Hiperglucemia: ¿Cómo se manifiesta el exceso de azúcar en sangre y cuál es el tratamiento?

La diabetes o diabetes mellitus es una enfermedad metabólica de la civilización. Está causada por la falta de insulina en el organismo. El exceso de azúcar provoca una afección llamada hiperglucemia y es también una de las complicaciones de la diabetes.

Esta mayor cantidad de azúcar en la sangre daña los vasos sanguíneos y los órganos del paciente.

La hiperglucemia y sus causas

La diabetes mellitus es una enfermedad metabólica causada por una falta total o relativa de insulina. Su característica principal es la intolerancia al azúcar (glucosa). Un trastorno del páncreas (glándula pancreática) es responsable de la falta de insulina.

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El papel del páncreas en la regulación de la glucemia

El páncreas es un órgano de unos 28 cm de tamaño. Es una glándula del aparato digestivo situada en la parte superior izquierda de la cavidad abdominal, justo detrás del estómago. Se caracteriza por su secreción externa e interna.

La secreción interna, y por tanto la producción de insulina, corre a cargo de unos 1,5 millones de los denominados islotes de Langerhans, cuya estructura es notablemente diferente a la del resto del tejido pancreático.

Así, los islotes de Langerhans producen una hormona peptídica -la insulina- que llega al torrente sanguíneo. La insulina es directamente responsable de la entrada de glucosa (azúcar) en las células de todo el cuerpo, excepto el hígado, y también controla su utilización en el organismo, por lo que afecta directamente a la cantidad de glucosa en la sangre.

Cuando es deficiente, la glucosa no se absorbe como debería y se estanca en el torrente sanguíneo. Así se produce la hiperglucemia.

El exceso de azúcar también se elimina por la orina, lo que se denomina glucosuria y es un concomitante de la hiperglucemia.

Limitaciones de la diabetes a lo largo de la vida

El diabético debe compensar la falta de insulina de por vida, dependiendo del tipo y la gravedad de la enfermedad. En algunos casos, las restricciones son dietéticas, es decir, cuando el diabético sigue una dieta.

Los pacientes deben consumir alimentos bajos en carbohidratos.

Otros tienen que tomar medicamentos o inyectarse (por vía subcutánea, bajo la piel) insulina. En los casos más graves, el paciente se ve obligado a llevar una bomba de insulina, que suministra permanentemente la insulina que falta.

Podemos prevenir la hiperglucemia de varias maneras

1. restricciones dietéticas (dieta baja en carbohidratos)
2. medicación (antidiabéticos orales)
3. insulina (inyecciones, plumas, bombas)

Fisiopatología, síntomas y riesgos de la hiperglucemia

Los síntomas de la hiperglucemia están relacionados con la fisiopatología general de la diabetes. La incapacidad de utilizar la energía de la glucosa (estancamiento en sangre y orina) provoca la oxidación de los ácidos grasos, que se liberan de otros componentes (grasas, proteínas).

Esto da lugar a un exceso de cuerpos cetónicos (acetoacetato, acetona y β-hidroxibutirato) como producto final de esta oxidación.

Cuando hay un exceso de cuerpos cetónicos, aumenta la acidez de la sangre, lo que se denomina cetoacidosis. Los cuerpos cetónicos producen un sabor a acetona en la boca y el aumento de azúcar provoca a su vez sequedad de boca y una sensación de sed excesiva.

Esto hace que el paciente beba en exceso y orine en exceso, con lo que aumenta la cantidad de azúcar y cuerpos cetónicos en la orina y también el olor a acetona.

¿Qué aspecto tiene un paciente con hiperglucemia?

