Aftas: ¿Qué las provoca? ¿Cómo se manifiestan? + ¿Qué ayuda?

La cavidad bucal y otras partes de nuestro cuerpo pueden verse afectadas por diversas enfermedades. Las causas por las que se producen las aftas son muy variadas.

Las causas más comunes de estas enfermedades incluyen

• virus
• bacterias
• hongos
• alergias
• hormonales
• como consecuencia de una enfermedad sistémica
• predisposición genética
• trastornos psicológicos
• enfermedades oncológicas

Afectan a diferentes partes, como los labios, la propia mucosa bucal, las encías, los dientes, la lengua o las glándulas salivales. Se manifiestan de diferentes formas, como enrojecimiento, hinchazón o dolor. El dolor puede agravarse al comer y hablar, pero también puede persistir sin factores irritantes.

Las aftas son el trastorno más frecuente de la boca y la cavidad bucal.
Afectan hasta a un 20% de la población.

¿Por qué se producen las aftas?

Profesionalmente, las aftas se denominan estomatitis aftosa recurrente. Aún hoy en día no se conoce del todo su causa. Afecta sobre todo a los jóvenes, pero puede aparecer a cualquier edad.

En el pasado se consideró la influencia de microorganismos, virus, pero ni siquiera esta relación se ha confirmado.

A continuación se exponen las presuntas causas de su aparición:

• predisposición genética
  • asociada a antígenos HLA
• antecedentes familiares confirmados en un tercio de las personas
• carencia de vitamina B12
• deficiencia de hierro
• deficiencia de ácido fólico
• asociación con afecciones y enfermedades como
  • Enfermedad celíaca
  • enfermedad de Crohn
  • otros trastornos digestivos como el síndrome del intestino irritable o la enfermedad inflamatoria intestinal
  • gastritis
  • enfermedad ulcerosa
• alergias a determinados alimentos
• anemia perniciosa
• inmunidad reducida (inmunidad)
• cambios hormonales en las mujeres relacionados con el ciclo menstrual
• tabaquismo, sobre todo después de dejarlo
• estrés
• y afecciones posteriores a lesiones, por ejemplo una mala técnica de cepillado.

El curso de la inflamación aftosa se ve agravado por la falta de higiene bucal, ya que la inflamación se infecta con microorganismos.

¿Qué son las aftas y cómo se dividen?

Las aftas son pequeñas ampollas cubiertas por una membrana de color entre pálido y gris (membrana). A menudo, esta membrana se rompe y se forma una pequeña úlcera cuyo fondo está ligeramente por debajo del nivel de la mucosa sana circundante.

La úlcera tiene bordes bien delimitados alrededor de los cuales la mucosa está enrojecida. Las aftas pueden aparecer aisladas o en grupos más grandes. Las aftas se subdividen según su tamaño.

Las aftas se dividen en tres grupos principales:

• aftas pequeñas, también conocidas como aftas menores, estomatitis aftosa menor o úlceras de Mikulicz
• aftas grandes, aftas mayores o estomatitis aftosa mayor, úlceras de Sutton
• tipos herpetiformes

La tabla muestra la distribución y descripción de las inflamaciones aftosas

Bucal significa mejilla en anatomía. La mucosa bucal es la mucosa de la mejilla.

Las úlceras bucales pueden estar debajo de la lengua, pero también en la lengua o en las encías.

Las aftas pequeñas son el primer grupo y el más frecuente. Tienen un curso leve, aunque se hace molesto por el dolor. Suelen desaparecer en 10 días. Pueden complicarse por una higiene bucal deficiente y por la infección con microorganismos.

Se producen sobre todo en la mucosa de las mejillas y en el suelo de la boca. El suelo de la boca es la zona situada debajo de la lengua. En menor medida, pueden producirse en las encías y en la parte superior de la lengua. El paladar suele estar afectado sólo en su parte blanda.

Las aftas grandes pueden aparecer en los mismos lugares y prácticamente en cualquier parte de la boca. Su curso se caracteriza por una mayor intensidad y una mayor duración de aparición. También se caracterizan por una tendencia a la recurrencia.

El tercer grupo se asemeja a las infecciones herpéticas, de ahí su nombre. Las aftas herpetiformes se caracterizan por un tamaño de unos 3 mm, un mayor número de úlceras y una ulceración más profunda.

Aunque esta forma es similar a la infección herpética, no se ha establecido la presencia del virus del herpes.

Suelen aparecer en la base de la lengua. El dolor es de gran intensidad. Aunque las úlceras sean pequeñas, suelen unirse. La curación puede durar hasta un mes y suelen reaparecer.

En su caso, es importante distinguir si se trata realmente de aftas o si la causa es otra enfermedad. Un ejemplo sería la amigdalitis herpética u otra infección herpética en la cavidad bucal.

Suelen aparecer en niños y jóvenes.

Los niños, adolescentes y adultos jóvenes son la población más afectada. La incidencia es la misma en mujeres y hombres. Las personas de 11 a 35 años son las más afectadas.

En el sexo femenino, los forúnculos herpetiformes son más pronunciados.

Por supuesto, las aftas también aparecen en la edad adulta.

En mujeres durante el embarazo y con cambios hormonales

El embarazo es una condición extremadamente exigente para el cuerpo femenino.

