Picaduras de insectos: ¿pueden ser mortales? ¿Qué son los primeros auxilios?

Escarabajos, arañas, mosquitos y otros insectos pueden ser bastante molestos. Además, provocan picaduras, alergias y enfermedades como la enfermedad de Lyme o la encefalitis. Algunas picaduras o mordeduras pueden incluso causar la muerte.

Tipos de insectos y qué esperar de ellos

Los insectos (del latín: insecta) pertenecen al subgrupo de los invertebrados (entre los invertebrados se incluyen arañas, escorpiones, ciempiés, etc.). Se trata de un animal que supera la mitad del tamaño del reino animal.

El cuerpo articulado de los insectos está recubierto por un exoesqueleto (una cáscara exterior resistente) y consta de tres partes portantes. La estructura básica de su cuerpo consta de cabeza, tórax, nalgas y tienen tres pares de patas. Tienen antenas y la mayoría de ellos (no todas las especies) tienen alas, por lo que son capaces de volar.

Se encuentran en todos los rincones de nuestro planeta. Pueden encontrarse en bosques, zonas esteparias, desiertos, agua (varias especies habitan en los océanos). Se desplazan caminando, pueden saltar y nadar. Sin embargo, la mayoría de las veces nos encontramos con insectos cuando vuelan por el aire.

La división básica de los insectos

Los insectos pueden dividirse en cuatro categorías, según su relación con el ser humano y la sociedad en su conjunto. Algunas especies son importantes para nosotros, e incluso utilizamos habitualmente sus productos, ya sea en el hogar o en cosmética.

• Insectos indiferentes - Más del 99% de los insectos se clasifican en esta categoría. Se caracterizan por no ser ni útiles ni perjudiciales para el ser humano y la naturaleza, lo que no significa que no puedan ser intrusivos y molestos.
• Insectos útiles - Este tipo de insectos produce un producto que es importante para el ser humano. Se puede utilizar en el hogar, en la cocina, en cosmética... Los efectos de algunos de los productos resultantes tienen incluso un efecto positivo o incluso curativo en el ser humano, por lo que también se utilizan en medicina.
  • Los más comunes son la miel o el propóleo, que tienen efectos beneficiosos para la salud. También pueden utilizarse la cera para fabricar velas, el carmín como colorante alimentario rojo, la seda o la goma laca para la pintura.
• Insectos beneficiosos - Se trata de un grupo de insectos alados que, con su trabajo, tienen un impacto positivo general sobre la vida en la Tierra al polinizar las flores y expandir el reino vegetal. Algunas especies afectan a la calidad del suelo, destruyen organismos muertos e incluso contribuyen a la calidad del agua purificándola.
• Insectos dañinos - A diferencia de los insectos beneficiosos, estas especies están implicadas en la destrucción de la flora. Atacan a algunas plantas, se las comen, impiden su crecimiento y contribuyen a su extinción. Por supuesto, también son perjudiciales para otros animales y para el ser humano.
  • Esto incluye parásitos e insectos que causan problemas de salud humana al morder o picar.
  • Puede tratarse de una reacción alérgica, anafilaxia o la transmisión de diversas enfermedades, incluso graves, como la malaria, la peste, la fiebre amarilla, el dengue, la encefalitis japonesa o el virus Zika.

Características básicas de identificación de las chinches

Algunas especies tienen aguijón, como las abejas, avispas, avispones o mosquitos, y pican cuando son atacadas. Otras tienen aguijón y se caracterizan por picar, como las arañas o las garrapatas.

En cualquier caso, tanto si se trata de una picadura como de una mordedura, puede causar picor, enrojecimiento, dolor y, en algunos casos, problemas más graves. A veces podemos saber de qué tipo de insecto o artrópodo se trata por el aspecto de la picadura o mordedura.

Picaduras de mosquito

Probablemente no haya persona en el mundo que no haya sido picada por un mosquito. Su picadura tiene el aspecto de un pequeño bulto rojo. Normalmente encontramos varias picaduras en el cuerpo al mismo tiempo y no están muy cerca unas de otras.

La chinche se caracteriza sobre todo por el picor. Cuanto más nos rascamos la chinche, más nos pica.

Picaduras de abeja y avispa

Cualquiera que haya sido picado por una abeja o una avispa sabrá que su picadura es dolorosa. La parte del cuerpo picada duele, la herida y sus alrededores se enrojecen con hinchazón local. En el centro de la yema puede observarse el aguijón que dejan tras el ataque.

A veces está ausente y sólo queda una herida en forma de punto blanco donde antes estaba.

Picaduras de avispón

El avispón es mucho más grande que la abeja, pero también es más inteligente y menos agresivo. Si no nos acercamos a él y lo provocamos, no tiene costumbre de atacar. Su picadura es muy dolorosa y similar a la de la abeja y la avispa.

