Disminución de la temperatura corporal: ¿cuáles son las causas más frecuentes? + Valores de la tabla

Una temperatura corporal baja puede ser indicativa de un fallo de los mecanismos termorreguladores del organismo, pero también puede deberse a factores externos, como la temperatura del ambiente.

Aunque la mayoría de las personas tienen una temperatura corporal que oscila entre 36 y 37 grados centígrados, el valor normal puede variar de una persona a otra y es individual. Por ejemplo, los ancianos, pero también los niños pequeños, tienen a veces una temperatura más baja y no se trata de un estado de enfermedad.

A veces, la temperatura corporal también está relacionada con el metabolismo del cuerpo: en reposo es más baja que durante la actividad. Sin embargo, si la temperatura baja debido al entorno, también hay problemas.

Hipotermia debida al ambiente externo

La hipotermia (hipertermia) puede causar varios problemas a una persona. Si se debe a la temperatura ambiente, se producen alteraciones del ritmo cardiaco (arritmias) a una determinada temperatura corporal.

El corazón puede fallar, el cuerpo no recibe suficiente oxígeno debido a la reducción de la actividad cardiaca e incluso falla la propia termorregulación.

La congelación puede producirse en el cuerpo cuando la temperatura ambiente es baja. La congelación se produce cuando el cuerpo resulta dañado por las bajas temperaturas durante un periodo de tiempo prolongado. Los principales riesgos de la congelación incluyen la alteración de la circulación sanguínea en las extremidades.

La congelación es más frecuente en las extremidades del cuerpo, en manos y pies, donde el flujo sanguíneo es más débil debido a los mecanismos de regulación durante la hipotermia. La reducción del flujo sanguíneo provoca cambios isquémicos y daños en los tejidos si persiste la influencia ambiental.

Si la temperatura corporal desciende por debajo de 34 grados centígrados, se producen alteraciones de la conciencia. En primer lugar, se produce una alteración cualitativa (desorientación) de la conciencia, más tarde una cuantitativa (somnolencia hasta el coma) y, en una fase posterior, insuficiencia circulatoria y respiratoria.

Por este motivo, la disminución de la temperatura corporal es peligrosa a largo plazo, ya que no suele alcanzar valores tan críticos sin factores externos que puedan provocar una parada cardiaca o respiratoria.

Cómo afecta la hipotermia al organismo

La hipotermia, como se denomina al estado de baja temperatura corporal, se caracteriza por un descenso involuntario de la temperatura corporal por debajo de la temperatura corporal normal de una persona. En la mayoría de los casos, provoca la constricción de los vasos sanguíneos, reduciendo así la pérdida de calor. La respiración es más rápida y superficial.

Si la temperatura corporal desciende hasta 4 grados centígrados por debajo de la temperatura humana normal, se producen los síntomas más graves, como incapacidad para hablar, incapacidad para mover las manos, coloración azulada de la piel y parada de los procesos metabólicos en las células.

La muerte suele producirse cuando la temperatura interna desciende por debajo de los 24 grados centígrados.

La tabla muestra los valores de la temperatura corporal y su relación con las funciones corporales

+ ¿Alguna vez ha tenido una lectura del termómetro inferior a 35 o mucho menos? ¿Incluso cuando se ha medido en un entorno normal, a temperatura ambiente y cuando no estaba expuesto al frío?

En esta situación, puede que el problema no sea su temperatura, sino la sensibilidad del termómetro. Un termómetro digital puede simplemente no ser sensible a una lectura normal. Por supuesto, la razón también puede ser una medición defectuosa.

En otras mediciones, medirá una temperatura elevada o fiebre, pero puede que no sea lo suficientemente sensible a menos de 36°C. En este caso, se trata más bien de una cuestión para el fabricante en cuanto a cómo está configurado y es capaz de realizar una medición precisa.

¿Cuáles son las causas de la hipotermia?

La hipotermia en los seres humanos está causada por el medio ambiente, pero también conocemos algunas enfermedades que provocan una reducción de la temperatura corporal.

