La diarrea se considera una deposición poco espesa que no mantiene su forma y que aparece varias veces durante 24 horas. Es un síntoma común de enfermedades y dolencias del aparato digestivo.
Por diarrea se entiende el vaciado frecuente de heces finas (más de 3-5 veces al día) que no mantienen su forma.
La diarrea no siempre es un problema grave, sino que puede desencadenarse por una dieta rica en fibra y líquidos o en situaciones de estrés.
En la mayoría de los casos, este tipo de diarrea no dura más de un día. También incluye afecciones menos graves, como el intestino irritable o el colon irritable, en las que no se trata de un trastorno orgánico sino funcional.
La pseudorrea es una deposición suelta que sale después de una pequeña cantidad de heces duras. Las heces duras se licúan en el colon y se expulsan heces duras con heces sueltas. Se da en el cáncer de colon.
Cuando se tiene diarrea, no es agradable. Se tiene miedo de salir de casa, se está siempre en alerta porque en la mayoría de los casos la sensación de urgencia de defecar llega de repente. Normalmente la diarrea dura 2-3 días.
Con la diarrea, hay un aumento de la excreción de agua y electrolitos del cuerpo o se trata de un trastorno de la absorción de líquidos en el intestino.
Por lo general, la diarrea persiste durante varios días.
Si la diarrea conlleva una gran pérdida de líquidos, incluidos vómitos y sudoración abundante, se produce un problema de salud grave que puede provocar deshidratación y pérdida de electrolitos.
Los niños pequeños y las personas con enfermedades cardiovasculares son un grupo de alto riesgo para el que la diarrea es muy peligrosa.
La diarrea puede causar deshidratación.
La deshidratación se produce cuando la pérdida de agua y electrolitos es mayor que su ingesta. En este caso, hay una falta de líquido en el organismo.
Síntomas de la deshidratación
¿Cuáles son los síntomas de una insuficiencia de líquidos en el organismo?
Síntomas de la deshidratación
Fase inicial de la deshidratación:
Sensación de boca seca
Fatiga
Dolor de cabeza
Fase avanzada de la deshidratación:
Sed
Inquietud
Irritabilidad
Reducción de la turgencia cutánea (disminución de la elasticidad de la piel)
Ojos hundidos
Debilidad, mareos
Fatiga
Grado grave de deshidratación
Disminución de la micción, incluso cese completo de la micción
Color de la orina amarillo oscuro o marrón
Hipovolemia: disminución del volumen de sangre circulante en el organismo
Pérdida del conocimiento
Pulso débil palpable
Tensión arterial baja
Coloración azulada de la piel de los dedos
La deshidratación en niños pequeños es un problema grave.
¿Qué hay que tener en cuenta y a qué prestar atención en los niños pequeños que sufren diarrea?
¿Cómo se manifiesta la disminución de la ingesta de líquidos en los niños?
Pañal seco durante más de 3 horas
Lengua y boca secas
Fiebre
Llanto sin lágrimas o con pocas lágrimas
Somnolencia, irritabilidad, falta de respuesta
Aspecto hundido de ojos, mejillas, abdomen
En niños menores de 1 año, la fontanela de la cabeza está hundida (la piel de la parte superior de la cabeza, en la línea del cabello, donde el cráneo aún no ha cicatrizado, está hundida y se forma allí una abolladura)
Los síntomas típicos de la diarrea son
Defecación frecuente
Urgencia de defecar
La consistencia de las heces es fina, sin forma
Síntomas de la diarrea
Heces aguadas y poco espesas más de 3-5 veces al día
Náuseas
Vómitos
Dolor abdominal y calambres, especialmente en el bajo vientre
La diarrea se divide en tipos según su causa, síntomas y curso:
Secretora
Este tipo de diarrea contiene un 90% de agua en las heces.
Causada por enfermedades difusas del intestino, por ejemplo, enfermedades infecciosas como el cólera, E. coli, virus, por medicamentos después de tomar laxantes. Otras causas son las enfermedades inflamatorias del intestino o la secreción excesiva de ciertas hormonas.
