Vitamina B12: ¿Cuáles son sus efectos y cuáles son los síntomas de su carencia? + Recursos

La vitamina B12 es un complejo de cobalamina. Las cobalaminas contienen el mineral cobalto y son formadas por microorganismos. La fuente de vitamina B12 son los alimentos de origen animal.

Las formas naturales de vitamina B12 incluyen

• metilcobalamina - esencial para el metabolismo de las células del sistema nervioso central
• adenosilcobalamina - importante para la formación de la vaina de mielina de la célula nerviosa.

Ambas formas intervienen directamente en el metabolismo de los aminoácidos y las grasas.

Las formas de vitamina B12 producidas industrialmente incluyen:

• Cianocobalamina
• hidroxicobalamina

Estas formas se encuentran en medicamentos y suplementos dietéticos. Se convierten en formas activas en el cuerpo humano. La metilcobalamina y la adenosilcobalamina se consideran las formas activas.

Vitamina B - Complejo B y efectos en el organismo + Fuentes naturales

Historia de la vitamina B12

Los trastornos del metabolismo de la vitamina B12 recibieron mayor atención en la década de 1850. El médico inglés Thomas Addison describió una relación entre la vitamina B12 y la anemia perniciosa. Los pacientes que padecían anemia también presentaban otros síntomas.

Otros síntomas incluían cambios patológicos en la mucosa gástrica y falta de ácido estomacal. Al mismo tiempo, sufrían inflamación de la lengua, alteración de la coordinación de movimientos y temblor de manos y pies.

Richard Minot, profesor de la Universidad de Harvard en Cambridge, tuvo una idea revolucionaria.

En 1934, junto con George Hoyt Whipple y William Parry Murphy, recibieron el Premio Nobel por tratar con éxito la anemia grave con hígado crudo.

En 1948, el químico estadounidense Karl August Folkers consiguió aislar un "factor anemia antimaligna" conocido como vitamina B12 - cobalamina.

La estructura de la vitamina B12 fue descrita por primera vez por la bioquímica inglesa Dorothy Crowfoot-Hodgkin en 1956, quien recibió en 1964 el Premio Nobel de Química por este descubrimiento.

¿Cuáles son los efectos de la vitamina B12?

La vitamina B12 tiene muchas funciones importantes en el cuerpo humano:

• interviene en la formación de glóbulos rojos
• contribuye al desarrollo y funcionamiento normales del sistema nervioso
• participa en la formación del ADN
• influye en el metabolismo de las proteínas y las grasas
• interviene en el metabolismo de la serotonina y la dopamina
• protege contra los defectos congénitos

Sabía que...
La carencia de vitamina B12 puede manifestarse, sobre todo en la edad adulta, con trastornos del sueño, alteraciones emocionales y trastornos compulsivo-obsesivos. Algunos investigadores creen que existe una relación entre la carencia de vitamina B12 y la progresión de la enfermedad de Alzheimer.

¿Cómo afecta la vitamina B12 a los distintos sistemas de nuestro organismo?

1. El sistema nervioso y la psique

La vitamina B12 es esencial para el correcto funcionamiento del sistema nervioso central. Sus niveles afectan a nuestra salud mental. Según algunos estudios, la deficiencia de vitamina B12 está asociada a un mayor riesgo de depresión.

Las personas que sufren niveles bajos o insuficientes de vitamina B12 pueden tener problemas para concentrarse y completar tareas.

La carencia de vitamina B12 puede afectar negativamente a la función nerviosa motora y sensorial, y algunos pacientes pueden experimentar espasmos musculares.

Uno de los síntomas neurológicos de la carencia de vitamina B12 es el deterioro de la coordinación de los movimientos. La carencia de vitamina B12 puede causar problemas para caminar y mantener el equilibrio.

2. Vista

La vitamina B12 también afecta a la vista. La carencia de vitamina B12 puede causar problemas de visión, que son el resultado de daños en el nervio óptico. La reducción del nervio óptico se manifiesta por una lenta disminución de la agudeza visual.

3. Tracto digestivo

La mejor fuente de vitamina B12 es la carne, especialmente la de animales herbívoros. La leche y los huevos son fuentes excelentes. El consumo diario de vitamina B12 es de 1,6 a 4 µg.

La vitamina B12 se absorbe en la parte inferior del intestino delgado. Para su absorción se requiere un factor intrínseco. El factor intrínseco es una glicoproteína que se forma en las células parietales de la mucosa gástrica.

