¿Qué cánceres y cánceres femeninos conocemos? (síntomas + tratamiento)

El cáncer se refiere a una amplia variedad de enfermedades de distintas partes del cuerpo y órganos. Su característica común es que las células del propio organismo se vuelven "locas" y empiezan a crecer de forma incontrolada.

El grupo de células cancerosas se infiltra en la zona circundante, pero también puede extenderse a partes distantes del cuerpo - metastatizar. Por tanto, el cáncer puede aparecer en cualquier parte de un organismo vivo.

La mayoría de las veces, el cáncer se produce en lugares donde normalmente tiene lugar la mayor proliferación de células (por ejemplo, tráquea, pulmones, intestinos) o en lugares donde las células son estimuladas por hormonas (por ejemplo, próstata, ovarios, mama).

Tabla de factores que provocan la mutación celular y el crecimiento tumoral

Las diferencias en el cuerpo de las mujeres también dan lugar a distintos tipos de cáncer

La estructura del cuerpo humano de mujeres y hombres difiere en ciertos puntos. Por ello, conocemos los tipos de cáncer que se dan exclusivamente en un sexo concreto debido a especificidades anatómicas.

Por ejemplo, sólo los hombres pueden tener cáncer de próstata, mientras que las mujeres pueden tener cánceres de los órganos genitales femeninos o el menos conocido cáncer de placenta.

El cáncer de mama también puede considerarse un cáncer femenino, dada su alta incidencia en mujeres, pero puede afectar a ambos sexos.

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Cáncer de vulva

El cáncer de vulva se refiere a un proceso canceroso que afecta a los genitales externos femeninos.

Estos tumores se dividen histológicamente en varios subgrupos en función del tejido específico en el que se forman.

Clasificación histológica de los tumores vulvares

• Tumores epiteliales - representan hasta el 85% de todos los tumores vulvares y se forman a partir de epitelio dérmico, epitelio escamoso, epitelio glandular o anejos dérmicos.
• Tumores mesenquimales - este grupo de tumores incluye los que se originan en los tejidos blandos (liposarcoma, angiomixoma, leiomioma...)
• Tumores melanocíticos - afectan por término medio entre el 2 y el 10% de las pacientes, en su mayoría de edad avanzada.

¿Cómo se manifiesta el cáncer de vulva?

A pesar de la variedad de tejidos a partir de los cuales pueden crecer los tumores vulvares, sus manifestaciones tienen características comunes.

El síntoma típico es el picor prolongado en la zona genital externa, que la paciente puede confundir inicialmente con otra enfermedad, generalmente infecciosa, como una infección por hongos.

Con menor frecuencia, la secreción también es un síntoma común de muchas enfermedades ginecológicas.

En algunos casos, también hay dolor en la zona afectada o hemorragia ginecológica fuera del ciclo.

El picor y el rascado posterior pueden causar infección e inflamación local, lo que da lugar a problemas urológicos y urinarios.

Lesiones con rasgos característicos

La inflamación de la vulva puede no producirse sólo por prurito, sino también junto con lesiones cutáneas.

Las lesiones malignas tienen rasgos característicos, a saber, leucoplasia, tumores y hemorragia local. También puede producirse ulceración en la zona afectada.

Suele aparecer en granos grandes, pero también puede observarse en granos pequeños, genitales externos o clítoris.

¿Ha notado una neoplasia en la vulva?

Si te has palpado una nueva formación en la vulva, tienes que acudir a tu ginecólogo (a menos que se trate de una erupción y una lesión).

Un médico especializado en ginecología ya puede juzgar una neoplasia por su aspecto.

El examen básico se complementa con la histología, que es la base del diagnóstico definitivo. Debe tomarse una biopsia de cualquier zona sospechosa del área genital externa.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el cáncer de vulva?

Si la enfermedad se diagnostica precozmente y no hay metástasis, la extirpación quirúrgica del tumor es la más adecuada. Este método aumenta la tasa de supervivencia de las pacientes hasta el 60%.

