Pérdida del sentido del olfato y, a menudo, del gusto con infecciones y otras enfermedades?

La pérdida del olfato (también conocida como anosmia) es esencial para la vida humana en términos de seguridad. Además, la pérdida del olfato está estrechamente relacionada con la pérdida del gusto. Estos dos componentes son interoperables en su percepción.

Se divide en pérdida del olfato congénita y adquirida.

La pérdida de olfato congénita es aquella con la que una persona nace. Probablemente se deba a un nacimiento prematuro y a la inmadurez de las células olfativas, pero también puede ser un factor hereditario.

La pérdida de olfato adquirida se produce a lo largo de la vida de una persona y sus causas pueden ser múltiples. Aunque la pérdida de olfato es una minusvalía menor comparada con la pérdida de otros sentidos, limita a la persona en ciertos aspectos.

A menudo se pregunta:
¿Por qué he perdido el olfato y el gusto?
¿Cuáles pueden ser las causas?

Puede haber varias causas. Por ejemplo, puede ser una obstrucción de la nariz en una enfermedad respiratoria de las vías respiratorias altas. Pero las causas también pueden ser procesos patológicos, cuando una persona pierde la sensibilidad del olfato debido a algunos cambios patológicos en el organismo.

El sentido del olfato es uno de los sentidos más importantes que posee una persona y puede ayudar a prevenir diversas complicaciones, especialmente intoxicaciones alimentarias o químicas cuando se ingieren por vía oral o se inhalan.

Pérdida del sentido del olfato en la gripe y la rinitis, pero también en el nuevo coronavirus covid-19

A menudo, la pérdida del sentido del olfato es sólo temporal y acompaña a varias enfermedades de las vías respiratorias superiores. Por ejemplo, puede tratarse de un resfriado con gripe, acompañado de la nariz llena y frecuentes mocos.

Esto crea un obstáculo en la capacidad de la persona para percibir olores u otros estímulos.

Lo mismo ocurre con la sinusitis. La nariz está llena de mucosidad y esto forma una obstrucción en la cavidad nasal, por lo que el aire que contiene olores no puede llegar a las células olfativas, provocando la pérdida del olfato.

La pérdida del olfato y el gusto es uno de los primeros síntomas posibles de la infección por el nuevo coronavirus, causante de la enfermedad covid-19 en humanos. Sin embargo, suele ser leve. Las personas mayores con varias enfermedades de larga duración y las personas con inmunidad debilitada corren especial riesgo.

Más información en la sección Coronavirus - covid-19.

Otras enfermedades que causan anosmia

Los pólipos nasales son una enfermedad más grave. También en este caso, la pérdida de olfato está causada por una obstrucción, es decir, un bloqueo en la nariz. Los pólipos pueden acosar a la persona afectada durante mucho tiempo, sobre todo con diversas formas de mucosidad que le hacen la vida desagradable.

El tratamiento en este caso también es más exigente que en el caso del resfriado común. Se lleva a cabo con un spray nasal que contiene corticosteroides o comprimidos. Si este método no ayuda, se procede a la extirpación quirúrgica de los pólipos.

La alteración unilateral y la pérdida de olfato se producen por motivos más graves. Pueden estar relacionadas con tumores en la cavidad nasal o en el cerebro. En este caso, es necesario acudir a un especialista lo antes posible.

A menudo, la pérdida unilateral, pero también total, del olfato se produce debido a diversas lesiones o factores traumáticos. La estructura o la función del nervio olfativo pueden estar alteradas. También ocurre con lesiones en el hueso frontal o en la fosa frontal inferior del cráneo.

En algunos casos, la pérdida se produce tras una lesión cerebral.

La pérdida permanente se produce cuando se altera el nervio olfativo o el centro de percepción del olfato, es decir, cuando se daña el cerebro.

A corto plazo, una persona puede perder el sentido del olfato, por ejemplo, durante un ataque epiléptico, durante el cual puede percibir los olores de forma diferente a la normal. A veces, los problemas con el sentido del olfato también están causados por fluctuaciones en los niveles hormonales, por ejemplo, en las mujeres.

También se han descrito casos en los que la percepción olfativa se ha visto afectada tras tomar ciertos antibióticos. La exposición prolongada de los receptores olfativos a, por ejemplo, gases peligrosos o ambientes contaminados químicamente también puede tener un efecto adverso.

Lo peor es cuando una persona pierde el sentido del olfato debido a lesiones y enfermedades nerviosas. La pérdida de olfato también puede ser uno de los primeros síntomas de la enfermedad de Parkinson o de Alzheimer, por ejemplo.

Ambas enfermedades pertenecen al sistema nervioso y provocan la pérdida de células cerebrales y trastornos en el sistema nervioso.

En caso de pérdida parcial o total del olfato, es importante tener en cuenta las circunstancias del inicio y la duración del trastorno, así como si la pérdida del olfato es bilateral o sólo de un lado. Las causas pueden ser menos graves, pero también pueden ser graves.

En cualquier caso, se recomienda un examen profesional por un otorrinolaringólogo.