Entre las enfermedades y otras causas que provocan una disminución de la temperatura corporal se incluyen:

• hipotiroidismo (producción reducida de hormonas tiroideas)
• alteración de la función suprarrenal
• hipopituitarismo (trastorno de la glándula pituitaria)
• inmunidad reducida
• anemia
• hipoglucemia (bajada de azúcar en sangre)
• desnutrición (malnutrición)
• intoxicación
• daño cerebral, tumor (disfunción hipotalámica)
• traumatismos, quemaduras y otros estados de shock, circulación centralizada, desangramiento de partes periféricas y terminales del cuerpo
• en algunos casos de sepsis (shock séptico), también para la centralización de la circulación
• ciertos medicamentos (barbitúricos, sedantes)
• congestión y fatiga
• alcohol
• drogas

La hipotermia es más peligrosa en los niños

Los niños pequeños, especialmente los recién nacidos y los lactantes, son muy susceptibles a la pérdida de calor. En los recién nacidos se produce un rápido descenso de la temperatura corporal cuando se pierde calor. Rápidamente desarrollan hipotermia, seguida de alteraciones del ritmo cardiaco y respiratorio. Si persiste, puede producirse insuficiencia circulatoria y respiratoria, y por tanto la muerte.

Por eso, es importante proteger al recién nacido de la pérdida de calor. La mayor pérdida de calor se produce por la cabeza y, por supuesto, por las extremidades y el resto del cuerpo, pero es similar en los adultos.

En los niños, pueden observarse signos de hipotermia, como:

• mal humor
• rechazo a jugar
• apatía
• dolor de cabeza
• falta de apetito

Incluso en los niños, la disminución de la temperatura corporal puede deberse a diversas afecciones médicas, como trastornos inmunitarios, carencia de vitamina C, anemia, intoxicación, enfermedades tiroideas y suprarrenales.

Pero la mayoría de las veces, la causa radica en factores externos, entre los que se incluyen:

• estancia prolongada en un ambiente frío
• ropa y protección insuficientes de las extremidades (gorro, guantes, bufanda)
• ropa húmeda y mojada, por ejemplo después de llover
• incluso en verano, al salir de la piscina

La prevención de la pérdida de calor en los niños pequeños implica ropa suficiente y, por tanto, que cubra la cabeza. Son adecuadas las prendas de algodón que sean aireadas y no provoquen una sudoración excesiva en el bebé.

Para los niños mayores, además de ropa suficiente, es aconsejable aumentar la actividad física. También es importante una dieta equilibrada y variada que contenga suficientes vitaminas y oligoelementos.

También existe un problema con las personas mayores

Las personas mayores también tienen una mayor tendencia a bajar su temperatura corporal. En general, esto repercute en un metabolismo más lento y en una reducción de la actividad física. Con una temperatura corporal más baja, son más propensos a los resfriados.

Por lo tanto, deben protegerse mejor de las condiciones externas. Es normal que las personas mayores sientan frío incluso durante los días cálidos.

Alcohol e hipotermia

Cuando se consume alcohol en exceso, se producen problemas porque dilata los vasos sanguíneos. Como consecuencia de la dilatación de los vasos sanguíneos, el calor corporal se escapa más rápidamente.

No obstante, bajo los efectos del alcohol, una persona puede tener una sensación subjetiva de calor debido al metabolismo. Sin embargo, en realidad la hipotermia se produce con mayor rapidez. En caso de embriaguez grave, existe un alto riesgo de somnolencia, alteración de la consciencia e hipotermia rápida, lo que provoca una parada circulatoria y respiratoria.

Hipotermia controlada

Su uso se ha aplicado en medicina para prevenir daños en órganos vitales. La hipotermia controlada de cuerpo entero también se utiliza en recién nacidos para prevenir daños cerebrales.

En la hipotermia controlada, la temperatura corporal se reduce a 34-32 °C. En este valor, el consumo de oxígeno disminuye y el metabolismo se reduce aproximadamente un 5-8% a 1 °C. Se mantiene durante un máximo de 24 h. Posteriormente, es necesario un recalentamiento gradual.

Se utiliza principalmente para:

• reanimación
• tras una reanimación satisfactoria
• cirugía cardíaca
• cirugía cerebral
• lesiones cerebrales graves
• ictus
• crioterapia
• endurecimiento
• fisioterapia