¿Sabe cómo utilizar correctamente un tensiómetro y cómo medir la tensión arterial?

¿Es usted propietario de un tensiómetro? ¿Está en tratamiento por hipertensión arterial, tiene antecedentes familiares de esta enfermedad? ¿Padece otras enfermedades que pueden afectar a sus valores de tensión arterial?

Para empezar, conviene saber qué es la tensión arterial

La presión arterial es la presión hidrostática que ejerce la sangre que circula por la vasculatura sobre la pared interna de los vasos sanguíneos.

También es una variable importante, ya que refleja el estado del medio interno del organismo.

Podemos expresar numéricamente los valores de la presión arterial en torr. El nombre más antiguo de torr es mmHg (milímetros de columna de mercurio), derivado de los antiguos manómetros que utilizaban mercurio.

La presión superior (sistólica) viene determinada por la fuerza de las contracciones de las cavidades cardíacas. La presión inferior (diastólica) es la presión que persiste en los vasos sanguíneos después de que las cavidades cardíacas se hayan relajado.

El valor normal de la tensión arterial para un adulto es de 120/80. El valor de 120 torr representa la presión superior (sistólica), el segundo valor (siempre inferior) de 80 torr representa la presión inferior (diastólica).

La tensión arterial es un parámetro que se ve influido las 24 horas del día por factores externos e internos.

Sus fluctuaciones a lo largo del día son pronunciadas, por ejemplo, durante la práctica deportiva, las discusiones, el llanto...

¿Cuáles son los valores fisiológicos de la tensión arterial?

El valor fisiológico de la tensión arterial varía en función de la edad. También influye el estado actual del paciente o las enfermedades asociadas.

Lea también el artículo de la revista:Tablaresumen: ¿cuáles son los valores de tensión arterial baja, normal y alta?

Por ejemplo, una tensión arterial de 120/80 ya sería alta para un recién nacido. Un adulto, en cambio, se colapsaría con los valores neonatales. No espere tener valores tabulares de tensión arterial después de un esfuerzo físico o mental. Los valores altos son normales después de un esfuerzo.

Tabla de valores de tensión arterial por edad

¿Qué es un tensiómetro?

Un manómetro o el nombre más antiguo manómetro es un aparato para medir la presión en general (presión sanguínea, presión de gases, presión atmosférica, presión de neumáticos).

Un manómetro para medir la tensión arterial se denomina profesionalmente esfigmomanómetro.

Consta de una unidad de medición y un manguito inflable con un mecanismo de inflado. Los manómetros de mercurio también requieren un estetoscopio para la medición.

Tabla con la división básica de los manómetros

Tensiómetro manual

Los tensiómetros manuales requieren un estetoscopio (fonendoscopio) para medir la presión.

Su funcionamiento es más complicado para el ciudadano de a pie, por lo que se clasifican como tensiómetros principalmente médicos y profesionales, aunque también pueden ser utilizados por profanos con experiencia.

Existen dos tipos de tensiómetros manuales. El primero es el antiguo tensiómetro de columna de mercurio. Sin embargo, es más frecuente encontrar un tensiómetro aneroide más moderno basado en un elemento metálico que detecta la presión arterial.

1. El tensiómetro de mercurio es un manómetro tradicional que utiliza el nocivo mercurio para medir la tensión arterial. Por este motivo, ya no se pueden utilizar en algunos países, pero todavía se encuentran en algunos hogares. Es uno de los dispositivos de medición más precisos que existen. El inconveniente es la dificultad de mantener el tensiómetro y la posibilidad de que se produzcan fugas de mercurio. Algunos médicos siguen lamentando la prohibición de los tensiómetros de mercurio en la actualidad.
2. El manómetro aneroide es el nuevo equivalente de los manómetros tras la prohibición de los aparatos de mercurio. Los calibres de los manómetros aneroides (sin líquido) se basan en un elemento metálico que detecta la presión. El elemento detector de la presión puede ser un tubo de Bourdon, un diafragma o una cápsula que cambia de forma en función de la presión. La presión se lee en un dial. Hoy en día es el manómetro más preciso permitido en la UE.

