¿Peequias como manifestación de enfermedades de insignificantes a mortales?

Las petequias en la piel pueden ser una manifestación de una amplia gama de enfermedades. También pueden estar causadas por presión mecánica o irritación de la piel.

Se producen como fenómeno concomitante de diversos procesos patológicos, tanto en adultos como en niños, y sólo pueden eliminarse mediante un tratamiento adecuado de la enfermedad primaria.

Son consecuencia de presiones mecánicas o golpes... Son concomitantes de muchas enfermedades. También pueden ser causadas por sustancias químicas y fármacos.

Hablamos de las petequias o también llamadas hemorragias petequiales.

Se trata de pequeños puntos de hemorragia vascular (capilar). Se producen con mayor frecuencia en el tejido subcutáneo de diversas partes del cuerpo, pero también en las mucosas y los órganos internos.

¿Qué son las petequias y cómo se forman?

Las petequias no son una enfermedad. Sin embargo, son un síntoma indicativo de un abanico muy amplio de enfermedades. La hemorragia petequial es, en realidad, una hemorragia de los vasos sanguíneos más pequeños del cuerpo humano: los vasos capilares. Se trata de vasos sanguíneos muy finos, cuya pared puede dañarse incluso por presión local sin necesidad de otras enfermedades.

Cuando se daña, ya sea mecánicamente o por una enfermedad, la pared del capilar se rompe, provocando una ligera hemorragia en el tejido subcutáneo, las mucosas y los órganos.

Esta hemorragia no es grave, pero el estado general y la evolución del paciente dependen de la causa subyacente, que puede ser una enfermedad mortal como la leucemia.

La hemorragia petequial en la piel se manifiesta como un enrojecimiento local, a veces teñido de púrpura, y en una inspección más minuciosa podemos ver pequeños puntos de hemorragia.

Las petequias pueden aparecer como un único punto, pero también pueden afectar a zonas más extensas de la piel.

En este artículo se analizan las causas mecánicas de las petequias y las afecciones más comunes de diversas disciplinas médicas que cursan con hemorragia petequial y otros tipos de hemorragia simultáneamente.

Origen mecánico de la hemorragia petequial

La hemorragia capilar mecánica se origina con relativa facilidad. La presión mecánica, ya sea por sobrepresión (apretones, puñetazos, patadas) o por subpresión (succión, chupeteo), altera las delicadas paredes vasculares y produce una hemorragia en el tejido subcutáneo. Se trata de un hecho frecuente que puede observarse de forma rutinaria.

Las patologías forenses tienen importancia en criminalística, donde constituyen pruebas de delitos violentos, como golpes durante una agresión, esposamiento de las muñecas, presión ejercida sobre la boca para silenciar o durante un estrangulamiento.

Enfermedades infecciosas

Meningitis y encefalitis infecciosas

La meningitis y la encefalitis infecciosas son neuroinfecciones causadas por microorganismos, en su mayoría bacterias y virus.

La encefalitis es una enfermedad inflamatoria del cerebro. La infección de las meninges se denomina meningitis. La infección puede afectar al mismo tiempo al cerebro y a sus membranas. En este caso, se habla de meningoencefalitis.

Se manifiesta por fiebre alta, debilidad general, fatiga, apatía, alteraciones de la conciencia, dolor de cabeza intenso, vómitos intensos, fotofobia, irritación meníngea (rigidez de nuca).

Las formas bacterianas de la enfermedad provocan hemorragias petequiales como consecuencia del estado séptico, pudiendo desarrollarse una coagulopatía intravascular diseminada (CID) (véase más adelante).

Las petequias se encuentran con mayor frecuencia en el tronco, alrededor del ombligo. Se trata de un síntoma grave, sobre todo en los niños, que, junto con otros síntomas, indica una posible infección meningocócica. Por supuesto, también se encuentran en las extremidades y en otras partes del cuerpo.

Endocarditis infecciosa

La endocarditis es una inflamación del endocardio (el revestimiento interno del corazón) que afecta también a las válvulas cardíacas. A menudo, las bacterias se adhieren principalmente a las válvulas y, como consecuencia, se produce una endocarditis secundaria. Dada la localización de la inflamación, está claro que se trata de una enfermedad grave. Puede provocar insuficiencia cardíaca, arritmias e incluso parada cardíaca.

