Heces: ¿qué indican su consistencia, color u olor?

Las heces son el producto de la digestión. Contienen restos de alimentos no digeribles, bacterias intestinales muertas, sustancias grasas y células muertas. Estas partes sólidas constituyen aproximadamente el 25% de las heces.

La mayor parte de las heces es agua, con un 75%.

Profesionalmente, en medicina, a las heces se las denomina materia fecal. También conocemos el término heces o excrementos y varios otros nombres vernáculos. La defecación es el proceso por el que las heces son expulsadas del cuerpo y también se denomina defecación.

Las características de las heces y la defecación vienen determinadas por el tipo de comida, la cantidad de líquido ingerido y, por supuesto, la digestión o la enfermedad que la afecte. Las heces tienen color, consistencia y olor. En la defecación se determina la frecuencia o regularidad. Estos y otros datos pueden revelar que algo va mal.

Qué influye en las características de las heces y la defecación en la tabla

Información interesante sobre la microflora intestinal:
El sistema intestinal es responsable del 70-80% de la inmunidad general de una persona.
La microflora intestinal tiene decenas de billones de microorganismos y aproximadamente 1000 especies de bacterias.
De éstas, unas 40 especies son necesarias para la vida.
El peso de la microflora intestinal es de aproximadamente 1 kilogramo.

¿Con qué frecuencia se produce el vaciado de las heces?

La información sobre la frecuencia de la defecación también es importante. Se considera normal si la defecación se produce unas 1-2 veces cada uno o dos días, pero para algunas personas es de 2-3 veces a la semana. La regularidad también es importante.

Los hombres defecan con más frecuencia.

Un cambio en la frecuencia puede ser señal de que algo va mal. Por ejemplo, una persona que defeca dos veces al día pero de repente lo hace una vez a la semana puede estar estreñida. Por supuesto, también hay que tener en cuenta otros síntomas asociados, como dolor abdominal o dolor al defecar.

La tabla muestra el cambio en la frecuencia de las deposiciones

Consejo: artículo Cómo tratar la diarrea en los niños con calma

La defecación se produce de forma refleja, y podemos influir en ella con nuestra voluntad. La incapacidad para controlar el paso de las heces, los gases e incluso la orina se denomina incontinencia. La flatulencia también es un término importante con el que nos encontramos durante la digestión, y es el término para el aumento de la producción de gases en los intestinos. El término profesional es flatulencia o flatulencia.

La frecuencia de la defecación está muy influenciada por la ingesta dietética y de líquidos. Las heces están formadas por residuos de alimentos, y una ingesta adecuada de fibra es importante para una correcta digestión y excreción de las heces.

Artículo sobre la deshidratación en la infancia

El agua constituye hasta el 70% de las heces, por lo que la deshidratación afectará significativamente al aspecto de las heces y a la frecuencia de la defecación. En los ancianos y en las personas inmóviles y deshidratadas, la defecación o el estreñimiento es un problema muy frecuente.

¿Qué hay que buscar en las heces?

Si estamos sanos, ni siquiera lo notamos. Sin embargo, revisarlo regularmente es importante, ya que puede informarnos de que algo va mal, incluso antes de que aparezcan otros síntomas. Diferentes problemas pueden suponer un cambio en la consistencia, el color o el olor de las heces.

La consistencia de las heces puede verse afectada por la dieta si ésta es pobre en residuos y no contiene suficiente fibra. Un color diferente de las heces puede deberse a la dieta. Es el caso de los arándanos, la remolacha y otros alimentos ricos en colorantes.

Si su médico le recomienda tomar hierro, no se alarme. El aumento de la ingesta de hierro tiende a volver las heces de color oscuro a negro. Las heces negras, por supuesto, pueden indicar melena, que es la presencia de sangre digerida. Las heces pálidas, en cambio, se producen en las enfermedades del hígado y de la vesícula biliar.

Heces normales

Se consideran heces normales las que tienen una consistencia, un color y un ligero olor óptimos. La consistencia es firme, en forma de cilindro, salchicha, serpiente o pasta de dientes. Es lisa o ligeramente ondulada o hendida. Su color es marrón claro, pardo.

