¿Qué hay que saber sobre la pancreatitis? Aguda, crónica: causas y manifestaciones

¿Qué es la pancreatitis y cómo se manifiesta?
¿Cuáles son las causas de las formas agudas y crónicas, incluso en niños?
¿Puede ser leve o grave?
¿Qué es bueno para el páncreas y cuál es el tratamiento de la inflamación?

La inflamación del páncreas se denomina técnicamente pancreatitis.

Páncreas = páncreas.

La pancreatitis afecta a un porcentaje muy elevado de la población humana.

Interesante:
A pesar de su elevada morbilidad, es un tema que con bastante frecuencia escapa a la atención del público.
La razón de ello es la falta de interés por la enfermedad, que consideran "poco seria".

Cuando la gente oye hablar de pancreatitis, se les eriza el vello corporal porque la asocian con dolor y una supervivencia relativamente corta.
La pancreatitis no les disuade por falta de información, por lo que a menudo se subestima.

¡Cuidado!
¡Incluso una pancreatitis "corriente" puede derivar en cáncer, sepsis grave, formación de abscesos o fallo de órganos internos!

La pancreatitis tiene varias formas

La pancreatitis se manifiesta de dos formas básicas, a saber, como pancreatitis aguda o pancreatitis crónica. La subdivisión de las distintas formas de la enfermedad se basa en su gravedad y grado (forma, estadio avanzado).

Tabla con la división básica y ampliada de la pancreatitis

Pancreatitis aguda - enfermedad primaria no infecciosa

La pancreatitis aguda es una enfermedad inflamatoria aguda no bacteriana del páncreas causada por su autoindigestión (autodigestión) con la consiguiente respuesta inflamatoria. Tiene un curso variable con daños variables en el tejido circundante, pero también en órganos y tejidos distantes.

Las causas más frecuentes de pancreatitis aguda son:

• obstrucción del conducto biliar (por un cálculo, menos frecuentemente por un tumor)
• influencia tóxica del alcohol
• influencia tóxica de drogas y otras sustancias
• enfermedades metabólicas
• enfermedades infecciosas
• daños iatrogénicos (CPRE, intervenciones quirúrgicas)

¿Cómo evoluciona la pancreatitis aguda?

La pancreatitis aguda puede presentarse sin complicaciones, pero también puede tener un curso complicado y muy grave. Se divide en pancreatitis aguda leve y pancreatitis aguda grave, dependiendo de si hay complicaciones asociadas.

Con un diagnóstico y tratamiento precoces de la forma aguda leve, es posible el tratamiento ad integrum, es decir, la curación completa del tejido pancreático y el restablecimiento de sus funciones a la normalidad. La mortalidad no supera el 2 %.

Interesante: ¡a pesar de los avances en el diagnóstico y el tratamiento del páncreas, la mortalidad de la pancreatitis aguda grave sigue siendo elevada!

Las manifestaciones de la pancreatitis aguda y su tratamiento

La enfermedad se manifiesta por un dolor abdominal intenso localizado en la parte superior, bajo el arco costal izquierdo. El dolor puede irradiarse a la zona circundante, por lo que algunos pacientes lo refieren en todo el abdomen superior, posiblemente con irradiación a la espalda.

El dolor es constante, intenso y empeora en posición supina, es decir, tumbado.

El dolor abdominal se acompaña de una sensación de vómitos - náuseas. Las náuseas son permanentes o aparecen y desaparecen en ataques. Suele haber vómitos de contenido gástrico, con vómitos masivos sólo de bilis (contenido amarillo en pequeñas cantidades).

La sintomatología vegetativa también incluye palidez de la cara, rubores de sudor frío, mareos y, en casos más graves, desmayos, colapso.

En la forma grave, el tránsito intestinal se altera rápidamente o incluso se detiene, lo que se manifiesta exteriormente por fuertes dolores en todo el abdomen. El abdomen está distendido, duro y doloroso. Las heces y los gases intestinales se detienen. Poco a poco se desarrolla un estado de shock.

