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- ema.europa. eu - Monografía herbal de la Unión Europea sobre Pistacia lentiscus L., resina (lentisco)
- ema.europa. eu - Informe de evaluación sobre Pistacia lentiscus L., resina (lentisco)
- gummastic. gr - Asociación de Productores de Mastiha de Quíos
- pubmed.ncbi.nlm.nih.gov - Usos tradicionales, fitoquímica y farmacología de la goma mastica de Chios (Pistacia lentiscus var. Chia, Anacardiaceae): Una revisión, Vasiliki K Pachi, Eleni V Mikropoulou, Petros Gkiouvetidis, Konstantinos Siafakas, Aikaterini Argyropoulou, Apostolis Angelis, Sofia Mitakou, Maria Halabalaki
- pubmed.ncbi.nlm.nih.gov - Propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de la mastiha: revisión de estudios preclínicos y clínicos, Efstathia Papada, Andriana C Kaliora
- pubmed.ncbi.nlm.nih.gov - Goma mastica de Chios: Una revisión de sus actividades biológicas, S Paraschos, S Mitakou, A-L Skaltsounis
- pubmed.ncbi.nlm.nih.gov - La goma lentisco mata Helicobacter pylori, F U Huwez, D Thirlwell, A Cockayne, D A Ala'Aldeen
Masticha: el poder de la naturaleza oculto en una resina que ya se conocía en la antigüedad?
Fuente de la foto: Getty images
La masticha es una sustancia natural única y sin edad. ¿Cuál es el extraordinario efecto de esta sustancia que despierta el interés no sólo de los científicos, sino también del resto de la población? La secreción resinosa de un árbol originario del Mediterráneo esconde más de lo que cabría esperar.
La masticha o goma lentisco es una resina natural con una amplia gama de usos medicinales desde hace más de 2.500 años.
¿Qué es el lentisco y cuál es su origen?
La mastiche es un exudado resinoso desecado, es decir, el exudado de los tallos o ramas del árbol Pistacia lentiscus.
Esta resina se obtiene cortando los tallos o las ramas de la planta, durante lo cual el exudado comienza a rezumar de las zonas dañadas.
Contiene al menos 10 ml/kg de aceites esenciales, por lo que se trata de oleorresina (mezcla de resina y aceites).
En los Balcanes se conoce con los sinónimos de masticha, mastixa o goma lentisca. En la literatura se la denomina muy a menudo "masticha de Quíos", precisamente por su origen en la isla de Quíos.
La isla de Quíos es la quinta isla más grande de Grecia, está situada en el mar Egeo y es conocida principalmente por la exportación de goma lentisco.
La isla de Quíos, concretamente su parte meridional llamada Mastichochoria (representada por 24 pueblos), es la mayor fuente de caucho lentisco del mundo. El suelo calcáreo de Mastichochoria ofrece condiciones ideales para el cultivo de árboles de lentisco y la producción de la resina.
El cultivo del lentisco y la recolección de su resina forman parte del patrimonio cultural de la zona.
Desde Quíos se exportan anualmente unos 250 000 kg de lentisco, principalmente a Francia, Estados Unidos, Arabia Saudí, Reino Unido y Australia.
Desde 1997, la masticha de Quíos está inscrita en el Registro de Denominaciones de Origen Protegidas (DOP). En 2014, el cultivo de la masticha en Quíos fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
¿De dónde procede la masticha?
La Pistacia lentiscus pertenece a la familia de las Anacardiaceae y su hábitat natural son las zonas costeras del Mediterráneo, Portugal y África tropical.
La Pistacia puede alcanzar el tamaño de un árbol o de un arbusto denso. Alcanza una altura de 1 a 8 m. Es una planta dioica perenne.
La especie P. lentiscus ha sido reconocida recientemente e incluida en las monografías de la Farmacopea Europea.
Las hojas miden 1-4 cm de largo, son coriáceas, de forma lanceolada a ovada, de color verde oscuro por el haz y más claro por el envés.