La radioterapia ha demostrado su eficacia en pacientes con ganglios inguinales. La positividad de los ganglios suele indicar metástasis en esta zona.

Cáncer de vagina

La vagina es un tubo músculo-vascular, un órgano que conecta el útero y los órganos genitales externos de la mujer.

El cáncer de vagina cuya causa se encuentra directamente en la vagina es muy poco frecuente.
Sólo representa alrededor del 1,5% de todos los cánceres ginecológicos.
El cáncer afecta con mayor frecuencia a las células de la superficie de la mucosa vaginal, el canal del parto.

Es más frecuente encontrarlo junto con el cáncer de cuello uterino, o como un tumor que crece fuera del útero o la vulva.
El riesgo de desarrollarlo aumenta con la edad o está causado por el VPH.

Los tipos más frecuentes de cáncer vaginal

• Carcinoma vaginal de células escamosas (el tipo más común de cáncer vaginal de células epiteliales).
• Adenocarcinoma vaginal (cáncer de las células glandulares).
• Melanoma vaginal (tumor de las células productoras de pigmento, los melanocitos).
• Sarcoma vaginal (tumor del tejido conjuntivo o muscular).

Estadios del cáncer de vagina:

• Estadio I - cáncer circunscrito, que afecta a la pared vaginal
• Estadio II - cáncer que se ha extendido a los tejidos circundantes
• Estadio III - cáncer que se ha extendido a la pelvis
• Estadio IV.A - cáncer que se extiende a los órganos circundantes (vejiga, recto)
• Estadio IV.B - cáncer que crece fuera de la vagina (metástasis a órganos distantes como el hígado)

Las opciones de tratamiento del cáncer de vagina dependen del tipo específico de tumor y del estadio de la enfermedad.

Sintomatología del cáncer de vagina

Los estadios iniciales de la enfermedad son asintomáticos, por lo que las revisiones ginecológicas periódicas desempeñan un papel importante en su diagnóstico precoz.

Los síntomas del cáncer de vagina incluyen síntomas específicos como dolor en la zona vaginal que se irradia a la parte inferior del abdomen, menstruación irregular, ausencia de la menstruación, hemorragia fuera de ciclo, hemorragia después del coito, hemorragia menopáusica y flujo acuoso.

Entre los síntomas inespecíficos figuran los problemas para orinar. El crecimiento tumoral provoca dolor al orinar, dolor en el abdomen y la zona pélvica, y a menudo causa estreñimiento.

¿Qué hacer si se presentan síntomas de riesgo?

Cuando los síntomas indican la presencia de un cáncer vaginal, es esencial acudir al ginecólogo.

La base del examen es comprobar no sólo la vagina, sino también el cuello uterino, desde donde el tumor desciende en algunos casos a la vagina.

El examen ginecológico se complementa con una ecografía, a veces con una radiografía. Los resultados de laboratorio son igualmente importantes.

Cáncer de cuello uterino y cuerpo uterino

El cáncer de cuello uterino es una enfermedad muy conocida. Del cáncer del cuerpo uterino no se habla tanto. Ambas enfermedades son enfermedades oncológicas del útero y se diferencian por el lugar donde se originó el tumor.

Cánceres uterinos según el lugar de origen:

• tumor maligno del endocérvix
• cáncer del exocérvix
• tumor maligno del istmo
• cáncer de endometrio
• tumor maligno del miometrio
• tumor maligno del fondo del útero
• tumor maligno que se superpone a más de una región del cuerpo del útero

El cáncer de cuello de útero está causado por el VPH

El cáncer de cuello uterino (carcinoma cervix utheri) es un tumor que se origina en el tejido del cuello uterino. Afecta a las edades más jóvenes, principalmente en los países desarrollados.

Está causado por la infección del epitelio de esta zona por el virus del papiloma humano, también conocido como VPH. En algunos casos, se cura espontáneamente; en otros, la infección se convierte en un carcinoma.

