¿Sufre de úlceras de estómago? Éstas son las causas más comunes

El ácido clorhídrico es necesario para procesar los alimentos en el estómago. Una capa grasa similar al moco, denominada mucina, protege el revestimiento del estómago de su pH ácido (1-2).

Además, existen otros factores protectores.

Si la protección de la mucosa es insuficiente, el ácido del estómago actúa agresivamente sobre ella y la desorganiza. Entre las causas más comunes de la enfermedad ulcerosa se encuentra el Helicobacter pylori.

Pero aparte de ésta, conocemos otras causas que pueden ser responsables del desarrollo de dificultades. En las siguientes líneas conocerá más sobre los riesgos y las causas de esta enfermedad.

Enfermedad ulcerosa gástrica y duodenal

Son varios los factores que intervienen en su aparición.

La causa principal es la alteración de los factores protectores (defensivos) de la mucosa. La mucosa del tubo digestivo se ve afectada por factores agresivos que la dañan. La inflamación repetida de la mucosa provoca posteriormente erosiones y, en última instancia, úlceras.

Tabla de factores de desarrollo de la enfermedad ulcerosa

Una úlcera puede formarse allí donde el bajo pH del ácido tiene un efecto negativo.

Al principio, se trata de un daño superficial, la llamada erosión de la mucosa.
Más tarde, puede formarse una úlcera en su lugar.

Una úlcera péptica puede producirse en varios lugares, como una úlcera por reflujo del esófago, una úlcera gástrica, una úlcera duodenal o incluso en un lugar llamado divertículo de Meckel.

Más información sobre la úlcera péptica en el artículo úlceras gástricas.

Las principales causas

Aproximadamente el 10% de la población padecerá una úlcera a lo largo de su vida. La mayor incidencia se da en la mediana edad.

Varios factores intervienen en el desarrollo de la enfermedad ulcerosa.
El Helicobacter pylori se cita como la causa principal.
Las causas secundarias pueden incluir úlceras causadas por medicación o estrés.

En Clinical Gastroenterology (1988), el Prof. Zdeněk Mařatka MD, DrSc. establece una división entre úlcera aguda y úlcera crónica. Clasifica las úlceras por estrés como agudas y las causadas por helicobacter como crónicas.

Antes la regla era:
"No ácido, no úlcera"
Hoy en día ha cambiado a:
"No helicobacter, no úlcera"

Factores de riesgo:

• El Helicobacter pylori es responsable del desarrollo de gastritis crónica y cáncer de estómago (el 50% de la población está infectada después de los 50 años, el riesgo desciende al 5% después del tratamiento)
• medicamentos (AINE, ácido acetilsalicílico, corticosteroides)
• antecedentes familiares (antecedentes familiares de enfermedad ulcerosa)
• tabaquismo
• alcoholismo
• edad superior a 50 años
• diabetes mellitus (diabetes)
• grupo sanguíneo 0
• nivel elevado de pepsinógeno I
• otras enfermedades (por ejemplo, pulmón, vasos sanguíneos, hígado)
• gastrinomas (síndrome de Zollinger-Ellison)
• estilo de vida inadecuado (comida picante, comidas irregulares, comida demasiado caliente, café fuerte con el estómago vacío, infusiones de larga duración, comida quemada, por ejemplo, la parrilla irrita la mucosa del estómago)
• Condiciones socioeconómicas e higiénicas inadecuadas.

Las causas más frecuentes:

• Helicobacter pylori
• Medicamentos como AINE, antirreumáticos no esteroideos, ácido acetilsalicílico, corticosteroides
• Estrés agudo y prolongado
• predisposición genética
• tabaquismo
• alcohol
• aumento de la producción de la hormona gastrina (gastrinoma, síndrome de Zollinger-Ellison)
• consecuencia de otras enfermedades (enfermedad hepática, enfermedad vascular, enfermedad pulmonar, diabetes)

Helicobacter pylori

El Helicobacter pylori es una bacteria que coloniza la mucosa del estómago.

La prevalencia de la infección por esta bacteria se estima en un 30-55% de la población. Está presente en el 85-95% de las úlceras duodenales y aproximadamente en el 65-80% de las úlceras gástricas.

