Ganglios linfáticos agrandados: ¿dolorosos o indoloros y sus causas?

El agrandamiento de los ganglios linfáticos tiene diversas causas, que pueden no indicar inmediatamente una afección grave, pero sí un posible riesgo para la salud.

También por este motivo es aconsejable un examen especializado, sobre todo cuando se asocian otros síntomas.

La linfa se encuentra en todo el cuerpo. Los vasos linfáticos y los ganglios linfáticos pertenecen a un mismo sistema, que también puede verse afectado por enfermedades. No siempre se trata de una enfermedad grave, pero una respuesta definitiva a la inflamación de los ganglios linfáticos la proporciona un examen especializado.

El agrandamiento de los ganglios linfáticos (linfadenopatía) suele indicar la presencia de alguna enfermedad inflamatoria, infección o un cambio de salud en el organismo. A veces, los ganglios linfáticos agrandados también duelen, normalmente al tacto y la palpación.

Aunque en la mayoría de los casos los ganglios dolorosos indican una enfermedad inflamatoria o infecciosa, los ganglios indoloros también pueden indicar la presencia de un tumor en esa parte del cuerpo.

Si el agrandamiento va acompañado de un síntoma doloroso...

En cuanto a los síntomas, los ganglios linfáticos indoloros y agrandados son más peligrosos. En la mayoría de los casos, la persona afectada ni siquiera los nota, porque a menudo su agrandamiento es muy gradual y pasa desapercibido.

A veces se localizan en lugares de difícil acceso.

A menudo es más probable que aparezcan otros síntomas que indiquen un problema en el organismo, como fatiga, falta de apetito, pérdida de peso y náuseas, o síntomas asociados a otros órganos.

En la mayoría de los casos, el síntoma de ganglios linfáticos indoloros pero agrandados puede indicar el desarrollo de un tumor que se origina en los ganglios linfáticos y está formado por células del tejido linfático.

Estos tumores, que pueden ser benignos o malignos, aumentan de tamaño y empiezan a ejercer presión sobre los órganos circundantes, lo que puede causar más problemas.

A veces, sin embargo, puede que no se trate de una situación en la que "surge" un tumor. La causa del agrandamiento ganglionar también puede ser una reacción a una enfermedad autoinmune.

Por ejemplo, la leucemia suele manifestarse por un agrandamiento de los ganglios, pero también el cáncer oral. Sin embargo, si el nódulo está agrandado y es duro e indoloro, en la mayoría de los casos se trata de un síntoma de cáncer.

En cambio, un nódulo hinchado, blando y doloroso suele ser señal de una enfermedad de naturaleza infecciosa, si se trata de una inflamación o infección localizada cerca del nódulo.

Pocas enfermedades se manifiestan con un agrandamiento de todos los ganglios linfáticos.

Nódulos de la cabeza y el cuello

1. ganglios delante del pabellón auricular
2. detrás de las orejas
3. parótida, superficial y profunda
4. occipital
5. submandibular
6. debajo de la barbilla, varios ganglios pequeños
7-9. cervical lateral, cervical externa, superficial y profunda
10. cervical anterior
11. ganglios encima de la clavícula

Linfoma

El linfoma es una enfermedad oncológica del tejido linfoide. Su incidencia en el mundo es bastante común. Más de un millón de personas en la población padecen esta enfermedad. Es una enfermedad frecuente en edad joven, a partir de los 15-30 años.

Los ganglios inflamados pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Cuello, axilas, ingle. También se manifiesta con debilidad, sudoración, fiebre, tos. La inflamación de una extremidad o de la cara también puede ser una señal de alarma.

Puede tratarse de un linfoma de Hodgkin, también conocido como linfogranuloma maligno, que se divide a su vez en los tipos I, II, III y IV. El segundo tipo es el linfoma no Hodgkin.

Agrandamiento de los ganglios linfáticos del cuello

Los ganglios linfáticos están conectados a los vasos linfáticos y su función es filtrar y atrapar las sustancias nocivas que se encuentran en los vasos.

Es en los ganglios linfáticos donde estas sustancias son destruidas por las células del sistema inmunitario, lo que provoca inflamación y, en caso de infecciones, dolor.

El aumento doloroso de los ganglios tiene más probabilidades de ser de origen infeccioso. Algunos grupos de ganglios linfáticos son característicos de determinadas enfermedades. Es el caso, por ejemplo, de los ganglios aumentados de tamaño en el cuello, donde indican enfermedades en su entorno.

Se trata, por ejemplo, de enfermedades inflamatorias de la cavidad bucal y de las vías respiratorias altas, como la amigdalitis, la nasofaringitis, pero también la mononucleosis infecciosa, el síndrome de fatiga crónica, el cáncer de tiroides o la escarlatina.