1. Piel de color rojo
2. piel caliente al tacto
3. sudoración excesiva
4. sed excesiva
5. sequedad de las mucosas - boca seca
6. olor bucal a acetona
7. respiración rápida y profunda - respiración de Kussmaul
8. tensión arterial baja
9. frecuencia cardiaca elevada
10. náuseas
11. vómitos
12. inapetencia
13. dolor de estómago
14. micción frecuente en grandes cantidades
15. olor a acetona en la orina
16. debilidad general, malestar, fatiga
17. trastornos visuales
18. síntomas neurológicos, convulsiones
19. alteraciones de la conciencia, desorientación, agresividad
20. inconsciencia - coma hiperglucémico

Los riesgos más graves asociados a la hiperglucemia

Coma hiperglucémico: la consecuencia más grave de la hiperglucemia

Puede que no lo supiera:
La diabetes mal tratada (violación del régimen de tratamiento) o no tratada deteriora la calidad de vida, acorta la esperanza de vida hasta un 30% y es una de las causas más frecuentes de ceguera.

Causas de las fluctuaciones de la glucemia

El valor fisiológico de la glucemia oscila entre 3,3 mmol/l y 6,6 mmol/l. En los diabéticos de larga evolución, tiende a ser más. Su valor normal, cuando no experimentan ningún problema, puede llegar a 11 mmol/l.

Con el paso de los años, el nivel de la "norma" para un individuo aumenta y es muy individual para cada paciente. Si una persona se fija en valores más altos, puede tener síntomas de hipoglucemia aunque las mediciones reales muestren la norma o valores ligeramente superiores.

Todos los diabéticos deberían tener un medidor de glucosa en casa para poder comprobar su glucemia capilar en caso necesario. Las complicaciones aparecen esporádicamente cuando se sigue un régimen de tratamiento y mientras se controla la glucemia.

En la mayoría de los casos, los pacientes son los culpables de su propio deterioro de la salud. Esto ocurre sobre todo cuando no siguen su dieta. Con menos frecuencia se trata de un caso de olvido de una dosis diaria de medicación o insulina.

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El incumplimiento del régimen de medicación como causa principal

• El incumplimiento de las restricciones dietéticas significa que el paciente, a pesar de ser consciente de un diagnóstico grave, consume alimentos con un contenido excesivo de azúcar (galletas, dulces, bebidas azucaradas) o consume alimentos apropiados en cantidades excesivas (grandes cantidades de fruta).
• La omisión o dosificación incorrecta de la medicación y la insulina suele ser puramente accidental, sobre todo en personas mayores con demencia que simplemente lo han olvidado, lo que provoca una falta de insulina y un exceso de azúcar: hiperglucemia. También se da el caso de pacientes que olvidan que se han inyectado insulina y lo vuelven a hacer, lo que da lugar a una dosis doble. Entonces se produce un exceso de insulina y una falta de glucosa, lo que provoca la situación contraria: hipoglucemia.
• También es frecuente la combinación de un defecto alimentario y una dosis incorrecta. Esto ocurre principalmente en situaciones en las que el paciente sabe que por algún motivo va a romper la dieta (fiesta prevista, boda) y, por tanto, toma una dosis doble del fármaco o se inyecta una dosis mayor de insulina. Que una persona así desarrolle hipoglucemia o hiperglucemia depende de varios factores (cantidad y tipo de comida, alcohol, esfuerzo físico, enfermedades asociadas, edad).

Interesante:
Los tiempos actuales se caracterizan por una disparidad cada vez mayor en la situación económica de las personas. En el pasado, estas disparidades no eran tan pronunciadas. Un fenómeno muy común, no sólo en relación con la diabetes, sino también con otras enfermedades, es el incumplimiento de un régimen de tratamiento debido a la falta de medios económicos. En la práctica, nos encontramos con esta situación con bastante frecuencia y el número de casos de este tipo va en aumento.

Preguntas frecuentes de los pacientes con hiperglucemia en la consulta

Curiosamente, el mayor error de los pacientes diabéticos es la falta de información. A pesar de disponer de información suficiente sobre la diabetes, hay muchos pacientes que no están suficientemente informados (indiferencia, falta de interés, influencia de la situación social).

El desconocimiento de la propia enfermedad es la causa más frecuente de errores graves y a veces mortales. A pesar de los avances médicos, la posibilidad de medir la glucemia en casa y la posibilidad de tratamiento, los pacientes repiten constantemente las mismas preguntas.

¿Puedo tener diabetes si como muchos dulces?

