Estreñimiento: ¿de qué puede ser síntoma? + Causas y tratamiento

El estreñimiento se denomina técnicamente estreñimiento. En el estreñimiento, las heces son más duras y la frecuencia de la defecación es significativamente menor. La etiología del estreñimiento es muy diversa. Desde errores en la dieta, la alimentación, el estrés, la terapia con medicamentos hasta diversas enfermedades, no sólo gastrointestinales.

Causas del estreñimiento, síntomas, diagnóstico, tratamiento, dieta y mucha más información interesante se puede encontrar en el artículo.

Estreñimiento

Elestreñimiento es una afección en la que la frecuencia de la defecación es inferior a 3 veces por semana. Las heces tienen una consistencia más dura y la defecación en sí puede resultar incómoda.

El estreñimiento suele ir acompañado de dolor abdominal, sensación de presión, hinchazón o molestias y dolor al defecar solo.

El estreñimiento es un trastorno del peristaltismo intestinal en el que se altera el vaciado.

Posibles síntomas asociados al estreñimiento

• Heces pesadas, duras y voluminosas
• Defecación dolorosa e incómoda
• Sensación de mayor presión y tensión en el tracto intestinal
• Dolor y molestias en la cavidad abdominal
• Distensión abdominal, flatulencia
• Sensación de vaciado incompleto del recto

Según la duración, se dividen en:

• Estreñimiento agudo (de corta duración)
• Estreñimiento crónico (de larga duración)

Estreñimiento agudo (de corta duración)

El estreñimiento agudo es de corta duración. Dura unos días y suele ser consecuencia de errores dietéticos y falta de líquidos. Puede estar relacionado con la psicología, el estrés, un cambio de entorno o un nuevo tratamiento farmacológico.

El estreñimiento agudo puede ser una manifestación de una enfermedad en curso. Lo más frecuente es que se trate de una enfermedad del sistema gastrointestinal.

Una de las causas graves del estreñimiento repentino puede ser la obstrucción intestinal - íleo. Se produce dolor intenso y distensión abdominal. Esta afección requiere una intervención profesional aguda y la liberación de la obstrucción del paso intestinal.

Estreñimiento crónico (de larga duración)

El estreñimiento de larga duración es un problema de salud en la mayoría de los casos. Si el estreñimiento persiste, la causa del mismo debe ser investigada por un médico.

No tiene por qué ser un problema de salud grave, pero el estreñimiento regular puede ser síntoma de diversas enfermedades, no sólo gastrointestinales. El estreñimiento también puede ser un efecto secundario de la medicación.

¿Cuándo buscar ayuda profesional de un médico?

• Si el estreñimiento no remite al cabo de unos días.
• Si el estreñimiento reaparece con regularidad
• Si hay sangre o mucosidad en las heces
• Si las heces tienen un color extraño
• Si el estreñimiento va acompañado de vómitos y náuseas
• Si tiene dolor abdominal intenso
• Si tiene el abdomen hinchado y sensible al tacto
• Si tiene fiebre, escalofríos, temblores
• Si sospecha intoxicación, infección y otras enfermedades

¿Qué puede ser síntoma de estreñimiento?

La etiología del estreñimiento varía. Los factores que influyen en su aparición pueden dividirse en externos e internos. Las causas también se dividen en funcionales y orgánicas.

Por un lado, el estreñimiento puede estar causado por una dieta inadecuada, estrés, viajes, actividad física mínima e influencias externas similares.

Por otra parte, el estreñimiento puede ser una manifestación de una enfermedad específica - digestivo, neurológico, psicológico y otros sistemas internos del cuerpo.

Posibles causas del estreñimiento

• Estilo de vida inadecuado y poco saludable
• Una dieta pobre en fibra
• Cambio repentino de dieta y cambio de materias primas
• Ingesta excesiva de carne
• Dieta sin sobras
• Ingesta insuficiente de líquidos (deshidratación del organismo)
• Falta de actividad física regular
• Compensación insuficiente del trabajo sedentario
• Cambio de entorno, hábitos y viajes
• Factor psicógeno (estrés, tensión emocional)
• Embarazo y posparto

Enfermedades como posibles causas del estreñimiento:

