¿Qué es la hipertensión nocturna? ¿Cómo aumenta el riesgo de complicaciones de salud?

La hipertensión, o tensión arterial alta, es una enfermedad cuya frecuencia creciente constituye un problema mundial. La razón principal son las diversas y graves complicaciones de salud que provoca.

La hipertensión nocturna, es decir, la presión arterial alta durante el sueño, la agrava.

También se la conoce como el asesino silencioso.

¿Por qué?

La razón es su curso oculto. En un gran número de casos, pasa desapercibida en sus primeras fases. Una persona que padece esta enfermedad no tiene problemas.

Y de repente, de plena salud...

Provoca un ataque al corazón o un derrame cerebral.

Se dice que hay hipertensión cuando se miden repetidamente lecturas de la tensión arterial superiores a 140/90.

Datos sobre la hipertensión: La mitad de la población adulta de los países desarrollados padece hipertensión. Sólo la mitad de los afectados lo sabe, y sólo la mitad recibe el tratamiento adecuado. En todo el mundo, afecta a cerca del 25% de la población. La hipertensión puede acortar la vida hasta 10 años.

La causa de la hipertensión puede ser desconocida, por lo que se denomina hipertensión primaria o también esencial.

Si surge como consecuencia de otra enfermedad, se trata de hipertensión secundaria.

Los principales factores de riesgo que la provocan son

1. la edad, la presión aumenta con la edad
2. el sexo, la presión arterial aumenta especialmente en las mujeres después de la transición
3. la predisposición genética y los antecedentes familiares
4. alteración de la regulación vasomotora, regulación muscular de los vasos sanguíneos
5. sobrepeso y obesidad
6. resistencia a la insulina
7. consumo excesivo de sal
8. deficiencia de magnesio, potasio y calcio
9. tabaquismo
10. alcoholismo
11. estrés persistente y tensión psicológica
12. sedentarismo y falta de ejercicio
13. contaminación ambiental
14. otras enfermedades como la diabetes y otras

Sin embargo, es la hipertensión arterial la que entraña riesgos, ya que daña gradualmente diversos tejidos, órganos y sistemas orgánicos, provocando un mal funcionamiento de los mismos.

La hipertensión afecta negativamente al corazón, los vasos sanguíneos, el cerebro, los riñones y los ojos. Provoca infartos de miocardio o accidentes cerebrovasculares. También es responsable de insuficiencia renal y daños en la retina del ojo.

La hipertensión arterial aumenta el riesgo de desarrollar

• cardiopatía coronaria, enfermedad de las arterias coronarias e infarto de miocardio
• insuficiencia cardiaca crónica
• hipertrofia ventricular izquierda
• daños en la aorta y los vasos sanguíneos periféricos
• ictus
• insuficiencia renal
• retinopatía hipertrófica (daños en la retina)

El riesgo de complicaciones aumenta con la altura de la tensión arterial.

¿Recuerdas cómo puede manifestarse?

Los posibles síntomas de la hipertensión son

• Fatiga y debilidad
• dolor de cabeza, pero también sensaciones desagradables en la cabeza, presión, tensión, etc.
• mareos, aturdimiento
• Deterioro del equilibrio, sensación de tirón lateral.
• acúfenos, silbidos, zumbidos - tinnitus
• trastornos visuales, visión borrosa o doble
• enrojecimiento de la piel, la cara
• o, por el contrario, palidez de la piel
• sofocos
• sensación de frío
• aumento de la sudoración
• pesadez de estómago, náuseas o vómitos
• escalofríos en el cuerpo y las extremidades
• trastornos del sueño
• problemas de concentración
• inquietud
• hemorragias nasales (epistaxis)
• dolor torácico, presión, opresión, ardor u otras sensaciones desagradables
• palpitaciones del corazón (palpitaciones)
• dificultad para respirar, falta de aliento (disnea)
• hinchazón del cuerpo, extremidades
• etc.

Lecturas de la tensión arterial durante el día y la noche

La tensión arterial no es constante. Su valor fluctúa durante el día, subiendo y bajando, en función de diversos estímulos.

Éstos pueden ser internos o externos.