El inicio de la enfermedad comienza con fiebre, escalofríos, debilidad general, fatiga.

Las bacterias se propagan rápidamente al torrente sanguíneo, provocando una sepsis con posibles alteraciones de la conciencia. Como es habitual en los estados sépticos, se producen pequeñas hemorragias subcutáneas.

Mononucleosis infecciosa

En el 80-90 % de los casos, el agente causal es el virus EB humano (virus de Epstein-Barr). Se trata de un tipo de virus herpes, pero también puede estar causado por adenovirus, el toxoplasma gondii o el virus VIH. La incidencia es mundial y típica de la infancia.

La enfermedad puede no manifestarse o presentarse con síntomas gripales inespecíficos. El cuadro clínico típico incluye debilidad, malestar, fiebre, dolor de garganta, placa amigdalar y oral masiva como en la amigdalitis, con hemorragias leves en el paladar pero también en el tejido subcutáneo, y agrandamiento de los ganglios regionales.

Hay agrandamiento del bazo y del hígado, hinchazón de los párpados y de la cara.

Hepatitis fulminante

La hepatitis fulminante B es un tipo poco frecuente de hepatitis vírica (enfermedad inflamatoria del hígado). Representa entre el 0,1 % y el 1 % de todas las hepatitis víricas y cursa simultáneamente con hepatitis B. Es una enfermedad grave con un curso muy rápido y dramático que conduce a necrosis hepática masiva e insuficiencia hepática.

Se caracteriza por una elevada tasa de mortalidad. Progresa muy rápidamente y conduce a la insuficiencia hepática en pocas semanas. Se manifiesta como una encefalopatía hepática que surge en el curso de una hepatitis aguda.

El inicio de la enfermedad es típico de otras infecciones con cuadros subfebriles, debilidad, malestar, disminución de la actividad física y fatiga. Las alteraciones hepáticas se manifiestan más tarde como indigestión, aumento del tamaño del hígado y el bazo, ictericia (coloración amarilla de la piel), subictericia (coloración amarilla de la esclerótica), edema, hemorragia subcutánea, alteraciones de la conciencia, coma hepático e incluso la muerte.

Síndrome urémico hemolítico

El síndrome urémico hemolítico es una de las causas más frecuentes de insuficiencia renal aguda en la infancia. El agente causal es en un 90% Escherichia coli en el tracto gastrointestinal. La anemia hemolítica, la trombocitopenia con la consiguiente insuficiencia renal están en el primer plano de la enfermedad.

Se manifiesta, incluyendo síntomas de insuficiencia renal aguda, por problemas neurológicos como espasmos musculares, cardíacos como disfunción cardiaca con un mayor riesgo de infarto. También se ven afectados los pulmones, el hígado y el páncreas. El paciente está débil, malhumorado, febril y hemorrágico en la piel debido al debilitamiento de los vasos sanguíneos y a la hemólisis.

Enfermedades infecciosas externas

Dengue hemorrágico

Es una enfermedad vírica perteneciente a las fiebres hemorrágicas. El nombre proviene del español y se traduce como antinaturalidad, por la postura antinatural del paciente.

Está causada por un flavivirus de la familia Flavioviridae (virus ARN) y la transmiten los mosquitos Aedes aegypti o Aedes albopictus (véase también fiebre amarilla).

Originalmente sólo se encontraba en África, pero posteriormente se extendió a Asia y se han registrado algunos casos en América.

En la mayoría de los casos, se manifiesta de forma leve con síntomas parecidos a los de la gripe. En los casos más graves, comienza con temperaturas elevadas de más de 40 °C, escalofríos, dolores de cabeza, musculares y articulares y, con menos frecuencia, vómitos.

Transitoriamente, los síntomas remiten, seguidos de una reaparición de la temperatura y la aparición de hemorragias petequiales en la piel, hasta un extenso exantema con erupciones maculopapulomatosas.

Fiebre hemorrágica de Hanta con síndrome renal

El agente causal de la enfermedad es un hantavirus de la familia Bunyviridae (virus ARN). La fuente de infección son los roedores. Es una zoonosis y se transmite por contacto directo con las heces, la orina, la saliva de un animal infectado, raramente por mordedura. La enfermedad se da en Europa, Siberia, los Balcanes y Norteamérica.