Síntomas:
Deposiciones acuosas de más de 1 litro al día, que no mejoran ni siquiera con el ayuno.
Dolor abdominal
Diarrea osmótica (resortiva)
Ocurre con una absorción inadecuada de sustancias que retienen agua. Es típica en la intolerancia a la lactosa, enfermedad celíaca, diabetes, uso de laxantes, enfermedad del intestino delgado.
Síntomas:
La diarrea suele ser inferior a 1 litro al día y mejora con el ayuno
Dolor abdominal y calambres
Diarrea motora (de la motilidad)
Surge de una violación de la motilidad intestinal y trastorno del esfínter anal; el ayuno no la mejora.
La diarrea motora se produce en la diabetes, la disminución de la función tiroidea y otras enfermedades.
Las heces son inferiores a 1 litro al día, y la motilidad intestinal puede estar disminuida o aumentada.
El aumento de la motilidad intestinal, por ejemplo en el síndrome del intestino irritable, provoca el vaciado prematuro del colon.
Si se reduce la motilidad en el intestino delgado, la flora bacteriana del intestino se multiplica. La absorción de azúcares, grasas y sales biliares se ve afectada, lo que provoca diarrea.
Un trastorno del ano puede provocar la salida espontánea de heces.
Diarrea inflamatoria exudativa
Surge de daños en la mucosa del intestino por inflamación, erosiones (pérdida de células en la superficie de la mucosa), ulceraciones (formación de úlceras).
Típica de las enfermedades inflamatorias intestinales como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa, la salmonelosis, la shigelosis, las infecciones clostridiales, la diverticulitis.
Síntomas:
Aumento de la producción de moco, proteínas, sangre.
Las heces son inferiores a 1 litro
La diarrea no mejora ni siquiera con el ayuno
La diarrea no mejora con el ayuno.
Diarrea aguda
La diarrea aguda es de aparición súbita y corta duración. Suele estar causada por bacterias, virus, enfermedades micóticas, parásitos, intoxicaciones, medicamentos como antibióticos y laxantes, ansiedad, alergias, diverticulosis, ingestión de grandes cantidades de líquido, incluido el alcohol.
Diarrea crónica
La diarrea crónica dura más de 4 semanas.
Está causada por inflamaciones intestinales como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa, la tuberculosis, los clostridios, fármacos como antibióticos, antiflogísticos no esteroideos, laxantes, trastornos de la absorción de alimentos (celiaquía), enfermedades pancreáticas, enfermedades de origen endocrino como el aumento de la función tiroidea, síndrome del intestino irritable, infección intestinal de larga evolución, radioterapia, quimioterapia, afecciones tras cirugía estomacal e intestinal.
¿Qué puede desencadenar la diarrea?
La diarrea puede producirse cuando prevalece una enfermedad infecciosa en el intestino.
Puede ser desencadenada por
Bacterias (salmonella, E. coli, shigella, clostridium)
Medicamentos (antibióticos que pueden alterar la flora intestinal, quimioterapia, radioterapia, laxantes, antiinflamatorios no esteroideos)
Intolerancias alimentarias (intolerancia a la lactosa, celiaquía, intolerancia a la histamina)
Hábitos alimentarios (combinaciones de alimentos, velocidad al comer, estrés, cantidad de comida consumida, uso de edulcorantes artificiales, fructosa)
Intoxicaciones (alimentos, drogas, alcohol, setas, enfermedad de las manos sucias)
Cambios hormonales en el embarazo, en las mujeres durante la menstruación
Inflamación del tubo digestivo de origen no infeccioso (enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa)
Síntomas de la diarrea según el agente causante
La diarrea y su evolución se manifiestan por diversos síntomas típicos de su causa.
Diarrea bacteriana
Lo típico de la diarrea bacteriana es su aparición repentina
Temperatura elevada hasta fiebre
Vómitos
Dolor abdominal
Náuseas en el abdomen
Heces
pueden ser blandas al principio, más tarde acuosas
puede haber una mezcla de sangre y moco
Es frecuente la diarrea causada por salmonelosis.