El factor intrínseco forma un complejo con la vitamina B12. Este complejo se une a receptores específicos. Éstos se encuentran en la mucosa de la parte inferior del intestino delgado. Ésta es la única vía por la que la vitamina B12 entra en la sangre.

¿Ha oído hablar de la anemia perniciosa?

La anemia perniciosa está causada por una carencia de vitamina B12. Es autoinmune. Intervienen autoanticuerpos contra las células parietales del estómago. Su acción provoca la ruptura de las células glandulares en la zona más amplia del estómago.

El resultado es

• falta de ácido clorhídrico en el estómago.
• alteraciones en la producción del factor intrínseco
• mala absorción de la vitamina B12

La carencia de vitamina B12 puede provocar una serie de problemas digestivos:

• diarrea
• náuseas
• estreñimiento
• hinchazón
• flatulencia

La carencia de vitamina B12 también puede afectar a la lengua. Los síntomas incluyen una lengua inflamada, enrojecida y dolorosa. En algunas personas, estos síntomas aparecen junto con la inflamación de la mucosa oral.

La mucositis oral se manifiesta como llagas e inflamación en la boca.

4. Vida sexual

La vitamina B12 también afecta a la fertilidad masculina. La vitamina B9 y la vitamina B12 son muy importantes para el correcto metabolismo de la homocisteína. Su deficiencia puede provocar trastornos del metabolismo de la homocisteína. Como resultado, se produce una acumulación de la misma, lo que puede provocar trastornos endoteliales.

¿Qué significa esto para los hombres?

Los hombres con deficiencia de vitamina B12 pueden sufrir disfunción eréctil. Lo cual es consecuencia del aumento de los niveles de homocisteína en el organismo.

5. Formación del ADN

La vitamina B12 es esencial para el metabolismo de las purinas e interfiere en la formación del ADN y la división celular. La deficiencia de vitamina B12 inhibe la duplicación del ADN y la división celular. Las células que se dividen rápidamente (precursores hematopoyéticos) se ven especialmente afectadas.

El trastorno hematopoyético se manifiesta por:

• anemia megaloblástica con macrocitosis eritrocitaria
• reducción del número de fases de desarrollo de los glóbulos rojos
• disminución del número de glóbulos blancos
• disminución del número de plaquetas
• cuadro típico de alteración de la maduración de los precursores en la médula ósea

¿Cuáles son las fuentes de vitamina B12?

El cuerpo humano no puede producir vitamina B12, por lo que debe tomarla de la dieta. Sin embargo, no se encuentra en los alimentos de origen vegetal.

Algunas de las mejores fuentes de origen animal son

• hígado de ternera y cerdo
• aves de corral
• pescado
• levadura de cerveza
• quesos duros
• yema de huevo

Las fuentes de vitamina B12 para vegetarianos pueden ser:

• alga espirulina
• polen de abeja
• levadura de cerveza

Las causas de la deficiencia de vitamina B12 pueden ser diferentes

1. ingesta insuficiente - veganos, vegetarianos
2. absorción deficiente
3. aumento de las necesidades - embarazo, periodo de crecimiento
4. trastornos de utilización - deficiencia enzimática

¿Quién puede sufrir deficiencia de vitamina B12?

Los grupos de personas de mayor riesgo son:

• personas mayores de 65 años
• mujeres embarazadas
• mujeres en periodo de lactancia
• niños
• veganos
• vegetarianos
• pacientes que toman medicación (diabetes, acidez estomacal)

¿Es frecuente la carencia de vitamina B12?

Se calcula que hasta un 15% de la población mundial puede tener carencia de vitamina B12.

La carencia de vitamina B12 en diferentes grupos de edad es la siguiente:

• Al menos el 3% de las personas de 20-39 años
• Al menos el 4% de las personas de 40-59 años
• Al menos el 6 % de las personas de 60 años o más

¿Cuál es el diagnóstico de la carencia de vitamina B12?

El diagnóstico de la carencia de vitamina B12 consta de los 3 pasos siguientes:

1. Análisis de sangre periférica - hemograma, reticulocitos, morfología
2. Niveles de vitamina B12/folato
3. Niveles de homocisteína/ácido metilmalónico

¿Cuál es la ingesta diaria recomendada de vitamina B12?

La ingesta diaria recomendada de vitamina B12 varía. La ingesta diaria recomendada de vitamina B12 aumenta con la edad.