• Enfermedades del tracto intestinal (colitis ulcerosa, diverticulosis, obstrucción intestinal, celiaquía, enfermedad de Crohn).
• Enfermedades del aparato digestivo (pancreatitis, hemorroides)
• Alergias e intolerancias alimentarias (celiaquía, intolerancia a la lactosa)
• Enfermedades neurológicas (enfermedad de Parkinson, miopatía, trastornos del riego nervioso)
• Enfermedades endocrinas (enfermedad tiroidea, hipotiroidismo, amiloidosis, hiperparatiroidismo)
• Enfermedades metabólicas (diabetes mellitus, hipopotasemia)
• Enfermedades mentales (depresión, ansiedad, trastornos del comportamiento, trastornos alimentarios)
• Efectos secundarios adversos del tratamiento farmacológico (fármacos y medicamentos)

Estilo de vida y hábitos alimentarios inadecuados

El estreñimiento puede ser consecuencia de una dieta poco variada durante mucho tiempo, malos hábitos de bebida, combinaciones inadecuadas, consumo irregular o excesivo de alimentos, etc. Los procesos digestivos se ralentizan.

Una causa frecuente de hinchazón abdominal es el consumo de grandes cantidades de hidratos de carbono y sustancias contenidas en legumbres u otros alimentos específicos. El estreñimiento es una consecuencia frecuente de la ingesta insuficiente de fibra.

La falta de actividad física regular combinada con un estilo de vida sedentario puede provocar una digestión y una defecación lentas. La consecuencia es una menor frecuencia de defecación, especialmente en el caso de personas con trabajos sedentarios y una actividad física compensatoria insuficiente.

Enfermedades del aparato digestivo

El estreñimiento es la manifestación más común de un trastorno del aparato digestivo.

El estreñimiento suele acompañar a las enfermedades inflamatorias crónicas del intestino, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn. Puede ser una señal de alergias e intolerancias alimentarias. Las intolerancias más comunes son el gluten, la lactosa (azúcar de la leche) y la proteína de la leche.

El estreñimiento puede aparecer con inflamaciones, infecciones y trastornos de diversos órganos del aparato digestivo.

Sin embargo, en diversas enfermedades del tubo digestivo, el estreñimiento puede alternarse con diarrea. También puede haber vómitos, náuseas y sensibilidad abdominal. A menudo aparecen virus intestinales e influenza.

Una de las causas agudas del estreñimiento puede ser la obstrucción intestinal (íleo). En este caso, se producen dolores cólicos intensos y distensión abdominal. Esta afección requiere una intervención médica aguda.

Otras enfermedades

En el contexto de las enfermedades metabólicas y endocrinas, el estreñimiento puede estar presente con una función tiroidea reducida, niveles reducidos de calcio y potasio en sangre o diabetes.

El estreñimiento suele estar presente en algunos trastornos psiquiátricos. Es frecuente en los trastornos alimentarios (bulimia, anorexia nerviosa), la depresión o los trastornos de ansiedad.

El estreñimiento puede ser una manifestación de enfermedades neurológicas como la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple o trastornos de la transmisión nerviosa y de la inervación.

El estreñimiento es un efecto secundario relativamente frecuente de algunos medicamentos como los antidepresivos, los quimioterápicos, los narcóticos, algunos antibióticos, los antiácidos o los antiepilépticos.

Estreñimiento en niños

La regulación consciente de la defecación se produce aproximadamente a los 28 meses de vida del niño.

La frecuencia irregular de la defecación durante las primeras semanas de vida de un recién nacido se considera una condición fisiológica. Los recién nacidos y los lactantes pueden experimentar un aumento de la frecuencia de las deposiciones seguido de estreñimiento.

El estreñimiento en un lactante se manifiesta más a menudo por heces secas, duras o arenosas, lentas y difíciles de vaciar. El estreñimiento en los niños pequeños se manifiesta principalmente por llanto o arqueando la espalda del niño en un intento de ayudar a vaciar.

El cambio de la leche materna a la leche de vaca normal puede provocar estreñimiento, incluida la consistencia dura de las heces. La intolerancia a las proteínas de la leche de vaca es bastante frecuente.

Los niños pequeños defecan aproximadamente entre 2 y 5 veces al día. Durante la adolescencia, la frecuencia de la defecación disminuye gradualmente hasta 1-2 veces al día.

En el periodo infantil, también puede producirse un cambio en la defecación con diversas enfermedades febriles, deshidratación, errores dietéticos, falta de fibra, alergias e intolerancias alimentarias.

El estreñimiento en un niño debe consultarse siempre con un pediatra o gastroenterólogo pediátrico. El médico descartará anomalías intestinales, alergias alimentarias, enfermedades del tubo digestivo, así como trastornos metabólicos o endocrinos.

