Nariz tapada: ¿cuáles son las causas de la congestión nasal aguda o crónica?

La congestión nasal puede ser síntoma de cualquiera de las enfermedades respiratorias. También se produce como reacción alérgica. En algunos casos, es síntoma de una enfermedad que puede no estar relacionada en absoluto con el aparato respiratorio.

Nariz tapada por el ambiente

Las vías respiratorias y, por lo tanto, la cavidad nasal, también se ven afectadas por el medio ambiente. La cavidad nasal sirve para regular el aire que se inhala, es decir, su temperatura y humedad. Además, también sirve para atrapar las impurezas del aire.

Si tiene la nariz llena por la noche o por la mañana después de despertarse, es posible que la calidad del aire circundante esté detrás de este síntoma. Probablemente haya poca humedad en la habitación, lo que provoca sequedad e inflamación de las mucosas de la nariz, los senos paranasales y la nariz llena incluso sin mucosidad o secreción nasal.

Durante el día, esta congestión desaparecerá por sí sola. Además, incluso el aire de las habitaciones con aire acondicionado es frío y seco. Es necesario mantener no sólo la temperatura adecuada, sino también la humedad en la habitación.

Este problema también debe tenerse en cuenta si los niños se quejan de congestión nasal por la noche. Además, puede que no se presente el síntoma de la secreción nasal, es decir, la supuración de mucosidad espesa y descolorida. La calidad del aire afecta a la congestión nasal de los niños en cualquier momento, incluso en los bebés, es decir, los recién nacidos o los lactantes.

Nariz tapada en caso de alergia

Si la secreción es clara y acuosa, lo más frecuente es que se trate de una reacción alérgica. Es el caso, por ejemplo, de la fiebre del heno. También se presentan estornudos, lagrimeo, enrojecimiento de los ojos u otras manifestaciones de alergia.

Por alergia se entiende la hipersensibilidad a una sustancia o estímulo del entorno exterior, por lo demás inofensivo: un alérgeno. Por ejemplo, el polen, el polvo, el pelo, los ácaros. El sistema inmunitario del organismo humano los considera nocivos y reacciona con alergia.

La nariz tapada en los niños, y especialmente por la noche, si no está relacionada con la salida de mucosidad coloreada o con un aumento de la temperatura corporal, es señal de alergia. En este caso, puede tratarse de una alergia a los ácaros, al polvo o incluso a las plumas.

Cuando las dificultades aparecen durante el día, hay que pensar en alergias frecuentes a los alérgenos enumerados, como el polen, el polvo y otros alérgenos comunes en el aire.

Fiebre del heno y congestión nasal

Las sustancias que provocan reacciones alérgicas se denominan alérgenos. También se producen ciertas alergias específicas, como la fiebre del heno, también denominada alergia al polen o polinosis.

En la fiebre del heno, los alérgenos son el polen y los granos de polen. Su aparición es estacional, durante la floración de flores, árboles y otras plantas. El polen de estas plantas se encuentra en el aire circundante y es transportado por el viento incluso a grandes distancias.

Las manifestaciones más comunes de la fiebre del heno son:

• congestión nasal, hinchazón de las mucosas de la cavidad nasal
• estornudos
• aumento de la producción de mucosidad
• rascado, picor en la garganta
• picor y ardor en los ojos
• hinchazón y enrojecimiento de los ojos
• picor de oídos
• fatiga
• inquietud y nerviosismo

Si la reacción alérgica es demasiado intensa, existe riesgo de shock anafiláctico, en cuyo caso se debe buscar ayuda médica inmediatamente.

La causa de la congestión nasal es una enfermedad

Si la nariz está taponada con secreciones mucosas y la mucosa está hinchada, suele tratarse de una enfermedad respiratoria.

La congestión nasal es un síntoma típico del resfriado común, que es el resultado de la inflamación del revestimiento de la cavidad nasal.

Las causas de la rinitis son variadas. La más frecuente es la rinitis no infecciosa, que es la ya mencionada rinitis alérgica. Entre los desencadenantes infecciosos no alérgicos se encuentran, por ejemplo, los rinovirus, los adenovirus, los coronavirus.

Las causas no infecciosas y no alérgicas son los trastornos vegetativos neurovasculares, que provocan un aumento del riego sanguíneo a la mucosa nasal, causando hinchazón y una mayor producción de moco.

Si la rinitis se extiende a los senos paranasales, que están revestidos de membranas mucosas, los senos se inflaman. El virus que penetra en estos senos desde la mucosa nasal daña las membranas mucosas de los senos, que son más susceptibles a la infección bacteriana.

