Manchas blancas en las uñas: ¿qué significan y cuáles son las causas?

Las manchas blancas no deseadas que aparecen en el lecho ungueal tienen una causa multifactorial. Desde daños mecánicos, traumatismos, falta de sustancias necesarias hasta enfermedades sistémicas.

Una uña humana sana debe tener un color rosa suave con una media luna de color rosa pálido a blanco en la raíz con una superficie lisa.

Las características de la leuconiquia, las posibles causas, el diagnóstico, el tratamiento y muchas otras informaciones interesantes se pueden encontrar en el artículo.

La salud y el funcionamiento de las uñas de un vistazo

Una uña sana está formada por la matriz ungueal (la raíz de la uña), la lúnula (la media luna de color pálido), la cutícula (la cutícula ungueal), el lecho ungueal y la lámina ungueal.

La uña es la placa dura de queratina que recubre los extremos de los dedos de manos y pies. La matriz ungueal es la parte que se extiende desde la raíz del lecho ungueal hasta la lúnula (la media luna) y es responsable de la formación y el crecimiento de la placa ungueal.

El lecho ungueal se encuentra debajo de la lámina ungueal y se extiende desde la lúnula hasta el borde libre de la uña. El lecho que se encuentra debajo de la lámina ungueal está ricamente vascularizado, razón por la cual es de color rosa.

La función de la uña es proteger los extremos de los eslabones de los dedos, permitir la prensión de objetos mediante contrapresión en los vientres de los dedos y, por último, pero no por ello menos importante, servir de órgano auxiliar del sentido táctil humano.

Las uñas humanas crecen lentamente. Tardan al menos 6 meses en volver a crecer en toda su longitud. Las uñas de los pies crecen aún más lentamente, tardando a veces entre 12 y 18 meses en volver a crecer en toda su longitud.

Los surcos, rayas y otros defectos indeseados en las uñas pueden indicar daños mecánicos o enfermedades ocurridos recientemente o incluso hace meses.

¿Qué es la leuconiquia?

Leuconiquia es el nombre técnico de la formación de manchas blancas en la lámina ungueal. Los daños y la queratinización de la matriz ungueal dan lugar a depósitos, rayas, puntos o manchas blancas visibles en la lámina ungueal. Se trata, por tanto, de una decoloración de la lámina ungueal.

La leuconiquia se divide en forma verdadera y forma falsa, la llamada pseudoleuconiquia.

La leuconiquia verdadera se divide en total y parcial (transversal y punteada) según la extensión de los cambios. La leuconiquia verdadera está causada por trastornos de la matriz ungueal (raíz) de donde crece la lámina ungueal.

Bajo presión, el color blanco de la uña no cambia y el color cambia con el crecimiento de la uña.

La forma transversal con rayas blancas suele estar causada por daños mecánicos, traumatismos, enfermedades sistémicas, reacciones a fármacos y medicamentos o infecciones diversas. La forma punteada suele estar causada por microdaños mecánicos.

La leuconiquia parcial puede deberse a lesiones menores durante la manicura, el deporte, el trabajo o como reacción a productos y preparados cosméticos irritantes para las uñas.

La causa más común de las manchas blancas es una lesión en el lecho ungueal durante el crecimiento de la uña. El aire penetra en la pequeña herida, aparentemente invisible, lo que puede provocar la decoloración blanca de la parte dañada de la uña.

Cuando la uña vuelve a crecer, la decoloración blanca desaparece al mismo tiempo.

La leuconiquia total, en la que todas las uñas son blancas, es una enfermedad congénita o una manifestación de una enfermedad o fallo grave del corazón, los pulmones, el hígado, los riñones o una intoxicación del organismo.

La pseudoleuconiquia está causada por condiciones en las que la matriz ungueal no es responsable de las manchas blancas en la placa ungueal. La falsa leuconiquia está causada principalmente por una transmisión anormal de la luz en la parte afectada de la placa ungueal.

Cuando se aplica presión, el color blanco de la uña desaparece.

Algunos ejemplos son la micosis, la onicomicosis, la oniclosis u otras enfermedades fúngicas del lecho ungueal.

