Helicobacter pylori como enemigo insidioso: ¿cómo se transmite y manifiesta?

Helicobcter pylori (HP) es una bacteria en forma de bastoncillo con flagelos que infecta el tracto gastrointestinal humano y es responsable de la mayoría de las enfermedades inflamatorias del estómago.

Su descubrimiento se remonta a 1893.
Sin embargo, la mayor contribución a la investigación sobre esta bacteria se atribuye a Marshall y Warren, galardonados con el Premio Nobel de Medicina en 2005, quienes descubrieron que el HP está implicado en la gastritis y la úlcera gástrica.

En la población general, hasta un 20-70% de las personas están infectadas por HP (prevalencia), dependiendo de la localización geográfica.

La prevalencia más alta se da en China y la más baja en EE.UU.

La fuente de HP y su huésped es el ser humano. La transmisión de la infección se produce por las vías boca-boca y heces-boca. En la familia, se transmite principalmente de personas mayores a personas más jóvenes.

Factores de riesgo de infección por HP

• nivel socioeconómico más bajo
• edad avanzada
• fumar
• consumo de carne
• consumo de guindillas
• comer en restaurantes
• beber agua no filtrada ni embotellada
• antecedentes familiares de úlceras de estómago

¿Cuáles son los síntomas de la infección por Helicobacter pylori?

Los pacientes infectados por HP suelen ser asintomáticos, aunque a veces se observan manifestaciones inespecíficas.

Algunos ejemplos son síntomas como

• Náuseas (sensación de vómito).
• vómitos
• sensación de presión en el estómago después de comer
• dolor abdominal
• hinchazón
• ardor de estómago
• impulso
• mal aliento (halitosis)
• pérdida de peso

La forma en que la infección por HP se manifiesta en una persona depende de la propia bacteria, pero también del estado de la inmunidad del organismo.

La transmisión de la bacteria se produce...

Un paciente puede contraer la infección por HP a través de los alimentos, el agua o los cubiertos. Es más frecuente en países o comunidades con agua de mala calidad.

La infección también puede producirse por contacto con la saliva u otros fluidos del paciente.

La transmisión se produce de boca a boca y de heces a boca (vía fecal-oral).
En una familia, se transmite de las personas mayores a las más jóvenes.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en las denominadas técnicas invasivas y no invasivas. Las invasivas implican la toma de una muestra del estómago durante un examen gastroscópico (EG). Las no invasivas son aquellas que no requieren la toma de una muestra del estómago.

Técnicas invasivas

Durante un examen gastroscópico, el médico observa el revestimiento del estómago y puede detectar signos de gastritis, úlcera gástrica o duodenal o, en casos graves, cáncer de estómago.

Durante el examen, el médico utiliza unas pinzas para extraer un trozo de tejido del estómago. A continuación, puede examinarse la muestra obtenida:

• inmediatamente después del examen, mediante la denominada prueba de la ureasa
• microscópicamente en un laboratorio histológico
• mediante cultivo en el laboratorio de microbiología

Las técnicas no invasivas incluyen

Las pruebas de aliento son muy sensibles. Se realizan en ayunas tras un periodo de dos semanas sin antibióticos ni bloqueantes de la bomba de protones.

El paciente bebe un preparado que contiene urea y las enzimas del Helicobacter pylori descomponen la urea para formar dióxido de carbono, que se determina en el aliento del paciente mediante un dispositivo especial al cabo de unos 60 minutos.

Se extrae sangre para detectar anticuerpos contra el HP. La prueba no detecta la infección activa por HP, sino que es más adecuada para fines epidemiológicos.

Examen de heces para detectar la presencia del antígeno del VPH. Se trata de una prueba muy sensible que se utiliza para el diagnóstico y el éxito del tratamiento.

¿Qué ocurre con las pruebas caseras que pueden adquirirse, por ejemplo, en una farmacia?

También existen pruebas caseras para detectar la presencia de infección por HP.

Los análisis de sangre muestran la presencia de anticuerpos en la sangre de una persona. Los análisis de heces muestran la presencia de antígeno del VPH en las heces y son muy específicos.