El riesgo de cáncer aumenta cuando se combina con otros factores de riesgo como la promiscuidad sexual, la falta de higiene, la inmunidad reducida, los embarazos múltiples, el uso prolongado o incorrecto de anticonceptivos, la genética, el alcohol y el tabaco.

Interesante:
El número de muertes por cáncer de cuello de útero está disminuyendo.
Esto se debe al cribado citológico, que detecta precozmente los precánceres, y a la vacunación contra el VPH.
El tratamiento posterior garantiza que la enfermedad no progrese hasta el estadio de cáncer invasivo.

¿Cuáles son las causas del cáncer de útero?

El cáncer de cuerpo uterino (carcinoma corpus uteri) es un tumor que se origina en el revestimiento del endometrio (el revestimiento interno del útero), por lo que también se denomina cáncer de endometrio. Afecta a edades avanzadas, principalmente después de la menopausia.

Está causado por una cantidad excesiva de estrógenos (similar al efecto de la testosterona en el cáncer de próstata). Por ello, los grupos de riesgo de las mujeres son las pacientes posmenopáusicas de aparición tardía, las que toman anticonceptivos hormonales, las que aún no han dado a luz y las infértiles.

También presentan un riesgo elevado las pacientes obesas y las que padecen hipertensión o diabetes.

Cáncer de ovarios y trompas de Falopio

El cáncer de ovario y de trompas de Falopio afecta a mujeres de todas las edades. Sin embargo, la incidencia de la enfermedad aumenta con la edad. Hasta el 80% de estos tumores malignos se diagnostican en pacientes mayores de 50 años.

Distribución de los tipos de tumores según su localización:

• cáncer de ovario
• cáncer del ligamento ancho del útero
• tumor maligno del ligamento redondo del útero
• neoplasia parametrial
• neoplasia anexial uterina
• tumor maligno de múltiples zonas de la trompa de Falopio

Clasificación de los tipos de tumores según el tejido del que proceden

• tumores epiteliales - se forman a partir del epitelio superficial
• tumores de células germinales - se forman a partir de células implicadas en la formación del feto
• tumores gonadostromales - se forman a partir de una capa intermedia especializada de células germinales

El carcinoma epitelial de ovario es el tipo más frecuente de cáncer de ovario e incluye el cáncer de ovario, el cáncer de las trompas de Falopio y el cáncer peritoneal. Es una causa frecuente de mortalidad por cáncer en las mujeres.

¿Cuándo debemos pensar en el cáncer de ovario y de trompas de Falopio?

Este tipo de cáncer puede afectar a cualquiera de nosotras. Como ya se ha mencionado, el riesgo de padecerlo aumenta con la edad, pero no es el único factor de riesgo.

Factores de riesgo del cáncer de ovario y de trompas de Falopio:

• Categoría de edad
• predisposición genética
• estilo de vida poco saludable (tabaco, alcohol, otros)
• anticoncepción (uso incorrecto y repetido)
• terapia hormonal sustitutiva

¿Cómo se manifiesta?

El cáncer de ovario y de trompas de Falopio, como la mayoría de las enfermedades, no se manifiesta de inmediato, por lo que a menudo se detecta demasiado tarde, en una fase avanzada.

Las revisiones ginecológicas periódicas ayudan a detectar la mayoría al azar.

Los síntomas inespecíficos incluyen fatiga, malestar, náuseas, vómitos, hinchazón, falta de apetito, diversos problemas digestivos o dificultad para orinar.

Los primeros síntomas suelen indicar un estadio alto de la enfermedad, como dolor abdominal, pélvico y sacro, irritación peritoneal, irregularidad del ciclo menstrual, hemorragias después o durante el coito y hemorragias menopáusicas.

Uno de los síntomas, sobre todo en el cáncer de ovario, es la llamada virilización, es decir, características masculinas en una mujer, como vello púbico masculino, engrosamiento de la voz, etc.

¿Se puede curar el cáncer de ovario?