Las diarreas bacterianas más frecuentes y sus síntomas (tabla)
Periodo de incubación
Duración
Heces - diarrea
Color de las heces
Vómitos
Calambres, dolor abdominal
Fiebre
Salmonelosis
8-26 horas
2-7 días
Diarrea acuosa
color verdoso
sí
sí
sí
Cólera
1-5 días
3-7 días
diarrea acuosa grave
color claro, similar a la decocción de arroz
Sí
sí
No
más bien un descenso de la temperatura
Shigella
1-7 días
2-3 días
heces acuosas
acuosas, más tarde con mezcla de sangre, moco
raramente sí
sí
sí
Campylobacter
1 día a 1 semana
1 a 7 días
diarrea acuosa
con mezcla de sangre
raramente sí
sí
sí
E. coli
3-8 días
1-3 días
cambio gradual de heces normales a diarrea acuosa
en casos graves, diarrea sanguinolenta
a veces sí
sí
sí, leve
Salmonelosis
La salmonelosis es más frecuente en verano.
La fuente de la infección son los alimentos poco cocinados, principalmente de origen animal, tras su consumo.
Los primeros signos de infección aparecen al cabo de 8-36 horas.
Al principio aparecen fiebre alta, calambres abdominales, diarrea acuosa verdosa con dolor al defecar, sangre en las heces, fatiga, dolor de cabeza, náuseas, vómitos frecuentes, alternancia de fiebre y escalofríos.
El cólera se da en zonas subtropicales y tropicales. La fuente de infección es una persona afectada de cólera que excreta heces.
El periodo de incubación es de 1-5 días con una duración de 3-7 días.
Los síntomas frecuentes son diarrea violenta de color marrón, más a menudo claro, o acuosa turbia lechosa con mucosidad.
La producción de heces es de varios litros al día, la diarrea es sin urgencia de defecar, con náuseas, vómitos, descenso de la temperatura corporal.
La lengua está cubierta de una capa y la mucosa de la cavidad oral y de la nariz está seca. El individuo afectado siente mucha sed, tiene calambres musculares, está cansado y somnoliento.
Disentería bacteriana - shigella
La shigelosis (shigella) es una infección bacteriana y una enfermedad diarreica muy contagiosa.
El periodo de incubación de la infección es de 1 a 7 días (lo más frecuente es de 2 a 3 días).
La fuente de infección es una persona enferma y la transmisión por alimentos, agua o moscas contaminados.
Los síntomas comienzan con un aumento repentino de la temperatura, calambres abdominales, dolor al defecar y diarrea.
Las heces acuosas son inicialmente voluminosas y más tarde cambian a diarrea frecuente de pequeño contenido, heces diarreicas con mezcla de moco, sangre, acompañadas de vómitos.
Campylobacter
La infección por Campylobacter es una enfermedad infecciosa de los animales transmisible al ser humano.
El periodo de incubación es de 1 día a 1 semana y su aparición más frecuente es en verano. La duración de la enfermedad es de aproximadamente 1-7 días.
Los síntomas son fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, cansancio, diarrea acuosa profusa, flatulencia, vómitos, calambres abdominales. A veces aparece sangre en las heces. Se asocia una inflamación del intestino con su conspicuo agrandamiento, que a veces se asemeja a la apendicitis.
E. coli (Escherichia coli)
La incidencia se da sobre todo en niños, especialmente en los meses de verano.
Una persona puede infectarse tras comer carne, leche cruda no pasteurizada, verduras contaminadas, fruta... Sin embargo, también es posible la transmisión a partir de una persona infectada.
El periodo de incubación de la infección es de 3 a 8 días.
Los síntomas varían de diarrea leve a heces sanguinolentas con mucosidad, diarrea acuosa inodora, fiebre, dolor abdominal, vómitos, fatiga.
Diarrea vírica
Las diarreas víricas se dan en todos los grupos de edad, pero especialmente en los niños.
Están causadas por virus, especialmente rotavirus.
Gripe entérica - los virus causantes son norovirus, adenovirus, astrovirus, sapovirus, coronavirus, incluido el COVID-19.
