Probióticos: ¿cuándo tomarlos? ¿Cómo elegir los adecuados? + Para niños y bebés

Los probióticos son productos que contienen microorganismos vivos. Hoy en día se promueve mucho el uso de probióticos, pero ¿son necesarios para nuestra vida y nuestra salud? y ¿son incluso seguros?

Probióticos, prebióticos, simbióticos: ¿cuál es la diferencia entre ellos?

Son nombres que probablemente haya oído alguna vez en su vida. Pueden sonar parecidos, pero su significado es diferente.

¿Sabe lo que significan? Echemos un vistazo.

Los probióticos son cultivos de microorganismos vivos de uno o varios ingredientes. Su uso tiene un efecto positivo en la microflora intestinal, en nuestro sistema inmunitario y en el organismo.

Entre ellos se incluyen

• lactobacilos
• bifidobacterias
• estreptococos
• enterococos
• sacharomyces

Los prebióticos son sustancias no digeribles presentes en los alimentos que favorecen el crecimiento y la actividad de las bacterias beneficiosas del colon.

Los simbióticos son productos que contienen un probiótico y un prebiótico específico. Esta combinación contribuye a prolongar la supervivencia y el efecto de los probióticos.

Los alimentos funcionales son alimentos que tienen un beneficio para la salud. Un ejemplo es el yogur, que contiene bacterias probióticas y prebióticos. Un alimento funcional natural es la leche materna.

Los mejores probióticos: ¿cómo puedo saberlos y elegirlos?

Existen innumerables productos en el mercado.

Entonces, ¿cómo decidirse por el mejor?
Y a menudo se pregunta:
¿Cómo elijo el probiótico adecuado?

A continuación te ofrecemos algunos consejos para elegir el más adecuado:

• prefiera los productos registrados como medicamentos
• compare la cantidad de cepas probióticas (denominadas UFC/g)
  • lo ideal es que el producto contenga¹⁰¹⁰ o más de estas cepas
• compare el número de cepas probióticas (las cepas con varios ingredientes tienden a ser más eficaces).
• preste atención a la fecha de caducidad: no siempre hay suficientes organismos vivos en el producto al final de su vida útil
• elija la forma adecuada:
  • para niños - gotas
  • niños a partir de 3 años - comprimidos masticables
  • adultos - cápsulas

La forma en que el probiótico entra en el tracto digestivo debe contener cantidades suficientes de bacterias viables.

Mucha gente piensa que comer yogur o verduras fermentadas es suficiente para introducir cultivos probióticos en nuestro organismo.

Sin embargo, esto no es del todo cierto.

Sí, estos alimentos denominados funcionales contienen un gran número de microorganismos beneficiosos. Sin embargo, el pH ácido del estómago matará a la mayoría de ellos, por lo que lo ideal es complementarlos con preparados adecuados.

¿Pueden los probióticos afectar a la inmunidad?

El lugar de acción de los probióticos es el tracto gastrointestinal. Su mucosa está poblada por un gran número de bacterias. El espectro de la microflora intestinal adquirido en la primera infancia es crucial para el desarrollo general del organismo.

La siguiente tabla muestra el número de bacterias en diferentes partes del aparato digestivo

Esta asombrosa cifra -100 billones de bacterias- representa más de 1 kg. Y multiplican por diez el número de células del cuerpo humano.

Además de procesar los alimentos, nuestros intestinos tienen otra función importante. En un ser humano adulto, la superficie total del tubo digestivo es de aproximadamente 200^m2. El intestino delgado y el grueso forman juntos el mayor órgano de defensa inmunitaria.

El revestimiento del intestino forma una barrera contra los microorganismos patógenos que entran en nuestro cuerpo con los alimentos. Por lo tanto, la microflora intestinal, junto con otras partes, es una parte importante de esta barrera. También desempeña un papel importante en la protección contra la colonización del tubo digestivo por bacterias patógenas.

La colonización del tubo digestivo también influye en el buen funcionamiento del sistema inmunitario: induce la llamada tolerancia oral, gracias a la cual el organismo puede distinguir entre microorganismos beneficiosos y patógenos.

Si se altera el equilibrio entre la respuesta inmunitaria y su tolerancia, aparecen una serie de enfermedades

• infecciosas
• alérgicas - asma, eczema, rinitis alérgica
• autoinmunes - diabetes mellitus tipo 1, enfermedad de Crohn

La microflora intestinal desempeña un papel clave en la formación de un sistema inmunitario funcional.

Por lo tanto, los probióticos tienen un efecto beneficioso en la inmunidad de las mucosas y sistémica y en el aumento general de la inmunidad del organismo.

¿Cuándo tomar probióticos?

El uso de probióticos es realmente amplio.

La pregunta habitual es: ¿cuándo tomar probióticos?

Los estudios han demostrado que acortan la duración o alivian los síntomas de la enfermedad cuando:

• náuseas asociadas al uso de antibióticos
• diarrea relacionada con los viajes
• gastroenteritis asociada a la infección por rotavirus
• intolerancia a la lactosa
• colitis ulcerosa
• enfermedad de Crohn
• infección por Helicobacter pylori
• dermatitis atópica
• alergia alimentaria
• enfermedades diarreicas - de origen bacteriano y vírico
• síndrome del intestino irritable - alivio de los síntomas
• reflujo en niños
• estreñimiento
• prevención de la candidiasis sistémica

Los probióticos y los fetos

Todas las madres quieren lo mejor para su bebé.