Un síntoma muy grave es el signo de Cullen, que se produce en momentos de insuficiencia orgánica múltiple con circulación insuficiente. El signo de Cullen se manifiesta por la aparición de charcos de sangre subcutánea en la parte anterior del abdomen.

Tratamiento de la pancreatitis aguda:

• suele ser necesario el ingreso hospitalario (las formas graves en la UCI).
• abstinencia estricta de alcohol
• ayuno/nutrición parenteral por sonda nasogástrica
• ingesta e infusión suficiente de líquidos (voluminoterapia)
• terapia analgésica (para el dolor) - el paracetamol es la primera elección
• antibióticos en caso de infección secundaria, pero también preventivos
• tratamiento endoscópico de la obstrucción del conducto pancreático
• tratamiento quirúrgico de la obstrucción del conducto pancreático
• tratamiento o tratamiento quirúrgico de las complicaciones (absceso, tejido muerto)

Pancreatitis crónica - un proceso inflamatorio con daños irreversibles

La pancreatitis crónica, al igual que la pancreatitis aguda, es una enfermedad inflamatoria del páncreas. A diferencia de su forma aguda, se caracteriza por un proceso inflamatorio prolongado con una remodelación fibrótica progresiva del páncreas, que conduce a una reducción del tejido funcional original.

La sustitución gradual del parénquima pancreático por tejido fibrótico provoca una alteración de su función exocrina y endocrina.

Las causas más frecuentes de pancreatitis crónica son:

• el efecto tóxico del alcohol en consumo crónico
• el efecto tóxico de los medicamentos en pacientes polimórbidos
• los malos hábitos alimentarios a largo plazo
• nicotinismo
• predisposiciones genéticas
• enfermedades autoinmunes

¿Cómo evoluciona la pancreatitis crónica?

La pancreatitis crónica se desarrolla durante un largo periodo de tiempo. Es asintomática en las primeras fases de la enfermedad, pero ya durante este periodo se produce una irritación inflamatoria de las terminaciones nerviosas y un aumento de la presión en el interior de los conductos pancreáticos, así como una remodelación fibrótica gradual del páncreas. Las primeras manifestaciones suelen aparecer sólo cuando su función está deteriorada.

Interesante:
La pancreatitis crónica va en aumento en todo el mundo, a pesar de las ligeras diferencias geográficas. Deteriora considerablemente la calidad de vida del paciente y también provoca graves complicaciones. Su peligro también radica en el desarrollo de cáncer de páncreas, para el que es un factor de riesgo.

Manifestaciones de la pancreatitis crónica y tratamiento

En las primeras fases de la enfermedad, los cambios graduales en el páncreas pueden no ser evidentes. Los primeros síntomas son, paradójicamente, dolores abdominales localizados alrededor del ombligo. Se producen después de comer o de beber alcohol y duran largas horas, incluso días en algunos pacientes.

El dolor se acompaña de síntomas vegetativos como náuseas, vómitos, sudoración excesiva, palidez, hipotensión o palpitaciones.

Los pacientes con pancreatitis crónica presentan un aspecto típico de las heces. Las heces son voluminosas, pálidas (cólicas), brillantes debido a un alto contenido en grasas no digeridas o restos de alimentos no digeridos, y tienen un olor entre fuerte y desagradable. En algunos pacientes, se forma líquido en la cavidad abdominal: ascitis.

A menudo se observa una coloración amarillenta de la piel y las mucosas (ictericia) debido a la presión y obstrucción de los conductos pancreáticos. Gradualmente, el blanco de los ojos se vuelve amarillo (subictericia).

Con la progresión de la enfermedad, se producen diarreas frecuentes. A través de la diarrea, el paciente pierde líquidos y nutrientes, es decir, la deshidratación está en primer plano. Con el tiempo, se produce desnutrición y pérdida de peso. La aparición de diarrea también señala la progresión de la enfermedad y un deterioro significativo de la función pancreática: insuficiencia.

