¿Qué es la gangrena? ¿Cuáles son sus síntomas y tratamiento?

La gangrena es una afección peligrosa, incluso potencialmente mortal. Su esencia es la muerte de los tejidos afectados, en los que no hay un aporte suficiente de nutrientes y oxígeno. Son frecuentes las infecciones por bacterias que viven sin necesidad de aire (anaerobias).

¿Qué es la gangrena?

La gangrena es una necrosis modificada por cambios secundarios, entre los que destacan la desecación y la infección.

Existen 3 tipos de gangrena:

1. Gangrena seca (gangraena sicca) - Se produce con mayor frecuencia en las extremidades cuando se ocluye un vaso sanguíneo. Está causada por un aporte insuficiente de oxígeno.
   El color de las concreciones cambia gradualmente de púrpura a negro y a marrón oscuro. La piel pierde agua, elasticidad y se asemeja al papel pergamino.
2. Gangrena húmeda (sphacelus) - Necrosis modificada por bacterias putrefactivas. Los tejidos necróticos tienen un aspecto húmedo, huelen mal y se descomponen. El color es verde, causado por bacterias que actúan sobre la hemoglobina.
   Cuando las bacterias crecen en exceso, puede producirse una afección grave y potencialmente mortal: la sepsis.
3. Gangrena gaseosa (gangraena enfisematosa) - Necrosis modificada por la bacteria clostridios formadora de gas. Se produce tras una herida cuando la infección clostridial penetra profundamente en la herida (por ejemplo, se introduce tierra en la herida).
   El tejido está hinchado, puede supurar. Se pueden sentir burbujas de gas que parecen estallar al tocarlas.

Una vez que un determinado tipo de bacteria penetra en los tejidos circundantes y en el torrente sanguíneo, la gangrena supone un peligro mortal.

Riesgos de la gangrena

El factor que con más frecuencia aumenta el riesgo de gangrena es el estrechamiento de los vasos sanguíneos: la aterosclerosis. El estrechamiento gradual puede conducir a un suministro limitado de oxígeno y, más tarde, a la muerte completa del tejido.

Es bien sabido que la diabetes expone a los pacientes al riesgo de las infecciones bacterianas mencionadas.

El riesgo también aumenta por:

• Enfermedades inflamatorias de los vasos sanguíneos
• Inmunidad reducida (quimioterapia, VIH, drogadicción)
• Quemaduras
• Congelación
• Tabaquismo
• Obesidad

Gangrena diabética

El término gangrena diabética engloba una amplia gama de lesiones acrales de la pierna del diabético, desde signos mínimos hasta la gangrena de toda la pierna. Es una de las complicaciones más graves de la diabetes.

En los diabéticos, la afectación del pie es de 20 a 50 veces más frecuente que en los individuos sanos.

Factores causantes de la gangrena diabética

En los pacientes que reciben tratamiento para la diabetes, son muchos los factores que determinan el resultado.
Algunos de los más comunes son:

• Neuropatía - daños en el sistema nervioso (motor, sensorial, visceral)
• Alteraciones circulatorias - aporte sanguíneo inadecuado y consiguiente falta de vascularización de los tejidos
• Hiperglucemia - fluctuaciones en los niveles de azúcar en sangre que provocan la aparición temprana de complicaciones posteriores
• Restricción de la movilidad articular - junto con neuropatías sensoriomotoras que provocan una reducción del tono muscular, rigidez, entumecimiento, creando así más presión al ponerse de pie o caminar.

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¿El pie diabético como complicación de la diabetes?

La gangrena diabética es una consecuencia grave del síndrome del pie diabético. A menudo conduce a la amputación del miembro afectado. También puede desarrollarse a partir de una lesión menor o, a menudo, de una ampolla subestimada.

La prevención de estos trastornos es el cuidado regular de los pies y las visitas al diabetólogo.

Diagnóstico y tratamiento de la gangrena diabética

El diagnóstico lo realiza el médico basándose en la historia clínica. Los pacientes suelen pasar por alto las manifestaciones leves, los llamados signos de alarma, y acuden al ambulatorio en una fase avanzada de la enfermedad.

• Historia clínica - A partir de la entrevista, el médico obtiene la información necesaria sobre el estado actual y previo del paciente.
• Exploración física - Mediante la vista y la palpación, el médico determina la extensión y el estadio de la enfermedad. Mediante la palpación, determina la sensibilidad y la inflamación de la zona.
• Examen de laboratorio - Se toma una muestra de sangre y se envía para determinar los parámetros inflamatorios (PCR, recuento de leucocitos, FW).
• Diagnóstico por imagen - Determina la extensión, el grado y la profundidad de la afectación.
  • Radiografía (examen de rayos X): se utiliza para determinar la extensión en estructuras sólidas (hueso).
  • USG (ultrasonografía) - Se utiliza para detectar anomalías en el torrente sanguíneo.
  • TC (tomografía computarizada), IRM (resonancia magnética) - Se utilizan especialmente en la enfermedad de alto grado para determinar la afectación de estructuras más profundas.
• Hisopo - Utilizando cepillos estériles especiales, se toma un hisopo de la zona afectada y se envía para un examen bacteriológico (para detectar la presencia de bacterias anaerobias, aerobias o gaseosas).