En los avispones, la hinchazón es mayor, más dolorosa, más dura al tacto y persiste durante varios días.

Picaduras de hormigas

Hay unas 12 430 especies de hormigas en el mundo. La picadura puede variar de varias formas según la especie. Por ejemplo, la hormiga faraona (roja) ha desarrollado un aguijón defensivo.

La mayoría de las veces se trata de un enrojecimiento local. En el lugar de la picadura puede aparecer pus o una pequeña ampolla. Parece un acné con pus en medio de la erupción.

Picaduras de araña

La araña no tiene aguijón, sino tentáculos, por lo que su picadura tiene un aspecto algo diferente. Tras la picadura, la persona siente dolor. El grado de dolor es individual, dependiendo de la especie y el tamaño de la araña y del umbral de dolor de la persona. El lugar de la picadura es rojo, sensible, doloroso y picazón. Se pueden observar dos heridas punzantes a lo largo de los tentáculos.

Las diferencias y la amenaza para la vida dependen de si se trata de una especie de araña común e inofensiva o de una exótica (viuda negra, araña esteparia, luciérnaga...).

Picaduras de pulga

La pulga es un insecto que pica. Las picaduras de pulga son más comunes en animales, pero también son inevitables en humanos. Las picaduras son múltiples, normalmente agrupadas cerca unas de otras. Son pequeñas, rojas y sobresalen ligeramente de la superficie de la piel.

Presentan una pequeña mancha de sangre en el centro. Son de los arañazos que más rascan.

Picaduras de chinches

Las picaduras de chinches no son tan frecuentes.

Las chinches suelen habitar en ambientes cálidos y húmedos, como los colchones.

Como las chinches chupan sangre, suelen encontrarse en lugares donde la piel es más fina (muñecas, rodillas, tobillos, ingle).

Las chinches aparecen durante la noche y pican mucho.

Picaduras de garrapatas

Las garrapatas son insectos muy comunes. Una picadura de garrapata no causa problemas, es sólo una mancha ligeramente enrojecida.

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Si el lugar de la picadura está hinchado, la garrapata está infectada. El peligro reside en la secreción gástrica de la propia garrapata. Si la garrapata está infectada, puede contagiar al ser humano la enfermedad de Lyme y posiblemente una encefalitis.

Reacción anafiláctica grave

Cualquier especie de insecto que muerde, pica o aguijonea excreta saliva, contenido estomacal o veneno en el cuerpo humano. Cualquier individuo hipersensible a cualquier componente de los excrementos puede desarrollar una reacción alérgica.

Tras la picadura de un insecto se produce un brote común en forma de urticaria, incluso simultáneamente en el cuerpo. Reacciones alérgicas más graves se producen, por ejemplo, tras la picadura de una abeja. Se produce una reacción anafiláctica grave, que sin ayuda inmediata acaba en la muerte.

Laanafilaxia es la respuesta del organismo a una sustancia extraña. Se caracteriza por un inicio rápido (casi inmediatamente o a los pocos minutos de la picadura), un curso violento y un pronóstico grave.

Se manifiesta con siembra por todo el cuerpo, enrojecimiento e hinchazón. La hinchazón se extiende rápidamente a la cara y el cuello. El paciente empieza a quejarse de problemas respiratorios al hincharse las vías respiratorias. La cara empieza a ponerse azul y se asfixia.

Con menor frecuencia, se producen vómitos o diarrea. El ritmo cardíaco se acelera, la tensión arterial desciende. Se produce un colapso y pérdida de conocimiento. El paciente muere por asfixia.

Insectos extraños y riesgos

Los insectos son portadores de enfermedades infecciosas graves. En nuestras condiciones, estamos familiarizados con la enfermedad de Lyme o la meningitis transmitida por garrapatas. Sin embargo, en las zonas tropicales y subtropicales, especialmente durante las vacaciones, también podemos encontrarnos con enfermedades más graves.

El mosquito Anopheles es el vector. Los mosquitos también transmiten enfermedades como la fiebre amarilla o el virus del Zika, que provoca que los bebés nazcan con microcefalia (cabeza sin desarrollar).

También es peligrosa la peste, transmitida por las pulgas de las ratas, que se da sobre todo en las zonas de vacaciones más pobres y con bajos niveles de higiene.

Antes de viajar al extranjero, es importante informarse de qué enfermedades son específicas de la zona a la que se va y considerar la vacunación antes de viajar.

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Cómo protegerse de los insectos

La protección contra los insectos varía según el lugar. Las casas suelen estar equipadas con mosquiteras en las ventanas para impedir que los insectos entren volando y causen daños. También hay mosquiteras similares en las puertas de balcones y patios.