Se presenta con fiebre, dolor de cabeza, vómitos, debilidad, fatiga, aumento de la somnolencia. En los casos más graves, aparecen síntomas como fiebre alta y signos hemorrágicos como hemorragias nasales y de las encías, petequias en la piel (en algunos casos, los estados hemorrágicos pueden estar ausentes).

En los casos más graves, puede observarse un cuadro de insuficiencia renal aguda, con dolor en la región sacra de gran intensidad de temperatura elevada y síntomas hemorrágicos como sangre en la orina y desarrollo de un estado de shock.

Peste (pestis)

La llamada peste negra se produjo predominantemente en el pasado. Esta grave enfermedad ha acabado con un gran número de personas. El agente causante de la enfermedad es la bacteria Yersinia pestis. La fuente de infección son las ratas, de las que se transmite la infección a las pulgas adheridas a estos roedores.

Una persona puede infectarse al ser picada por esta pulga.

El punto de entrada es el lugar de la picadura de la pulga o el tracto respiratorio. En el punto de entrada se producen cambios localizados de daño celular en la piel, la sangre y los ganglios linfáticos. Tras un breve periodo de incubación, aparece fatiga, debilidad, fiebre alta, escalofríos, dolor de cabeza, muscular y abdominal.

Se produce una tremenda aceleración del corazón. Los ganglios linfáticos de las axilas y la región inguinal se agrandan y supuran. Aparecen hemorragias puntiformes en la piel y estallan inflamaciones supurativas. Se forman grandes heridas supurantes con secreciones oscuras.

Enfermedades de la sangre

Hemofilia

La enfermedad hemorrágica más conocida es la hemofilia. Se trata de un trastorno congénito con un defecto en la producción del factor de coagulación VIII (hemofilia tipo A) y IX (hemofilia tipo B) en la sangre en diversos grados.

Este factor es esencial para la coagulación normal de la sangre y su ausencia provoca complicaciones graves en las que el paciente puede desangrarse hasta morir.

Además de las hemorragias prolongadas debidas a la alteración de la coagulación sanguínea, los hemofílicos también sufren hemorragias espontáneas cuando se lesiona o daña la pared de los vasos sanguíneos. Son frecuentes las hemorragias por la nariz, las encías, la micción de sangre, las hemorragias petequiales en el tejido subcutáneo y los hematomas por todo el cuerpo sin causa aparente.

Enfermedad de Von Willebrand (vWD)

Se trata del tipo más común de trastorno hemorrágico en general. Las personas que padecen esta enfermedad tienen una deficiencia del llamado factor von Willebrand (factor vWD), responsable, junto con las plaquetas, de la correcta coagulación de la sangre. El factor vWD ayuda a cicatrizar el vaso sanguíneo sangrante, en el que las plaquetas forman entonces un tapón, una costra.

Es posible que algunos ni siquiera sepamos que padecemos esta enfermedad, que consta de tres grados. Los dos primeros grados son muy leves y suelen consistir en hemorragias petequiales en la piel o hemorragias más graves por traumatismos.

El tercer grado es más grave, en el que el paciente puede sangrar en la piel o los músculos sin un mecanismo evidente.

Trombocitopenia, trombocitopatía y púrpura trombocitopénica

El término trombocitopenia idiopática (PTI) hace referencia a un número reducido de plaquetas (trombocitos) en la sangre. La falta de plaquetas es directamente responsable de las hemorragias en diversas localizaciones. Las más frecuentes son las petequias y los hematomas.

Hemorragias de las mucosas (nariz, encías). A veces se diagnostica accidentalmente, por ejemplo, en hemorragias excesivas tras una extracción dental. Problemas similares se producen en las trombocitopatías, en las que las hemorragias excesivas se deben a un mal funcionamiento de las plaquetas sobre la base de otro trastorno o enfermedad interna.

La púrpura trombótica trombocitopénica (PTT) o incluso el síndrome de Moschcowitz es una forma grave que tiene un curso severo y un pronóstico desfavorable en comparación con la PTI. En esta enfermedad, el revestimiento interno de los vasos sanguíneos está dañado y se produce una descomposición patológica excesiva de las plaquetas, lo que da lugar a un exceso de factor de Willebrand con formación de microtrombos.