Fue descubierto en 1982 y clasificado como carcinógeno de clase 1 por la Organización Mundial de la Salud. En 2005, el Premio Nobel de Fisiología y el descubrimiento de la causa de las úlceras gástricas se concedieron a Barry Marshall y Robin Warren, de Australia.

Se cree que infecta al 50% de la población y se transmite por vía oral (boca a boca), ya sea directamente (besos) o indirectamente (alimentos o cubiertos contaminados).

La infección se adquiere con mayor frecuencia durante la infancia a través de la madre, pero también se producen nuevas infecciones en la edad adulta (principalmente en personas inmunodeprimidas).

Helicobacter produce sustancias (proteasas y fosfolipasas) que alteran la capa protectora de moco. Además, provocan un aumento de la producción de gastrina, responsable de la producción de ácido clorhídrico (HCl).

Las bacterias contienen una enzima que interfiere en la eficacia de la inmunidad local. Esta capacidad de las bacterias provoca una inflamación local repetida de la mucosa gastroduodenal (estómago y duodeno), con la consiguiente formación de úlceras con el paso del tiempo.

La aparición de Helicobacter pylori está condicionada por:

• la edad (especialmente en los ancianos)
• nivel socioeconómico bajo
• mayor en familias con úlcera duodenal
• mayor en africanos, en el sur de Asia, Brasil, en la raza negra
• más baja en los países desarrollados

Uso de fármacos antirreumáticos no esteroideos

Los fármacos como los AINE, es decir, los antiinflamatorios no esteroideos (por ejemplo, ibuprofeno, diclofenaco, utilizados para aliviar el dolor, principalmente en músculos, articulaciones y enfermedades inflamatorias), provocan una menor producción de prostaglandinas (en el estómago actúan como factor protector, reduciendo la secreción de HCl y viceversa).

El uso concomitante de AINE y anticoagulantes es un factor de alto riesgo de problemas estomacales.

Estrés prolongado y agudo

Otras influencias importantes que son negativas en el desarrollo de la enfermedad ulcerosa son el estrés, que puede ser a largo plazo o agudo.

El mal estado psicológico a largo plazo es uno de los factores de riesgo y también una de las causas de las úlceras.

El estrés agudo provoca erosiones y también úlceras. Es más frecuente en pacientes en estado de shock, después de un traumatismo, después de una intervención quirúrgica, en la sepsis. Una úlcera provocada como consecuencia de quemaduras se denomina úlcera de Curling. Después de un traumatismo o una intervención quirúrgica se denomina úlcera de Cushing.

Parte de otras enfermedades

Las enfermedades de otros sistemas también están implicadas en el desarrollo de la enfermedad ulcerosa, por ejemplo

• enfermedades cardiovasculares, que afectan principalmente a la microcirculación a nivel de la mucosa gástrica
• enfermedad pulmonar obstructiva crónica, en la que la incidencia de la enfermedad ulcerosa es de aproximadamente el 25%
• enfermedad hepática
• insuficiencia renal
• pancreatitis crónica, con aproximadamente un 20 % de presencia de enfermedad ulcerosa, debido principalmente a la reducción de la producción de bicarbonato pancreático, que tiene un efecto protector sobre la mucosa gástrica

Estilo de vida

Sabemos que un estilo de vida inadecuado influye en los trastornos digestivos y también en el desarrollo de la enfermedad ulcerosa.

Como ya habrás comprobado, el estrés prolongado es un factor negativo, mientras que dormir lo suficiente por la noche tiene un efecto preventivo.

En el tratamiento de la enfermedad ulcerosa, el descanso físico y mental y dormir lo suficiente constituyen el régimen. La dieta es un requisito indispensable en el caso del tratamiento.

Es necesaria una ingesta regular de alimentos, un contenido suficiente de fibra y la limitación de los alimentos picantes. El chile, los pimientos picantes y los pimientos húngaros no irritan la mucosa del estómago.

El tabaquismo y la ingesta de alcohol (especialmente concentrado) afectan negativamente a la mucosa del estómago y contribuyen a la formación de erosiones y úlceras.

El café no debe tomarse con el estómago vacío. Los alimentos demasiado calientes son perjudiciales para la mucosa del estómago y los demasiado fríos no son adecuados.

Complicaciones

Hoy en día son menos frecuentes que en el pasado, gracias a un tratamiento conservador eficaz. A veces una úlcera puede estar oculta, sin síntomas (úlcera latente). En este caso, sus complicaciones pueden ser su primera manifestación.

