Hemorragias nasales. ¿Cuáles son las causas más frecuentes y cómo detenerlas?

Las hemorragias nasales tienen muchas causas. Pueden ser traumáticas, pero también espontáneas. Son una manifestación de enfermedad, pero no tienen por qué serlo. Las hemorragias son a la vez débiles e intensas, y a menudo la gente las detiene mal.

¿Cuáles son las causas básicas de las hemorragias nasales?

• Internas - La causa es el debilitamiento de las paredes vasculares directamente en la mucosa nasal o una enfermedad general que provoca secundariamente epistaxis. Esto último ocurre, por ejemplo, con la rinitis alérgica (rinitis), la inflamación de las mucosas de la nariz y los senos paranasales, los pólipos sangrantes del tabique nasal, los tumores, la escarlatina, la gripe, la aterosclerosis general de los vasos sanguíneos, su rotura por hipertensión arterial, tras intervenciones quirúrgicas, debido a daños físicos tras un golpe en la nariz u otro traumatismo con repercusión directa en la nariz o incluso indirecta con hemorragias nasales posteriores.
• Externa - La causa se debe a cambios en la presión atmosférica (barométrica) que sobrecargan los vasos sanguíneos. Las personas cuyas ocupaciones o aficiones provocan estos cambios de forma repetida corren el riesgo de sufrirla. Por ejemplo, los buceadores, en los que la presión atmosférica aumenta una atmósfera por cada 10 m de descenso. A la inversa, las personas que se encuentran a gran altitud (escaladores, pilotos de aviones), en las que la presión atmosférica disminuye 1 hPa por cada 10 m de ascenso.

Los principales mecanismos de formación

Las causas son múltiples, pero los mecanismos que provocan las hemorragias nasales pueden dividirse en categorías básicas.

Mecanismos físicos

• Daños causados por traumatismos
• presión de un obstáculo mecánico (cuerpo extraño, sobre todo en niños, introducción de un dedo en la nariz, tumor, pólipo)
• cambios en la presión atmosférica mencionados anteriormente

Efectos de sustancias químicas

• Los más comunes son los fármacos que afectan directamente a la densidad de la sangre, como la fraxiparina (en forma inyectable, prescrita a los pacientes después de una intervención quirúrgica para prevenir la trombosis - coágulos de sangre), la warfarina, la orfarina, y más recientemente el xarelto (utilizado por pacientes de riesgo que han sufrido un infarto cerebral o cardíaco o tienen una arritmia grave con un alto riesgo de formación de coágulos de sangre y el desarrollo o la recurrencia de un infarto de miocardio, con consecuencias permanentes e incluso la muerte), el ácido acetilsalicílico contenido en los medicamentos de venta libre - acilpirina, anopirina, medipirina, aspirina.
• La mayoría de ellos contienen raticidas anticoagulantes que inhiben la síntesis de protrombina y, por tanto, provocan hemorragias. También es arriesgada la ingesta excesiva de alcohol y drogas. Las drogas provocan, entre otras cosas, hemorragias nasales directamente, como en el caso de la cocaína o su forma de consumo (al esnifarse con el consiguiente daño del tabique nasal, lo que también provoca una aspiración excesiva).

¿Cuándo se convierte en peligrosa una hemorragia nasal?

La gravedad de la hemorragia no depende tanto de la intensidad. Lo importante es el mecanismo de lesión o la enfermedad provocadora. Entonces la hemorragia se convierte sólo en un indicador insignificante.

"Hemorragias nasales normales"

Consideramos que una hemorragia nasal normal es aquella que ha surgido por un motivo no muy grave y si podemos asumir la causa de su aparición. Es frecuente en alérgicos durante la estación con una mayor frecuencia de estornudos, durante enfermedades como un resfriado o una gripe, hemorragias que han surgido en un niño que se ha hurgado la nariz, con un estornudo fuerte seguido de epistaxis.

Hemorragias de menor gravedad

Una hemorragia de menor gravedad es aquella en la que conocemos la causa y podemos resolverla en casa o acudiendo al médico de distrito o de urgencias. Se trata de heridas leves directamente en la nariz sin romperla (la hemorragia suele ser fácil de detener). Si la nariz está rota, hay que consultar a un otorrinolaringólogo o a un traumatólogo.

Otras enfermedades de este tipo son la hipertensión arterial. Los pacientes en tratamiento por hipertensión corren riesgo si no siguen su régimen de medicación, si no toman su dosis de medicación por descuido o si experimentan estrés físico o mental con el consiguiente aumento de la tensión arterial. Estas personas deben tener medicación en casa que puedan tomar para bajar la tensión (según su consulta, tras consultar a su médico) y detener así la hemorragia.

Hemorragias graves

Se trata sobre todo de hemorragias nasales postraumáticas con fractura del hueso nasal, en las que se debe buscar ayuda médica. También se incluyen las epistaxis debidas a hipertensión arterial que no baja ni siquiera después del tratamiento, la hemorragia no cede y dura más de 30 min después del tratamiento y los esfuerzos por detenerla.

Los pacientes de alto riesgo son sobre todo las personas mayores que toman anticoagulantes. Les resulta más difícil detener la hemorragia porque la coagulación de la sangre es más lenta. En estos pacientes, es esencial buscar atención médica inmediatamente.

