Extremidades frías: ¿qué significan y cuáles son sus causas?

Las extremidades frías pueden ser un signo de problemas en los vasos sanguíneos o incluso de problemas en la termorregulación, que está regulada por influencias hormonales y nerviosas.

Influencias ambientales

Si una persona está expuesta a un ambiente frío o a influencias ambientales durante mucho tiempo, se produce un descenso natural de la temperatura en las extremidades. Por ejemplo, en el síndrome de Raynaud, se produce una falta de riego sanguíneo en las extremidades incluso tras una breve exposición al frío.

Además del movimiento en ambientes fríos, las extremidades frías son consecuencia de la falta de ejercicio, el sedentarismo, el trabajo sedentario o permanecer mucho tiempo de pie en un mismo lugar.

Con falta de nutrientes

Los trastornos de la termorregulación a veces están causados por carencias de nutrientes, especialmente de hierro y vitamina B. Esto también ocurre en la anorexia, por ejemplo. La anorexia es un trastorno mental de la alimentación en el que una persona intenta mantener su peso lo más bajo posible, ya sea rechazando la comida o mediante una pérdida de peso extrema.

Afecta con mayor frecuencia a chicas menores de 18 años. La enfermedad se asocia a alteraciones del ritmo cardiaco y a una presión arterial baja, lo que provoca una disminución del flujo sanguíneo a las extremidades del cuerpo y, por tanto, un enfriamiento del mismo.

¿Qué enfermedades pueden estar detrás de las extremidades frías?

Las extremidades frías también pueden aparecer en enfermedades que cursan con problemas vasculares o cardíacos. Las enfermedades cardíacas también afectan a la termorregulación general.

Las extremidades frías, sobre todo las inferiores, se producen en una cardiopatía congénita llamada coartación aórtica, cuyo síntoma principal es la hipertensión en la mitad superior del cuerpo y la hipotensión en la mitad inferior.

Por eso, a la persona se le enfrían sobre todo los pies. La enfermedad está causada por el estrechamiento de la aorta, que es la arteria principal que sale del corazón y hace circular la sangre por todo el cuerpo. A veces también afecta a los grandes vasos sanguíneos.

La hipotensión(presión arterial baja) también es un problema. Los síntomas típicos de la presión arterial baja son mareos frecuentes, problemas de concentración, somnolencia excesiva, debilidad muscular y, a veces, desmayos.

La hipotensión puede deberse a un bombeo insuficiente de sangre del corazón a las arterias o a una regulación incorrecta de los vasos sanguíneos, que no pueden regular la resistencia a la sangre. Así, en la hipotensión, es difícil impulsar la sangre a los vasos sanguíneos distantes, por lo que las extremidades frías son un síntoma.

Enfermedad isquémica de los miembros inferiores

Muy a menudo, los problemas de pies fríos se producen con la enfermedad isquémica de las extremidades inferiores. Se trata de una enfermedad que afecta a las arterias, cuya permeabilidad se estrecha e incluso puede cerrarse, lo que a su vez provoca problemas con el flujo sanguíneo.

La extremidad sometida a ese cierre deja de recibir un aporte adecuado de sangre y otros nutrientes. Los síntomas típicos son dolor en las piernas, piel seca y una extremidad fría, que se manifiesta gradualmente.

Peligrosamente, la extremidad puede volverse sanguinolenta debido a la muerte del tejido. Si esto ocurre, es necesaria la amputación de la extremidad afectada para evitar la propagación de la inflamación más allá del vaso taponado. Un examen precoz es importante para evitar la pérdida de la extremidad.

Los síntomas de la necrosis de la extremidad son:

• Dolor
• Palidez
• Parestesia, sensación de hormigueo
• parálisis
• ausencia de pulso en las arterias de los miembros inferiores
• frío

Factores de riesgo para desarrollarla:

• Fumar
• dieta rica en grasas
• Edad
• falta de ejercicio
• estrés
• diabetes
• factores genéticos
• hipertensión arterial
• lípidos sanguíneos elevados
• niveles elevados de ácido úrico en la sangre
• niveles elevados de fibrina en la sangre
• homocisteína elevada en la sangre

Anemia y extremidades frías

Las extremidades frías también se producen en caso de anemia, sobre todo si hay una deficiencia de glóbulos rojos y hemoglobina en el torrente sanguíneo. La hemoglobina es un pigmento de la sangre que une el oxígeno a sí mismo.

En caso de anemia, la persona está pálida, cansada y tiene un rendimiento reducido. En las personas mayores, la enfermedad también puede causar confusión. Por lo tanto, lo más frecuente es que las extremidades frías se deban a la circulación sanguínea, que afecta en gran medida tanto a su suministro como a la termorregulación.

Otras enfermedades

Las extremidades frías pueden ser consecuencia de una enfermedad tiroidea(hipotiroidismo), renal, suprarrenal(enfermedad de Addison), lupus y diabetes. La esclerodermia también puede ser una causa.

El estrés y las extremidades frías son una asociación conocida. Se debe principalmente a la constricción de los vasos sanguíneos de las extremidades. Así es como el cuerpo prepara suficiente sangre para los órganos vitales.

Fiebre y extremidades frías en niños

La fiebre es la designación de una temperatura corporal superior a 38,5 grados C. La temperatura corporal debe mantenerse por debajo de 38,5 grados C, y no sólo en los niños. Por encima de este límite, supone una carga para todo el organismo.

Aumenta la tensión sobre el corazón y el sistema circulatorio. En consecuencia, provoca un suministro sanguíneo deficiente (insuficiente) a las extremidades, es decir, a los miembros. A pesar de la fiebre, los miembros están pálidos y fríos.