Entre ellas se incluyen:

• Hemorragias, que se manifiestan con vómitos de sangre (hematemesis) o heces negras (melena).
• Con hemorragias intensas o prolongadas, puede producirse anemia y, en casos peores, shock hemorrágico (confusión, desorientación, hipotensión, pulso acelerado, sudor frío, alteraciones de la conciencia, colapso).
• La perforación es la penetración de una úlcera a través de la pared del tubo digestivo y su salida hacia la cavidad abdominal, lo que puede dar lugar a una peritonitis.
• La penetración se produce cuando una úlcera penetra en un órgano cercano (hígado, páncreas).
• La estenosis del bulbo del duodeno es un estrechamiento de la parte inicial del duodeno (el lugar de aparición más frecuente de una úlcera) como consecuencia de su cicatrización en el lugar de una úlcera crónica. En el lugar del estrechamiento puede producirse una obstrucción (obstrucción, bloqueo del paso).

Tabla de factores de riesgo de perforación de úlcera

Síntomas de las úlceras pépticas

No es una regla que la presencia de una úlcera deba provocar ningún síntoma.

En su forma oculta, una complicación puede ser el primer síntoma. En caso de aparición de dificultades, es bueno buscar un médico. Un médico especialista se llama gastroenterólogo. Y con un tratamiento a tiempo, se pueden evitar problemas posteriores.

Síntomas que pueden aparecer en la enfermedad ulcerosa:

• dolor en la parte superior del abdomen (epigastrio) en la zona del estómago (ardor, agudo, a veces sordo, dependiendo de la localización de la úlcera)
  • la úlcera de estómago duele después de comer (pérdida de peso)
  • la úlcera duodenal duele entre una hora y una hora y media después de la ingesta de alimentos, es decir, en ayunas (aumento de peso), por la noche como dolor de hambre nocturno. En los diabéticos, el tiempo se prolonga hasta las 4 horas (la razón es un vaciado gástrico más lento)
  • Dolor irradiado bajo el arco costal izquierdo: signo de úlcera gástrica.
  • Dolor irradiado bajo el arco costal derecho: signo de úlcera duodenal.
• ardor de estómago
• náuseas, vómitos (vómito)
• vómitos de sangre (hematemesis)
• heces de color oscuro a negro (melena): indica hemorragia de las partes superiores del tubo digestivo
• anemia
• hinchazón, sensación de plenitud
• fatiga, somnolencia, debilidad
• falta de apetito, pérdida de peso
• salivación excesiva
• heces pútridas

Prevención

Las medidas preventivas deben incluir el diagnóstico de la presencia de Helicobacter pylori, especialmente en el caso de problemas de larga duración, y su tratamiento.

Posteriormente, el uso de medicamentos para proteger la mucosa del estómago en el caso de los AINE y otros fármacos agresivos. O su sustitución por otro tipo de fármaco no agresivo. Un médico general o un gastroenterólogo pueden aconsejarle al respecto.

El estrés psicológico prolongado o el estrés agudo también intervienen en el desarrollo de la enfermedad ulcerosa, así como la sobrecarga de trabajo y la falta de descanso y sueño.

Por lo tanto, también hay que pensar en descansar y en una dosis saludable de sueño nocturno.

Deben tener más cuidado las personas con antecedentes familiares positivos de enfermedades como la infección por helicobacter o la enfermedad ulcerosa.

A la hora de elegir, hay que pensar en el contenido en fibra. Si tienes problemas de estómago, evita las especias.

No te preocupes, no tienen un efecto negativo en el revestimiento del estómago.

Comer con regularidad garantiza ser más sano que una o dos comidas ricas al día. Recuerde que no es aconsejable comer demasiado frío o demasiado caliente.

Los bebedores de café deben tener cuidado. Un café demasiado fuerte por la mañana con el estómago vacío no es la mejor manera de empezar el día. A la hora de remojar las infusiones, hay que respetar el tiempo recomendado. Si se deja reposar demasiado tiempo, se liberan demasiados sedimentos que irritan la mucosa del estómago.

Hay que limitar el consumo de tabaco y alcohol y, en caso de trastornos estomacales preexistentes, evitarlos por completo.