El cuerpo de la madre nutre al feto. Una disminución de hierro o ácido fólico es una condición previa para la inflamación aftosa. Otra causa puede ser un sistema inmunitario debilitado, que se ve afectado por el embarazo. Pero no tienen un efecto negativo en el embarazo.

Una mujer embarazada puede prevenir las aftas mejorando su estilo de vida o su dieta. Es muy importante seguir una dieta rica en vitaminas y minerales. Verduras, frutas y alimentos que aporten al organismo vitaminas del complejo B, ácido fólico o hierro.

Incluso durante el embarazo, las aftas pueden tratarse con la ayuda de desinfectantes tópicos, que deberían prevenir su posterior infección.

Morbo de Behcet

Se trata de una enfermedad cuya causa se desconoce. Puede deberse a una predisposición genética, una enfermedad autoinmune o una infección vírica. También puede darse de forma familiar.

Se manifiesta por una tríada de síntomas, a saber:

1. numerosas aftas en la cavidad oral
2. aftas en la zona genital
3. hipopioniritis - afectación ocular

La enfermedad es rara. Afecta principalmente a la población de zonas del mundo como Japón, China, Corea, Turquía, Túnez. Es más frecuente entre los 20 y los 35 años, sobre todo en los hombres.

La manifestación es la aparición de aftas en la cavidad oral y en los genitales. En los hombres, principalmente en el escroto. Con menor frecuencia en el pene. En las mujeres, se afectan los labios mayores.

En la mayoría de los casos, a los tres años de su aparición.

Posteriormente, afecta a otros sistemas orgánicos, como la piel, los vasos sanguíneos, los sistemas neurológico y digestivo y las articulaciones.

¿Es posible la transmisión de las aftas?

No. La aftosis no es una enfermedad infecciosa.

Una complicación de la inflamación aftosa puede ser la infección por un microorganismo, lo que hace aún más importante la higiene bucal en el momento de su aparición.

¿Cómo prevenir las aftas?

Hay que procurar mantener una higiene bucal adecuada, utilizando un cepillo y una técnica de cepillado adecuados.

Las aftas son más frecuentes en la población infantil, por lo que debe procurarse prevenirlas. Los daños mecánicos se evitan con una técnica adecuada, que debe enseñarse al niño.

Los aparatos de ortodoncia también pueden ser causa de daños mecánicos.

Si la hipovitaminosis, es decir, la falta de vitaminas o minerales, está detrás de la aparición de aftas, es necesario complementarlas con una dieta adecuada o suplementos nutricionales y reforzar la inmunidad.

¿Cómo deshacerse de ellas? El mejor tratamiento trata las causas

La mayoría de las veces, las aftas desaparecen por sí solas al cabo de cierto tiempo. Si su aparición es prolongada o recurrente, hay que buscar ayuda profesional. Un médico de cabecera puede remitirle a un dentista.

El diagnóstico es importante, basándose en los antecedentes y el cuadro clínico.

El diagnóstico diferencial (descartar otras causas) es muy importante. También se utilizan análisis de sangre y pruebas de laboratorio. Recuentos sanguíneos o análisis de minerales, vitaminas o anticuerpos. Incluso biopsias.

Si el curso es más grave, también es necesario hacer algunas pruebas, como alergológicas, inmunológicas, genéticas o microbiológicas.

El tratamiento es principalmente local y sintomático. Se alivian los síntomas.

Se administra un anestésico oral para adormecer la cavidad bucal y aliviar el dolor. Pueden utilizarse analgésicos, preparados vitamínicos, diversas pomadas, geles, soluciones o ciertos tipos de té.

Las aftas pueden tratarse con desinfección tópica. Si es necesario, también se utilizan antibióticos. Los antibióticos se utilizan si hay una infección de bacterias, como los estreptococos.

Pero lo más importante es centrarse en la causa conocida que puede haber provocado las aftas.

Y esto es más difícil con las aftas, ya que su causa puede no ser obvia.

Las causas conocidas incluyen:

• lesiones traumáticas en la cavidad bucal
  • un cepillado de dientes
  • con una cuchilla de afeitar
  • inyección del dentista
  • morderse el interior de los labios
  • mordedura de lengua
• carencias de minerales y vitaminas
  • hierro
  • vitamina B6
  • ácido fólico, es decir, vitamina B9
  • vitamina B12
• alergias alimentarias - por ejemplo a las manzanas, peras, guisantes o zanahorias

No tiene por qué acabar con las aftas, puede simplemente empezar

Subestimar las aftas significa ignorar no sólo el síntoma y la manifestación en sí, sino lo que es más importante, ignorar la causa.

En ocasiones, las aftas pueden confundirse fácilmente con algunas enfermedades bucodentales muy graves, o pueden precederlas y ser su primera señal de alarma.

Pero, por desgracia, no se trata sólo de enfermedades de la boca. Las aftas son también un síntoma de enfermedades inmunológicas, enfermedades de origen infeccioso y algunas enfermedades sistémicas.

Por ello, lo ideal es acudir al médico en cuanto aparezca un herpes labial, ya sea un médico de cabecera, un dentista, un cirujano dental o un inmunólogo.

Ante todo, se recomienda centrarse en la prevención en el marco de la higiene bucal, lo que significa, por ejemplo, eliminar la placa y el sarro, que pueden albergar microorganismos.

Los niños también deben evitar el chicle, las especias y los alimentos irritantes.