Las mujeres embarazadas necesitan una mayor ingesta de vitamina B12.

La carencia de vitamina B12 en el embarazo se asocia con:

• un mayor riesgo de parto prematuro
• bajo peso de los recién nacidos
• el desarrollo de defectos congénitos en los niños

Durante la vida intrauterina, el bebé desarrolla una reserva de vitamina B12 de 25 µg, que puede agotarse en los primeros 3 a 5 meses de vida.

Los bebés amamantados pueden desarrollar deficiencia de vitamina B12:

• retraso en el desarrollo
• irritabilidad
• disminución del apetito

En los niños, los síntomas de la carencia de vitamina B12 son mucho más dramáticos que en los adultos. Las manifestaciones más graves de la carencia de vitamina B12 incluyen daños en las estructuras cerebrales.

Los síntomas generales de la carencia de vitamina B12 incluyen trastornos del sueño y falta de apetito.

Entre las manifestaciones neurológicas, pueden producirse las siguientes

• retraso del desarrollo
• aumento de la somnolencia
• apatía hasta el estado comatoso
• hipotonía muscular

En algunos casos, puede haber

• atrofia cerebral
• cierre prematuro de la fontanela grande con macrocefalia

La carencia grave y prolongada de vitamina B12 en los niños puede provocar un retraso en el desarrollo del habla. Algunos pueden experimentar enlentecimiento cognitivo, trastornos del comportamiento y de la concentración. Algunos pueden incluso desarrollar epilepsia.

Vitamina B12 en suplementos dietéticos

La vitamina B12 forma parte natural de algunos alimentos (por ejemplo, la carne, la leche, los huevos y el pescado). También se añade a algunos alimentos (por ejemplo, cereales, pan) y se incluye en alimentos y suplementos.

Los suplementos dietéticos que contienen vitamina B12 se recomiendan en los siguientes casos

• personas con riesgo de carencia de vitamina B12
• ancianos
• mujeres embarazadas o en periodo de lactancia
• vegetarianos y veganos
• pacientes con trastornos digestivos

Los suplementos dietéticos con vitamina B12 están disponibles en varias formas:

• comprimidos
• comprimidos masticables
• comprimidos de liberación gradual
• solución

El uso de suplementos dietéticos con vitamina B12 está destinado a:

• favorecer el buen funcionamiento del sistema nervioso y psíquico
• reducir la sensación de cansancio y fatiga
• asegurar la producción adecuada de glóbulos rojos
• apoyar el metabolismo de la homocisteína
• asegurar el metabolismo de los hidratos de carbono y las grasas para la producción de energía

¿Sabía que....

Los resultados de un estudio científico demostraron que las personas con niveles bajos de vitamina B12 reponían sus reservas después de 90 días de tomar suplementos.

La vitamina B12 suele combinarse con otras sustancias.

Los productos que contienen estas combinaciones están disponibles en farmacias:

• Vitaminas B6, B9 y B12
• uridina, palmitoiletanolamida, vitaminas del grupo B (B1, B6, B12), vitamina C y folato biológicamente activo
• vitamina C, hierro y vitamina B12
• silicio, vitamina C, zinc, vitaminas B7, B9 y B12
• magnesio natural del Mar Muerto y vitaminas B6 y B12

Vitamina B12 en preparados tópicos

La vitamina B12 es un ingrediente activo en pomadas, cremas y geles que se utilizan para tratar la dermatitis atópica y la psoriasis. La vitamina B12 tiene un efecto antiinflamatorio y alivia el picor y el enrojecimiento.

En combinación con los ácidos grasos insaturados omega-3, restaura la barrera cutánea dañada.

Vitamina B12 en forma inyectable

La solución inyectable contiene vitamina B12 en forma de cianocobalamina o hidroxocobalamina. La vitamina B12 se administra normalmente de dos formas: intramuscular o subcutánea.

También puede administrarse por vía intravenosa mediante infusión por goteo. Esta forma forma parte de la nutrición inyectada en el torrente sanguíneo.

La vitamina B12 en forma inyectable se utiliza

• para tratar la anemia perniciosa
• para prevenir y tratar la carencia de vitamina B12
• como herramienta diagnóstica en la prueba de Schilling. La administración de cianocobalamina puede detectar la policitemia (enfermedad caracterizada por un aumento del volumen de glóbulos rojos (eritrocitos) en la sangre)