Las flores son unisexuales, enteras y se asemejan a una espiga. Son de color amarillento (flores femeninas) o púrpura a rojizo (flores masculinas). Se polinizan por el viento.
El fruto del pistacho es una drupa de unos 4 mm de tamaño con una sola semilla. El fruto cambia de color a medida que se desarrolla, pasando del verde al rojo y al negro. El color negro del fruto indica madurez. El fruto casi no tiene valor de uso significativo.
El lentisco crece muy lentamente, alcanzando la plena madurez entre los 40 y 50 años de edad. Es capaz de producir lentisco a partir del 5º o 6º año de vida. La producción máxima se alcanza a los 15 años de edad. La producción de resina disminuye significativamente a partir de los 70 años.
En cuanto a la producción de resina, los árboles y arbustos masculinos son más productivos.
El paso clave para la producción de lentisco es la preparación de los propios árboles. Desde mediados de junio hasta principios de julio, el suelo alrededor de los árboles se limpia a fondo, se nivela y se prepara para la cosecha del lentisco. El suelo se cubre con polvo de piedra fina para crear una superficie lisa.
¿Cómo se realiza la recolección del lentisco?
Tras una minuciosa preparación del árbol y su entorno, durante los meses de julio y agosto se corta la corteza de las ramas principales. Los cortes, llamados "kentos", comienzan en la parte inferior del tronco y continúan hacia arriba.
La excreción relativamente fresca de los troncos o ramas cortados de la planta aparece como una savia pegajosa y translúcida que gotea sobre la tierra preparada bajo el árbol. Al cabo de unos 15-20 días, dependiendo de las condiciones meteorológicas, se endurece y adquiere formas irregulares.
Un árbol de P. lentiscus completamente desarrollado puede producir alrededor de 1 kg de resina al año.
Una vez endurecida, la resina es cristalina, pierde su sabor amargo y es fuertemente aromática (olor resinoso).
En este momento, se recoge la resina, primero los trozos grandes y luego los pequeños. La resina se lava con agua para eliminar las impurezas y, a continuación, se clasifica según el color y el tamaño de los granos individuales.
La resina se coloca en cajas de madera y se guarda en un lugar fresco hasta el momento de procesarla.
Un método alternativo popular de recolección del lentisco es el conocido como "recolección líquida". En este proceso, los cortes de las ramas de los árboles se recubren con una sustancia llamada etileno, que favorece la formación de la resina. El lentisco se recoge entonces como una pasta líquida rica en aceites esenciales.
¿Qué aspecto tiene la masticha?
Los granos de lentisco son de color amarillo o verdoso, redondos o en forma de pera y de unos 3 mm de diámetro.
Es la forma de los granos lo que distingue claramente la masilla de la resina de sandarak (la resina del árbol Tetraclinis articulata), que se utiliza para adulterar la auténtica resina de masilla.
Los granos de lentisco son quebradizos, tienen un aroma ligeramente balsámico y un sabor a trementina y se vuelven plásticos al masticarlos.
Los granos de sandaraca permanecen granulosos al masticarlos, tienen un sabor amargo y no tienden a formar una masa plástica, lo que los distingue claramente de los granos de lentisco.
Químicamente, la masticha está compuesta por varios componentes básicos, aunque aún no se ha establecido su composición completa.
- Triterpenos
- Hidrocarburos monoterpénicos, 20 % de monoterpenos oxigenados y sesquiterpenos
- Polifenoles, fitosteroles
- Polímeros naturales
La masticha y sus usos medicinales
El propio lentisco y la demostración de sus efectos en el cuerpo humano han sido objeto de investigación científica durante varias décadas. Durante este tiempo, el lentisco y sus efectos se han probado muchas veces en diversas indicaciones, es decir, en el tratamiento de varias afecciones patológicas.
Para que el lentisco, como todas las demás sustancias con potencial medicinal, sea aprobado para uso médico, debe demostrarse claramente su seguridad y eficacia.