Tratamiento de la pancreatitis crónica:

• Reposo en casa/hospitalización en el hospital
• abstinencia de alcohol
• huelga de hambre/restricciones dietéticas estrictas
• ingesta suficiente de líquidos
• terapia analgésica (para el dolor) - tramadol es la primera opción
• suplementación de enzimas pancreáticas en comprimidos
• mantenimiento del pH ácido gástrico
• tratamiento endoscópico de la obstrucción del conducto pancreático
• quirúrgico - tratamiento quirúrgico de la obstrucción del conducto pancreático (drenaje/resección)

¿Qué complicaciones y consecuencias puede causar la pancreatitis?

Cualquier enfermedad, incluso la más simple, conlleva el riesgo de reversión y progresión inesperadas. Lo mismo ocurre con la pancreatitis.

En un millar de personas, no presenta complicaciones y síntomas típicos; en el primer millar de pacientes, evoluciona hacia una afección grave que sitúa al paciente en el límite entre la vida y la muerte.

Además de las principales complicaciones de la pancreatitis que se enumeran a continuación, existen complicaciones menos comunes que no se describen debido a la rareza de su aparición.

La complicación más grave es el cáncer de páncreas, con una elevada tasa de mortalidad.

Se sabe que las enfermedades malignas tienen un mal pronóstico, especialmente cuando se trata del páncreas.

El adenocarcinoma pancreático representa la mayoría de los cánceres de páncreas, con pocas excepciones. Se caracteriza por una rápida progresión de la enfermedad. Desde el diagnóstico hasta la muerte, al paciente le suelen quedar varios meses de vida.

Casi el 2% de los pacientes tienen la suerte de sobrevivir 5 años. En lugar de disfrutar de sus últimos momentos de vida, los pacientes sufren los fuertes dolores típicos de estos cánceres.

La enfermedad, junto con una rápida pérdida de peso, deja al paciente postrado en cama en un plazo relativamente corto.

La pancreatitis induce la formación de quistes y pseudoquistes pancreáticos

Los quistes y pseudoquistes pancreáticos pueden ser inducidos por la propia pancreatitis, pero también pueden inducir el desarrollo de pancreatitis.

La diferencia entre un quiste y un pseudoquiste es que un pseudoquiste pancreático no tiene revestimiento propio. Está rodeado de tejido fibroso y su cavidad está llena de células pancreáticas muertas, enzimas pancreáticas, sangre y líquido libre. Si se infecta secundariamente, puede formarse un absceso.

Un quiste pancreático también es una cavidad, pero tiene su propio revestimiento y está delimitado por tejido. El centro de la cavidad está lleno de líquido, de forma similar a un pseudoquiste. No suelen causar molestias importantes, pero los de mayor tamaño pueden provocar dolor abdominal, rotura del quiste y hemorragias leves.

De un inocente quiste a un absceso pancreático

En la pancreatitis puede producirse una infección bacteriana secundaria. Las bacterias producen pus, que se acumula y encapsula para formar un absceso pancreático purulento, que también puede formarse en un quiste o pseudoquiste previo. Los abscesos suelen surgir como complicación tardía de la necrosis pancreática.

El riesgo de un absceso es su ruptura y la propagación de la infección a la zona circundante con la consiguiente sepsis. Los abscesos pancreáticos suelen requerir extirpación quirúrgica.

Muerte del tejido pancreático - necrosis

Necrosis significa la muerte de una parte específica del tejido. En la necrosis pancreática se produce un daño local o difuso del parénquima a través de un proceso necrótico.

La pancreatitis en la que se producen cambios necróticos se denomina pancreatitis necrotizante estéril. Las lesiones necróticas inicialmente estériles se infectan secundariamente con bacterias en un corto periodo de tiempo. La pancreatitis necrotizante infectada es uno de los episodios abdominales repentinos más graves.

El mayor riesgo es un estado séptico, cuando la infección se extiende a la zona circundante y se produce una infección de todo el cuerpo con fallo multiorgánico.

Infección, sepsis de todo el cuerpo, fallo orgánico y muerte en el cuadro clínico del shock

La infección y la sepsis pueden surgir de dos formas. La primera forma radica en el propio diagnóstico: pancreatitis. La segunda forma representa la introducción iatrogénica de la infección en la cavidad abdominal, a través de procedimientos quirúrgicos (resección, extirpación del quiste).