Estreñimiento en las mujeres durante el embarazo y después del parto

Las mujeres tienen problemas de estreñimiento con más frecuencia que los hombres. El estreñimiento puede afectar a las mujeres a corto plazo antes de la menstruación debido a los cambios hormonales, pero también a largo plazo durante el embarazo.

El estreñimiento en el embarazo está causado por dos factores principales: los cambios hormonales y el crecimiento del feto.

Debido a los niveles más altos de la hormona progesterona, la actividad del tracto intestinal se ralentiza. El útero en crecimiento también ejerce presión sobre el intestino y el recto, lo que vuelve a ralentizar el movimiento intestinal (motilidad).

Otros factores pueden ser un cambio en la dieta, la restricción de la actividad física, la terapia farmacológica o el uso de diversos suplementos dietéticos.

El estreñimiento después del parto puede deberse a la interrupción temporal del esfínter anal y a alteraciones de los músculos del suelo pélvico. Debido a la acción de una fuerte presión durante el parto, puede producirse hinchazón del recto o hemorroides.

Examen del síntoma del estreñimiento

El diagnóstico inicial del estreñimiento consiste en una evaluación de los síntomas clínicos, la realización de una historia clínica general y una exploración básica del abdomen mediante palpación y auscultación.

Además de otros diagnósticos, el médico se interesa especialmente por el estilo de vida del paciente, sus hábitos alimentarios y el tratamiento farmacológico actual.

La continuación del procedimiento diagnóstico depende de la sospecha que tenga el médico de una determinada enfermedad, pudiendo enviar al paciente a otro departamento.

Pueden estar indicados el examen ecográfico de los órganos abdominales, la toma de muestras de sangre o de heces. Además, se utilizan exámenes endoscópicos por imagen del tubo digestivo (gastroscopia, colonoscopia...) y otros.

En caso de estreñimiento de corta duración sin sospecha de otras enfermedades y cronicidad, en la mayoría de los casos no se realizan diagnósticos avanzados.

Ayuda y tratamiento del estreñimiento

La base del tratamiento del estreñimiento es el diagnóstico de la causa exacta.

En la mayoría de los casos, el estreñimiento leve y de corta duración puede tratarse en casa.

El tratamiento del estreñimiento crónico regular siempre está en manos de un médico.

El plan de tratamiento consiste en determinar y luego eliminar la causa del estreñimiento. Dependiendo de la etiología, el estreñimiento es tratado por el médico correspondiente.

El tratamiento conservador del estreñimiento implica un cambio en el estilo de vida.

El tratamiento conservador incluye, en particular, un cambio en los hábitos dietéticos en forma de un aumento de la ingesta de fibra alimentaria, una ingesta suficiente de líquidos y un aumento de la actividad física regular.

Son adecuados los cereales integrales, la avena, la fruta fresca (manzanas, peras, ciruelas, bayas), las verduras, los frutos secos y las semillas (linaza). Por el contrario, es aconsejable excluir los productos de harina blanca, el chocolate o el té negro.

Un tratamiento de apoyo es el uso de prebióticos y probióticos, que favorecen el equilibrio del microbioma intestinal bacteriano, una digestión sana y el peristaltismo intestinal.

La farmacoterapia para el estreñimiento ofrece procinéticos, que mejoran la permeabilidad del tubo digestivo. Los espasmolíticos están indicados especialmente en la forma espástica del estreñimiento y alivian el aumento de tensión en el tubo digestivo.

A corto plazo, pueden estar indicados laxantes con diferentes mecanismos de acción (osmóticos, irritantes...), que deben utilizarse siempre bajo la supervisión profesional de un médico.

Actualmente, existen suplementos dietéticos y fármacos de venta libre para favorecer la digestión y el peristaltismo del tracto intestinal.

Consejos preventivos contra el estreñimiento

• Dieta equilibrada regular
• Ingesta de los 3 macronutrientes (proteínas, hidratos de carbono y grasas)
• Dieta rica en fibra
• Ingesta diaria adecuada de líquidos (agua natural, agua mineral, té...)
• Ingesta adecuada de fruta y verdura
• Ingesta adecuada de fuentes naturales de probióticos en la dieta
• Actividad física regular durante el día
• Compensación del trabajo sedentario
• No controlar el impulso de gran necesidad
• Cumplimiento de alergias e intolerancias alimentarias
• Toma de probióticos y probióticos para facilitar la digestión