Estas pruebas caseras siempre deben ser seguidas por un médico que determinará la investigación y el tratamiento posteriores.

Tratamiento del HP

Un paciente con un resultado positivo de HP se trata con una combinación de medicamentos.

1. Se utilizan antibióticos, es decir, fármacos que destruyen las bacterias:
   • Amoxicilina
   • claritromicina
   • metronidazol
   • tetraciclina
   • azitromicina
   • ciprofloxacino
2. Fármacos que reducen la producción de ácido en el estómago - llamados inhibidores de la bomba de protones (IBP):
   • omeprazol
   • pantoprazol
   • esomeprazol
   • lansoprazol
3. Bismuto - junto con antibióticos ayuda a destruir bacterias
4. Fármacos bloqueadores de la histamina que estimulan la producción de ácido en el estómago
   • famotidina
   • ranitidina
   • cimetidina

Esquemas de administración

La terapia de erradicación estándar consiste en una combinación triple de fármacos: IBP, claritromicina o metronidazol, amoxicilina o metronidazol.

Terapia de erradicación secuencial: IBP más amoxicilina durante 5-7 días, seguido de 7 días de IBP más dos antibióticos, más comúnmente claritromicina y metronidazol.

La terapia de erradicación híbrida implica la administración de IBP más amoxicilina durante 3-7 días, seguida de la adición de dos antibióticos, más comúnmente metronidazol y claritromicina durante otros 7 días.

La terapia con bismuto es una alternativa a la terapia de primera línea o tras el fracaso de cualquiera de los regímenes anteriores. Consiste en la administración de un IBP o un bloqueante histamínico, bismuto, tetraciclina y metronidazol.

El tratamiento estándar de tres combinaciones según las últimas recomendaciones dura 14 días.

Es muy importante seguir el tratamiento según las indicaciones del médico.

Si se interrumpe el tratamiento antibiótico, la HP puede volverse resistente a los antibióticos y el tratamiento se vuelve más difícil de manejar.

Durante el tratamiento, se recomienda el uso concomitante de probióticos. Después de 4 semanas de tratamiento, el éxito del tratamiento se comprueba la mayoría de las veces mediante un examen de heces para detectar el antígeno del HP o una prueba de aliento.

Dieta en la infección por Helicobacter pylori

Los alimentos recomendados que pueden ayudar a tratar la infección son...

Probióticos en forma de yogur, leche agria o tomados en comprimidos. Ayudan en el tratamiento de la infección por HP, alivian los efectos secundarios de los antibióticos.

Los ácidos grasos omega-3 y omega-6 reducen la inflamación del revestimiento del estómago y el crecimiento de Helicobacter pylori, ayudando a tratar la enfermedad. Se encuentran principalmente en el pescado y el aceite de oliva.

Las frutas y verduras deben consumirse durante el tratamiento de la infección por HP porque son fáciles de digerir y mejoran el funcionamiento del estómago. El brócoli, la coliflor y la col contienen una sustancia llamada isotiocianato, que ayuda en la prevención del cáncer y combate el Helicobacter pylori.

La carne blanca y el pescado tienen poca grasa y son fáciles de digerir.

Qué no comer cuando se está infectado por HP

• Café, chocolate, té negro, ya que contienen cafeína y estimulan la producción de ácido en el estómago.
• Bebidas con burbujas: provocan presión en el estómago, lo que puede causar dolor y reflujo ácido.
• bebidas alcohólicas - agravan la inflamación del estómago
• frutas ácidas como el limón, la naranja, el pomelo o la piña, que provocan ardor de estómago
• alimentos aromáticos y picantes - ajo, mostaza, ketchup, mayonesa, salsa worcestershire, salsa de soja
• los alimentos grasos, los fritos y el queso, que tienen un alto contenido en grasa, ralentizan la digestión y vacían el estómago
• alimentos precocinados y enlatados que contienen muchos conservantes y aditivos químicos que pueden irritar el estómago y agravar la inflamación