Picaduras de mosquito: ¿cómo eligen a sus víctimas y cómo protegerse?

¡Los mosquitos! Llaman la atención con un zumbido silbante.

Así nos hacen saber que nos han elegido como víctima.

Nos chupan la sangre, nos marcan con picaduras y nos molestan con desagradables picores.

¿Dónde suelen estar?

¿Por qué nos atacan?

¿Quién es la mejor presa para ellos y cómo defenderse? Siga leyendo...

Mosquitos, definición y nivel de peligro

El mosquito (Culicidae) es una de los varios miles de especies de insectos.

Del mismo modo, las especies de mosquitos se cuentan por miles.

Llevan con nosotros más de 226.000 años. Su tamaño varía, pero no supera los 16 mm y pesan hasta 2,5 g.

Su cuerpo consta de cabeza (ojos, hocico, antenas), abdomen y nalgas. Son bípedos porque tienen un par de alas blanquecinas y tres pares de patas.

Son muy buenos voladores de larga distancia. Pueden volar hasta 10 km de noche y permanecer en el aire hasta 4 horas sin descanso.

Pueden volar a velocidades de 1-2 km/h, durante las cuales emiten un zumbido silbante, causado por el roce de las alas y las cuerdas vocales.

La hembra puede batir las alas hasta 500 veces por segundo.

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¿Cómo les ayuda la estructura corporal de los mosquitos a encontrar a sus presas?

Los mosquitos tienen ojos únicos en la parte frontal de la cabeza y ojos compuestos en los laterales, lo que les proporciona una visión en mosaico, menos nítida que la humana, pero mucho mejor para percibir el movimiento en su entorno y con un campo de visión más amplio.

También distinguen bien los colores, lo que les ayuda a orientarse mejor en un espacio determinado.

Tienen un sistema auditivo y olfativo muy desarrollado, gracias al cual pueden oler olores que les resultan atractivos (sudor humano, ácido láctico) pero también repulsivos. Pueden oler a sus presas a una distancia de unos 50 m.

Picaduras de mosquito

Aunque lapicadura se enrojece, se hincha y pica, cesa al poco tiempo.

Síntomas de las picaduras de mosquito:

• Enrojecimiento local de la piel.
• una mancha de hollín en el centro
• ligera protuberancia por encima del nivel de la piel
• hinchazón
• picor
• dolor
• síntomas de alergia
• manifestaciones de otras infecciones

En Europa se han registrado casos de la enfermedad de Lyme y la enfermedad del gusano del corazón. La enfermedad del gusano del corazón es una enfermedad parasitaria que suele afectar a los animales (gatos, perros). La transmiten los mosquitos a los humanos y suele ser mortal.

Nivel de peligrosidad de los mosquitos en el mundo

Los mosquitos tropicales son las especies de mosquitos más peligrosas con las que podemos entrar en contacto, por ejemplo, al viajar a países exóticos. Su insidia radica en que suelen estar infectados y sus picaduras son una vía de transmisión de enfermedades peligrosas.

Dato interesante: los mosquitos que originalmente sólo se encontraban en África o Asia se están desplazando hacia Europa debido al calentamiento global.

Entre las especies más peligrosas están el Aëdes Aegypti, que transmite la fiebre hemorrágica Chykungunya, el dengue, la fiebre amarilla y el virus Zika. Otra es el mosquito Anopheles, responsable de la malaria. Hay innumerables mosquitos peligrosos. Causan muchas enfermedades, entre ellas las mencionadas anteriormente. También la fiebre Papatasi, Oroya, Rift Valey y otras.

¿Quién se bebe nuestra sangre?

Los mosquitos son uno de los ectoparásitos que chupan la sangre (hematofagia) de los humanos, así como de otros animales de sangre caliente. Concretamente, hablamos del mosquito hembra que la necesita como fuente de proteínas para sus huevos.

El mosquito macho nunca chupa sangre, se alimenta de néctar.

No es fácil distinguir a las hembras de los machos, al menos no a simple vista.

Las hembras tienen un hocico sin pelos, lo que también les permite oír mejor. El aparato bucal de la hembra es liso, lo que le permite penetrar en la piel, chupar sangre e inyectar saliva en la herida.

¿Qué contiene la saliva del mosquito?

• moléculas que reducen la coagulación de la sangre
• moléculas que reducen el dolor tras la inyección
• virus
• bacterias
• parásitos

Zonas más comunes de mosquitos

A los mosquitos les encanta el calor. Su incidencia aumenta en los meses de verano, especialmente de abril a septiembre. Estas criaturas nocturnas permanecen en lugares más frescos durante el día y acuden por la noche en busca de luz, calor y alimento.

Aguas estancadas e inundaciones

Se encuentran sobre todo en climas tropicales y templados, pero son muy adaptables y pueden sobrevivir en todas las zonas de todos los continentes del mundo.