Regulación interna, hormonas, metabolismo y estímulos externos como la actividad física o mental.

Además.

El cuerpo humano también conoce: el ritmo circadiano.

El ritmo circadiano es un ritmo biológico (biorritmo). Expresa la variación de la actividad a lo largo de un periodo de 24 horas, y es el caso de diferentes procesos corporales, el metabolismo o la vigilia.

Diurno = diurno, ligado a la hora del día, cicla durante el día, pero posiblemente a lo largo de 24 horas. Nocturno = nocturno, ligado a la noche.

Ritmo diurno de la tensión arterial = variabilidad de la tensión arterial durante un periodo de 24 horas.

Que la presión arterial tiene una curva ascendente y descendente durante el día se sabe desde hace mucho tiempo. Los valores de presión son más bajos por la noche, suben por la mañana temprano antes de despertarse y varían durante el día en función de la actividad y el bienestar psicológico.

El descenso nocturno de la presión es una manifestación del ritmo diurno normal.

Los cambios en la presión también se producen durante periodos de tiempo más largos, a lo largo de semanas, meses o estaciones.

Aunque la dependencia del tiempo se conoce desde hace mucho tiempo, sólo el método más reciente de control de la presión arterial ha contribuido a dar una imagen más precisa. Las mediciones individuales de la presión arterial no ofrecen una imagen más detallada.

Más adelante en el artículo, leerá: ¿Qué es el control ambulatorio de la tensión arterial? ¿Qué es la hipertensión nocturna? ¿Cuáles son sus riesgos? ¿Cómo se evalúa?

Control ambulatorio de la tensión arterial

Se trata de la monitorización de la tensión arterial durante 24 horas para evaluar el ritmo de subida y bajada de la tensión arterial en condiciones reales.

Nombres como: Monitorización ambulatoria de la presión arterial Holter de presión Monitorización ambulatoria de la presión arterial tipo Holter

Basándose en la monitorización de la tensión arterial durante 24 horas, se evalúan los valores medios de la monitorización ambulatoria de la tensión arterial.

La tabla muestra los valores medios de la monitorización ambulatoria normal de la tensión arterial en adultos

Valores límite de la presión arterial en la tabla

Valores de monitorización ambulatoria de la tensión arterial y grado de hipertensión en la tabla

Según los datos de la tabla, puede verse que el método de control de la presión arterial durante 24 horas tiene su lugar en el diagnóstico de la hipertensión. La medición estándar e individual de la presión, ya sea en la consulta del médico de cabecera o en casa, no puede producir una imagen detallada de la presión arterial.

Las lecturas de la presión se registran por tiempo. La persona lleva un diario en el que anota su actividad diaria. Sobre la base de estos datos, se sigue evaluando la hipertensión.

Variación diurna de la presión

En el contexto de la monitorización de la presión durante las 24 horas del día, se introduce el término "dipping". El dipping es una medida de la caída de la presión en relación con el ritmo diurno. Ya en 1988, O'Brien definió el término dipping

Normalmente, la presión es fisiológicamente más alta durante la vigilia y, en condiciones normales, desciende durante el sueño.

Caída fisiológica de la presión arterial durante el sueño = dipping.

Evaluación del estado de dipping en la tabla

Un aumento de la presión arterial por la mañana se asocia a un aumento de los eventos cardiovasculares. La hipertensión matutina aumenta el riesgo de complicaciones y daños orgánicos.

Una subida de la tensión arterial por la mañana es normal, pero una subida excesiva tendría un efecto patológico.

En este contexto, se mencionan algunos factores de riesgo como

• la edad avanzada
• tabaquismo
• alcoholismo
• antecedentes de hipertensión
• diabetes
• obesidad
• síndrome metabólico
• sueño prolongado
• sueño de mala calidad y trastornos del sueño
• despertarse tarde
• las estaciones, especialmente el invierno
• día de la semana - lunes
• trabajo nocturno

Al controlar la tensión arterial, se evalúa una curva que puede adoptar 5 formas.

1. Valores normales de monitorización ambulatoria de la tensión arterial

La curva presenta valores medios normales de tensión arterial durante un periodo de 24 horas, tanto durante el día, estando despierto, como durante el sueño.