Interesante: El mercurio es un metal nocivo que repercute negativamente en los organismos vivos, incluidos los seres humanos, así como en el medio ambiente. Se evapora cuando se derrama. Existe el riesgo de que, sin saberlo, sea absorbido por el organismo a través de las vías respiratorias. La exposición prolongada al mercurio o a concentraciones elevadas de mercurio puede dañar el hígado, los riñones o el sistema nervioso. Pone en peligro a las mujeres embarazadas y perjudica al feto (defectos de desarrollo, malformaciones fetales).Por ello, la Unión Europea prohíbe la comercialización de manómetros de mercurio o de cualquier dispositivo que contenga mercurio (termómetro). Sólo se exceptúan aquellos dispositivos para los que aún no se dispone de un sustituto adecuado.

Manómetro digital

La variante más moderna de los manómetros son los manómetros digitales (electrónicos, que funcionan con pilas).

Miden la presión basándose en la detección oscilométrica y utilizan diafragmas deformables que pueden cambiar de forma.

Tienen las ventajas que conlleva la modernización, como la facilidad de uso para el profano, la ausencia de estetoscopio, la pantalla digital como indicador del valor medido, etc.

Por desgracia, la desventaja de estos aparatos es que el valor medido es menos preciso.

Factores como baterías débiles, mala calibración del aparato, temblores, escalofríos, arritmias, aterosclerosis, preeclampsia, pulsus alternans, etc. también distorsionan el resultado.

1. Manómetro de hombro: el manguito del manómetro se coloca en el hombro de la extremidad superior izquierda.
2. Manómetro de muñeca: el manguito del manómetro se coloca en la muñeca.

¿Cómo elijo el tensiómetro adecuado? ¿Cuál es el más preciso?

Los manómetros mecánicos son los más precisos. Si sabe utilizarlos correctamente, no elija otra opción para medir la tensión.

Sin embargo, los manómetros mecánicos no son para todo el mundo, ya que requieren el uso simultáneo de un fonendoscopio y también su correcto funcionamiento.

También es importante poder realizar la lectura correcta en función del inicio y el fin del sonido pulsante que se escucha durante la medición en los tubos del fonendoscopio.

Los manómetros digitales son menos precisos y la medición de la presión se ve afectada por múltiples factores.

La buena noticia es que están en constante evolución técnica con el objetivo no sólo de hacerlos más cómodos de usar para el paciente, sino también de eliminar errores.

Se han desarrollado normas y protocolos internacionales para verificar su precisión y servir de control de las normas y parámetros técnicos.

Interesante: Antes de comprar un tensiómetro, asegúrese de comprobar si el aparato ha sido verificado por alguna de las normas internacionales (certificado). Las empresas más conocidas que verifican los parámetros técnicos del aparato son, por ejemplo, IP EHS, CEN, DIN o el protocolo de la Liga Alemana contra la Hipertensión Arterial.

¿Cómo utilizar correctamente el tensiómetro?

Todos y cada uno de los aparatos de medición de la presión que se adquieren incluyen un manual de instrucciones en el envase, así como una explicación de los parámetros básicos del aparato en cuestión.

Allí también encontrará los errores básicos que cometen los pacientes al utilizar un tensiómetro, o lo que debe evitarse, lo que es absolutamente incorrecto.

Un dato importante que también encontrará en el folleto es información sobre el momento y el método de calibración

¿Cómo medir la tensión con un tensiómetro de mercurio?

