Síndrome del túnel carpiano: ¿cuáles son las opciones de prevención, ejercicio y tratamiento?

Independientemente de dónde trabaje, cada trabajo conlleva sus riesgos. Cada trabajo conlleva el riesgo de una enfermedad profesional diferente. Algunas personas se fuerzan los ojos, otras los brazos. Incluso una persona que "sienta el culo" sufre problemas de columna.

La mano es una herramienta indispensable capaz de realizar muchas actividades. Una lesión o enfermedad no sólo causa dolor, sino también limitaciones funcionales que tienen consecuencias.

Una de las enfermedades profesionales más conocidas es el síndrome del túnel carpiano. Se da en personas que tienen una flexión permanente o frecuente de la muñeca al trabajar. Un ejemplo típico es trabajar con un ordenador.

Síndrome del túnel carpiano

El síndrome deltúnel carpiano (syndroma canalis carpi) también se denomina síndrome del túnel o acroparestesia nocturna (síndrome del túnel carpiano acral nocturno). Es una enfermedad neuropática de la mano, incluso la neuropatía más común en general.

Se origina por el estrechamiento del túnel carpiano con la consiguiente compresión del nervio mediano. El estrechamiento del túnel carpiano y la presión sobre el nervio mediano se producen de forma aguda, pero también crónica. La causa es algo más que el empleo inadecuado y la tensión constante sobre la mano o sostenerla en una posición incorrecta.

En última instancia, provoca un dolor isquémico intenso (dolor por falta de riego sanguíneo) causado por la hipoxia (falta de oxígeno) de los tejidos nerviosos que atraviesan el túnel carpiano.

Causas del síndrome del túnel carpiano

¿Qué es el túnel carpiano y el nervio mediano?

La estructura anatómica de la mano es un complejo de pequeños huesos, articulaciones, músculos, ligamentos, nervios y vasos sanguíneos.

Las articulaciones y ligamentos de la mano comienzan en el punto donde termina el antebrazo. Este punto se denomina articulación radiocarpiana (articulatio radiocarpalis) y es la articulación del extremo del antebrazo con los huesos de la muñeca.

Entre las dos filas de huesos de la muñeca se encuentra la articulación mediocarpiana (articulatio mediocarpalis).

Los huesos del carpo están unidos por un fuerte ligamento que forma un surco. Otro conducto de la mano rodea el canal óseo de la muñeca (canalis carpi), también llamado túnel carpiano.

Se trata de un espacio libre por cuyo centro pasan los tendones de los músculos, el haz neurovascular y la continuación del nervio mediano, que se origina en el antebrazo y proporciona la sensibilidad y el movimiento de los dedos de la mano.

Le siguen las articulaciones carpometacarpianas (articulationes carpometacarpales), los huesos metacarpianos (ossa metacarpi), las articulaciones metacarpofalángicas (articulationes metacarpophalangeae), las articulaciones interfalángicas (articulationes interphalangeae manus) y los huesos individuales de la muñeca de los dedos.

¿Cómo se manifiesta el síndrome del túnel carpiano?

Los síntomas comienzan de forma sutil. Inicialmente, hay hormigueo (parestesia) en los dedos de la mano, concretamente en los dedos I, II y III del lado del pulgar.

Estos tres dedos están inervados por el nervio mediano. Cuando se pinza el nervio, el riego sanguíneo y la oxigenación de las fibras nerviosas son insuficientes, lo que provoca parestesias y alteraciones sensoriales.

El hormigueo de las manos se produce sobre todo por la noche y a menudo despierta al paciente del sueño. Suele ser por la noche cuando aumenta la presión en el túnel carpiano.

Esta molestia va acompañada de un aumento del dolor en la misma zona que las parestesias. El dolor aumenta por la noche por el mismo motivo y también está causado por la posición horizontal de la mano. A menudo se irradia hacia el antebrazo, a veces hasta el hombro (vía mediana).

La parestesia, el entumecimiento y el dolor se combinan para causar un trastorno motor de la mano, que se manifiesta por una especie de torpeza de la mano, dificultad para agarrar objetos, caída frecuente de objetos de la mano y debilitamiento de la flexión y oposición del pulgar (trastorno de la movilidad del pulgar).

Con menor frecuencia, y sobre todo cuando el dolor es intenso, puede producirse hinchazón local. Sin embargo, estos síntomas suelen ser aislados y pueden no darse en todos los individuos.

