El reumatismo perjudica al organismo a cualquier edad: ¿por qué aparece y cuáles son sus síntomas?

El reumatismo, como solemos referirnos a las enfermedades reumáticas, se asocia generalmente a las articulaciones, que están doloridas, hinchadas, rígidas o deformadas.

En el pasado, se la consideraba erróneamente una enfermedad de ancianos, como imagen memorable de frotar pomada o gel en la articulación para el dolor. Sin embargo, en los círculos profesionales se sabe que también afecta a niños y adultos jóvenes.

En todo el mundo, aproximadamente 350 millones de personas padecen enfermedades reumáticas.
Las mujeres tienen más probabilidades de padecer reumatismo.
Es una de las causas más comunes de incapacidad laboral.

Las enfermedades reumáticas agrupan una gran variedad de enfermedades y síndromes diferentes, de los que existen más de 200. Por tanto, el reumatismo no es una enfermedad única que afecte únicamente a las articulaciones.

La enfermedad afecta a las articulaciones, los huesos, los cartílagos, los tendones, los músculos y otras estructuras blandas. Además, puede afectar a los órganos internos, el corazón, los vasos sanguíneos, los pulmones, los ojos, los riñones y la piel.

Reumatismo, traducido del griego, significa fluir.
En la antigüedad, se describía como un dolor persistente.
Se decía que se extendía desde la cabeza a todo el cuerpo.

Se desconoce la causa exacta de las enfermedades reumáticas y no hay cura conocida.

Reumatismo = enfermedad prolongada y progresiva que empeora con el tiempo.

El tratamiento se centra en ralentizar la progresión (avance), aliviar las molestias y devolver a la persona a la vida normal.

El reumatismo afecta negativamente a la vida de la persona afectada. Puede provocar una discapacidad temporal o permanente. En este caso, la persona es incapaz de realizar las actividades normales de la vida sin la ayuda de otras personas o de ayudas especiales.

¿Quiere saber más sobre el reumatismo?
¿Cuáles son los síntomas típicos o generales?
¿Cómo afecta a todo el cuerpo?
Siga leyendo con nosotros.

El reumatismo tiene varias formas

El reumatismo afecta a varios estados de enfermedad y síndromes.

El reumatismo es una enfermedad prolongada y progresiva = empeora con el tiempo.

Suele caracterizarse por períodos de empeoramiento rápido del problema, en los que se agravan de forma aguda los dolores reumáticos y los síntomas asociados.

Esta fase aguda se alterna después con periodos de mejoría.
En algunos casos, se produce una desaparición completa de los síntomas de la enfermedad.
Como si estuviera curada.
Se trata de una alternancia de periodos de empeoramiento y mejoría.

La clasificación de las enfermedades reumáticas es amplia y compleja, pero necesaria desde un punto de vista teórico y práctico. Las diferencias se refieren a la causa, el curso de la enfermedad, el pronóstico y también el tratamiento.

Decker creó en 1983 una clasificación de las enfermedades reumáticas, que dividió en:

1. enfermedades difusas generales del tejido conjuntivo
2. artritis asociada a la espondilitis
3. artrosis
4. síndromes reumáticos asociados a agentes infecciosos
5. artropatías metabólicas
6. tumores
7. enfermedades neurovasculares
8. enfermedades óseas y cartilaginosas
9. reumatismo extraarticular
10. diversas afecciones asociadas a manifestaciones articulares

También existe una clasificación simplificada según Pavelka.

La clasificación de Pavelka de las enfermedades reumáticas figura en el cuadro siguiente

Los estados patológicos y síndromes mencionados son una modesta muestra de la inmensidad del reumatismo. Sin embargo, una persona normal no tiene por qué estar familiarizada con la complejidad del problema ni conocer todos los diagnósticos.

Es importante acudir al médico cuando surgen problemas, quien recomendará un examen reumatológico basado en los antecedentes.

La variedad de síntomas puede prolongar el viaje hasta el especialista adecuado.

Reumatismo incluso en la juventud y la infancia

El dolor articular aparece incluso a una edad temprana, pero no es una característica predominante de las personas mayores.
Por lo tanto, el diagnóstico precoz ya es importante en personas de una edad más temprana o en niños.