2. Hipertensión diurna durante la monitorización ambulatoria de la tensión arterial

La curva presenta una tensión arterial elevada durante el día. Por la noche, la tensión arterial presenta valores normales.

3. Hipertensión diurna y nocturna del control ambulatorio de la tensión arterial

Se observa un aumento de la presión en la curva durante la vigilia, es decir, de día y de noche, durante el sueño.

4. Hipertensión nocturna aislada

La curva de presión arterial presenta valores normales durante el día, pero durante el sueño la presión arterial aumenta.

5. Tensión arterial matutina significativamente elevada

El valor de la tensión arterial se eleva significativamente entre 2 y 3 horas después de levantarse por la mañana, en comparación con los valores de tensión arterial durante el sueño.

Hipertensión nocturna e hipertensión nocturna aislada

La hipertensión nocturna puede deberse a diversas causas desconocidas.

Entre los principales factores se citan los trastornos del metabolismo del sodio, las alteraciones de la rigidez arterial (la rigidez de la pared arterial), la aterosclerosis o la apnea obstructiva del sueño, así como un desequilibrio entre los sistemas nerviosos simpático y parasimpático.

La diabetes, el colesterol elevado, el tabaquismo o el alcoholismo también son factores predisponentes.

La hipertensión nocturna también puede presentarse en caso de hipertensión durante el día.

La segunda forma es la hipertensión nocturna aislada. En su caso, los valores de presión durante el día se mantienen dentro de los límites normales. Se caracteriza por un aumento de la presión por la noche, es decir, durante el sueño.

La hipertensión nocturna aislada se define como:

La presión arterial media durante la noche es igual o superior a 120/70. La presión arterial media durante el día es inferior a 135/85 mmHg.

Este tipo de hipertensión nocturna se da principalmente en chinos y japoneses o sudafricanos. En Europa, la prevalencia es de aproximadamente el 6-8%.

La hipertensión nocturna es un factor de riesgo cada vez mayor de complicaciones para la salud, especialmente en lo que se refiere al daño de órganos en todo el cuerpo.

Las consecuencias de la hipertensión nocturna son el daño de órganos y el aumento de las tasas de mortalidad por enfermedades cardiovasculares.

Una presión arterial elevada por la noche provoca un estrés excesivo en el corazón, los vasos sanguíneos o los riñones.

Aumenta el riesgo de complicaciones:

• sistema cardiovascular
• hipertrofia ventricular izquierda
• alteraciones del ritmo cardiaco
• cardiopatía isquémica
• insuficiencia cardiaca
• infarto de miocardio
• ictus isquémico o hemorrágico

Cuanto mayor es el valor de la presión, mayor es el riesgo. La situación es más gravosa para las personas con hipertensión grave, diabetes, daño renal o trastornos del sistema nervioso autónomo.

El riesgo aumenta sobre todo en la categoría de personas mayores de 70 años.

¿Cuándo se elige este método de medición de la tensión arterial durante 24 horas?

El control de la tensión arterial durante 24 horas es importante en personas que todavía no reciben tratamiento para la hipertensión. Por supuesto, es igualmente importante en personas ya tratadas cuando la situación lo requiere.

En relación con la indicación se señalan algunos puntos:

• sospecha de hipertensión
• sospecha de hipotensión (tensión arterial baja)
• estados de colapso recurrentes
• diagnóstico de hipertensión en el embarazo
• determinación de la gravedad de la enfermedad hipertensiva
• comprobación de la eficacia del tratamiento de la hipertensión y su justificación
• diagnóstico de afecciones como:
  • síndrome de bata blanca
  • hipertensión enmascarada
  • hipertensión nocturna aislada
  • hipertensión resistente al tratamiento

Para más información sobre los síntomas, el curso y el tratamiento de la hipertensión, consulte el artículo independiente:Hipertensión arterial

No olvide...