Por supuesto, el nivel de higiene también es importante. Si es bajo, corremos el riesgo de infestación con, por ejemplo, chinches.

Los que habitualmente tienen migas por todo el suelo de casa probablemente sepan lo difícil que es deshacerse de las hormigas con diversos sprays contra insectos. Hay velas con olor a citronela para los mosquitos, que les resultan molestos.

Los repelentes electrónicos ultrasónicos enchufables son similares. Los sprays contra insectos son eficaces, pero no podemos entrar en una habitación recién rociada durante algún tiempo.

Según un estudio científico, se ha demostrado que los insectos reaccionan negativamente a las vibraciones. Los que se duermen con música ya lo habrán notado. Si la radio o la grabadora están sonando, no oirán el zumbido de ningún mosquito. Sólo empezarán a aparecer cuando la apagues.

Por supuesto, el aparato debe estar cerca de un humano.

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En la naturaleza, la cosa es un poco más complicada. Si queremos evitar a los insectos, utilizamos varios repelentes. Los repelentes son sprays que tienen un olor específico que repele a mosquitos, garrapatas y zancudos.

Los apicultores conocen un tipo específico de protección contra las picaduras de abeja: monos protectores, guantes protectores, gorros protectores, capuchas protectoras y velos protectores, que protegen a los apicultores del riesgo de múltiples picaduras de abeja.

Si alguien trabaja con estos insectos urticantes sin equipo de protección, se expone a un riesgo mortal.

Ayuda para las picaduras de insectos

No es difícil tratar una picadura. En la mayoría de los casos, los preparados corrientes de farmacia son suficientes para aliviar el picor, el dolor y la hinchazón. Para el enrojecimiento local o la urticaria local, el fenistil es adecuado para aliviar los síntomas alérgicos.

También puede encontrar cientos de remedios caseros y tratamientos en Internet. Otro tratamiento es para una reacción anafiláctica grave o una picadura de un insecto venenoso.

Primeros auxilios para una picadura normal sin reacción grave

1. retira el aguijón o saca las garrapatas (en ambos casos con pinzas, no con los dedos)
2. limpiar la picadura con agua limpia y fría (las picaduras dolorosas pueden limpiarse con alcohol fuerte)
3. enfriar la zona afectada (hielo envuelto en una bolsa y a ser posible en un paño limpio - alivia la hinchazón, el dolor y el picor)
4. frotar con ictiol, en caso de urticaria con fenistil u otra crema antialérgica de farmacia (si no se tiene, usar vinagre, alcohol fuerte)

Primeros auxilios en caso de reacción alérgica - anafilaxia

En caso de reacción alérgica grave, es necesario actuar con rapidez, ya que el cuadro se desarrolla con rapidez, progresa y el paciente corre riesgo de muerte. Las personas que saben que son alérgicas a una picadura, por ejemplo, de abeja o avispón, tienen un epipen en casa.

Unepipen es un bolígrafo especial que contiene epinefrina (adrenalina). Es importante distinguir si el bolígrafo está destinado a un adulto o a un niño. Los epipenes para niños contienen 0,15 mg de epinefrina, los de adultos hasta 0,30 mg.

Las plumas especiales están pensadas para prestar primeros auxilios inmediatos a los alérgicos en caso de reacción grave. Si a un paciente le pica una abeja y empieza a hincharse, asfixiarse o posiblemente ponerse azul, debe inyectarse el epipen inmediatamente en el muslo y a través de la ropa.

Cómo inyectar correctamente un epipen:

• saque el epipen de la caja
• quitar el seguro (también está escrito en las instrucciones)
• retire la tapa
• coloque la pluma en la parte externa del muslo, aproximadamente en el tercio superior en la dirección de la flecha (la flecha apunta hacia el muslo y está dibujada en la epipen)
• presione el bolígrafo lo más cerca posible de la piel
• apretar y mantener apretado durante unos segundos (el medicamento debe penetrar en el músculo)

Primeros auxilios tras la aplicación de epinefrina

• Posición semisentada en caso de respiración difícil (decúbito supino con la cabeza en decúbito prono si está inconsciente, o estabilizado de lado)
• aflojar la ropa ajustada alrededor del cuello y la cintura
• asegurar el suministro de aire (ventana abierta)
• enfriar la zona afectada, reduciendo así el flujo sanguíneo a la zona y ralentizando la propagación del veneno en el torrente sanguíneo
• enfriar el cuello, los labios y la lengua cuando se produzca hinchazón (el hielo reduce la hinchazón y ralentiza el cierre de las vías respiratorias y la asfixia)
• cubrir el resto del cuerpo del paciente
• no suministrar líquidos, alimentos ni cigarrillos
• llame a una ambulancia, si el estado del paciente cambia llame a los servicios de emergencia para recibir más instrucciones