Se encuentran principalmente cerca de masas de agua con vegetación densa. Prefieren el agua estancada, como lagos, embalses, estanques e incluso barriles de agua. Una de las principales razones es que ponen sus huevos en racimos en las masas de agua. Incluso un pequeño charco puede servir como lugar de eclosión.

Interesante: Los huevos de mosquito tienen la capacidad de hibernar. Sobreviven varios años después de que el río se haya secado. Pueden volver a desarrollarse en caso de lluvias o inundaciones repetidas.

Por ejemplo, las inundaciones pueden provocar una superpoblación de mosquitos que, junto con el clima cálido, son un paraíso para ellos.

¿En qué se basan los mosquitos para elegir a sus víctimas?

¿De niño te picaban más que a los demás? Entonces habrás oído decir a algún pariente mayor que tienes la sangre dulce. Pero eso no es más que un mito.

Durante años, los científicos han intentado averiguar qué hace que un mosquito elija a sus víctimas. Algunos hallazgos se han demostrado, otros son sólo conjeturas.

Aún se especula sobre la carencia de vitamina B. ¿Es atractiva para los mosquitos? Aún no lo sabemos.

¿Qué prefieren los mosquitos?

Basándonos en años de estudio y observación, podemos decir con certeza que los mosquitos eligen a sus presas.

1. El grupo sanguíneo 0 (menos el A, no les gusta el B)
2. El calor humano (el alcohol aumenta el flujo sanguíneo, la temperatura)
3. sudor humano (contiene bacterias y ácido láctico)
4. dióxido de carbono (en el aire exhalado)

Así pues, las personas que reúnen la mayoría de estas condiciones son las que más riesgo corren. Al eliminar los factores de riesgo y las condiciones propicias para el ataque de los mosquitos, eliminamos también el número de picaduras.

• viviendas cerca de masas de agua
• habitaciones sin ventilación (dióxido de carbono)
• grupos sanguíneos 0 y A
• temperatura corporal elevada
• alcohol
• ejercicio (sudor, dióxido de carbono)
• enfermedad que provoca un aumento de la sudoración (tiroides)
• obesidad
• embarazo

Trucos y consejos caseros para protegerse de los mosquitos

Deshacerse de un molesto visitante a veces no es tan fácil como parece. Estas resistentes criaturas esperan en la oscuridad su oportunidad. Sin embargo, hay algunos olores que no sólo les molestan, sino que directamente los repelen.

¿Le apestan los pies después de un día duro? Pues ya está. Los mosquitos odian ese olor, y no sólo ellos.

Medidas de protección contra los mosquitos

No hay que descuidar las medidas de protección contra los mosquitos, sobre todo en zonas de alto riesgo o en periodos de superpoblación o mayor incidencia de mosquitos. No son complicadas, no llevan mucho tiempo y estarás satisfecho con el resultado.

1. No abras una ventana por la noche si tienes una luz encendida
2. utiliza mosquiteras
3. impregnar las mosquiteras con insecticida
4. las mosquiteras (redes alrededor de la cama) son adecuadas en zonas de alto riesgo
5. utilice repelentes (naturales, sintéticos)
6. pon un repelente eléctrico en el enchufe por la noche (contienen vapores insecticidas)
7. encender un palo perfumado

Aromas que repelen a los mosquitos

Los aromas que repelen a los mosquitos se pueden utilizar de varias formas: puedes frotarlos en forma de aceites esenciales, encender una vela o un bastoncillo perfumado para aromatizar tu habitación.

Te garantizan un sueño reparador y a los mosquitos una caza fallida.

• El aroma del ajo
• Aroma de limón (vela perfumada con citronela)
• aroma de menta
• aroma de eucalipto
• aroma de aceite de árbol de té
• aroma de lavanda

¿Qué funciona para las fisuras?

Una picadura de mosquito es en realidad una reacción local de nuestro sistema inmunitario. Rara vez se produce una reacción alérgica más grave. El resultado es un enrojecimiento local de la piel, una ligera hinchazón y una molesta sensación de picor.

¿Qué es lo que realmente ayuda?

• Cubito de hielo (reduce el dolor y el picor, reduce la hinchazón y la inflamación)
• fenistil u otro medicamento (reduce la inflamación, la hinchazón, el picor, previene las alergias)
• polvo líquido (alivia el picor, la inflamación y la hinchazón)
• vinagre normal o de sidra de manzana (reduce la hinchazón y el picor)
• miel (antiséptico y calmante)
• limón o lima (alivia el picor)
• menta y eucalipto (alivian el picor)
• aloe (alivia la inflamación)
• aceite del árbol del té (alivia la inflamación)

El picor suele ser lo que alerta de las picaduras de mosquito en la mayoría de los casos. Nos hace sentir incómodos y nos lleva a rascarnos. Sin embargo, al rascarnos se produce una circulación sanguínea localizada en la piel, lo que empeora la inflamación. Por ello, es aconsejable aguantar, no rascarse y utilizar una crema para picaduras de insectos, una crema antialérgica o antiinflamatoria o una de las recetas caseras de eficacia probada.