Lo más frecuente es que aumenten de tamaño los ganglios linfáticos situados bajo la mandíbula, que también pueden responder a enfermedades inflamatorias de las glándulas salivales. Por ejemplo, los ganglios situados en la parte posterior de la cabeza responden aumentando de tamaño a la otitis media, y los situados entre las orejas y los ojos a la conjuntivitis.

La ecografía permite determinar el número exacto de ganglios aumentados de tamaño en el cuello (pero también en otros lugares, como las axilas o la ingle). En el caso de los ganglios aumentados de tamaño indoloros, también debe considerarse la posibilidad de cáncer. Sin embargo, el diagnóstico definitivo sólo puede hacerse mediante la extirpación quirúrgica del ganglio linfático y el examen histológico.

Bultos y nódulos por encima de la clavícula

También pueden encontrarse ganglios linfáticos por encima de la clavícula. Su aumento de tamaño suele permitir palparlos. Si estos ganglios linfáticos están en reposo, en la mayoría de los casos no es posible palparlos en absoluto.

Si están agrandados, se trata de un agrandamiento indoloro. Esto indica de por sí un cáncer. En este caso, se trata de un cáncer de la glándula tiroides en particular y también de mama. Ambas enfermedades son muy peligrosas y graves.

Además de la inflamación de los ganglios linfáticos, el cáncer demama se manifiesta por la palpación de un bulto en la mama. A veces se produce descamación del pezón y secreción del mismo. Es frecuente el dolor en toda la mama.

El bulto, en cambio, es indoloro, al igual que los ganglios linfáticos. El cáncer de tiroides se manifiesta por un aumento de los ganglios linfáticos no sólo en la zona por encima de la clavícula, sino también en el cuello, así como por un aumento de la temperatura corporal. En ambas enfermedades, el diagnóstico precoz es esencial.

La región axilar

Los ganglios linfáticos están situados en la zona de la axila, por donde pasan los vasos linfáticos del brazo, la pared torácica y la glándula mamaria. El aumento de tamaño de estos ganglios suele indicar una enfermedad o un deterioro de la salud en estas zonas del cuerpo.

Si estos ganglios linfáticos agrandados son dolorosos, por ejemplo, se trata de una enfermedad inflamatoria.

Entre las enfermedades infecciosas, los ganglios de la axila se caracterizan, por ejemplo, por la inflamación de la glándula mamaria, que también se caracteriza por dolor en la mama. Lo mismo ocurre en el caso de la mononucleosis infecciosa, en la que pueden inflamarse los ganglios cervicales e inguinales.

En el caso de los ganglios indoloros, se trata de un cáncer. Muy a menudo, por ejemplo, un tumor de mama se manifiesta de esta forma.

El cáncer de mama es el más frecuente entre las mujeres y se caracteriza porque la mujer siente un bulto en el pecho.

Este bulto es indoloro, como un nódulo, pero no siempre está presente, aunque sí lo está en 3/4 partes de los casos.

Ganglios linfáticos en la ingle

El agrandamiento de los ganglios linfáticos de la ingle(ingle) indica una enfermedad de tipo infeccioso o canceroso en esta zona y sus alrededores. En este caso, los vasos linfáticos de los órganos genitales externos atraviesan los ganglios linfáticos.

Si, por ejemplo, les afecta un cáncer o una infección e inflamación, los ganglios linfáticos aumentan de tamaño y, según las características y el tipo de enfermedad, son dolorosos al tacto o indoloros.

La mononucleosis infecciosa también se manifiesta por agrandamiento y dolor en los ganglios linfáticos de la ingle. Se trata de una enfermedad vírica causada por el virus EB, que pertenece a los virus del herpes y se transmite a través de la saliva.

Del mismo modo, la clamidiosis es una enfermedad infecciosa de transmisión sexual causada por la transmisión sexual de la clamidia. Por supuesto, estas enfermedades tienen otros síntomas, no sólo el agrandamiento de los ganglios linfáticos.

Ganglios linfáticos del tórax y el abdomen

Los ganglios linfáticos del tórax pueden causar dificultades respiratorias, dolor torácico o problemas circulatorios. Un ganglio linfático agrandado causa opresión de la estructura en cuestión (pulmones, vasos sanguíneos).

Los ganglios abdominales agrandados pueden causar dolor abdominal, indigestión, sensación de plenitud, así como dolor en la columna vertebral. Los ganglios inflamados en la pelvis menor pueden causar hinchazón de las extremidades inferiores, dolor en los riñones o deterioro de la función renal.

En el VIH, la inflamación de los ganglios también puede ser uno de los síntomas de la enfermedad.

La inflamación de los ganglios puede ser generalizada o sólo en una parte concreta.

Otro caso son las infecciones estreptocócicas. La enfermedad por arañazo de gato o la toxoplasmosis también pueden manifestarse como afectación ganglionar. La fiebre tifoidea o el sarampión también son ejemplos de enfermedades infecciosas.

Si los ganglios linfáticos están inflamados, debe acudir a un especialista para que los examine.