Cuando se tiene hipertensión, es importante seguir ciertas pautas:

1. mediciones periódicas de la tensión arterial
2. seguir el tratamiento y las recomendaciones del médico
3. reducir de peso y mantener un peso normal
4. no fumar
5. limitar el alcohol
6. mucha fruta y verdura en la dieta
7. reducir el consumo de sal de mesa y sodio
8. uso sensato de grasas y aceites
9. mucho ejercicio físico, reducir el sedentarismo
10. rutinas diurnas y nocturnas, alternancia de actividad y sueño suficiente, higiene del sueño

Control de la tensión arterial en casa

Para los hipertensos (personas en tratamiento por hipertensión), la medición y el control de la tensión arterial en casa debe ser algo habitual.

El control de la tensión arterial en casa debe ser regular.

Por supuesto, la persona debe asegurarse de medirse la tensión arterial cuando surjan problemas de salud, que pueden estar relacionados con fluctuaciones de la tensión arterial a valores altos o bajos.

Las lecturas de la tensión tomadas en casa deben anotarse en un diario. A partir de ellas, el médico puede evaluar el tratamiento administrado hasta el momento y la necesidad de realizar ajustes.

Los tensiómetros digitales de hombro son adecuados. Los tensiómetros de muñeca no son fiables.

La persona registra repetidamente los valores de la tensión arterial y la frecuencia cardiaca. Al tomar los valores, también es necesario marcar la hora de la medición y la fecha.

El método casero también es útil debido a la ausencia de tensión cuando el médico mide la presión. En ese momento, la persona puede tener ansiedad y una mayor tensión mental, lo que puede reflejarse cuando se toman lecturas de presión más altas.

Este fenómeno se conoce como síndrome de la bata blanca o fenómeno de la bata blanca.

Se trata de lecturas de presión más elevadas cuando las mide un médico o en un hospital. Se ha descrito una incidencia del 10-20%.

Es necesario seguir el procedimiento de medición correcto:

1. medición en un entorno tranquilo
2. medición de la presión en el hombro
3. anchura adecuada del manguito para medir la presión
4. sentarse tranquilamente durante al menos 5 minutos
5. descansar más de 30 minutos después de una actividad física intensa
6. no fumar ni beber alcohol antes de la medición
7. evitar el estrés
8. el manguito enrollado no puede pellizcar la extremidad por encima del manguito del tensiómetro
9. el manguito a la altura del corazón
10. mediciones en el brazo donde las lecturas de la tensión arterial son repetidamente más altas
11. medir la tensión antes de tomar medicación para la tensión arterial
12. no hablar ni moverse durante la medición
13. dos mediciones consecutivas con un minuto de diferencia
14. la media de las lecturas o la segunda lectura de la tensión arterial será el valor de referencia
15. tercera medición - cuando la diferencia entre las dos presiones es demasiado grande

En caso de arritmia más grave, es posible que el tensiómetro no mida los valores correctos de presión arterial. En ese caso, es mejor consultar a un médico competente. Además de medir la presión arterial, también puede complementar el examen del ECG.

Cuando se controla la tensión arterial en casa con el fin de que la evalúe un médico, es aconsejable observar:

Mediciones diarias repetidas por la mañana y por la noche. Al menos 7 días a la semana. Antes de tomar la medicación. Registro de los valores con el tiempo.

El control domiciliario complementará la medición y el control de la tensión arterial por parte del médico y servirá para la evaluación del tratamiento. El médico lo utilizará para determinar si el tratamiento es eficaz o debe modificarse.

Además de anotar las mediciones y la hora, también es útil anotar los problemas de salud ocurridos durante el episodio de presión elevada.

El paciente debe recibir instrucciones de su médico de cabecera, internista o cardiólogo sobre qué hacer en caso de un episodio de presión arterial elevada y qué medicación puede recargar. En caso contrario, el médico le recetará medicación para usar sólo en caso de un episodio de hipertensión.

Si las lecturas de la tensión arterial son demasiado elevadas y se miden problemas de salud, se recomienda ponerse en contacto o buscar ayuda profesional.

Aumento grave de la tensión arterial y amenaza para la salud o la vida = ponerse en contacto con los servicios médicos de urgencia.

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Otra advertencia importante antes de terminar:

No se recomienda tomar la tensión arterial todos los días sin motivo.

Estresa innecesariamente a la persona y a sus familiares.