Tratamiento de la gangrena diabética

El tratamiento de la gangrena suele ser a largo plazo y difícil. Desde la posibilidad de curación hasta la cirugía radical. El primer paso y el más importante es compensar la diabetes.

• Tratamiento médico - Administración de antibióticos por vía sanguínea (en vena).
• Tratamiento quirúrgico local - Depende de los hallazgos locales. Si es necesario, el tratamiento quirúrgico se realiza con anestesia local. En caso de gangrena incipiente, pie diabético o úlcera tibial, se extirpa la piel muerta y el tejido subcutáneo. En algunos casos, también se extirpa el hueso. También se realiza un lavado de la herida con soluciones antibióticas.
• Tratamiento quirúrgico total - Si el hallazgo está avanzado y los procedimientos anteriores no pueden utilizarse o son ineficaces, debe amputarse la extremidad afectada.

Dato de interés:
Para las infecciones anaerobias, se recomienda la estancia en una cámara hiperbárica.
El paciente es confinado en una cámara donde se mantiene una alta concentración de oxígeno, lo que no favorece la propagación y multiplicación de este tipo de bacterias.

Gangrena de Fournier

La gangrena de Fournier (GF) es una gangrena potencialmente mortal de los genitales externos, el perineo y la zona perianal. Actualmente, esta definición incluye afecciones de la misma naturaleza en mujeres, aunque es más frecuente en la población masculina.

La enfermedad fue descrita por primera vez por Jean Alfréd Fournier en 1883.

La FG es una fascitis necrotizante típica causada por diversas bacterias (estafilococos, estreptococos, coliformes, pseudomónadas, bacteroides, fusobacterias, pseudomónadas) procedentes de la piel, la uretra, la vagina o el recto.

Causas de la FG

Un requisito previo importante para el desarrollo de la FG es el deterioro de la inmunidad (principalmente celular) y la reducción de la inmunidad del individuo afectado. Las enfermedades locales o los traumatismos en la zona genital favorecen el desarrollo de la infección bacteriana.

Factores de riesgo que influyen en el desarrollo de la FG

Tabla de factores de riesgo causantes de la FG

Diagnóstico y tratamiento de la gangrena de Fournier

El diagnóstico de la GF suele basarse en el cuadro clínico y los antecedentes. Los principales síntomas suelen ser dolor en el lugar afectado, inflamación y, en fases avanzadas, fiebre.

• Antecedentes - evaluación de los posibles factores de riesgo de FG
• Exploración física - palpación de las zonas afectadas
• Examen de laboratorio - diagnóstico microbiológico a partir de sangre (PCR, FW, leucocitos) + urocultivo
• Frotis - utilizando cepillos estériles de la zona afectada
• Biopsia - recogida cuidadosa de material biológico para un análisis más exhaustivo
• Diagnóstico por imagen - para aclarar el alcance y la gravedad de la enfermedad
  • USG
  • TC
  • IRM

Interesante:
La FG es capaz de propagarse rápidamente, se cree que 2-3 cm por hora.

Tratamiento de la gangrena de Fournier

Incluso cuando se sospecha la presencia de FG, es necesario hospitalizar al paciente. El retraso en las intervenciones conlleva un aumento de la mortalidad.

El tratamiento más habitual de la FG es el siguiente:

• Médico - Administración de antibióticos de amplio espectro por vía sanguínea (en vena).
• Quirúrgico - Extirpación radical de todos los tejidos gangrenados y de los tejidos potencialmente en riesgo. Es necesario dejar la herida abierta para una mejor cicatrización.
  • Drenaje de las vías urinarias, epicistectomía.
  • Colostomía de alivio - especialmente cuando la zona rectal está afectada
  • Reconstrucción plástica - cierre secundario de las zonas afectadas
• Cámara hiperbárica - Tratamiento con oxígeno a alta presión.

La monitorización e hidratación continuas del paciente es un factor importante para el éxito. El estadio en el que se haya detectado la enfermedad también es crucial.

Gangrena de los órganos internos

La gangrena puede afectar a un gran número de partes de nuestro cuerpo, pero también es capaz de atacar a los órganos internos.

Los órganos más comunes a los que puede afectar la gangrena son:

• El apéndice - La inflamación del apéndice en su forma aguda puede causar perforación y posterior gangrena.
• Páncreas - En la inflamación aguda del páncreas.
• Crevo - En afecciones ileóticas en las que existe obstrucción coroidea. Raramente se produce gangrena del colon en la enfermedad autoinmune lupus eritomatoso
• Vesícula biliar - En la colecistitis aguda
• Estómago - Más comúnmente en el cáncer
• Pulmón - Como consecuencia de una neumonía sufrida