los movimientos. También puede haber tensión muscular, lentitud al andar y problemas psicológicos.

En la enfermedad se produce una pérdida de células nerviosas en el mesencéfalo y es una enfermedad degenerativa del sistema nervioso. El estado de salud se deteriora constantemente y afecta sobre todo a personas mayores de 60 años.

Enfermedades infecciosas que causan rigidez muscular

Algunas enfermedades infecciosas pueden causar problemas musculares, como el tétanos. Esta infección se caracteriza por rigidez muscular y calambres generalizados. El agente causante de la enfermedad es la bacteria Clostridium tetani.

Esta bacteria produce una toxina que afecta al sistema nervioso. Debido a ello, los impulsos nerviosos se bloquean y la persona es incapaz de controlar su cuerpo. Afortunadamente, la enfermedad es ahora relativamente infrecuente, debido a la vacunación generalizada en la infancia y a la sobrevacunación durante la vida.

Las personas con meningitis también presentan rigidez muscular. Los primeros síntomas se manifiestan por rigidez de los músculos del cuello, es decir, de la nuca. La persona no puede doblar la cabeza ni acercar la barbilla al esternón.

La enfermedad se llama meningitis y adopta varias formas. La enfermedad está causada por virus o bacterias. Es una enfermedad infecciosa grave que, si no se trata, puede tener graves consecuencias para la salud. Por ejemplo, puede producir sordera, ceguera o epilepsia, o la muerte.

Los síntomas de la meningitis son

• dolor de cabeza
• rigidez muscular en el cuello
• sensibilidad a la luz (fotofobia) y a los sonidos (fonofobia)
• vómitos
• fiebre
• confusión
• alteraciones de la conciencia
• aumento de la somnolencia
• irritabilidad
• manifestaciones cutáneas, petequias, hematomas, en la meningitis causada por Neisseria meningitidis

La enfermedad de Lyme no reconocida o no tratada puede ser otra causa de rigidez muscular, dolor articular y movilidad reducida.

Otras causas de rigidez

Los problemas de rigidez muscular pueden deberse a veces a enfermedades metabólicas, pero también a otras enfermedades que afectan al tejido muscular o a los nervios que lo inervan.

En la fenilcetonuria, por ejemplo, se produce un aumento de la tensión y la rigidez muscular debido a la acumulación de fenilalanina en los fluidos corporales. Como consecuencia del trastorno metabólico, esta sustancia no se convierte en tirosina. El tratamiento es en forma de dieta, y dura toda la vida.

La rigidez muscular también puede estar causada por fármacos. Está provocada por un grupo de fármacos, los opioides. Los opioides son medicamentos que se utilizan para tratar el dolor intenso. También se utilizan en anestesiología. Los músculos más afectados por la rigidez son los pectorales, los abdominales y los laríngeos.

¿Tiene rigidez muscular? ¿De la columna cervical?

Los tiempos actuales se caracterizan por el sedentarismo, la reducción de la actividad física y el aumento de los niveles de estrés. El estrés prolongado presente en el trabajo o en el círculo familiar con una combinación de estar sentado sin parar son causas frecuentes de dificultades en la columna vertebral.

Como consecuencia, se desarrolla rigidez muscular, principalmente en la columna cervical, el cuello, pero también en el resto de la columna entre los omóplatos y por debajo. La causa se debe, por supuesto, a una postura incorrecta y a la falta de ejercicio.

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¿Y qué le ayudará con la rigidez muscular?

Para eliminar los incómodos problemas de la columna vertebral, como la rigidez y el dolor, es necesario eliminar el estrés, adoptar una postura correcta y realizar una actividad física regular. El movimiento se encargará de fortalecer los músculos que deben servir de soporte al esqueleto.

Existen diversos fármacos y otros preparados para el dolor, en forma de comprimidos o para aplicación tópica. Sin embargo, lo más eficaz es proporcionar al cuerpo actividad física al menos 3 veces por semana. También son adecuadas la aplicación de calor seco, infralámpara, biolámpara, sauna, masajes, bienestar, relajación.