Periodo de incubación de 24 horas a varias semanas tras la infección.
Una persona puede infectarse al ingerir alimentos contaminados, pero también por contacto con objetos contaminados.
Síntomas de la diarrea viral:
Heces acuosas
indigestión
calambres abdominales
náuseas y vómitos
Aumento de la temperatura
Norovirus
El periodo de incubación es de 12-48 horas, con una duración de la enfermedad de 12-72 horas.
Una persona puede infectarse durante todo el año transmitiendo la infección a través de las manos contaminadas, introduciendo la infección en la boca, ensaladas contaminadas, comiendo comida rápida si la comida fue manipulada por una persona contaminada.
Los síntomas son náuseas, vómitos, diarrea acuosa, dolor abdominal, a veces aumento de la temperatura, dolor en extremidades, músculos, cabeza.
Enteritis por rotavirus
La enteritis por rotavirus suele afectar a niños de seis meses a cinco años.
Los síntomas comunes en los niños son heces espesas y malolientes, acuosas, verdes, a veces con mucosidad y sangre. El niño tiene el abdomen distendido, siente náuseas, vomita, tiene fiebre elevada, calambres abdominales y está cansado.
El periodo de incubación es de 1 a 3 días y el curso completo de la enfermedad dura de 3 a 8 días.
Primero hay temperatura, hasta fiebre, vómitos, que duran 1-3 días.
A partir del día 1, se une la diarrea acuosa, esporádicamente con mezcla de sangre y moco. A veces la infección por rotavirus prosigue sin diarrea, sólo con vómitos y temperatura.
Al 2º-3º día, hay sensación de hinchazón y dolor abdominal.
Diarrea parasitaria
La giardiasis es la enfermedad más frecuente en nuestro país y es una de las infecciones parasitarias intestinales.
Giardiasis
La giardiasis puede contraerse a partir de agua o alimentos contaminados.
El periodo de incubación es de 1-3 semanas y la duración de la enfermedad suele ser de 4 días.
Los síntomas de la infección son esfuerzo repentino para vomitar, vómitos, diarrea acuosa con mucosidad, diarrea fétida, fatiga, dolor y calambres abdominales, fiebre, hinchazón, abdomen distendido y desbordamiento del contenido intestinal.
Diarrea tóxica
La diarrea tóxica está causada por toxinas que actúan en el intestino.
Clostridium
La diarrea clostridial se asocia con mayor frecuencia a la administración de antibióticos de amplio espectro que alteran la flora intestinal. Puede producirse en un paciente hospitalizado y es una infección nosocomial.
El periodo de incubación es de 4 a 9 días después del tratamiento antiinfeccioso. Los pacientes críticos en el entorno hospitalario son los más expuestos.
Los síntomas son diarrea acuosa y maloliente con mezcla de sangre o mucosidad, fiebre alta, dolor abdominal, deshidratación y alteración del medio interno.
Diarrea tras una intoxicación por setas
La diarrea causada por la intoxicación por setas se produce tras la ingestión de setas venenosas.
Los primeros síntomas suelen aparecer al cabo de 4-12 horas, en forma de diarrea y vómitos.
Diarrea inflamatoria
La diarrea también se produce con procesos inflamatorios en el tracto gastrointestinal.
Enfermedad de Crohn
En la enfermedad de Crohn suele producirse una inflamación crónica del tubo digestivo, el intestino delgado, el colon o el esófago.
La enfermedad suele cursar con diarrea, dolor abdominal, pérdida de peso, fatiga, falta de apetito, aumento de la temperatura, incluso fiebre, y heces sanguinolentas. En los niños, el retraso del crecimiento es un síntoma típico.
Colitis ulcerosa
En la colitis ulcerosa, la diarrea es el síntoma más común.
A menudo hay heces con una mezcla de moco y sangre 2-3 veces al día, y también hay una necesidad dolorosa de defecar, excreción de una pequeña cantidad de heces con una sensación de vaciado incompleto del recto, aumento de la temperatura, fiebre.
La forma más grave se manifiesta por diarrea persistente con sangrado, fiebre, anemia.
