Llega la temporada del polen: alergia al polen, síntomas, tratamiento...

¿Ha oído hablar de la temporada de polen? ¿Y qué es la alergia al polen? ¿Cómo se manifiesta?

Si tiene problemas de fiebre del heno, también estará familiarizado con el término calendario polínico o informes sobre el polen.
Son importantes para llevar un registro de los alérgenos presentes en el aire.
Para más información, lea nuestro artículo.

Las reacciones alérgicas son el trastorno más común del sistema inmunitario. Debido a su elevada incidencia en todo el mundo, se consideran una enfermedad de la civilización. Su peligro radica en su aparición repentina y en la imposibilidad de saber de antemano cómo se desarrollará la afección.

Las alergias se observan en mayor medida en los países desarrollados, donde las padece más del 20% de la población.

El número de pacientes con antecedentes positivos de alergia va en aumento. Los niños no son una excepción. En el año 2000, sólo entre el 0,5 y el 10% de los pacientes eran alérgicos, lo que significa que la cifra se ha duplicado como mínimo hasta la fecha.

Las manifestaciones y consecuencias de las alergias varían en función de varios factores. Pueden ir desde reacciones triviales hasta reacciones graves. En algunos casos, cuando se produce una reacción anafiláctica, acaba con la muerte del paciente. Más de la mitad de estas reacciones se producen rápidamente, sin previo aviso y fuera de un centro sanitario.

Interesante:
En los niños pequeños, la forma más común de alergia es el eczema atópico. Los adolescentes y las personas de mediana edad tienen más probabilidades de sufrir fiebre del heno (alergia al polen, las gramíneas, los hongos, los ácaros, el pelo de animales, los alimentos, los medicamentos...).

La alergia al polen es una de las formas más frecuentes de alergia en la adolescencia y la edad adulta. Afecta sobre todo a los asmáticos, de los que hasta el 80% padecen también fiebre del heno. Los granos de polen son el alérgeno más frecuente después de las gramíneas.

El inconveniente de la alergia al polen es que es difícil de evitar, especialmente durante la temporada.

La alergia al polen es sólo una parte de la enfermedad llamada "fiebre del heno".

La alergia al polen es sólo una subcategoría de las enfermedades alérgicas, que se conocen colectivamente como rinitis alérgica o fiebre del heno - técnicamente llamada polinosis. La polinosis está causada por varios alérgenos, cuyos síntomas son idénticos. Uno de ellos es el polen mencionado anteriormente.

¿Qué son los granos de polen?

Los granos de polen (granum pollinis) se forman en las anteras de las plantas con flores para su posterior reproducción. Los granos son invisibles a simple vista y miden unos 0,05 mm de diámetro. Los más pequeños se encuentran en las flores de los nomeolvides y sólo miden unos 0,006 mm.

No sólo difieren en tamaño, sino también en forma, textura superficial y color.

El polen está formado por un gran número de granos de polen. Sólo un estambre contiene unos 100.000. Los granos de polen son en realidad células sexuales masculinas y durante la polinización llegan al estigma de la flor.

Al mismo tiempo, para cumplir los criterios de un alérgeno, deben contener proteínas que tengan la función de un denominado antígeno. Un antígeno es una sustancia que desencadena una reacción inmunitaria.

A continuación, los granos son transportados por el viento, el agua, los insectos (abejas) o los vertebrados. Cuando los granos son transportados por el viento desde la flor, muchos de ellos se dispersan en el aire. Son éstos los que más a menudo provocan reacciones alérgicas. Desde el aire, llegan muy fácilmente a la piel, los ojos, la boca, la nariz e incluso a los pulmones de los seres humanos.

¿Qué ocurre en el cuerpo humano cuando el polen entra en contacto?

Una reacción alérgica no se produce en todas las personas. En su aparición intervienen factores externos e internos. Los factores internos incluyen la reactividad anormal del sistema inmunitario debida a una predisposición genética.

Los factores externos incluyen la exposición directa al alérgeno.

Los alérgenos, entre los que se incluye el polen, son sustancias simples de bajo peso molecular en cuanto a su estructura y se clasifican como antígenos exógenos (externos) incompletos.

Son sustancias esencialmente inofensivas que sólo se unen a proteínas después de entrar en el cuerpo, convirtiéndose así en antígenos completos. Provocan una reacción inflamatoria desmesurada en el individuo susceptible (persona alérgica).

En las alergias al polen, se trata específicamente de una reacción inmunopatológica de tipo II.

Se trata esencialmente de una reacción defensiva. El organismo empieza a defenderse contra la sustancia extraña produciendo anticuerpos, concretamente inmunoglobulinas de tipo E (IgE), cuyas concentraciones aumentadas suelen encontrarse en la sangre de las personas alérgicas.

