Fractura patológica: ¿cuál es la causa de la excesiva fragilidad ósea?

El término fractura patológica (también conocido profesionalmente como fractura patológica) hace referencia a la frecuente aparición de fracturas de diversa índole en las que se ha ejercido una fuerza mínima o incluso nula. En un caso normal, no se produciría ningún daño.

Puede tratarse de una fractura como consecuencia de un traumatismo leve, un golpe u otra lesión. En una persona con huesos sanos no se producirá una fractura debido a la naturaleza menor de la acción.

Sin embargo, en el caso de las personas que sufren fracturas patológicas, la situación es diferente. Los huesos son más sensibles a los impactos o traumatismos, pero también a las cargas normales. Esto se debe a una estructura ósea alterada y rota, a una descalcificación, a una alteración tumoral o a otras causas.

Enfermedades que causan fracturas patológicas

En las fracturas leves, es decir, las fracturas patológicas, interviene en su aparición una estructura alterada. Esta alteración puede dar lugar a un aumento de la fragilidad de los huesos durante las tareas normales. En las formas más graves, por ejemplo, puede producirse una fractura vertebral durante la sedestación ordinaria.

El aumento de la fragilidad ósea puede deberse a una carencia de vitamina D. En los niños, la carencia de esta vitamina provoca raquitismo. La deposición de calcio en los huesos se ve alterada y éstos se deforman. En la vejez, es causa de osteoporosis.

Enfermedad de Paget

Sin embargo, las fracturas patológicas son más frecuentes en personas que padecen problemas musculoesqueléticos. Por ejemplo, en la enfermedad de Paget, los huesos pierden su resistencia y su forma original. Esto afecta, por ejemplo, al cráneo, la columna vertebral, la pelvis o los huesos grandes y largos, que son más susceptibles a diversas lesiones causadas por presión o impacto.

Osteoporosis

El desarrollo de fracturas patológicas también está relacionado con la resistencia y la cantidad de masa ósea del hueso. La osteoporosis es una enfermedad metabólica del hueso que provoca una reducción de la calidad general del hueso y también de su resistencia.

Por este motivo, la rotura ósea es frecuente en las personas afectadas de osteoporosis, incluso con un impacto mínimo o una lesión menor. Los huesos son menos resistentes, disminuye su elasticidad y se pierde su fuerza. También es un problema de carencia de calcio y vitamina D.

Cáncer

El cáncer óseo también causa dolor en las extremidades y, a veces, hinchazón y pérdida de peso. En primer lugar, el cáncer puede ser primario, en el que los tumores se desarrollan directamente a partir de células óseas o cartilaginosas.

En segundo lugar, secundario. Se trata de un cáncer en el que el tumor se ha desarrollado en otra parte del cuerpo pero ha hecho metástasis en el hueso. La metástasis es el traslado de un tumor, que se transmite por vía sanguínea o linfática, pero también por contacto.

En el cáncer óseo también es frecuente la fractura patológica, debido al debilitamiento de la resistencia del hueso afectado. En la mayoría de los casos, es necesaria la extirpación quirúrgica del tumor como parte del tratamiento.

Los tumores óseos no surgen directamente del tejido óseo o cartilaginoso, sino que se originan en otros lugares y luego metastatizan directamente en el hueso a través del torrente sanguíneo o las vías linfáticas.

Si son malignos, pueden hacer metástasis en los tejidos circundantes, como el hueso. Se trata de una enfermedad muy grave y, por lo general, en esta fase la tasa de éxito del tratamiento ya es bastante baja.

Enfermedades de la sangre

Algunas enfermedades de la sangre también pueden afectar a los huesos. Un ejemplo es el mieloma múltiple, un cáncer de células plasmáticas que se acumulan en la médula ósea.

La enfermedad afecta a la médula ósea, donde se forman depósitos osteolíticos que destruyen el propio material óseo. Así, estos depósitos destruyen la estructura del hueso y lo debilitan. Y esto puede ser la causa de fracturas leves y patológicas. Esta enfermedad también está en manos de un tratamiento profesional basado en el examen y el diagnóstico de un médico.

Otras causas del aumento de la fragilidad ósea

Además de la alteración del hueso por el cáncer, un quiste óseo también puede contribuir a una fractura patológica. Otra causa son diversos tumores benignos. Este tipo de fractura también se produce con enfermedades que provocan un aumento de la función de las glándulas paratiroides.

La causa más común es un tumor paratiroideo, que provoca un aumento de la calcificación ósea, lo que favorece la formación de fracturas patológicas. Otro ejemplo es el síndrome de Cushing.

También existe una enfermedad hereditaria congénita que provoca fragilidad ósea: la osteogénesis imperfecta, también conocida como osteogénesis por fragilidad, enfermedad de los huesos frágiles o síndrome de Lobstein:

• fragilidad y fragilidad de los huesos largos
• deformidades óseas
• dientes quebradizos
• escleróticas azules o blanco de los ojos
• deficiencia o pérdida auditiva