La aparición de la enfermedad es súbita y violenta. Se produce una anemia hemolítica. El paciente está débil, con fiebres altas, alteraciones de la conciencia, espasmos musculares y dolores de cabeza. Aparecen hemorragias punteadas en la piel por la excesiva descomposición de los glóbulos rojos. El paciente muere por insuficiencia renal o hemorragia en un órgano vital como el cerebro.

Coagulopatía intravascular diseminada (CID)

Se trata de una enfermedad muy grave en la que aumenta la actividad de las plaquetas. Como consecuencia del aumento de la actividad de coagulación, se produce una microtrombosis en los vasos sanguíneos periféricos.

El paciente corre el riesgo de obstrucción (bloqueo) de estos vasos, su falta de riego sanguíneo y necrosis. Muy rápidamente, los factores de coagulación se agotan, el estado se invierte paradójicamente y se desarrolla una deficiencia plaquetaria con síntomas hemorrágicos.

La diátesis hemorrágica es una afección grave. El paciente sangra por casi todas partes. La sangre se encuentra en las heces (melena), en el vómito (hematemesis), en la orina (hematuria), pero también en el tejido subcutáneo por la formación de petequias y la hemorragia imparable de las heridas.

Leucemia

La leucemia es una enfermedad aterradora. Es una de las enfermedades malignas de la sangre. El mecanismo fisiopatológico de la leucemia es la proliferación y acumulación de formas inmaduras de leucocitos (glóbulos blancos) en la médula ósea, cuyo exceso de cantidad dificulta el proceso de formación normal de la sangre.

Casi desde el principio, los pacientes están pálidos, cansados, letárgicos, tienen apetito, pierden peso y les falta el aire con mucha facilidad. Un síntoma acompañante muy destacado son las hemorragias. Los leucémicos suelen presentar petequias y hematomas por todo el cuerpo, así como hemorragias nasales.

Enfermedad vascular

Vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos)

Se denomina vasculitis a una enfermedad inflamatoria sistémica de la pared de los vasos sanguíneos, que puede afectar a los vasos sanguíneos de cualquier parte y órgano.

El proceso inflamatorio del vaso sanguíneo provoca su engrosamiento, el estrechamiento de la permeabilidad con trombos frecuentes (coágulos de sangre) y necrosis (muerte del tejido).

En algunos lugares, la pared del vaso sanguíneo se agranda patológicamente, lo que se denomina aneurisma (abombamiento de la pared del vaso sanguíneo).

Hay varios tipos de vasculitis. Afectan a todos los tipos de vasos sanguíneos del cuerpo humano (arterias, venas, vasos capilares). El proceso inflamatorio debilita el vaso sanguíneo y a menudo estalla con la consiguiente hemorragia.

Cuando se ven afectados los vasos sanguíneos más pequeños, los capilares, se producen hemorragias en la piel y el tejido subcutáneo, denominadas hemorragias capilares o incluso petequiales (en forma de puntos).

Púrpura de Schönlein-Henoch

La púrpura de Schönlein-Henoch pertenece a la clase de las vasculitis. Es una enfermedad muy rara y poco frecuente, típica de la infancia. Aún no se ha identificado su causa, y la única certeza es que no es hereditaria.

Se cree que sus agentes causales son microorganismos (virus, bacterias) que afectan a las vías respiratorias superiores y son mucho más frecuentes en niños que en adultos.

Se clasifica como una vasculitis sistémica. Afecta a los capilares (células ciliadas) de la piel, los riñones y los intestinos. La inflamación de las células ciliadas provoca su ruptura (estallido), lo que da lugar a pequeñas hemorragias capilares en el tejido subcutáneo de la piel.

Aparecen en la piel como pequeñas hemorragias puntiformes, que gradualmente se vuelven de color rojo oscuro a púrpura y comienzan a fusionarse en áreas más grandes. Tienen el aspecto de un hematoma y pueden verse en cualquier parte del cuerpo, pero más comúnmente en las extremidades inferiores.

Enfermedades del sistema inmunitario

Lupus eritematoso

Una enfermedad autoinmune muy peligrosa es el lupus eritematoso. Se trata de una enfermedad en la que el propio sistema inmunitario del cuerpo ataca a los órganos y tejidos del organismo.

El desencadenante pueden ser factores genéticos, trastornos inmunitarios, infecciones, influencias hormonales, fármacos, toxinas, sustancias químicas, etc. Se da en una preponderancia significativa en las mujeres: 9:1 en comparación con los hombres.