Gastritis
En la gastritis (enfermedad inflamatoria del estómago), a veces aparecen diarrea, flatulencia, hinchazón y vómitos.
En la gastritis aguda, los síntomas desaparecen en pocos días; en la gastritis crónica, los síntomas son más prolongados.
En el cáncer de intestino, a menudo se alternan la diarrea y el estreñimiento, y son típicas las deposiciones con restos de sangre.
Diarrea del viajero
Ocurre muy a menudo durante las vacaciones en zonas tropicales y subtropicales.
Está causada por un cambio en los microorganismos intestinales debido a la flora local.
Se recomienda empezar a tomar probióticos con lactobacilos unos días antes de la salida a países de riesgo y dejar de tomar la medicación sólo unos días después del regreso.
Otra medida preventiva es observar la higiene y vacunarse antes de entrar en países de riesgo.
Diarrea al tomar antibióticos
La diarrea es muy frecuente durante el uso de antibióticos.
La diarrea debida a los antibióticos no provoca fiebre, escalofríos ni temblores. En la mayoría de los casos, los calambres abdominales no están presentes o son sólo leves. La diarrea es sin mezcla.
Se recomienda tomar probióticos simultáneamente durante el tratamiento antibiótico con un intervalo de al menos 2-4 horas respecto a los antibióticos.
Diarrea en el embarazo
Especialmente al principio del embarazo, en el primer trimestre, puede aparecer diarrea en el embarazo. La diarrea no es una excepción en el tercer trimestre y antes del parto.
A veces, la diarrea también puede ser un síntoma de embarazo precoz.
El embarazo es una época en la que la mujer debe observar su estado de salud mucho más de cerca. También es importante recordar que algunas de las reacciones del cuerpo pueden ser naturalmente diferentes y más fuertes durante el embarazo, pero no siempre son un signo de enfermedad.
¿Cuándo acudir al médico?
Si la diarrea en niños mayores y ancianos dura más de 3 días
En niños menores de un año, la diarrea dura más de 1 día
Persistencia de la diarrea durante varias semanas
Incapacidad para ingerir líquidos debido a los vómitos
Presencia de sangre en las heces
Mezcla de moco, pus o espuma en las heces
Presencia de heces negras y alquitranadas
Olor fétido de las heces
Dolor abdominal tipo cólico
Temperatura
Coloración amarillenta de la piel y los ojos
En personas mayores de 50 años, asociada a cambios en las deposiciones
Diarrea en personas tras vivir en zonas tropicales y subtropicales
¿Cuándo es necesario llamar al médico o acudir inmediatamente a urgencias?
Decoloración oscura de la orina
Poca cantidad de orina, incluso cese de la micción
Latidos cardíacos rápidos
Dolor de cabeza
Piel seca
Confusión e irritabilidad
Piel roja y seca
La cabeza da vueltas
Náuseas intensas, vómitos e incapacidad para retener nada en el estómago
¿Cuándo hay que ir al médico y qué hay que tener en cuenta en los niños?
Los bebés pequeños son muy sensibles a la pérdida de líquidos. Todos los bebés menores de 6 meses pueden deshidratarse muy rápidamente, por lo que es esencial vigilar su estado y acudir al pediatra.
Acuda al médico inmediatamente si su hijo presenta
Síntomas de deshidratación
si llora y no tiene lágrimas (o tiene muy pocas)
tiene la lengua seca
la piel del bebé está seca y fría, arrugada en el abdomen
los ojos están hundidos
la fontanela de la cabeza está hundida
pérdida de peso
está muy irritable, inquieto o demasiado somnoliento, sin interés por lo que le rodea
tiene mucha sed
no orina lo suficiente en el pañal o éste permanece seco durante tres horas
tiene el pulso acelerado
hay sangre en las heces
vomita repetidamente o vomita contenido verde
diarrea acuosa frecuente durante más de tres días
fiebre incesante durante más de 24 horas
rechazo de líquidos o ingesta inadecuada
si el niño se niega a alimentarse (en el caso de los niños mayores, esto no supone un problema si toman suficientes líquidos)
Diagnóstico
Lo fundamental es averiguar la causa de la diarrea e iniciar el tratamiento.