Síntomas típicos del síndrome del túnel carpiano

• hormigueo en los dedos primero, segundo y tercero de la mano.
• disminución de la sensibilidad de la mano
• dolor en la muñeca que se irradia al antebrazo o al hombro
• hinchazón local
• deterioro de la movilidad en el lado del pulgar
• alteración de la flexión y oposición del pulgar
• dificultad para agarrar objetos
• caída frecuente de objetos de las manos

Prevención: sus manos merecen atención

La prevención debe ser especialmente importante para las personas cuyos trabajos les exponen al riesgo de desarrollar el síndrome del túnel carpiano.

Las personas que padecen afecciones que aumentan el riesgo de síndrome del túnel carpiano también deben estar atentas.

La prevención no sólo es posible en la aparición aguda de la enfermedad, por ejemplo tras un accidente y fracturas mal curadas que crean una barrera mecánica.

Dar descanso a las manos

Lo importante para prevenir la aparición de la enfermedad es no sobrecargar las manos. En algunos casos, sin embargo, esto no es fácil. A menudo se olvida con las prisas del trabajo extra.

En el tiempo libre, conviene ejercitar las muñecas cansadas con una serie de movimientos circulares. Esto puede hacerse siempre que se sienta presión, rigidez o tensión en las manos. Después de mover las pequeñas articulaciones, conviene dejar descansar las manos y no realizar otras actividades que requieran volver a utilizarlas.

Todo el mundo está ocupado, pero siempre se pueden hacer pequeñas pausas entre actividades. Lo mejor y lo correcto es tomarse un descanso antes de que el dolor le obligue a ello.

Un calentamiento matutino regular para poner en movimiento las articulaciones

Un calentamiento matutino es el mejor comienzo del día. Hace que la sangre fluya, que las articulaciones rígidas se muevan y te despierta mejor que una taza de café. En el ajetreado mundo actual, a menudo olvidamos esto y sólo incluimos un estilo de vida saludable en nuestra rutina diaria cuando sentimos algún problema de salud.

Poner el despertador un poco antes nunca ha matado a nadie. Unos buenos ejercicios, sobre todo para las personas de riesgo, previenen la aparición de determinadas enfermedades. Con el síndrome del túnel carpiano, ni siquiera hay que levantarse de la cama.

Precauciones necesarias para las ocupaciones peligrosas

Algunas ocupaciones no cambian y la mano se ve sometida a esfuerzos con regularidad. Sin embargo, hay una serie de ayudas en el trabajo y también dispositivos ortopédicos que pueden utilizarse y cuyo objetivo es minimizar la presión sobre el nervio mediano.

Al trabajar con un ordenador o en una oficina sobre una pila de papeles, no debemos olvidar utilizar una silla médica adecuada, una altura correcta de la silla, la altura del escritorio, la posición general del cuerpo y una posición correcta del codo y la muñeca.

La posición elevada del teclado es totalmente inadecuada, ya que provoca una posición extensora de las manos. Se debe utilizar un teclado ergonómico y las manos deben estar en posición horizontal paralelas a los antebrazos.

Qué ejercicios son adecuados para la prevención y el tratamiento del síndrome del túnel carpiano

El principio del ejercicio en la prevención del síndrome del túnel carpiano consiste en mover la zona sometida a tensión y proporcionar un riego sanguíneo suficiente. El riego sanguíneo evita la hipoxia y el consiguiente daño del nervio mediano.

Un ejercicio sencillo consiste en mover suavemente el cuerpo:

Póngase de pie sobre las cuatro extremidades, con los pies separados a la anchura de las caderas. Coloque las manos sobre la esterilla, con las palmas hacia abajo y separadas a la anchura de los hombros. Mantenga la columna recta y firme. Mueva suavemente todo el cuerpo hacia delante y hacia atrás, haciendo círculos con las muñecas y las palmas de las manos.