El lentisco se ha utilizado entre los seres humanos y con diversos fines (especialmente medicinales) desde la prehistoria, por lo que su seguridad ha quedado demostrada por su uso a largo plazo.
Hablamos del llamado uso tradicional.
Sin embargo, esto no significa automáticamente que tenga un uso medicinal universal. Sus efectos terapéuticos se limitan a determinadas afecciones.
¿Para qué problemas de salud es seguro el uso de pomadas?
En la actualidad, el uso de pomadas está oficialmente aprobado y recomendado sólo para dos indicaciones.
Estas recomendaciones proceden de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), la principal autoridad reguladora de los medicamentos que opera en la Unión Europea.
Indicaciones para las que la Agencia Europea de Medicamentos ha aprobado el uso de pomadas (tabla)
| Uso interno | Uso externo |
| Masticha como medicamento tradicional a base de plantas para trastornos digestivos leves | Masticha como medicamento tradicional a base de plantas utilizado para tratar síntomas de inflamación cutánea leve y lesiones cutáneas leves |
Varios estudios científicos han demostrado la seguridad del uso de la mastic en las indicaciones anteriores.
Uso interno de la pomada
En la primera indicación mencionada, el ungüento se destina a uso interno, es decir, se administra por vía oral (uso oral). Se toma en forma de polvo.
Para el alivio de trastornos digestivos menores, la pomada puede ser tomada por vía oral por adultos y ancianos.
- En una dosis única de 0,5-1 g dos veces al día o
- en una dosis de 1-2 g una vez al día
La EMA no recomienda el uso oral de la pomada en niños y adolescentes menores de 18 años, debido a la falta de datos adecuados para su uso en este grupo de edad.
La duración de uso recomendada es de 2 semanas.
Si los síntomas de indigestión persisten durante el uso de la pomada, debe consultarse a un médico o profesional sanitario cualificado.
¿Cuáles son los otros posibles efectos de la pomada?
En la actualidad existen en el mercado numerosos productos que contienen pomada y que se pueden adquirir libremente.
Se pueden encontrar en diversas formas, por ejemplo en forma del polvo antes mencionado, pero también en forma de cápsulas, comprimidos masticables, extractos, aceites o agua.
El aceite se extrae del lentisco de Chios mediante un proceso de destilación al vapor. El agua de lentisco es el producto del proceso de destilación y es un extracto acuoso.
Los fabricantes de estos productos declaran otros efectos beneficiosos para el organismo.
Efectos antimicrobianos del lentisco
La acción contra los microorganismos se basa en la presencia de determinadas sustancias contenidas en el mastiche. Éstas, por un lado, impiden el crecimiento de los microorganismos, pero también son capaces de matarlos. El mastiche muestra actividad tanto contra las bacterias Gram negativas como contra las Gram positivas.
El efecto antimicrobiano se atribuye principalmente al aceite de mastique debido a su contenido en alfa-pipeno.
La masticha y su efecto contra el Helicobacter pylori
También se han llevado a cabo estudios científicos para investigar el efecto del lentisco contra el Helicobacter pylori, una bacteria que causa enfermedades inflamatorias del estómago y puede provocar úlceras gástricas.
Aunque varios estudios han confirmado un efecto antibacteriano contra la Helicobacter pylori y la pomada ha sido capaz de erradicar la bacteria del organismo, no se han definido recomendaciones para su uso en esta indicación.
La razón de ello es que ni siquiera dosis elevadas de mastic consiguen una tasa de eliminación suficiente de la bacteria en monoterapia. Por lo tanto, la mastic puede utilizarse como terapia de apoyo para aumentar la eficacia del tratamiento antibiótico establecido, por ejemplo en caso de resistencia desarrollada a los antibióticos.
Masticha como prevención de la aterosclerosis
Debido a la naturaleza de los componentes de la masticha, se cree que tiene un efecto antioxidante. Los componentes denominados fitoesteroles contrarrestan la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad (LDL), que constituyen un riesgo potencial de aterosclerosis.