Durante el examen, el médico averigua cuánto dura la diarrea, cuál es su frecuencia, su consistencia, su cantidad, su color. La cantidad y el tipo de comida, la relación con la comida, el estado de la ingesta de líquidos, el aumento de la temperatura. Una información importante es la estancia en el extranjero y en países exóticos.
¿Qué exámenes se hacen para la diarrea?
El examen determina el grado de deshidratación
Examen de heces para detectar bacterias y parásitos
Extracción de sangre para su análisis
Examen USG de los órganos internos
En la diarrea crónica, rectoscopia, colonoscopia, especialmente si las heces están mezcladas con sangre, en la diarrea oscura y en la enfermedad inflamatoria intestinal.
Examen gastroenterológico para detectar trastornos de reabsorción intestinal, enfermedades endocrinológicas y otras enfermedades causantes de diarrea crónica
Tratamiento de la diarrea
La base del tratamiento es garantizar una ingesta adecuada de líquidos y minerales, prevenir la deshidratación y acortar la duración de la diarrea.
El tratamiento consiste principalmente en la rehidratación, reponiendo los minerales y líquidos perdidos, disponible en forma de polvo, comprimidos efervescentes o por administración intravenosa directa.
Realimentación en la restauración de la nutrición para mejorar el estado de salud en la limitación de grasas y fibra en la dieta. Se recomienda dar decocciones de arroz y zanahorias, comer patatas cocidas, manzanas sin cáscara, galletas, panecillos secos, en los niños un plátano mixto.
Farmacoterapia
Los fármacos antidiarreicos se administran para todas las diarreas, independientemente de la edad. Reducen la frecuencia de la defecación, ralentizan la actividad del intestino, espesan las heces.
Los adsorbentes intestinales son fármacos no absorbibles que unen a sí mismos sustancias nocivas y toxinas. Son útiles en caso de error dietético, levaduras en el intestino e intoxicaciones. Son eficaces para todos los tipos de diarrea. Entre ellos se encuentra, por ejemplo, el carbón activado.
Los desinfectantes intestinales son útiles en las enfermedades intestinales infecciosas, por levaduras y putrefactivas que provocan diarrea, en los viajes y en la diarrea estival (nifuroxazida).
Los fármacos con el principio activo loperamida reducen el peristaltismo intestinal, prolongando así el paso de los alimentos por el intestino. Son adecuados para la diarrea aguda funcional, la diarrea por estrés.
Los antisecretores intestinales se utilizan en adultos a partir de 18 años en la diarrea aguda, reduciendo la permeación de líquidos.
Los microorganismos antidiarreicos son medicamentos que ayudan a restablecer la flora intestinal alterada por la diarrea. En la farmacia se pueden comprar medicamentos con microorganismos antidiarreicos como lactobacillus acidophilus, lactobacilus helveticus.
El tratamiento en la diarrea severa con un curso de envenenamiento de la sangre y en pacientes inmunocomprometidos se administra antibióticos o racekadotril.
Suplementos para el tratamiento
Probióticos para restablecer la flora intestinal y facilitar la digestión.
En caso de fiebre, se administran antipiréticos para reducir la temperatura.
Son apropiados los fármacos para reducir la hinchazón y la formación de gases en los intestinos.
Contra los espasmos y el dolor, se administran espasmolíticos.
Para la diarrea con desnutrición se administra zinc.
Un papel muy importante en el tratamiento de la diarrea lo juega la dieta.
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Dieta para la diarrea
Suficientes líquidos: agua mineral sin azúcar, zumo sin pulpa, caldos de pollo, té negro.
No consumir alimentos grasos, pesados y fritos
Se recomienda comer plátanos, arroz blanco, patatas, pasta, pollo y pavo sin piel, carne de vacuno magra, pescado
Limitar la cafeína
Limitar o eliminar por completo los productos lácteos
Limitar los alimentos que hinchan, col, judías, col rizada, cerveza
La coca-cola debe beberse a cucharadas, tiene un efecto positivo sobre la digestión.
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