Las enfermedades inflamatorias intestinales más comunes. ¿Conocemos sus síntomas?

Las enfermedades inflamatorias del sistema intestinal representan un grupo muy diverso de enfermedades, por lo que la prevención y el tratamiento se basan en el agente causal.

La inflamación es la defensa natural del organismo y pone en marcha el sistema inmunitario. Sin embargo, si esta reacción inflamatoria supera un determinado umbral, deja de funcionar.

Posibles desencadenantes de la inflamación intestinal

• acción bacteriana
• la acción viral
• la presencia de parásitos
• acción de los antibióticos
• alimentos o combinación de alimentos inadecuados
• trastorno del sistema inmunitario
• enfermedades inflamatorias idiopáticas - no específicas

Enfermedad inflamatoria intestinal infecciosa

Las enfermedades inflamatorias intestinales infecciosas se encuentran entre las enfermedades intestinales más comunes y pueden estar causadas por diversos virus, bacterias, clamidias o parásitos.

Estas enfermedades se manifiestan con mayor frecuencia por diarrea y aumento de la temperatura, náuseas y vómitos. Afectan a personas de todas las edades, independientemente del sexo.

La diarrea puede ser bastante frecuente y tener un carácter acuoso.

Sobre todo en niños y ancianos, la diarrea puede conducir fácilmente a la deshidratación, que puede ser peligrosa.

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Gastroenteritis

Esta enfermedad inflamatoria del tubo digestivo, también llamada gripe estomacal o viremia intestinal, es una irritación asociada a la inflamación del estómago y los intestinos.

La causa pueden ser bacterias, virus, hongos o infecciones parasitarias.

Se transmite por la llamada vía fecal-oral o por gotitas, por lo que se contagia a través de las manos sucias, la falta de higiene, el agua contaminada, los alimentos, así como los estornudos y la tos.

Los desagradables problemas intestinales también acechan en algunos destinos vacacionales populares. Lea más en el artículo de nuestra revista.

El inicio de la gastroenteritis es relativamente rápido. Suele ser más grave, pero de corta duración. Los primeros síntomas pueden aparecer tras el primer día de infección.

Debilidad, náuseas, fiebre y, a menudo, dolores corporales, seguidos de dolor abdominal tipo cólico, vómitos y diarrea, que suelen durar de 5 a 7 días.

Es importante evitar la deshidratación, sobre todo en niños y ancianos cuando se producen diarreas y vómitos.

Normalmente, un adulto debe beber entre 2 y 3 litros de agua al día. Con diarrea y vómitos, esta cantidad es aún mayor, por lo que hay que reponer adecuadamente la pérdida de líquidos en tal estado.

Si su hijo se niega a tomar líquidos durante la enfermedad, está letárgico o somnoliento, no dude en ponerse en contacto con su médico. Si es necesario, ordenará su hospitalización y la infusión de líquidos para reponerlos.

Disentería, rubéola, disentería

Se trata de una enfermedad infecciosa muy contagiosa. Está causada por una bacteria del género Shigella y es especialmente frecuente en condiciones de escasa higiene, por lo que también se denomina shigelosis o enfermedad de las manos sucias.

Alrededor del segundo o tercer día tras la infección, se manifiesta con fatiga, malestar general, pérdida de apetito, náuseas o incluso vómitos. Más tarde, también se asocian fiebre alta, escalofríos o temblores.

Al cabo de unas horas, aparecen dolor abdominal y diarrea, que puede ser bastante frecuente con mucosidad y sangre.

Puede informarse sobre cómo evitar y tratar esta enfermedad en el artículo Disentería, rubéola, disentería o simplemente enfermedad de las manos sucias

Diverticulitis - inflamación del abultamiento de la pared intestinal

Un abultamiento en el colon se denomina diverticulosis. La formación de este tipo de bolsas o abultamientos es más frecuente en la región terminal del colon y se da sobre todo en personas mayores de 60 años.

La causa de este abultamiento intestinal no se conoce del todo, pero se relaciona con el aumento de presión provocado por deposiciones frecuentes y extenuantes o por el estreñimiento.

También son factores de riesgo el debilitamiento de la pared intestinal y la edad superior a 40 años.

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Una complicación de esta enfermedad, cuando se produce inflamación, es la diverticulitis.