Quizá el mito más común sea asociar la ingesta excesiva de dulces con el desarrollo de diabetes. La diabetes nunca surge en una persona como consecuencia de la ingesta excesiva de dulces, sino que surge en trastornos pancreáticos y también es hereditaria.

Los dulces sólo son un problema en un paciente con diabetes.

¿Qué es un nivel normal de azúcar y qué se considera hiperglucemia?

Los niveles normales de azúcar en sangre oscilan entre 3,3 mmol/l-6,6 mmol/l. Éste es el nivel que se mide a partir de sangre capilar (sangre extraída por punción en el dedo). En el hospital, la sangre se extrae de una vena, y las normas oscilan entre 3,9 mmol/l-5,5 mmol/l.

Los valores de azúcar más elevados se consideran glucemia elevada. En estos casos, el paciente debe acudir al médico, que confirmará o descartará la diabetes basándose en otras investigaciones. Se considera hiperglucemia cuando el valor de azúcar en sangre supera los 11 mmol/l.

Por supuesto, cada paciente debe ser evaluado individualmente.

Soy diabético, ¿qué otros niveles de azúcar se consideran normales?

Es normal que un diabético tenga unos niveles de azúcar en sangre superiores a los de una persona sana. Con un tratamiento adecuado de la diabetes, los niveles de azúcar en sangre pueden llegar a 8,5 mmol/l.

No deberían superar los 11 mmol/l.

Sin embargo, todo depende del tipo de diabetes, la duración de la enfermedad, las enfermedades asociadas, la edad y el estado general del paciente, sus hábitos alimentarios o la adherencia al tratamiento.

¿Qué significan HI, LO y Er en el glucómetro?

Independientemente del tipo, el tamaño y el precio del glucómetro, todos los aparatos tienen algo en común: la visualización de los valores y las alertas en la pantalla. Los valores de glucemia se muestran en dígitos en milimoles por litro (mmol/l), y en algunos glucómetros los valores pueden cambiarse a mg.

Sin embargo, ¿qué ocurre si la pantalla no muestra números, sino letras desconocidas? Es muy importante que todos los pacientes entiendan correctamente las advertencias que da el aparato.

Se trata de tres parámetros básicos comunes a todos los tipos de medidores de glucosa.

Alertas del medidor de glucosa en pantalla en la tabla

¿Depende la calidad del medidor de su precio?

Existen más de 100 tipos de medidores de glucosa de distintos precios. Cada uno de ellos debe cumplir determinados criterios y directrices ISO. ISO es una organización internacional no gubernamental que se encarga de la calidad de todos los dispositivos, incluidos los productos sanitarios, y elabora las normas y requisitos que deben cumplir.

Si un dispositivo tiene grandes desviaciones y no cumple las normas, no puede registrarse en la mayoría de los países y no puede salir al mercado. Esto significa que cualquier glucómetro registrado debe ser de buena calidad, independientemente de su precio.

¿Qué glucómetro es el mejor para usted?

Cada persona prefiere algo diferente. Para los diabéticos jóvenes, es preferible un glucómetro de tamaño más pequeño, que puedan guardar fácilmente en el bolsillo del pantalón o en el bolso sin que ocupe demasiado espacio.

Por otro lado, los diabéticos de mayor peso con diabetes mal compensada prefieren un dispositivo con una memoria más grande, en el que puedan volver a comprobar sus mediciones, especialmente si sus niveles de glucosa en sangre fluctúan con frecuencia.

Estas lecturas más antiguas también son importantes para las revisiones médicas, en las que el diabetólogo obtiene una mejor visión general de la enfermedad del paciente y de su evolución. Las personas mayores prefieren medidores de glucosa con dígitos más grandes.

¿Qué es un perfil glucémico?

El perfil glucémico es lo que se conoce como "autocontrol" de los niveles de glucosa durante el día. Consiste en mediciones repetidas del azúcar en un grupo de personas de riesgo.

Se recomienda para las formas graves y descompensadas de diabetes, especialmente las que llevan una bomba de insulina, los diabéticos con una enfermedad infecciosa aguda actual, los niños pequeños y las mujeres embarazadas.