El lupus suele presentarse con un exantema típico en forma de mariposa en la cara, bilateralmente, alrededor de los pómulos, debajo de las cuencas de los ojos, que tiene un importante valor diagnóstico.

Esta grave enfermedad afecta a todos los órganos y tejidos, incluidos los vasos sanguíneos, que se debilitan con la consiguiente rotura y hemorragia. La hemorragia capilar se manifiesta por petequias.

Información de interés en el artículo.

Enfermedad hepática

Cirrosis hepática/hepatopatía alcohólica

La cirrosis hepática es una enfermedad frecuente. Las causas son variadas, pero el factor desencadenante más común es el alcohol, después las drogas y enfermedades como la hepatitis vírica.

La cirrosis hepática es una enfermedad crónica difusa del hígado. Sus células (hepatocitos) se dañan bajo la influencia de la causa provocadora, comienzan a necrosarse (morir) y sufren una destrucción hasta la remodelación total sustituyendo las partes muertas por tejido conjuntivo en presencia del trastorno.

Se manifiesta por indigestión, heces, menstruación, edema, micción nocturna, agrandamiento del hígado, abdomen, decoloración amarilla de la piel y nevos de araña en la piel. Más tarde, en la fase de descompensación, se asocian fatiga, debilidad, agotamiento, reacciones lentas, dolor de espalda y articulaciones, pérdida de peso, ascitis, dedos en palillo de tambor, uñas blancas, lengua lisa.

También aparecen cuadros hemorrágicos, la llamada diátesis hemorrágica, que se manifiesta por hemorragias nasales, de las encías, del estómago, varices esofágicas, hemorragias petequiales en el tejido subcutáneo y formación de hematomas.

Encefalopatía hepática

La encefalopatía hepática puede desarrollarse como consecuencia de una enfermedad hepática avanzada, como la cirrosis, pero también de sus otras enfermedades. Se trata de daños en el cerebro por el amoníaco que se encuentra en la circulación portal, hepática, cuando la función de desintoxicación del hígado está alterada.

Los trastornos neuropsiquiátricos se manifiestan por alteraciones del sistema nervioso central. Se manifiestan por cambios de humor frecuentes, distracción, inestabilidad emocional, deterioro intelectual, agresividad, alucinaciones, fatiga, somnolencia excesiva. La diátesis hemorrágica está presente, como en la cirrosis hepática, con petequias a hematomas.

Hemorragias subcutáneas causadas por fármacos

Los antiagregantes plaquetarios son fármacos que afectan directamente a la composición de la sangre bloqueando la actividad de las plaquetas - tienen un efecto antitrombótico. Se utilizan para prevenir afecciones repentinas en cardiología, neurología, así como en otras disciplinas médicas.

Reducen el riesgo de infarto agudo de miocardio, ictus, embolia pulmonar o embolización a los miembros inferiores en pacientes de riesgo. En mayor cantidad, afecciones hemorrágicas (petequias, hematomas, sangre en la orina, epistaxis, melena...).

El fármaco más conocido de este grupo es el ácido acetilsalicílico (acilpirina, anopirina). El efecto antiagregante plaquetario de estos fármacos disponibles debe ser tenido en cuenta por cualquier persona que los utilice habitualmente para tratar el dolor o la fiebre. Solían utilizarse contra la fiebre de forma habitual, pero hoy en día esto no se recomienda.

Sin embargo, también se han producido hemorragias petequiales con el uso de algunos tipos de analgésicos, corticosteroides, esteroides y antidepresivos.

Deficiencia de vitamina C

La vitamina C es importante para el cuerpo humano principalmente por su efecto positivo sobre el sistema inmunitario, ayuda a una regeneración más rápida del organismo, acelera la cicatrización de heridas, tiene un efecto beneficioso sobre dientes, huesos y cartílagos. Ayuda en la absorción del hierro. El organismo no puede fabricarlo por sí mismo, por lo que hay que suplementarlo con la dieta.

Su carencia provoca trastornos inmunitarios, infecciones e inflamaciones frecuentes, metabolismo más lento, problemas en dientes y huesos, anemia y hemorragias. Hoy en día, una enfermedad muy rara por carencia de vitamina C es el escorbuto.

El escorbuto se caracteriza por una anemia que provoca debilidad general, dolores articulares y musculares y hemorragias (más comúnmente petequiales), sangrado de encías y dientes.