• No realice esfuerzos físicos antes de realizar la medición
• Siéntese cómodamente y permanezca quieto durante un rato
• Exponga la parte del cuerpo en la que va a medir la presión (una capa fina de ropa no supone ningún problema)
• Relájese completamente
• Mantenga las piernas hacia abajo, no las cruce
• Coloque el manguito en el hombro, unos 2 cm por encima de la cavidad del codo
• Colóquese las olivas del fonendoscopio en los oídos
• Compruebe que el fonendoscopio está colocado correctamente golpeando suavemente el tímpano
• Si no oye nada, gire el tambor del fonendoscopio en sentido contrario
• Coloque el tímpano del fonendoscopio contra el codo de forma que el diafragma quede hacia abajo
• Sujete suavemente la parte superior del tambor con el pulgar para mantenerlo en su sitio durante la medición
• Con la otra mano, cierre la válvula situada en el globo
• Apriete repetidamente el globo del manómetro hasta que el nivel de mercurio de la columna alcance el valor deseado
• El valor deseado es un valor ligeramente superior a su presión superior normal
• El manguito del manómetro se infla gradualmente a medida que aprieta el globo
• Después de inflar el manguito, suelte lentamente la válvula del globo
• Siga el dial a lo largo de la columna de mercurio, el mercurio desciende gradualmente
• Cuando oiga un sonido pulsante en el fonendoscopio, lea el primer valor (por ejemplo, 135)
• Cuando deje de oír un sonido pulsante en el fonendoscopio, lea el segundo valor (por ejemplo, 85).
• Cuando desaparezca el sonido, puede soltar completamente la válvula y el manguito se expulsará.
• El valor de la presión medida se lee en función del inicio y el cese de la pulsación, es decir, la presión resultante es 135/85

¿Cómo medir la presión con un manómetro aneroide?

• No realice ningún esfuerzo físico antes de la medición
• Siéntese cómodamente y permanezca quieto durante un rato
• Exponga la parte del cuerpo en la que va a medir la presión (una capa fina de ropa no supone ningún problema)
• Relájese completamente
• Mantenga las piernas hacia abajo, no las cruce
• Coloque el manguito en el hombro, unos 2 cm por encima de la cavidad del codo
• Colóquese las olivas del fonendoscopio en los oídos
• Compruebe que el fonendoscopio está colocado correctamente golpeando suavemente el tímpano
• Si no oye nada, gire el tambor del fonendoscopio en sentido contrario
• Coloque el tímpano del fonendoscopio contra el codo de forma que el diafragma quede hacia abajo
• Sujete suavemente la parte superior del tambor con el pulgar para que no se mueva durante la medición.
• Con la otra mano, cierre la válvula situada en el globo
• Apriete repetidamente el globo del manómetro hasta que la aguja del dial se sitúe en el valor deseado
• El valor deseado es ligeramente superior a su presión superior normal
• El manguito del manómetro se infla gradualmente a medida que aprieta el globo
• Una vez inflado el manguito, suelte lentamente la válvula del globo
• Observe la esfera del reloj, la aguja del reloj disminuye gradualmente
• Cuando oiga un sonido pulsante en el fonendoscopio, lea el primer valor (por ejemplo, 135)
• Cuando deje de oír el sonido pulsante en el fonendoscopio, lea el segundo valor (por ejemplo, 85).
• Cuando desaparezca el sonido, puede soltar completamente la válvula y el manguito se expulsará.
• El valor de la presión medida se lee en función del inicio y el cese de la pulsación, es decir, la presión resultante es 135/85

¿Cómo medir la tensión con un manómetro digital de brazo?

• No realice ningún esfuerzo físico antes de la medición
• Asegúrese de que tiene pilas en el aparato o de que está enchufado a la red eléctrica
• Siéntese cómodamente y permanezca quieto durante un rato
• Deje al descubierto la parte del cuerpo en la que va a medir la presión (una fina capa de ropa no supone ningún problema)
• Relájese completamente
• Mantenga las piernas hacia abajo, no las cruce
• Coloque el manguito en el hombro, unos 2 cm por encima de la cavidad del codo
• Encienda el manómetro con el botón suministrado
• Encienda el botón de inicio del manómetro para comenzar la medición
• Durante la medición, mantenga la calma, no se mueva ni hable
• El aparato avisa del final de la medición con una señal acústica y liberando el aire del manguito
• Lea el valor de la presión en la pantalla

¿Cómo medir la tensión con un manómetro digital de muñeca?

