Agrandamiento del hígado: ¿qué indica? ¿Qué enfermedades lo provocan?

El agrandamiento del hígado (técnicamente también hepatomegalia), a diferencia de la retracción hepática, puede observarse externamente mediante el tacto. En circunstancias normales, el hígado no puede palparse, sino sólo el borde inferior del hígado bajo la costilla derecha.

El agrandamiento de este órgano está relacionado con un proceso patológico. Pero el hígado en sí es un órgano metabólico muy importante del cuerpo. El hígado almacena almidón animal, glucógeno, y sirve como almacén de energía cuando no se ingieren alimentos.

Obesidad y alcoholismo

El agrandamiento del hígado está asociado a muchas enfermedades. Por ejemplo, la obesidad, en la que hay una ingesta excesiva de alimentos y, por tanto, deposición de grasa en el hígado y en el tejido hepático.

Además de la obesidad, el hígado graso (esteatosis) también está relacionado con el alcoholismo, donde el agrandamiento se produce debido a un trastorno metabólico. En las células del hígado se depositan grasas, ácidos grasos.

Cirrosis hepática

La ingesta excesiva de alcohol también puede estar detrás del problema hepático debido al cual se produce la cirrosis. En la cirrosis, las células del hígado se dañan y posteriormente son sustituidas por tejido que no funciona.

La cirrosis es un proceso crónico en el que las células originales mueren y son sustituidas por tejido conjuntivo. El hígado se reconstruye y aumenta de tamaño. Naturalmente, también se produce un fallo gradual de la función.

Hepatitis

En realidad es una enfermedad inflamatoria del hígado. Se divide en varios tipos. También se conoce como ictericia por la típica coloración amarilla de la piel, que se debe al mal funcionamiento del hígado. Además de la piel, el blanco de los ojos también se vuelve amarillo.

En realidad, la bilirrubina es el producto final de la descomposición de los glóbulos rojos, un colorante rojo. Además, en el organismo se acumulan otros productos de desecho del metabolismo.

Lo dividimos en:

• Hepatitis A
• Hepatitis B
• Hepatitis C
• Hepatitis D
• Hepatitis E
• Hepatitis G

Además de la hepatitis infecciosa, puede producirse una inflamación tóxica del tejido hepático. Está causada por el efecto tóxico de diversas sustancias, como el alcohol, las drogas, los productos químicos y diversos venenos.

Hipertensión portal y hepatomegalia

Los problemas con el hígado pueden estar relacionados con enfermedades del sistema cardiovascular, como en el caso de una función cardiaca insuficiente. El debilitamiento de la función del ventrículo derecho provoca un aumento del volumen sanguíneo en la vena cava inferior. Como consecuencia, también se produce un aumento de la presión en la circulación portal.

Hay varios vasos sanguíneos que atraviesan el hígado e irrigan órganos importantes del aparato digestivo, como el páncreas y el estómago. Si hay un problema en la circulación sanguínea, la sangre se acumula en el hígado.

La hipertensión portal suele ser consecuencia de la cirrosis hepática, pero también puede estar causada por un tumor de hígado, la vesícula biliar o incluso un coágulo de sangre en la vena porta.

Otras causas del agrandamiento del hígado

Pero no sólo en las enfermedades hepáticas puede producirse un agrandamiento del hígado. Por ejemplo, el agrandamiento del hígado y el bazo también se produce en enfermedades del sistema linfático, como el linfoma de Hodgkin, que afecta sobre todo a los jóvenes.

Otras enfermedades infecciosas o de la sangre también afectan al tamaño del hígado, como la fiebre tifoidea. Las personas con esta infección experimentan un agrandamiento no sólo del hígado, sino también del bazo. Sin embargo, esto no ocurre en todos los pacientes con esta enfermedad.

A menudo, tanto el hígado como el bazo aumentan de tamaño en la mononucleosis infecciosa. Se trata de una enfermedad vírica acompañada principalmente de fatiga intensa y aumento de tamaño de los ganglios linfáticos de las axilas y el cuello, por lo que no es un síntoma característico de la enfermedad.

Una de las causas es la infección por citomegalovirus, que en realidad es una infección por el virus del herpes. Se transmite por fluidos corporales. Más del 95% de las infecciones iniciales son asintomáticas.

El agrandamiento del hígado en los niños también puede ser uno de los síntomas de una enfermedad hereditaria llamada fibrosis quística. Se trata de una enfermedad muy grave y, a pesar de los grandes avances de la ciencia, hasta ahora incurable.

El hígado también puede verse afectado por el mieloma múltiple, un cáncer causado por el aumento del número de células plasmáticas y su acumulación en la médula ósea. El agrandamiento del hígado también puede ser un síntoma atípico de la enfermedad.

El agrandamiento del hígado también puede producirse, por ejemplo, en la leucemia. Si las células cancerosas penetran en un órgano interno, como el hígado, también pueden causar un tumor en el hígado.

El agrandamiento del hígado también está presente en la hemocromatosis, una enfermedad causada por el depósito excesivo de hierro en los tejidos en forma de hemosiderina y ferritina. Como consecuencia, estos tejidos se dañan y también aumenta la absorción de hierro en la sangre.