¿Cuándo un nivel de azúcar está alterado y debe medirse?

Cualquier fluctuación en el azúcar suele manifestarse además de los valores objetivos del dispositivo. Ante cualquier cambio en el estado de salud de un diabético, es aconsejable medir la glucemia. Si no se dispone de un dispositivo, es importante conocer las diferencias básicas en los síntomas típicos de la hipoglucemia y la hiperglucemia.

• Color facial y de la piel - En la hipoglucemia, el paciente está notablemente pálido y sudoroso, mientras que en la hiperglucemia se produce un enrojecimiento repentino de la piel.
• Apetito - Un paciente con hipoglucemia siente mucha hambre, mientras que con la hiperglucemia el paciente se siente reacio a comer, tiene náuseas, vómitos y una mayor sensación de sed.
• Olor - El olor a acetona en la boca es típico de la hiperglucemia, y también puede oler la orina, pero está ausente en la hipoglucemia.
• Comportamiento - La hipoglucemia se caracteriza por la agresividad y la desorientación (el paciente da la impresión de estar borracho). Aunque esto también está presente en la hiperglucemia, tienden a predominar la fatiga, la debilidad y la somnolencia.

¿Es posible detectar en casa un exceso de cuerpos cetónicos en la orina?

La detección de cuerpos cetónicos (u otras sustancias y sus valores aumentados o disminuidos) en la orina también es posible en la comodidad del hogar con la ayuda de tiras reactivas. Pueden adquirirse en una farmacia y son un excelente indicador de diversos parámetros en la orina (sangre, urobilinógeno, bilirrubina, proteínas, nitritos, glucosa, leucocitos, cuerpos cetónicos, pH, pero también densidad urinaria).

La tira se utiliza directamente durante la micción o después de orinar en un recipiente limpio (es aconsejable agitar el recipiente con orina antes de utilizar la tira). La tira debe sumergirse en el recipiente durante aproximadamente un segundo.

El resultado se evalúa al cabo de un minuto aproximadamente mediante el cambio en la escala de colores de la tira, que se compara con la escala de colores que representa el patrón, que puede encontrarse en el envase de la tira.

Su familiar es diabético, lo encuentra inconsciente y no dispone de medidor de glucosa, ¿qué debe hacer en esta situación?

Si el paciente está inconsciente y no respira, es necesario iniciar la reanimación.

Teniendo en cuenta la inconsciencia con la respiración y la acción cardiaca preservadas, debemos colocar al afectado en una posición estable (si no sabes cómo, basta con ponerlo de lado). Es necesario comprobar la cavidad bucal para detectar la presencia de vómito, que limpiaremos con un paño.

No inyectarse nunca insulina

Los diabéticos son mucho más propensos a entrar en coma hipoglucémico por falta de azúcar.

El coma hiperglucémico es raro, por lo que inyectar insulina empeoraría el estado del paciente y agravaría su inconsciencia.

También en hiperglucemia, inyectar insulina (desconociendo la dosis correcta) podría suponer un rápido pico glucémico, lo que podría provocar la transición de hiperglucemia a hipoglucemia e incluso causar la muerte del paciente.

La administración de azúcar no hace daño.

No está mal administrar azúcar a un paciente en coma de causa poco clara (incluso a un no diabético, a menos que se trate de un coma traumático).

Si está hipoglucémico, le subimos el nivel de azúcar y en algunos casos el paciente sale de la inconsciencia.

Si se trata de un coma hiperglucémico, los niveles de azúcar suelen ser tan altos que un poco de miel o un terrón de azúcar no perjudicarán gravemente su estado. En otras causas de inconsciencia, un poco de miel tampoco perjudicará el estado.

En un paciente inconsciente que está tumbado de lado, ponemos azúcar debajo de la lengua o lo frotamos en la mucosa de la mejilla (el espacio entre la mejilla y la línea de los dientes). Desde allí se absorbe al torrente sanguíneo. Puede pasar un tiempo variable hasta que el azúcar se absorba y los niveles aumenten.

Nunca ponga azúcar o bebidas azucaradas directamente en la boca del paciente: existe riesgo de inhalación y asfixia.