Tras el diagnóstico, es decir, tras la toma de tejido para histología con confirmación de cáncer, en las mujeres jóvenes se realiza una resección parcial de la parte afectada del ovario para preservar la fertilidad.

Si el tumor ha crecido hasta el útero, debe extirparse todo el útero (histerectomía).

Excepto para los tumores ováricos borderline, la quimioterapia está siempre indicada.

Cáncer de placenta

El embarazo se considera el periodo más hermoso de la vida de una mujer. La sensación de ser madre es indescriptible.

Sin embargo, el embarazo tiene sus inconvenientes. Se asocia a náuseas matutinas, aumento de peso, hinchazón y dolor de piernas. También existen diversas enfermedades como la hipertensión arterial, la diabetes gestacional, la depresión y la psicosis de la lactancia.

Pocas personas creerían que durante este maravilloso periodo también aumenta el riesgo de cáncer. En concreto, el cáncer de placenta, que afecta a una de cada 20 000 mujeres.

Surge de distintas partes del trofoblasto, lo que sirve de base para dividirlo en tres tipos básicos de cáncer:

1. coriocarcinoma (el más frecuente).
2. tumor del lecho placentario
3. tumor trofoblástico epitelioide

Cuando la placenta mata

El cáncer de placenta (coriocarcinoma) es un tipo de cáncer muy poco frecuente que afecta exclusivamente a las mujeres y se produce durante el embarazo o poco después de la fecundación.

Incidencia topográfica: el coriocarcinoma se da con frecuencia en Asia, Vietnam y Sudamérica, pero es más raro en Europa. Esta incidencia topográfica aún no se ha aclarado.

Este tipo de cáncer se origina en el trofoblasto, una fina capa de células epiteliales planas y cuboidales del blastocisto que se desarrolla por división celular a partir de la mórula alrededor del quinto día tras la fecundación del óvulo.

Es un tejido embrionario que en el día 14 penetra en el revestimiento uterino, la musculatura y los vasos sanguíneos. A través del torrente sanguíneo llega al cerebro, los pulmones, el hígado y otros órganos. Este proceso se denomina invasión trofoblástica.

Es durante este proceso cuando el tejido embrionario corre el riesgo de degenerar en tejido canceroso. Dado que la invasión trofoblástica se produce en el útero, hasta el 80% de los coriocarcinomas también se producen allí. Sin embargo, la invasión trofoblástica también puede producirse en otros órganos en los que penetra el trofoblasto.

El riesgo de cáncer de placenta persiste durante todo el embarazo, pero lo más frecuente es que se forme al principio del mismo.

¿Puede diagnosticarse precozmente el coriocarcinoma?

El diagnóstico del coriocarcinoma se basa en un análisis de sangre en el que se detecta la presencia de la hormona del embarazo hCG, que sigue siendo producida por el tumor, incluso después del final del embarazo.

Durante el embarazo, una hemorragia o un aborto espontáneo pueden indicar la presencia de un cáncer. Otros métodos de investigación posibles son la ecografía o la radiografía.

La morfología anormal de la placenta es evidente: está hinchada y sus vellosidades son visibles a simple vista -normalmente son microscópicas-.

Opciones de tratamiento del carcinoma coriónico

En el pasado, el diagnóstico de carcinoma coriónico equivalía a la muerte de la paciente. Hoy en día, la mayoría de estos tumores son relativamente tratables.

Existen varios medicamentos muy eficaces que se eligen individualmente para cada paciente. El fármaco metotrexato, que bloquea el ácido fólico que provoca el crecimiento del tumor, sigue estando en primera línea.

Interesante:
El tiempo desempeña un papel importante en el éxito del tratamiento. Un diagnóstico correcto y el inicio del tratamiento en los tres meses siguientes al parto suponen un riesgo bajo para la salud. Un diagnóstico después de seis meses y con niveles elevados de hCG indica no sólo un tumor grande, sino también el desarrollo de metástasis y pocas posibilidades de curación. Cada mujer puede controlar individualmente sus niveles de hCG en casa después del parto con una prueba de embarazo y buscar ayuda médica a tiempo.