En este caso, la nariz taponada se llena primero de secreción acuosa y después de secreción purulenta. La nasofaringitis también puede ir acompañada de nariz taponada. Es una enfermedad que puede ser tanto vírica como bacteriana.

Sinusitis crónica

La sinusitis crónica es una inflamación de los senos paranasales que persiste durante más de 12 semanas. Puede deberse a alergias o a una inflamación causada por bacterias u hongos. Es una causa frecuente de pólipos nasales.

En la sinusitis aparecen síntomas como:

• Aumento de la producción de moco, incluso moco purulento coloreado.
• Alteración de la respiración nasal, es decir, nariz tapada.
• alteración del sentido del olfato
• dolor sordo y punzante entre y detrás de los ojos, en los huesos frontal y mandibular
• estornudos
• picor de nariz
• tos debido a la secreción de mucosidad

Una causa común de la congestión nasal es la gripe.

Una enfermedad estacional típica es la gripe. La gripe es una enfermedad vírica y es altamente infecciosa. El periodo de riesgo para la gripe es la infancia y los enfermos crónicos.

Los principales síntomas de la gripe son

• Aumento de la temperatura corporal hasta fiebre (38-40 °C).
• escalofríos, temblores
• sudoración
• debilidad general, fatiga, malestar
• dolor de cabeza
• dolor en articulaciones, músculos, extremidades
• goteo, congestión y obstrucción nasal
• dolor de garganta
• tos irritante, seca, ahogada
• dolor en el pecho, especialmente al toser
• irritación ocular, movimientos dolorosos de los ojos
• náuseas, vómitos y otras formas intestinales (incluida la diarrea)
• falta de apetito

En caso de congestión nasal en el embarazo, es bueno pensar también en la gripe. La propia enfermedad y su tratamiento tienen sus propias especificaciones en este periodo.

CONSEJO: Para más información, consulte los artículos de la revista La gripe en los niños y La gripe en el embarazo.

Nariz tapada en otras enfermedades

La sensación de nariz tapada o llena también se da en los pólipos nasales. Los pólipos son formaciones blandas, tienen forma irregular de pera y su color es rosáceo o gris.

Suelen crecer en el revestimiento de las fosas nasales. A medida que crecen, obstruyen la cavidad nasal, provocando congestión nasal, alteración y pérdida del sentido del olfato, acumulación y pérdida de mucosidad, estornudos y alteración de la limpieza nasal.

La sensación de nariz taponada, sobre todo en un lado, se produce cuando el tabique nasal se abomba. El tabique nasal divide la cavidad nasal en dos mitades. Cuando se abomba, se producen problemas respiratorios, obstrucción, inflamación frecuente, alteraciones olfativas, dolor y, a veces, hemorragias.

En algunos casos es asintomática. La desviación del tabique nasal puede ser congénita, pero también adquirida, por ejemplo, tras un accidente.

La congestión nasal también se produce cuando la amígdala nasofaríngea está agrandada. Es más frecuente en la infancia, concretamente entre los 3 y los 8 años. La causa de su agrandamiento suele ser una inflamación frecuente.

Los síntomas son, entre otros, dificultad para respirar, respiración por la boca, ronquidos y crujir de dientes durante el sueño. La consecuencia es también la acumulación de mucosidad en la nariz, su filtración y, como consecuencia, inflamaciones repetidas de las vías respiratorias altas.

CONSEJO: Qué significa el dolor de garganta y cuál es el método casero de su tratamiento.

La nariz tapada también es uno de los síntomas del sarampión infantil. Además de la erupción característica y el aumento de la temperatura, son peligrosos por tratarse de una enfermedad infecciosa, que puede atacar las vías respiratorias, pero también el oído medio o el cerebro.

La congestión nasal también es típica de la laringitis, que es una inflamación de la laringe. Se manifiesta sobre todo con tos seca y dolor de garganta. Es una enfermedad inflamatoria y, si no se trata en su forma aguda, se vuelve crónica.

La congestión nasal también puede estar presente en otras enfermedades, como la escarlatina, la mononucleosis infecciosa y otras enfermedades inflamatorias de las vías respiratorias superiores.

En el tratamiento de la congestión nasal se utilizan gotas o sprays de aplicación tópica. Al utilizarlos, hay que seguir la posología recomendada, ya que de lo contrario se corre el riesgo de desarrollar un hábito.