• No realice esfuerzos físicos antes de realizar la medición
• Asegúrate de que el aparato tiene pilas o está enchufado a la red eléctrica
• Siéntese cómodamente y permanezca quieto durante un rato
• Deje al descubierto la parte del cuerpo en la que va a medir la presión (una fina capa de ropa no supone ningún problema)
• Relájese completamente
• Mantenga las piernas hacia abajo, no las cruce
• Coloque el manguito a unos 2,5 cm por encima de la muñeca
• Coloque la mano en la que va a realizar la medición más arriba, aproximadamente a la altura del corazón
• Encienda el tensiómetro con el botón correspondiente
• Encienda el botón de inicio del tensiómetro para comenzar la medición
• Permanezca quieto, no se mueva ni hable durante la medición
• El aparato avisa del final de la medición con una señal acústica y soltando el aire del manguito
• Lea el valor de la presión en la pantalla

Medición de la tensión arterial en casa: principios y principales errores

La medición de la tensión arterial en casa se ha convertido en algo habitual. En casi todos los hogares normales hay un tensiómetro y es habitual para el paciente hipertenso o cardíaco.

Los pacientes de edad avanzada que padecen múltiples enfermedades o su estado de salud no es estable disponen incluso de tensiómetros con un registro exhaustivo de los valores a intervalos de tiempo regulares.

Los tensiómetros incluso archivan en memoria la última medición (el número de mediciones almacenadas depende del tensiómetro específico).

La ventaja de la medición en casa es la comodidad en el entorno doméstico sin necesidad de acudir al médico y el ahorro de tiempo.

Además, en la consulta del médico muchos pacientes están estresados y los valores medidos pueden ser de 10 a 20 torr más altos.

En los pacientes con síndrome de bata blanca suele ser aún mayor, por lo que las mediciones en la consulta del médico pueden no ser relevantes.

Interesante: Es raro que la tensión arterial de un paciente esté bien en la consulta del médico, pero las lecturas tomadas en casa estén al límite o sean altas. El peligro es que esahipertensión enmascarada se pasa muy bien por alto durante mucho tiempo, lo que pone en riesgo al paciente por el desconocimiento de su diagnóstico y el tratamiento tardío. La hipertensión no tratada suele ser la causa deinfarto agudo de miocardio, ictus, embolia pulmonar, aneurisma cerebral, hemorragia cerebral y otras enfermedades graves potencialmente mortales.

¿Cuándo conviene medir la tensión arterial?

La tensión arterial debe medirse 3 veces al día, especialmente en los pacientes que toman medicación para la tensión arterial por la mañana, al mediodía y por la noche.

Para los que toman medicación sólo por la mañana, o por la mañana y por la noche, basta con medirla 2 veces al día, por la mañana después de despertarse y por la noche antes de acostarse (antes de tomar la dosis).

Las mediciones matutinas deben realizarse poco después de despertarse y cabe esperar lecturas de presión más elevadas.

Esto se debe al hecho de que la última medicación para la presión tomada ya ha sido eliminada del cuerpo y es necesario tomar la dosis de la mañana.

Esto debería garantizar que descienda y se mantenga en valores fisiológicos durante el día.

El efecto de la medicación puede comprobarse midiendo al paciente antes de tomar la medicación y una hora después de tomarla.

Justo una hora después de tomar el medicamento, éste ya se ha absorbido y es totalmente eficaz.

Principios de la medición de la tensión arterial

El Consejo Europeo de Hipertensión Arterial recomienda que la presión arterial se mida regularmente 3 veces al día, dos veces consecutivas con un intervalo de unos 2 minutos en pacientes inestables, y dos veces por semana en pacientes estables.

También se recomienda medir la tensión arterial si el paciente se siente mal, experimenta síntomas que alarman de una subida o bajada de la tensión arterial, como dolor de cabeza, mareos, visión borrosa ante los ojos, colapso, sofocos, presión en el pecho, palpitaciones o dificultad para respirar.

Debe realizarse siempre aproximadamente con el mismo intervalo de tiempo en la misma extremidad. También es importante utilizar el aparato correctamente.

Interesante: Nunca mida la presión cuando la vejiga esté llena, ya que será más alta.

Lea también el artículo de la revista:¿Qué efectos tiene el magnesio en el ser humano? ¿Cuándo es necesario y cuándo perjudicial?