A menudo se aduce como causa de las manchas blancas la falta de vitaminas, minerales y proteínas necesarias en el organismo.

Etiología y posibles causas

Daños mecánicos en la uña

En la mayoría de los casos, las pequeñas manchas blancas en la uña no indican nada grave. La causa suele ser un daño mecánico provocado incluso por un estímulo leve.

Una manicura inadecuada, un microtraumatismo durante una actividad laboral, un accidente durante la práctica deportiva, un golpe en una mesa u otros estímulos débiles.

En algunos casos, también puede ser una reacción a las uñas artificiales, el esmalte o quitaesmalte y otros productos cosméticos.

Dado que el crecimiento de las uñas es relativamente lento, es posible que el efecto de una lesión mecánica no se manifieste hasta pasadas varias semanas. La zona decolorada volverá a crecer gradualmente con la uña y desaparecerá.

Falta de vitaminas y minerales

Algunas fuentes afirman que la causa de las manchas blancas es precisamente la falta de nutrientes necesarios en el organismo.

Sin embargo, las carencias de sustancias importantes también se manifiestan por un aumento de la fragilidad, uñas débiles y mala calidad o caída del cabello. En casos extremos, aumento de la caries dental y problemas de salud ósea.

Como parte de la salud de las uñas, es aconsejable cuidar la ingesta de zinc, selenio, hierro y calcio.

Importantes son las vitaminas del grupo B, que tienen un efecto positivo en la salud de la piel, las uñas y el cabello. Algunos ejemplos son la riboflavina, la biotina, el ácido fólico y el ácido pantoténico.

Es aconsejable incluir en la dieta frutos secos, semillas, cereales integrales, legumbres, verduras y fruta. Por último, pero no por ello menos importante, es necesario un aporte diario suficiente de sustancias constructoras: las proteínas.

Enfermedades y diagnósticos

Las causas de las manchas blancas pueden ser graves en algunos casos. Si las manchas blancas cubren una gran parte de la lámina ungueal o aparecen en varias uñas simultáneamente, es aconsejable consultar a un dermatovenerólogo para conocer la etiología.

Los problemas médicos que pueden causar manchas blancas son, entre otros, la cirrosis hepática, la enfermedad renal, la diabetes, la anemia o el trastorno tiroideo.

Un motivo frecuente de decoloración y cambio en la textura de las uñas es la enfermedad fúngica o infección de las uñas.

En casos muy graves, este tipo de leuconiquia puede ser señal de envenenamiento, intoxicación, trastornos cardíacos, hepáticos, renales y de otros órganos internos.

También puede ser un efecto secundario del tratamiento con sulfonamidas o una consecuencia de la quimioterapia.

Diagnóstico y tratamiento de la leuconiquia

El tratamiento de la leuconiquia depende de la etiología y la causa exacta. Un dermatovenerólogo (médico de la piel) se ocupa de la zona de las uñas y sus alrededores.

En la exploración, el médico puede realizar una biopsia (frotis, raspado) de la uña para un análisis micológico que determine la presencia de infección.

Es aconsejable tomar una muestra de sangre del paciente y realizar un análisis de sangre de laboratorio cuando se sospeche una enfermedad sistémica. Se examinan las pruebas hepáticas, los valores inflamatorios, las hormonas tiroideas y otros parámetros.

Si la mancha blanca es el resultado de una lesión mecánica, las manchas desaparecerán a medida que la uña vuelva a crecer. Sin embargo, la uña crece lentamente y, por lo general, vuelve a crecer en 6 a 9 meses.

Para mejorar la calidad de la uña, es posible utilizar medicamentos tópicos protectores de apoyo o complementos cosméticos (pomada nutritiva, barniz protector), pero es necesario consultar a un especialista/médico.

Si es consecuencia de una carencia de vitaminas, minerales o proteínas en el organismo, hay que ajustar la dieta y, si es necesario, probar suplementos nutricionales de eficacia probada. En el contexto de la salud de las uñas y el cabello, es importante ingerir proteínas, zinc, selenio, vitamina B y vitamina C.

No obstante, es aconsejable buscar ayuda profesional y el diagnóstico de un dermatólogo ante cualquier síntoma poco claro.