Por eso, muchas de ellas se preguntan si pueden influir en la salud de su bebé ya durante el embarazo.

La respuesta es: ¡SI!

La administración de Lactobacillus rhamnosus GG a las mujeres embarazadas y posteriormente a los bebés lactantes ha permitido reducir la incidencia de enfermedades alérgicas en los bebés.

Se recomienda el consumo de preparados probióticos que contengan Bifidobacterium bifidum, Bifidobacterium infantis y Lactococcus lactis durante 12 meses a las futuras madres con alto riesgo de reacciones alérgicas, como.

• dermatitis atópica
• alergias alimentarias
• rinitis alérgica
• asma bronquial

Este tratamiento, seguido de la administración de probióticos incluso después del parto, dio lugar a una reducción de la incidencia de dermatitis atópica en comparación con el placebo, que se mantuvo en los últimos años de vida del niño.

Sin embargo, en la población adulta con manifestaciones clínicas de dermatitis atópica, los probióticos no tuvieron ningún efecto clínico.

Probióticos para bebés - hasta 1 año de edad

La colonización del intestino por microbios comienza en el nacimiento.

La leche materna contiene oligosacáridos -prebióticos- que favorecen la producción y el crecimiento de las bifidobacterias en los bebés amamantados. También tienen un efecto sobre las heces: las ablandan y regulan su frecuencia.

Siguiendo el ejemplo de la leche materna, a los sucedáneos de la leche se les añaden oligosacáridos y, en algunos casos, también probióticos.

Sin embargo, los niños alimentados con leche artificial tienen una microflora más compleja, con menos bifidobacterias.

Los estudios han demostrado que la adición de galactooligosacáridos (GOS) y fructooligosacáridos (FOS) en una proporción de 9:1 conduce a una composición de la microbiota intestinal similar a la de los niños amamantados, por lo que podemos suponer el mismo desarrollo saludable en los niños no amamantados.

En los niños se observa un retraso en la colonización intestinal:

• nacidos por cesárea
• niños prematuros
• cuyas madres tomaron antibióticos antes del nacimiento
• que tomaron antibióticos después del nacimiento

La microflora intestinal denominada "adulta" es adquirida por el niño entre el primer y el segundo año de vida.

La colonización del tubo digestivo poco después del nacimiento es un momento importante para:

1. la protección del organismo frente a influencias ambientales adversas
2. la estimulación favorable del sistema inmunitario
3. mejor aprovechamiento de los nutrientes de los alimentos
4. la activación de otras funciones del tracto digestivo

Los probióticos en forma de gotas pueden administrarse a los niños desde el primer mes de vida.

Probióticos y estreñimiento en los niños

Las heces duras o a veces incluso el estreñimiento son muy frecuentes, especialmente en los bebés prematuros.

Los probióticos son la mejor opción en este caso.

Los estudios demuestran que los probióticos tienen un efecto sobre:

• la consistencia
• el ablandamiento
• la frecuencia de las deposiciones la cantidad
• el movimiento de las heces

Sin embargo, no provocan diarrea. La modificación de las heces se traduce en un vientre más feliz.

Probióticos y cólicos

Los cólicos de barriga en los bebés son la pesadilla de todo padre. Muchos han pasado por ello. El llanto inconsolable que llega de improviso. El pequeño con la cara roja. La mamá y el papá despistados.

En estos casos, muchos recurren a las gotas probióticas.

Desgraciadamente, no tenemos pruebas relevantes de que los probióticos ayuden con los cólicos. Por el contrario, las investigaciones demuestran que los prebióticos -oligosacáridos- pueden tener un efecto beneficioso. Al favorecer la flora intestinal, ayudan a eliminar los síntomas de los cólicos.

Probióticos y cólicos

La administración de probióticos se recomienda en caso de diarrea causada por un tratamiento antibiótico.

También son muy eficaces en casos de diarrea causada por virus (rotavirus) o bacterias.

En caso de diarrea, lo mejor es utilizar productos que contengan Lactobacillus GG o la levadura Saccharomyces boulardii.

Ambos productos son adecuados desde la infancia.

Probióticos y niños en edad preescolar

En los niños en edad preescolar, de 6 a 8 infecciones al año se consideran bastante naturales. En los niños en edad escolar, la frecuencia normal de enfermedades es de 2 a 4 veces al año.

Sin embargo, los niños en edad preescolar tienden a enfermar entre 2 y 3 veces más a menudo.

La administración de probióticos que contienen bifidobacterias y lactobacilos tiene un efecto positivo en la reducción del número de enfermedades respiratorias, así como en las manifestaciones gastrointestinales.

En este grupo de edad, se recomiendan los preparados en forma de comprimidos masticables, disponibles en diferentes sabores de frutas, por lo que a los niños les encantan.

Seguridad de los probióticos

En Europa, los nutricionistas de alimentos y animales evalúan los distintos microorganismos utilizados en los alimentos y complementos alimenticios, por lo que todos los productos probióticos comercializados son inocuos y no tóxicos.

En conclusión, los probióticos desempeñan un papel insustituible en nuestras vidas y especialmente en nuestro tracto digestivo.