Ejercicios que se pueden hacer mientras se trabaja

1. Un ejercicio, o más bien un masaje, que puede realizarse fácilmente en el trabajo entre breves pausas, consiste en aplicar presión con el pulgar opuesto en la zona de la muñeca, en la parte superior e interna. El pulgar va desde el punto de partida en sentido distal hasta los dedos. Este sencillo ejercicio sangrará la zona. También es adecuado masajear la muñeca.
2. Ejercitar la parte anterior y posterior de los flexores (dobladores) y extensores también se puede hacer en cualquier lugar. Una pared en una oficina o cualquier otro punto de apoyo funcionará bien como herramienta de ejercicio. Apunte con los miembros superiores extendidos en la dirección del punto de apoyo. Coloque las palmas de las manos y luego alterne toda la longitud de la parte anterior de las manos contra la pared y aplique una ligera presión.
3. Si se trabaja al aire libre y no se dispone de una pared en la que apoyarse, los extensores pueden practicarse de forma independiente flexionando los codos con los antebrazos apuntando hacia arriba a la altura de la cara. Las palmas de ambas manos se tocan en toda la superficie (manos como en la oración). Alternar la presión de las palmas una contra otra y soltar.
4. Una pelota blanda que se agarra, se aprieta repetidamente con la palma de la mano y se suelta también es una ayuda sencilla para el entrenamiento y la circulación sanguínea en las palmas. También se puede comprar en una tienda de suministros médicos un triángulo flexible con agujeros para cinco dedos, cuya parte superior termina en una semiesfera que apunta hacia la muñeca. El principio del ejercicio es el mismo que el de la pelota.
5. Coloque los antebrazos sobre la mesa con las palmas hacia arriba. Apriete repetidamente las manos en puños y relájese. El ejercicio es bueno para la circulación sanguínea en la zona de la muñeca.
6. Antes de retirar las manos de la mesa, mueva la palma de la mano contraria con una presión uniforme desde el interior de la cavidad del codo hasta la zona de la muñeca y alterne las manos.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico de la enfermedad no es difícil, y el tratamiento de los síntomas es eficaz, pero puede no serlo en los estadios superiores.

Puede ser necesaria una intervención quirúrgica.

El tratamiento no debe olvidar tratar la enfermedad subyacente, que también puede ser un desencadenante del síndrome del túnel carpiano.

Diagnóstico mínimo

El diagnóstico definitivo debe realizarlo un neurólogo basándose en los datos anamnésicos, los síntomas típicos y los factores desencadenantes del deterioro. El paciente también debe someterse a una exploración física, una ecografía y un examen EMG.

En la exploración física, el médico detectará la incapacidad de apretar completamente la palma de la mano y la aparición de parestesias tras maniobras de provocación. Por lo general, la muñeca se lleva a una posición flexionada tras flexionar el brazo por el codo.

Lo más seguro es el llamado signo de Tinel. El médico golpea el ligamento carpiano volar con un martillo y el paciente desarrolla parestesias y sensibilidad en los tres primeros dedos del lado del pulgar.

Una ecografía o una radiografía confirman o descartan un estrechamiento del túnel carpiano. Una electromiografía puede revelar objetivamente un defecto de conducción del nervio mediano.

Recetas y tratamientos caseros para aliviar el dolor

Las compresas de yeso aplicadas tópicamente en la muñeca dolorida no sólo alivian el dolor sino que también reducen la hinchazón. La mano debe estar en reposo e inmóvil durante el tratamiento con frío, lo que alivia la presión y la tensión.

Debe reducirse al mínimo el movimiento de la extremidad afectada. Esto puede conseguirse mediante el uso de muñequeras ortopédicas, pero también con un simple vendaje elástico para reforzar la mano. El vendaje impide el movimiento pero reduce la hinchazón.

Tratamiento farmacológico de los síntomas y el dolor

Los corticosteroides son la primera elección para tratar los síntomas del síndrome del túnel que ya se ha desarrollado. Se administran localmente con mayor eficacia en forma de inyección. Kenalog o Diprophos son los más utilizados. Una sola inyección de corticosteroides alivia el dolor y es raro que no sean eficaces.

También existen varios tipos de analgésicos. Pero los analgésicos no son muy eficaces debido a la opresión agravada por la hinchazón. Mientras persista la presión, también lo harán los síntomas.

¿Cuándo es la cirugía la única opción? ¿Es necesario preocuparse?

La cirugía es necesaria si el túnel se ha estrechado hasta tal punto que los síntomas ya no son aceptables para el paciente, limitan las actividades cotidianas y no responden al tratamiento anterior. También si el estrechamiento es demasiado extenso según la radiografía y la ecografía o si se produce necrosis.

La cirugía del síndrome del túnel carpiano no es complicada en absoluto. El objetivo de la operación es descomprimir la presión creada por el estiramiento del ligamento carpiano. Este sencillo procedimiento supone un alivio inmediato para los pacientes. Pueden surgir complicaciones si se descuida la afección con la formación de necrosis.