Independientemente de la causa, esto es siempre una complicación muy grave de la enfermedad subyacente.

En este caso, se produce una sepsis, una infección de todo el cuerpo, que ataca a órganos individuales, que posteriormente fallan, produciéndose un fallo multiorgánico.

El fallo multiorgánico es una afección grave que casi siempre es mortal. El paciente muere en el cuadro clínico del shock séptico, que se caracteriza por presión arterial baja, aumento de la frecuencia cardíaca, riego sanguíneo deficiente e insuficiencia orgánica, lesiones cerebrales, alteración de la consciencia, respiración y muerte.

Pancreatitis en niños: lo que debe saber

La pancreatitis en los niños no es tan frecuente como en los adultos, pero sigue dándose. Las causas de la pancreatitis en los niños difieren en cierta medida de las de la pancreatitis en los adultos, pero algunas son las mismas.

Causas de pancreatitis que se remontan al desarrollo fetal

El origen de algunas pancreatitis en niños pequeños se debe a un fallo en el desarrollo del páncreas durante el embarazo. Esto se debe a que la sección media del páncreas no desaparece y surge en el duodeno junto con el conducto pancreático fisiológico.

La salida de la sección media del páncreas debe desaparecer. De lo contrario, provoca que su salida (pero también la salida de la vesícula biliar) se obstruya con frecuencia, causando una forma obstructiva de pancreatitis.

Desarrollo embrionario correcto del páncreas:
El páncreas se desarrolla con la hoja germinal anterior y posterior del duodeno.
Ésta se curva hacia la derecha durante el crecimiento. Esto da lugar a que la porción anterior se fusione con la posterior para formar la cabeza del páncreas.

El cuerpo y la cola del páncreas se forman principalmente a partir de la hoja posterior. Las partes individuales y sus conductos se fusionan en uno solo. La sección media se obstruye y desaparece gradualmente.

Finalmente, el conducto pancreático, junto con el conducto de la vesícula biliar, sale al duodeno.

De las infecciones comunes de la infancia al desarrollo de pancreatitis.

Los niños pueden no estar exentos de desarrollar pancreatitis aunque el páncreas se haya desarrollado correctamente.

Otra causa muy común de su aparición son las infecciones de origen vírico y bacteriano, que abundan en la infancia.

Estas diversas infecciones pueden ser poco complicadas o complicarse con afectación de otros órganos, incluido el páncreas. Los cuadros más graves acaban en sepsis (inflamación de todo el cuerpo) que evoluciona a shock séptico y fallo multiorgánico.

Las infecciones víricas más frecuentes que causan pancreatitis en los niños:

1. Influenza - conocida como gripe o simplemente resfriado común, una enfermedad infecciosa de la garganta y las vías respiratorias causada por virus ARN de los tipos A y B
2. infección por adenovirus - enfermedad inflamatoria de las vías respiratorias causada por adenovirus
3. Micoplasma pneumoniae: enfermedad bacteriana (antes se creía que era un virus) que causa neumonía.
4. infecciones por virus coxsackie - enfermedad inflamatoria que afecta a varios órganos y partes del cuerpo, causada por el virus coxsackie, miembro de la familia de los enterovirus ARN
5. parotiditis: enfermedad inflamatoria de las glándulas parótidas causada por un virus ARN de la familia de los paramixovirus.
6. rubéola - también conocida coloquialmente como rubéola, enfermedad inflamatoria que afecta a la piel (enrojecimiento) causada por el virus de la rubéola de la familia de los togavirus
7. hepatitis A y B - o hepatitis, enfermedad inflamatoria infecciosa del hígado causada por varios tipos de virus ARN y ADN
8. Virus de Epstein-Barr - un virus herpes humano causante de una amplia variedad de enfermedades

Diversas causas de pancreatitis en niños

La causa típica de la pancreatitis en niños es el desarrollo embrionario incorrecto del páncreas. Una causa aún más frecuente es la infección vírica, pero dista mucho de ser la única causa de tal afección.

Existen innumerables factores que pueden evolucionar hacia una pancreatitis y las consecuencias asociadas a ella.

Causas menos frecuentes de pancreatitis en niños en la tabla