Lunares: ¿por qué aumentan y qué significan? ¿Pueden ser un problema?

Las manchas de nacimiento pueden estar presentes desde el nacimiento, pero también pueden adquirirse a lo largo de la vida. En ambos casos suelen ser benignas, pero hay que vigilarlas.

Pueden convertirse en melanoma, que es un tipo peligroso de cáncer de piel. Se origina directamente en los melanocitos (células de la piel), que producen el pigmento cutáneo.

Aparece tras una exposición aguda a la luz solar, pero también tras una exposición repetida y prolongada de la piel a la radiación UV, como han demostrado las investigaciones de científicos australianos.

Del pigmento o de un vaso sanguíneo

Un lunar puede surgir de las células pigmentarias de la piel o de un vaso sanguíneo. Por eso los lunares se dividen en vasculares y pigmentados.

Los vasculares se presentan en forma de zonas rojas en la piel o en forma de vasos sanguíneos dilatados y multiplicados bajo la piel.

En esta forma, se elevan por encima del nivel del tejido circundante. Contienen células ciliadas llenas de sangre. Su color puede ser no sólo rojo, sino también morado.

El segundo grupo son los lunares pigmentados o nevus. Están formados por un grupo de células pigmentarias llamadas melanocitos y contienen el pigmento oscuro de la piel, la melanina.

Clasificación de los lunares

Los lunares pigmentados se dividen según el momento en que se formaron. Se dividen en congénitos y adquiridos. El tamaño de los congénitos puede ser inferior a 1 cm, pero en algunos casos se forman grandes áreas de varios centímetros.

Su superficie puede ser plana, alineada con la piel, o puede ser convexa. El color tiende a ser de marrón a negro y puede haber vello en la superficie. En el caso de los nevus congénitos de mayor tamaño (más de 0,5 cm), es necesario el seguimiento por un dermatólogo.

Los nevus adquiridos tienden a ser de menor tamaño, no más de 2 cm. Sin embargo, pueden formarse más de 100 a lo largo de los años. El mayor aumento se produce en los niños antes de la pubertad.

Marcas de nacimiento comunes y atípicas

Posteriormente, se dividen en nevus pigmentados comunes y atípicos. Es importante observar su color, tamaño, forma y superficie. Además, es necesario fijarse en sus bordes.

Los nevus comunes son de color marrón (varios tonos), pero su color es uniforme. La superficie suele estar al nivel de la piel, pero a menudo crecen por encima de la superficie (verrugas). Sus bordes son definidos, nítidos y regulares.

En este tipo de marcas de nacimiento no es necesario extirparlas, sino que se eliminan cuando estorban (en las mujeres, en la zona del sujetador).

El segundo grupo son los nevus atípicos, también conocidos como nevus displásicos, que tienen forma irregular, bordes y color variable. Este grupo presenta un mayor riesgo de desarrollar cáncer.

También por este motivo se recomienda la extirpación quirúrgica. Esto es especialmente cierto cuando aparece el llamado nevus halo, que se distingue cuando tiene un borde blanco despigmentado.

Si se sospecha un examen

Si una persona sospecha que un lunar no está bien, debe acudir al médico. Un dermatólogo examinará el lunar con un microscopio (dermatoscopio).

Las marcas de nacimiento inofensivas pueden eliminarse, por ejemplo, con láser. En el caso de un posible melanoma, es necesaria la extirpación quirúrgica, bajo anestesia completa. La zona circundante debe extirparse junto con el lunar.

En el caso de un melanoma maligno, también deben extirparse los ganglios linfáticos cercanos, ya que podrían ser una fuente de cáncer y de nuevas metástasis en el organismo. A veces es necesario repetir la intervención o administrar quimioterapia o radioterapia.

La incidencia del melanoma está aumentando en los últimos tiempos, por lo que es mejor revisar los lunares con regularidad. En caso de duda, lo mejor es un examen profesional.

Un dermatólogo puede determinar muy rápidamente si un lunar es benigno o maligno, que puede convertirse rápidamente en melanoma.

Nevus en la infancia

Salvo que se trate de lunares congénitos, la mayor proporción de marcas de nacimiento se da en el periodo que va de la infancia a la pubertad, pudiendo llegar a un centenar.

En el caso de las congénitas, se sospecha su examen en el hospital. Y en el caso de las adquiridas, es importante observarlas: forma, asimetría, tamaño, coloración, bordes y ritmo de cambio.

Es importante la prevención, que los padres la conozcan y sepan cómo prevenirla. Protección de la piel para los rayos UV en primer lugar. Y si se sospecha, examen.

No exponerse al sol en periodos estivales entre las 11 y las 15 horas. Evitar las quemaduras solares y proteger la piel adecuadamente, en forma de ropa y crema solar.

¿Moles o melanoma?

Mucha gente confunde los nevus con el melanoma. El melanoma es una forma de cáncer de piel. Es agresivo y crece rápidamente. También se propaga con rapidez (metástasis), principalmente a través de la sangre.

Crece rápidamente, tiene bordes irregulares, forma, coloración (marrón, blanco, negro). A menudo es inflamatorio, de color rojo, sangra. Es típico que haya secreción, humedad y picor o dolor.

El análisis ABCDE (abreviaturas de palabras inglesas) servirá de ayuda:

• A de asimetría, que es una irregularidad en la forma del
• B para el borde, si es nítido o no
• C para el color (color y su homogeneidad)
• D para el diámetro, cuando el tamaño es superior a 6 mm
• E para la evolución (cambio de tamaño, forma y color)

La exposición intensa al sol es muy peligrosa. Son los rayos solares los que más favorecen el desarrollo del cáncer de piel. En las mujeres, los melanomas son más frecuentes en la parte inferior de las piernas, y en los hombres en la espalda.