Tras el contacto del polen como alérgeno con un organismo vivo puede ocurrir lo siguiente

ninguna reacción (respuesta normal del organismo al contacto con una sustancia extraña)
una reacción alérgica (respuesta exagerada del organismo al contacto con una sustancia extraña)

¿Cómo se manifiesta la alergia al polen?

Dado que los granos de polen son muy pequeños y su frecuencia y dispersión en el aire es elevada, las manifestaciones de la alergia al polen afectan a varios sistemas simultáneamente.

El contacto del polen con la piel provoca inflamación local

El contacto del polen con la piel es muy frecuente debido a su tamaño. Pueden observarse reacciones cutáneas locales en forma de eczema. Las zonas afectadas están enrojecidas, ásperas y con picor.

Los depósitos eccematosos se producen en las zonas que no han estado cubiertas por la ropa y también en las zonas donde la piel es más blanda. Las zonas más comunes son la cara, especialmente las mejillas, pero también el cuero cabelludo.

Las extremidades superiores e inferiores, principalmente los codos y las rodillas, suelen quedar al descubierto en primavera.

El lagrimeo está causado por la inflamación de la conjuntiva

El contacto con las conjuntivas es algo más fácil de evitar llevando gafas, pero esto no puede hacerse siempre, o simplemente se olvidan las gafas.

Es entonces cuando el polen reacciona con los mastocitos de la conjuntiva y provoca la inflamación.

Externamente, la conjuntivitis se manifiesta con un fuerte picor y lagrimeo de los ojos, que están enrojecidos y ligeramente hinchados.

La reacción inflamatoria de la nasofaringe libera una secreción acuosa y obstruye la nariz.

El aire inhalado pasa por la cavidad nasal antes de entrar en los pulmones con las partículas de polen.

La función de la nariz es principalmente filtrante para proteger los pulmones, por lo que algunas partículas quedan atrapadas aquí y desencadenan una reacción inflamatoria con liberación de histamina.

Este proceso se manifiesta por estornudos constantes y la producción de secreciones acuosas en la nariz. Algunas partículas atraviesan la nasofaringe o entran directamente en la garganta, provocando que ésta se rasque y pique, irradiándose a los oídos.

La alergia al polen puede desencadenar un cuadro asmático

El contacto con los pulmones y la consiguiente manifestación de asma bronquial no se produce en todos los pacientes con alergia al polen.

Se trata de una forma más grave de alergia. Los bronquios se contraen, el paciente siente falta de aire, la respiración es dificultosa, se oyen toses y silbidos al respirar, similares a un ataque de asma.

Interesante:
A pesar de evitar la fuente del alérgeno (árbol, flor, hierba), lo cual es 100% virtualmente imposible, el polen puede llegar hasta usted. Los granos de polen pueden viajar cientos de kilómetros a través del viento, a menudo a altitudes de hasta 5000 km.

Dónde y cuándo se encuentran más partículas de polen:

La mayoría de las partículas de polen se encuentran en el aire durante la estación polínica (primavera, verano).
la mayoría de las partículas de polen se encuentran en el aire durante los días soleados y con viento
la mayoría de las partículas de polen se encuentran en el aire alrededor de la hora de comer y por la tarde
la mayoría de las partículas de polen se encuentran en los bordes de los bosques

Interesante:
La menor cantidad de partículas de polen se encuentra en el aire cerca de masas de agua y también especialmente después de la lluvia. Pero como en todas partes, hay un truco. Las bajas concentraciones de polen en este tipo de tiempo se alternan con altas concentraciones de esporas de moho, que también pueden actuar como alérgenos en personas sensibles.

¿Cómo protegerse mejor?

Durante la estación del polen es mejor permanecer en el interior (casa, trabajo) si es posible, al menos para los alérgicos más graves
en el entorno en el que viva, es mejor adquirir un purificador de aire que capture las partículas de polen y filtre el aire
no se recomienda ventilar demasiado, es mejor cerrar las ventanas o conseguir una red antipolen para las ventanas
los paseos por la naturaleza deben limitarse y eliminarse cuando haga viento (el polen está menos presente en el aire después de la lluvia o a primera hora de la mañana)
durante los periodos críticos de exposición al polen, es aconsejable ducharse más a menudo (incluido el pelo) para eliminar los alérgenos atrapados en el cuerpo
el uso más frecuente de cremas faciales, la exposición de la piel y el uso de gafas deben formar parte del estilo de vidaes esencial tomar la medicación antialérgica recetada por un médico
si le han recetado un aerosol respiratorio, es impensable prescindir de él ni siquiera un paso, sobre todo si sabe que padece una forma más grave de alergia