Hemorragias con consecuencias potencialmente mortales

Las hemorragias nasales con consecuencias potencialmente mortales son un riesgo para las personas con enfermedades como la trombocitopenia. En la trombocitopenia, hay menos plaquetas (trombocitos) en la sangre, lo que provoca un aumento de las hemorragias. Otros ejemplos de enfermedades son la trombocitopatía con función plaquetaria insuficiente o la enfermedad de Rendu-Osler con dilatación vascular con debilitamiento y adelgazamiento de la pared del vaso sanguíneo que provoca su rotura y hemorragias. La hemofilia es una enfermedad grave. Se trata de una enfermedad hereditaria e incurable causada por un defecto en los factores de coagulación VIII y IX.

De entre las lesiones, hay que destacar los traumatismos craneoencefálicos causados por un mecanismo grave. Aunque el lugar de la lesión/impacto o la fuerza aplicada no se dirigieran directamente a la nariz, la persona afectada sangra por ella. Entonces hay que pensar en el alto riesgo de hemorragia cerebral con fractura del cráneo o de la base del cráneo (normalmente mortal). Además de las hemorragias nasales, también se observan hemorragias simultáneas por el oído/las orejas con diversos grados de alteración cualitativa o cuantitativa de la consciencia.

Consejos para detener hemorragias nasales leves

• En el caso de hemorragias leves, algunos consejos muy sencillos serán de gran ayuda. Siente al enfermo preferiblemente junto al lavabo. Colóquelo en una ligera posición prona para que la sangre pueda fluir hacia la cavidad bucal, donde junto con los coágulos formados podrá escupirla. Nunca coloque la cabeza en posición prona, ya que la sangre podría llegar a la faringe y posteriormente al estómago. Su indigestibilidad no haría más que sobrecargar el estómago y provocar una sensación de náuseas o vómitos. Sujete firmemente las partes blandas de la nariz con dos dedos, presionando de hecho las alas de la nariz contra el tabique nasal, y manténgalas sin relajar durante al menos 10 minutos. Repita este procedimiento tres veces durante un máximo de 30 minutos.
• En el pasado, se aplicaban compresas frías o hielo en la nuca, la frente o la nariz. El objetivo era aliviar la hemorragia mediante la vasoconstricción, es decir, el estrechamiento de los vasos sanguíneos por el frío. Sin embargo, este método sólo es relevante cuando las temperaturas frías actúan directamente sobre el vaso sanguíneo. No obstante, ya no se recomienda. Si la hemorragia persiste a pesar del procedimiento anterior, se debe acudir a un especialista (un otorrinolaringólogo) para que realice un taponamiento profesional.

Cómo tratar el mecanismo de la lesión

Una categoría especial de hemorragias nasales son las que han sido causadas por un organismo traumático. En tales situaciones, es casi necesario acudir a un especialista.

Suele tratarse de golpes directos en la cara y la nariz, ya sea con el puño, con un objeto extraño o como consecuencia de una caída. Suele tratarse de una hemorragia nasal dolorosa sobre todo al tacto, visiblemente deformada en una posición antinatural como consecuencia de una fractura de los huesos nasales.

Para aliviar el dolor y la hinchazón, puede utilizarse hielo aplicado localmente en la zona lesionada. La hemorragia es difícil de detener debido a la sensibilidad de la zona dolorida y a la naturaleza poco colaboradora de la persona lesionada. Es importante no descuidar el tratamiento posterior en un centro médico con la necesidad de realizar radiografías o taponamientos si la hemorragia persiste.

Lesiones con mecanismos más graves

En mecanismos de lesión más graves, como accidentes de tráfico, caídas desde alturas (andamios, árboles, escaleras, edificios), a profundidades (sótanos, pozos, piscinas) o impactos severos de la cabeza sobre suelo duro, existe el riesgo de lesiones más graves. Un impacto dirigido a cualquier parte de la cabeza y la cara, pero predominantemente a la parte posterior de la cabeza, puede causar una fractura del hueso del cráneo. En casos peores, conduce a una fractura de la base del cráneo con hemorragia en el parénquima cerebral con consecuencias fatales (letales).

Una lesión tan grave se caracteriza por un mecanismo de lesión pronunciado, un fuerte golpe en la cabeza, no en la nariz, y, sin embargo, una hemorragia externa visible por la nariz (no en todos los casos). También se producen hemorragias esporádicas por los oídos, pupilas desigualmente dilatadas (midriasis - pupila dilatada en el lado afectado), diversos grados de desorientación hasta agresividad incontrolable con alteraciones cualitativas y cuantitativas de la conciencia que en muchos casos terminan en la muerte.

Primeros auxilios en caso de hemorragia nasal tras un traumatismo grave

Es esencial vigilar al herido en su estado de confusión. Si es posible, mantenerlo en decúbito supino con la cabeza elevada unos 30° (en estado de inconsciencia, posición estabilizada de lado) para reducir la hemorragia debida a la gravedad.

Igualmente importante es la cobertura estéril de la lesión externa visible.

Es prioritario reducir al mínimo cualquier esfuerzo físico. Podemos evitar que aumente la hemorragia, aunque sólo sea ligeramente.

No administramos líquidos ni medicamentos. Nunca debemos intentar transportar solos a una persona herida de este modo al hospital, sino que debemos pedir ayuda profesional.