La diverticulitis se manifiesta por:

• dolor y calambres en el abdomen
• dificultad para defecar
• aumento de la temperatura
• náuseas
• vómitos

En los casos más graves, el divertículo inflamado puede romperse. Por lo tanto, si experimenta síntomas prolongados de diverticulitis, no dude en ponerse en contacto con su médico.

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¿Qué cantidad de heces debemos tomar?

La inflamación de esta parte del colon es más conocida como apendicitis.

Las causas de la inflamación son variadas. La mayoría de las veces se debe a la obstrucción de la zona de riesgo por heces demasiado duras o materias extrañas. Diversos parásitos también pueden ser responsables de la inflamación.

La posición del apéndice parasitario o la presencia de adherencias -es decir, conexiones anormales entre tejidos y órganos- también influyen en su aparición.

Los síntomas de la infestación por lombrices pueden ser típicos, pero a menudo los síntomas son atípicos. La localización de la infestación por lombrices en la cavidad abdominal es hasta cierto punto individual, por lo que los síntomas son variables.

Los síntomas típicos de la infestación parasitaria incluyen

• dolor abdominal
• falta de apetito
• náuseas
• vómitos
• temperatura hasta fiebre

También pueden asociarse diversos problemas digestivos como distensión abdominal, diarrea, estreñimiento, palidez, sudoración, respiración y pulso acelerados.

Debido a los frecuentes síntomas atípicos de la apendicitis, es importante pensar en ella ante cualquier dolor abdominal.

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Inflamación de causa desconocida

Este tipo de inflamaciones se denominan inflamaciones idiopáticas. Su causa es desconocida y este tipo de enfermedad tiende a ser crónica, es decir, de larga duración o incluso incurable.

Las enfermedades idiopáticas más conocidas son la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

Estas enfermedades inflamatorias del sistema intestinal pueden manifestar:

• dolor abdominal: general, circunscrito, constante, con calambres
• irregularidad de las deposiciones
• mezcla de sangre o mucosidad en las heces
• diarrea
• náuseas o vómitos
• fatiga general y debilidad
• anemia
• pérdida de peso

Los síntomas dependen principalmente de la localización de la afección. Tanto en la colitis ulcerosa como en la enfermedad de Crohn, pueden alternarse periodos de brotes con periodos de quietud en los que el paciente no experimenta molestias.

Los primeros síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal idiopática suelen ser difíciles de distinguir de otras inflamaciones infecciosas.

Enfermedad de Crohn

En la enfermedad de Crohn, la inflamación afecta a todas las capas de la pared intestinal y puede verse afectada cualquier parte del tubo digestivo.

Los síntomas dependen de la localización de la inflamación y la enfermedad no suele detectarse hasta una fase avanzada.

La enfermedad de Crohn puede manifestarse como:

• dolor en el lado derecho del abdomen, debajo del estómago
• heces diarreicas
• sangre en las heces en aproximadamente el 40% de los pacientes

Más adelante se añaden síntomas generales como debilidad, fatiga, falta de apetito o pérdida de peso.

Es más frecuente en personas de entre 20 y 40 años.

Colitis ulcerosa

La colitis ulcerosa afecta principalmente al revestimiento del colon. La inflamación se produce en las capas mucosa y submucosa.

Muy a menudo también hay presencia de sangre en las heces y, en algunos casos, incluso mucosidad.

La evacuación de las heces suele ir acompañada de dolor abdominal tipo cólico. La diarrea también se produce por la noche. En los casos más graves, también se produce una elevación de la temperatura, el paciente está pálido y presenta malestar general. También es fácil observar pérdida de peso y deshidratación.

La edad típica es de 30-40 años.

Si estas enfermedades se detectan a tiempo, los síntomas pueden mantenerse bajo cierto control.

Hay que educar a los pacientes, entre otras cosas, sobre los posibles factores que influyen negativamente en estas enfermedades.

Entre ellos se encuentran, por ejemplo, el tabaquismo, una dieta rica en azúcares, los anticonceptivos hormonales o el aumento del estrés psicológico.

Las medidas que minimizan los factores desencadenantes, junto con las medidas dietéticas, contribuyen de forma significativa a controlar las manifestaciones de estas enfermedades.