Ampollas: ¿por qué se forman? Ayuda y tratamiento: ¿se pueden perforar?

Una ampolla se denomina técnicamente vesícula. Una ampolla es una formación hueca que se forma en la piel de una persona. La etiología de su formación es muy diversa. Lo más frecuente es que una ampolla se forme en los pies como consecuencia del aumento de la fricción y el esfuerzo físico.

Las causas de la formación, el tratamiento, los primeros auxilios, la prevención y mucha más información interesante se pueden encontrar en el artículo.

¿Cómo se forma una ampolla?

Una ampolla es una lesión en la que parte de la piel se ha separado (desplazado) de la capa más profunda de la piel. Entre las capas de la piel se ha formado una cavidad llena de derrame inflamatorio tisular.

Si la capa superior se separa de las capas inferiores, comienza a rezumar líquido como parte del daño tisular. El líquido rellena el espacio resultante y, posteriormente, se forma una ampolla hueca.

Las ampollas pueden tener diferentes rellenos en función de la etiología de su formación: líquido tisular, plasma sanguíneo, sangre o pus.

Una ampolla formada como resultado de la fricción es una reacción defensiva del organismo contra un daño mayor. Al formar una ampolla, el organismo intenta contener la parte dañada del tejido y evitar una mayor alteración de la zona circundante.

El líquido del interior de la ampolla favorece la regeneración de los tejidos locales.

Aproximadamente dos días después de formarse la ampolla, puede observarse en la piel una nueva capa de piel. Junto con el crecimiento de nuevas células cutáneas, se absorbe el líquido de la ampolla, que desaparece por sí sola.

Las ampollas en los pies o las manos suelen estar causadas por estrés físico. Las capas de piel están muy cerca de las terminaciones nerviosas y, por tanto, las ampollas en los pies y las manos pueden ser dolorosas.

Las ampollas también pueden ser síntoma de enfermedades distintas de las cutáneas, como reacciones alérgicas, quemaduras o picaduras de insectos, entre otras.

Clasificación y causas de las ampollas

Fricción y lesiones

Las ampollas suelen producirse por la fricción repetida de la piel, sobre todo en las manos y los pies. Cuando se aplica fricción, la piel acaba desgarrándose. Es posible que la fricción y la presión no se noten mucho al principio.

Si se produce una lesión, por ejemplo un pellizco en la piel, se rompen pequeños vasos sanguíneos locales y puede producirse una ligera hemorragia. Si la sangre penetra bajo la parte desgarrada de la piel, se formará una ampolla llena de sangre.

Fluctuaciones de temperatura

Las ampollas también pueden aparecer cuando la piel se expone a temperaturas extremas. Las altas temperaturas pueden provocar quemaduras y, a la inversa, las bajas temperaturas bajo cero pueden causar congelación.

En las quemaduras de primer grado, las ampollas se forman varios días después de la quemadura. En las quemaduras de segundo y tercer grado, las ampollas características se forman inmediatamente.

Efecto de productos químicos y preparados

En algunos casos, las ampollas se forman como resultado de la exposición a sustancias químicas. Se trata de una reacción alérgica de la piel a la irritación producida por sustancias químicas fuertes (álcalis y ácidos).

Algunos ejemplos son algunos disolventes y desengrasantes, níquel, mercurio, formaldehído, insecticidas, alquitrán de hulla, brea, veneno para insectos o diversos gases militares.

Ampollas como síntoma de enfermedad

Las ampollas pueden ser síntoma de diversas enfermedades, no sólo cutáneas.

Las ampollas forman parte de los síntomas de varias enfermedades infecciosas, como la infección vírica mundial por el virus del herpes simple o la varicela, causante de la varicela y el herpes zóster.

La varicela se caracteriza por la aparición de pequeñas ampollas. Son típicas la erupción por todo el cuerpo, la fiebre y el picor en la piel.

El herpes labial (herpes) está causado por el virus del herpes. Aparece en forma de pequeñas ampollas llenas de líquido transparente. Las ampollas pueden aparecer no sólo en la superficie de la piel, sino también en las mucosas del cuerpo, como las amígdalas, la boca, los labios o las zonas íntimas.

El impétigo es una enfermedad infecciosa de la piel de origen bacteriano causada por Staphylococcus aureus o Streptococcus pyogenes. La manifestación básica es la formación de ampollas purulentas. Afecta con mayor frecuencia a individuos de la infancia.

El eccema es un grupo de enfermedades cutáneas que, además de ampollas, se manifiestan por sequedad, descamación de la piel y formación de escamas. Otro ejemplo es la dermatitis atópica.