Así, la masticha contrarresta la formación de placas ateroscleróticas en los vasos sanguíneos, el desarrollo de la aterosclerosis y las enfermedades cardiacas relacionadas.
El efecto antimicrobiano (incluido el antibacteriano) y antioxidante de la masticha sólo se discute a nivel experimental y sigue siendo objeto de estudios científicos.
Además de estos efectos potenciales, también se ha investigado un efecto protector del lentisco sobre el corazón y el hígado, un efecto anticancerígeno o un efecto reductor de los niveles de azúcar en sangre, pero estas propiedades no se han demostrado.
¿Existe riesgo de efectos secundarios al utilizar la pomada?
No existen pruebas relevantes de efectos adversos asociados al uso de lentisco, por lo que se considera que se tolera relativamente bien.
La única contraindicación para su uso es una posible hipersensibilidad a la pomada.
Aún no se ha establecido la seguridad de la pomada en mujeres embarazadas y en periodo de lactancia, por lo que en general se recomienda evitar la pomada durante este periodo.
Uso externo de la pomada
La segunda indicación aprobada por la EMA para el uso de la pomada es el tratamiento de los síntomas de la inflamación cutánea no grave y de las heridas cutáneas no graves. En este caso, hablamos de uso externo.
En el caso de problemas y defectos de la piel, la pomada puede utilizarse en forma de preparados semisólidos que contienen entre un 9 y un 11 % de ingredientes vegetales en polvo en un disolvente o aceite. Se aplica en una capa fina sobre la zona afectada tres veces al día.
No se recomienda la aplicación externa de la pomada en niños menores de 12 años.
Si los síntomas de los problemas cutáneos persisten o empeoran tras una semana de tratamiento con mastic, debe consultarse a un médico o profesional sanitario cualificado.
El uso de la pomada para tratar problemas cutáneos tiene varios beneficios.
Debido a sus propiedades beneficiosas, no tiene efectos secundarios, es decir, no irrita la piel, no pica, no inflama la piel, no despigmenta la piel, etc.
¿Cuáles son los otros usos de la pomada?
Se enumeran otros posibles usos externos de los productos que contienen pomada.
Uso en higiene bucal y dental
En este sentido, destacan los efectos de la pomada, como la reducción de la proliferación de bacterias en la cavidad bucal, la reducción de la placa dental y la prevención de la caries, la prevención de la inflamación, la eliminación del mal aliento y también su acción contra bacterias y hongos.
Se puede encontrar en productos como dentífricos y colutorios.
Por otro lado, la pomada masticatoria tiene el efecto de aumentar la producción de saliva, masajear las encías y ejercitarlas, lo que repercute en su salud y en el estado general de los dientes.
Uso en cosmética
La masticha se ha convertido en un ingrediente popular en una amplia gama de productos cosméticos y de higiene. Se utiliza en cosméticos para la piel y el cuerpo.
El aceite de masticha añadido a los cosméticos tiene efectos antienvejecimiento, protectores e hidratantes. Se recomienda en el cuidado de pieles problemáticas, como las propensas al acné, y en la lucha contra los puntos negros de la piel.
El agua de Mastich proporciona revitalización a la piel cansada y protección contra la irritación.
Los efectos antibacterianos y antifúngicos del lentisco también se utilizan en cosmética.
La relativamente amplia lista de usos del lentisco, tanto si hablamos de la industria alimentaria y cosmética como de su empleo para restaurar la salud, se ha ido configurando a lo largo de cientos de años.
Durante este tiempo, se ha acumulado una cantidad considerable de registros y fuentes escritas que describen experiencias y pruebas de las propiedades y efectos del ungüento.
El ungüento ha sido objeto de interés desde antes de nuestra era y se ha utilizado o se han probado sus efectos en algunas indicaciones realmente interesantes.
Entonces, ¿cuándo empezó a escribirse su historia?
Una mirada a la historia
Los datos que describen los primeros intentos de utilizar la pomada se adentran en la historia. Los primeros nombres que asociamos a la pomada y al intento de explicar sus efectos son Hipócrates, Dioscórides y Galeno.