Cáncer de mama

Aunque es comprensible que asociemos mayoritariamente el cáncer de mama con el sexo femenino y los lazos rosas, también afecta a los hombres.

En las mujeres, sin embargo, es el segundo cáncer más frecuente. En el pasado, aquejaba a las mujeres de más edad. Hoy en día, cada vez se diagnostica a un mayor número de pacientes más jóvenes, de entre 25 y 45 años.

Las perspectivas de tratamiento del cáncer de mama son muy favorables si la enfermedad se detecta a tiempo.

Sin embargo, la enfermedad suele implicar la extirpación de una mama, lo que también tiene un impacto psicológico en la paciente. Las mamas siempre han sido un símbolo de feminidad. La extirpación de una de ellas afecta a la calidad de vida de la mujer y puede provocar sentimientos de inferioridad, pérdida de feminidad, depresión u otros problemas psicológicos.

El cáncer de mama afecta a diferentes partes de la mama

La mama es un órgano glandular situado bilateralmente en la parte anterior del tórax que se une al músculo pectoral.

Está formado principalmente por glándulas sebáceas y glándulas mamarias parecidas a las uvas. En los hombres, las glándulas carecen de conductos y están atrofiadas. Terminan en la parte anterior con el pezón y la areola.

Cáncer de mama es un nombre común para varios tumores malignos de la mama o para tumores de diferentes partes de la mama.

El proceso canceroso afecta a diferentes partes de la mama:

• cáncer de pezón y areola
• cáncer de mama medio
• cáncer del cuadrante superior interno de la mama
• tumor maligno del cuadrante inferior interno de la mama
• tumor maligno del cuadrante superior externo de la mama
• tumor maligno del cuadrante inferior externo de la mama
• tumor maligno de la parte axilar de la mama
• tumor maligno que se superpone a más de una parte de la mama

Interesante:
No todos los bultos en la mama son cáncer. Sin embargo, todo bulto nuevo debe ser examinado por un médico.
En la mama de una mujer se forman nódulos de tamaño variable compuestos de tejido conjuntivo o formaciones quísticas.
Estos cambios fibroquísticos están causados por los ciclos de la mujer. Suelen desaparecer espontáneamente, a más tardar en la menopausia.

Prevención y detección precoz de la enfermedad

En el cáncer de mama, es importante educar a las pacientes sobre lo que implica la enfermedad, cómo detectarla precozmente y cuáles son las opciones de tratamiento. Es necesario desengañar a más mujeres de la idea errónea de que el cáncer de mama es una enfermedad incurable y necesariamente mortal.

El cáncer de mama debe estar en la mente de todas las mujeres, especialmente las del grupo de alto riesgo.

Mujeres de riesgo:

• Mujeres que han padecido cáncer de mama en el pasado
• pacientes con antecedentes familiares positivos (es decir, un pariente consanguíneo cercano ha padecido cáncer de mama)
• pacientes que aún no han dado a luz o que se han quedado embarazadas por primera vez después de los 30 años de edad
• pacientes de alto riesgo (> 50 años)

Los exámenes ginecológicos regulares y la autoexploración mamaria también son esenciales para la prevención.
Como parte del examen ginecológico, la mamografía es el método de diagnóstico más fiable para esta enfermedad.

No se ha demostrado que la mamografía y los rayos X que emite provoquen cáncer, por lo que los temores de cáncer tras el examen son infundados.

Autoexploración mamaria:

• El autoexamen de mamas debe realizarse al menos una vez al mes
• el mejor momento son los primeros días tras el final de la menstruación
• para observar, por ejemplo, bultos, protuberancias, cambios en el tamaño, la forma y el color de las mamas y los pezones que sean visibles a simple vista
• es mejor realizar el examen por palpación en la ducha, ya que es más fácil palpar la piel húmeda