El color característico de las heces es la bilis. Sin bilis, las heces serían de pálidas a blancas. El olor de las heces debe ser suave, no intenso ni fuerte. Las heces normales no son especialmente pegajosas. También es interesante la información sobre su hundimiento en el agua.

En el agua se hunde lentamente, no demasiado rápido, y no debe flotar en el agua. El tiempo aproximado para que se formen las heces es de 18 a 72 horas. Los alimentos ricos en fibra forman las heces más rápidamente, mientras que la carne lo hace más lentamente. Las personas que comen más verduras y frutas defecan con más frecuencia.

Autoexamen de las heces

Si una persona no tiene ningún problema, ni siquiera necesita llevar un registro de nada. Sin embargo, es mejor fijarse en lo que producimos al menos de vez en cuando. ¿Por qué? Porque las heces indican si nuestro cuerpo está bien, y no sólo el tubo digestivo.

Cuando evaluamos las heces, observamos

• Consistencia
• tamaño, cantidad
• color
• olor

Científicos del Bristol Royal Infirmary han desarrollado un método para evaluar las características de las heces. Se conoce como Bristol Stool Chart (BSF) y se divide en 7 tipos.

Olor de las heces

Por supuesto, las heces no tienen un olor agradable. Pero su olor debe ser suave, no intenso, agrio o claramente pútrido. El olor a podrido está presente en las heces y los vientos, por ejemplo, en la intolerancia a la lactosa. Puede asociarse diarrea, dolor abdominal y todo ello tras la ingesta de leche y productos lácteos.

El crecimiento excesivo de la microflora intestinal, las bacterias peligrosas, pero también los parásitos son responsables del olor desagradable. Otras causas del cambio de olor pueden ser la sangre en las heces, el aumento de grasa, los medicamentos o las enfermedades infecciosas. Pero también enfermedades como la celiaquía, la enfermedad de Crohn.

Consistencia de las heces

Las heces secas y duras causarán un problema al defecar, incluso dolor o daño en la mucosa, lo que provocará un ligero sangrado. Las heces tienen forma de bolas, caca. Un ejemplo de esta causa puede ser la deshidratación.

Las heces finas y frecuentes o la diarrea pueden indicar diversas enfermedades infecciosas. Si son cortas, estrechas, con forma de lápiz, pueden indicar el síndrome del intestino irritable. Pero también inflamación del intestino, pólipo o enfermedad oncológica grave, que crea una obstrucción en el intestino.

El color de las heces

Esta categoría es probablemente la que más asusta a la gente. Sobre todo si hay sangre en las heces. Por supuesto, no significa nada bueno. La sangre no tiene por qué ser el resultado de un cáncer. Lo mejor, por supuesto, es un examen profesional.

La tabla muestra los diferentes colores de las heces

La decoloración de las heces puede ser a corto plazo, pero también a largo plazo. Sin embargo, determinar la causa de los cambios en las características de las heces o la defecación no es fácil. El diagnóstico corresponde a un especialista, y a él le remitirá su médico de cabecera.

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Heces verdes en un niño

Las primeras heces de un recién nacido se denominan brea. Son negras, verde negruzcas, pegajosas. Cambian en los días siguientes, cuando el bebé empieza a alimentarse. Así, más adelante, las heces del bebé son verdes, marrón verdosas, y más tarde pueden ser amarillas o amarillo anaranjadas.

La frecuencia de defecación de un bebé pequeño es de varias veces al día. Sin embargo, también hay bebés que defecan una vez a la semana. Si el bebé no presenta otros síntomas de la enfermedad, la menor frecuencia de las deposiciones no es motivo de preocupación.

Las deposiciones durante el periodo de lactancia no son

• blandas
• tonos verdes, amarillos y similares
• también pueden producirse heces mucosas
• olor agrio

Posteriormente, cuando el bebé empieza a alimentarse con una dieta más sólida, las características de las heces cambian. Se vuelven más espesas, con más forma, su color es marrón claro y el olor empieza a parecerse al de la edad adulta. Influye mucho lo que haya comido el bebé.

Por supuesto, es importante tener en cuenta los síntomas asociados, como

• dolor abdominal
• abdomen duro
• náuseas, vómitos
• diarrea persistente
• estreñimiento
• sangre en las heces
• falta de vitalidad
• pérdida de peso
• cambio de color y consistencia