El antiguo médico griego Hipócrates, ya en el siglo IV a.C., informó sobre las propiedades del ungüento de Quíos y recomendó su uso, sobre todo por su sabor característico y sus efectos curativos.
Las mismas recomendaciones aparecen en los escritos de los antiguos médicos Dioscórides y Galeno varias décadas después, en los siglos I y II d.C.
Los documentos demuestran que el lentisco fue el primer chicle natural de la antigüedad y se utilizaba para limpiar los dientes y refrescar el aliento.
Además, el lentisco se utilizaba como ingrediente en preparados cosméticos sencillos para limpiar la cara y el cuerpo. Por último, pero no por ello menos importante, también servía como ingrediente activo en muchos preparados farmacéuticos.
La farmacopea internacional recoge un gran número de productos farmacéuticos que contienen lentisco.
Además, Dioscórides describió los efectos medicinales de la masticha de Quíos en la Materia Médica, una recopilación de conocimientos y observaciones sobre las propiedades medicinales de las sustancias utilizadas para la curación.
Recomendaba la masticha para la indigestión, los problemas sanguíneos y la tos prolongada. También afirmaba que la masticha actúa como tranquilizante (sustancia para calmar, quitar el miedo y la ansiedad) y destacaba el aceite de masticha para su uso en patologías uterinas.
Resumen tabulado de algunos de los usos de la mastic a lo largo de los años
| Siglos I-VII | En manos de médicos y botánicos, el lentisco se utilizaba para tratar dolencias estomacales como el dolor de estómago, la indigestión y las úlceras. También para inflamaciones del estómago, el hígado y los intestinos. |
| Siglos XVIII-XIX | Uso del ungüento para tratar heridas de la piel o para rellenar y cerrar cavidades en los dientes, por ejemplo en caso de caries. |
| Finales del siglo XX | Uso en la cicatrización de heridas, especialmente en tiempos de guerra. Se aplicaba una capa de pomada para limpiar las heridas y evitar la proliferación de bacterias. Se utilizaba en lugares de difícil acceso o donde no se podían aplicar vendajes. Era barata, no causaba irritación en la piel y evitaba que la infección penetrara en las heridas. |
| 1986 | La bibliografía recomienda el uso de pomadas contra diversos defectos de la piel, como quemaduras, forúnculos o psoriasis. |
La pomada también ha tenido un uso histórico en muchos otros casos. No sólo ha tenido usos médicos, sino que muy a menudo ha formado parte de la industria alimentaria o cosmética.
Otros ejemplos del uso del ungüento incluyen:
- Uso interno como remedio para la diarrea, debido a su efecto astringente.
- Para recuperar el apetito perdido
- Para enfermedades inflamatorias de la cavidad bucal
- Como ingrediente en dulces o bebidas
- Como especia en la cocina mediterránea
- Como ingrediente en perfumes
¿Cuál es la situación actual en Europa y en el mundo?
La masticha se utiliza ampliamente en el mundo y en Europa desde hace al menos dos siglos.
En Grecia y el Mediterráneo, por ejemplo, se utiliza actualmente en dermatología (especialmente como cicatrizante de heridas y quemaduras), en odontología o como componente de productos cosméticos.
En polvo, se utiliza a menudo como ingrediente en cocina, repostería o confitería. El aceite de mastique es especialmente popular por sus propiedades aromáticas, por ejemplo en bebidas. También se utiliza en la producción de helados y yogures.
El producto comercial más extendido es, sin duda, el chicle de lentisco.
En el Mediterráneo, Turquía, Irak e Irán, el lentisco y sus productos se dispensan en farmacias e incluso son utilizados directamente por los médicos.
Por último, pero no por ello menos importante, el lentisco tiene usos industriales en la producción de adhesivos y barnices, sobre todo por sus excelentes propiedades adhesivas, y en la fabricación de plásticos y neumáticos. En las industrias textil y de pinturas, es útil como estabilizador del color.
