Malnutrición: cuáles son sus causas y consecuencias + Tipos

La desnutrición es el resultado de la falta de nutrientes necesarios para el buen funcionamiento del organismo. Esta carencia puede tener múltiples causas, por lo que también dividimos la desnutrición en varios tipos.

La caquexia también es un término utilizado para describir la pérdida de peso.

Malnutrición = desnutrición = marasmo = kwashiorkor = cuarentena = caquexia.

La base de la desnutrición primaria se encuentra en una ingesta alimentaria inadecuada. Este tipo se da en los países en desarrollo y en estratos en condiciones socioeconómicas precarias. Es bien conocida la inanición de los modelos para mantener su peso bajo.

Se habla de malnutrición secundaria cuando está causada por una enfermedad. Hay varios estados patológicos que la provocan, un gran porcentaje de los cuales son principalmente enfermedades crónicas.

La desnutrición también se denomina técnicamente malnutrición, nombre que procede del latín malus (malo) y nutritio (nutrición).

Además de la división en primaria y secundaria, conocemos otra división. Se divide en desnutrición energética y desnutrición proteica.

La desnutrición energética también se conoce como marasmo. Está causada por un aporte energético insuficiente. Una persona afectada por este tipo está delgada, le falta o pierde grasa subcutánea, pero no tiene alterada la inmunidad y su nivel de proteínas en sangre es normal.

La malnutrición proteica (también conocida como kwashiorkor) se caracteriza por varios síntomas. Uno de ellos es el bajo nivel de proteínas en sangre y otro es la disminución del nivel de glóbulos blancos, que afecta a la inmunidad reducida.

En este caso, el organismo es incapaz de utilizar los azúcares y las grasas como fuente de energía, y utiliza como sustituto la energía procedente de las proteínas. La reducción de los niveles de proteínas provoca posteriormente hinchazón.

A esto se suma una mala cicatrización de las heridas y las complicaciones más graves incluyen el fallo multiorgánico y la sepsis. Una afección específica es la carencia de hidratos de carbono. Se refiere a la falta de un elemento nutricional. Este término incluye, por ejemplo, las carencias de vitaminas u oligoelementos.

Las causas más comunes de la desnutrición incluyen

La desnutrición se produce, por ejemplo, en diversas infecciones, cánceres o trastornos digestivos, cuando el organismo no recibe suficientes nutrientes y sustancias necesarias.

La caquexia suele ir unida a una inmunidad debilitada o a la falta de glóbulos rojos. La desnutrición también se da en personas con SIDA, una enfermedad del sistema inmunitario en la que la persona también sufre pérdida de peso, diarrea, náuseas y vómitos.

La cirrosis hepática es un proceso crónico causado por la muerte de tejido y su sustitución por tejido conjuntivo. Se produce una remodelación nodular del hígado en la que también hay malnutrición, debida principalmente a la falta de apetito.

Posteriormente, la persona pierde peso, se cansa y tiene trastornos de la defecación. También se produce un agrandamiento del hígado. El alcoholismo, la hepatitis, los daños causados por fármacos o ciertos trastornos metabólicos que interfieren en el buen funcionamiento del hígado suelen estar detrás de la cirrosis.

La caquexia también se produce en el cáncer de páncreas. Dado que se trata de un órgano muy importante que regula las actividades metabólicas y digestivas del organismo, la alteración de su función se manifestará en múltiples síntomas.

Hay dos tipos de tumores que afectan al páncreas. Son el tumor ductal o el tumor mucinoso. El carcinoma ductal es más peligroso. Este cáncer se manifiesta con dolor abdominal, pérdida de peso, fatiga, disminución del apetito y náuseas.

La malnutrición es frecuente en diversos trastornos mentales. Un ejemplo es la anorexia nerviosa, que se caracteriza por el rechazo a la comida, la pérdida de peso y la búsqueda constante de una figura perfecta.

En la mayoría de los casos, este trastorno es propio de mujeres que no están satisfechas consigo mismas, por lo que rechazan la comida o intentan reducir su peso mediante un ejercicio físico excesivo. A menudo toman laxantes o se provocan deliberadamente el vómito después de comer en un intento de reducir la ingesta de alimentos.

En algunas enfermedades del sistema nervioso, la desnutrición puede ser consecuencia de un estado patológico del organismo. Es el caso de la enfermedad de Huntington, una enfermedad neurodegenerativa caracterizada por trastornos del movimiento, demencia y trastornos de la personalidad.

En las últimas fases de la enfermedad también se presenta una forma grave de desnutrición. Por lo general, las personas que sufren desnutrición deben acudir a un médico para que les ayude a mejorar su estado.

Consecuencias de la desnutrición

La desnutrición se divide en varios tipos.

Generalmente se manifiesta de la siguiente manera

• pérdida de grasa subcutánea
• pérdida de masa muscular
• hinchazón de los miembros inferiores y del abdomen, es decir, ascitis
• deterioro del estado psicológico
• cambios en la piel, uñas quebradizas
• en el marasmo, pérdida de peso debido a la pérdida de grasa y músculo
• en el kwashiorkor hay un aspecto normal y también grasa corporal y músculo conservados
• deterioro de la cicatrización de las heridas
• es más probable que se formen úlceras de decúbito
• inmunidad reducida

La malnutrición infantil se debe a las mismas causas que en la edad adulta. Un ejemplo llamativo es la inanición infantil en los países en desarrollo, en algunos países africanos.

Como consecuencia de la inanición, se produce una pérdida de masa muscular y una reducción de los niveles de proteínas en sangre, lo que da lugar a un cuerpo consumido con una marcada hinchazón del abdomen, lo que también se conoce como ascitis.