Confusión: ¿cuáles son las causas de la confusión y la desorientación agudas y repentinas?

La confusión, también llamada desorientación, amnesia o, de otro modo, confusión, es un trastorno cualitativo de la conciencia. Se produce una alteración de la percepción, el pensamiento y la inestabilidad de las emociones. En general, la confusión es una alteración de la percepción de la realidad.

Puede ser temporal y durar poco tiempo, pero también puede ser a largo plazo o permanente. Se produce de forma aguda (repentina, rápida) o crónica (a largo plazo).

Como tal, es en realidad un trastorno cognitivo. El cerebro es incapaz de hacer frente a una situación nueva. Es un trastorno cualitativo de la conciencia y puede ir asociado a una pérdida temporal de memoria. La persona no suele recordar el periodo de desorientación, a veces un breve periodo antes y después.

La desorientación puede ser espacial (la persona no sabe dónde está), temporal (no puede decir la fecha o la hora actual) o personal, pero también puede tratarse de una desorientación compleja.

La confusión como síntoma de la enfermedad

La confusión es un síntoma típico de varias enfermedades. Por ejemplo, en las enfermedades del sistema nervioso, en los trastornos metabólicos. Forma parte de los trastornos psiquiátricos.

Causas neurológicas

En la mayoría de los casos, la confusión está asociada a trastornos neurológicos, con mayor frecuencia, por ejemplo, a la enfermedad de Alzheimer. Se trata de una enfermedad grave que afecta principalmente a las personas mayores. Esta enfermedad provoca cambios irreversibles en las células cerebrales, que se manifiestan por confusión y también problemas de memoria.

En ocasiones, la desorientación también puede estar presente en la enfermedad de Parkinson, que también está asociada al Alzheimer. En este caso, se trata principalmente de problemas de coordinación de movimientos.

Las personas con migraña también pueden experimentar cierto grado de confusión interna, aunque en menor medida. La migraña también es una enfermedad del sistema nervioso y se manifiesta por un dolor de cabeza intenso, normalmente en una mitad de la cabeza, que dura varias horas.

En las personas con epilepsia, puede haber confusión después de un ataque epiléptico. Con convulsiones de cuerpo entero, hay alteración de la conciencia. Cuando una persona se despierta después de un ataque, puede estar desorientada.

También hay pérdida de memoria, amnesia retrógrada y a veces anterógrada. En la amnesia retrógrada, la persona no recuerda las circunstancias previas a la convulsión; en la amnesia anterógrada, la persona no recuerda las circunstancias poco después de despertarse.

Trastornos psiquiátricos

Suele estar presente en los trastornos psiquiátricos. Un ejemplo es el delirio, a menudo consecuencia del alcoholismo. Al igual que el delirio, la demencia puede estar asociada al alcoholismo o ser consecuencia de otra enfermedad.

Información sobre el delirio en otro artículo.

Diversos cuadros psicóticos, psicosíndrome orgánico. Puede formar parte de un trastorno del sueño, trastorno de la atención. Acompañado de inquietud psicomotriz, temblor. Pueden asociarse alucinaciones y delirios.

Intoxicación, drogas, sustancias psicotrópicas, alcohol y confusión.

La desorientación suele producirse de forma repentina, pero momentánea y transitoria, por ejemplo en caso de intoxicación (envenenamiento). La causa pueden ser niveles elevados de alcohol o sustancias estupefacientes y psicotrópicas, drogas.

La intoxicación puede ser accidental, pero también intencionada. Es frecuente la intoxicación por psicofármacos. La intoxicación y también la falta de oxígeno pueden ser causadas por el monóxido de carbono, al quemar, como gas de escape. Este estado pasa en el momento en que el organismo se deshace de estas sustancias tóxicas o la persona se sitúa fuera de su influencia.

También puede producirse cuando los medicamentos se utilizan de forma incorrecta. Por ejemplo, los medicamentos para el insomnio, el nerviosismo y la depresión. Del mismo modo, después de la anestesia, es decir, en el postoperatorio.

También en el infarto de miocardio y el ictus

En el infarto de miocardio se produce en aproximadamente el 13% de los casos, aunque su curso sea asintomático. El infarto es una isquemia aguda, una pérdida de sangre del músculo cardíaco, causada por la obstrucción de un vaso sanguíneo por un coágulo, la trombosis. Esta afección también se manifiesta por dolor torácico y dolor punzante en el hombro izquierdo.

Los problemas de orientación también pueden producirse en un ictus. En este caso, el mecanismo es similar al de un infarto de miocardio, con la diferencia de que el estrechamiento u obstrucción del vaso se produce a nivel de la cabeza, es decir, del cerebro.

Como consecuencia de una obstrucción aguda de un vaso sanguíneo que nutre el cerebro debido a un coágulo de sangre, se interrumpe el suministro de sangre oxigenada al cerebro, lo que puede causar daños cerebrales tanto temporales como permanentes.

Es importante el reconocimiento precoz de los síntomas del ictus, un examen temprano, una tomografía computarizada y un tratamiento eficaz. Cuando se retrasa o se descuida, el daño cerebral es más extenso. En los ancianos, también puede producirse confusión en caso de anemia, cuando hay una oxigenación inadecuada del cerebro y otros órganos.

Desorientación tras una lesión

La conmoción cerebral es una afección igualmente peligrosa. Se produce como consecuencia de un accidente, una caída, un golpe u otra lesión en la cabeza. La confusión es uno de los síntomas de la conmoción cerebral. Además, puede haber una alteración de la conciencia a corto plazo, así como una sensación de náuseas, vómitos y pérdida de memoria, similar a la que se produce tras un ataque epiléptico.

Inflamación, infección y desorientación

La confusión también es típica de muchas enfermedades febriles infecciosas e inflamatorias. A menudo se entremezcla con el delirio en diversas fiebres y enfermedades infecciosas del sistema respiratorio.

El cerebro también puede resultar dañado por diversas inflamaciones, como la meningitis, técnicamente conocida como meningitis. La inflamación puede estar causada por virus o bacterias y existen varios tipos de inflamación en función del agente causante. Se manifiesta con mayor frecuencia por dolores de cabeza y rigidez muscular en el cuello.

Entre las enfermedades infecciosas que pueden causar confusión se encuentra la candidiasis si ataca al sistema nervioso. La persona sufre insomnio, depresión, fatiga y trastornos de concentración.

También en la sífilis, que es una enfermedad de transmisión sexual. Su fase tardía se caracteriza por el ataque al corazón, el cerebro, la médula espinal. Provoca trastornos psicológicos, mentales. La fase final es la muerte.

Otras causas de desorientación

La desorientación (confusión) también se manifiesta por otras enfermedades y el deterioro de la salud. La psique se ve afectada por la actividad de diversos sistemas corporales.

También surge en la enfermedad, pero también en el deterioro de la salud, como por ejemplo:

• fiebre, sobre todo en niños pequeños y ancianos
• hipoglucemia, es decir, bajo nivel de azúcar en sangre
• hiperglucemia, mucho azúcar en la sangre
• insuficiencia cardíaca
• tensión arterial alta y baja
• trastornos metabólicos
• deshidratación
• enfermedad hepática, cuando falla su función
• insuficiencia renal en las personas mayores y con dolor
• hipotermia o sobrecalentamiento del cuerpo
• tumor
• mal funcionamiento de las glándulas endocrinas, tiroides, glándulas suprarrenales
• reducción del riego sanguíneo al cerebro, también en enfermedades respiratorias