Las enfermedades autoinmunes y de la piel asociadas a la formación de ampollas son la dishidrosis, el pénfigo, el penfigoide, la epidermólisis ampollosa (enfermedad del ala de mariposa) y otras.

Tratamiento y primeros auxilios para las ampollas

Para las ampollas causadas por enfermedades cutáneas o infecciosas, reacciones alérgicas, quemaduras o daños químicos, es necesario un tratamiento médico profesional.

El autotratamiento y el tratamiento casero son posibles para las ampollas comunes causadas por la fricción. Si no está seguro del origen de las ampollas, acuda siempre antes a un médico.

No se recomienda el raspado forzado de las ampollas.

La ampolla proporciona protección frente a la infección de tejidos más profundos. Si se elimina por la fuerza esta barrera protectora antes de que la ampolla haya cicatrizado completamente, el proceso de cicatrización puede prolongarse y aumentar el riesgo de transmisión de infecciones.

La forma más adecuada de tratar las ampollas es cubrirlas con un esparadrapo adecuado o hacer que un profesional las perfore y las trate.

Cuando una ampolla se rompe espontáneamente, no retire inmediatamente la parte superior de la piel muerta. Deje primero que drene el líquido, lave la zona con agua templada y desinféctela.

Cuando decida perforar la ampolla, proceda siempre con cuidado y lentamente. No perfore la ampolla inmediatamente después de que se haya formado. Una ampolla rota requiere los mismos cuidados que cualquier herida.

Si se perfora una ampolla y no se trata, aumenta el riesgo de transmisión de la infección desde el entorno exterior.

Procedimiento para perforar y tratar una ampolla:

1. Lávese y desinféctese bien las manos.
2. Lavar la ampolla y la zona circundante con un producto antibacteriano.
3. Esterilizar la aguja en alcohol. Una punción poco profunda es suficiente.
4. Exprime todo el líquido de la ampolla sin violencia.
5. La piel muerta puede retirarse con cuidado (no frotar).
6. Tras la punción, tratar la ampolla con un desinfectante cutáneo.
7. Secar suavemente la zona con una gasa estéril.
8. Aplique en la zona afectada un apósito especial para ampollas (leucoplast) con un círculo blando en el centro.
9. Si no dispone de un parche de este tipo, cubra la ampolla con una gasa o apósito estéril.

¿Cómo puedo saber si una ampolla está infectada?

Si no se ha realizado el tratamiento necesario de la ampolla o si ha entrado suciedad en la herida, la ampolla y sus alrededores pueden inflamarse. Si los síntomas empeoran, acuda al médico.

Síntomas de inflamación:

• La zona que rodea la ampolla está marcadamente enrojecida e hinchada.
• La ampolla y la zona circundante duelen al tacto.
• La ampolla contiene o supura líquido purulento.
• Temperatura corporal elevada, fiebre, escalofríos.

Si padeces diabetes mellitus, ten especial cuidado con las ampollas. Las ampollas son más difíciles de curar y, si no las cuidas lo suficiente, pueden inflamarse, infectarse e incluso convertirse en una herida crónica.

¿Cómo acelerar el proceso de curación de una ampolla?

Cubra la ampolla con una capa de gel (crema para el tratamiento de heridas cutáneas, escaldaduras o para favorecer la cicatrización de la piel) y cúbrala con una película. De este modo, la ampolla queda protegida de la infección y cicatriza un poco más rápido.

Son adecuados los apósitos hidrocoloides especiales, que proporcionan protección, aceleran la cicatrización y contienen un hidrogel que absorbe el exudado de la herida.

¿Cómo se previenen las ampollas?

Es mejor tratar las zonas propensas antes de que se forme completamente una ampolla en el lugar y cause problemas posteriores.

Cuando empiece a sentir una presión incómoda, deténgase y trate la zona como medida de precaución. Si es en los pies, quítese los zapatos y utilice protección contra la fricción (por ejemplo, un parche con un centro blando).

Intente mantener los pies lo más secos posible, sobre todo en los días calurosos. Cámbiese los calcetines con regularidad cuando vaya de excursión o camine. Los calcetines deben ser de materiales naturales que absorban mejor la humedad.

El calzado no debe ser demasiado duro ni apretado. Son adecuados los zapatos con ventilación. Si el calzado ejerce presión sobre el talón o la parte delantera del pie, acolchónalos con plantillas especiales o almohadillas de gel. Las plantillas y las almohadillas absorben el impacto y la presión en las zonas problemáticas.

Las ampollas en las manos son especialmente frecuentes en personas que trabajan físicamente y en deportistas. Cuando se utilizan diversas herramientas o equipos deportivos, es aconsejable utilizar equipos de protección como guantes, cinta adhesiva especial o magnesio en polvo.