El reumatismo es una enfermedad a largo plazo y progresiva.

Cuando se detecta y se trata a tiempo, las perspectivas de futuro mejoran.

Por otra parte, si la enfermedad produce cambios graves en el sistema musculoesquelético a lo largo del tiempo, la corrección y el tratamiento serán más difíciles, el pronóstico menos favorable y las complicaciones más graves.

En el amplio abanico de enfermedades reumáticas, están las que suelen empezar a manifestarse a una edad más avanzada. Por otro lado, están las que se desencadenan a una edad relativamente temprana o en la infancia.

Entre las enfermedades que se manifiestan a edades más tempranas y en la infancia se encuentran, por ejemplo

• artritis idiopática juvenil AIJ
• artritis reumatoide
• espondiloartritis y espondiloartritis axial
• artritis reactiva
• fiebre reumática
• enfermedades sistémicas del tejido conjuntivo
• lupus eritematoso sistémico juvenil
• esclerodermia
• dermatomiositis juvenil
• enfermedad de Kawasaki

Las enfermedades reumáticas de la infancia suelen ser crónicas. Se acompañan de dolor, hinchazón y rigidez matutina. Pueden aparecer a partir de los 10-12 años de edad.

La artritis idiopática juvenil es...

La artritis idiopática juvenil es un grupo de enfermedades de niños y adolescentes. Juvenil = joven, inmaduro. En este caso, es la enfermedad sistémica infantil más frecuente y los primeros síntomas suelen aparecer antes de los 16 años.

Se trata de una enfermedad rara, que se da en uno o dos niños de cada 1000.

Las enfermedades reumáticas también pueden aparecer en niños pequeños. Se quejan de no poder andar y de dolor en los pies, aunque puede que no presenten otros síntomas. Con el tiempo, sus articulaciones pueden inflamarse.

Incluso en niños pequeños, la enfermedad puede ser muy limitante y provocar discapacidad.

Por lo tanto, hay que tener cuidado de detectar precozmente los signos de reumatismo, incluso en este periodo, y aplicar a continuación un tratamiento precoz y adecuado.

¿Qué hay detrás del reumatismo?

No hay una respuesta clara a esta pregunta. En primer lugar, es importante entender que el reumatismo tiene una base multifactorial. La predisposición genética se cita como una de las causas iniciales.

El desencadenante puede ser la infección por un determinado agente patógeno del entorno. Por ejemplo, el virus EBV, que es el agente causante de la mononucleosis, pero también retrovirus, parvovirus, borrelia, E. Coli, estafilococos y estreptococos, virus de la hepatitis y otros.

Estos agentes infecciosos en personas genéticamente predispuestas y susceptibles desencadenan una cascada que conduce al reumatismo subsiguiente.

Reumatismo + autoinmunidad + factor reumatoide = autoanticuerpos.

También es significativo el origen autoinmune. En este caso, la inmunidad de una persona se dirige contra sus propias células y tejidos. Se trata de un proceso patológico en el que la inmunidad ha perdido la capacidad de reconocer lo propio de lo ajeno.

Se calcula que entre el 5 y el 7% de la población padece enfermedades autoinmunes.

El primer tipo de enfermedades autoinmunes son inespecíficas de un órgano, como las enfermedades sistémicas del tejido conectivo.

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El segundo tipo son órgano-específicas, que se extienden por todo el cuerpo. Y afectan al sistema cardiovascular, las glándulas del cuerpo, los sistemas nervioso y respiratorio, así como el hígado y los riñones y el resto de los sistemas digestivo y excretor. Además, afectan a la piel y las mucosas.

¿Qué hay detrás de ellas?

Factores generales de riesgo para el desarrollo de reumatismo:

• Sexo - más frecuente en mujeres
• la edad - más frecuente entre los 30 y los 60 años
• predisposición genética y herencia - algunos antecedentes familiares, no herencia directa
• infecciones
• mayor susceptibilidad a la morbilidad
• sobrepeso y obesidad
• transfusión de sangre
• cambios hormonales y periodo de fertilidad corto - acortamiento del periodo fértil
• traumatismos
• alergias
• estrés
• fumar
• consumo de café
• estilo de vida en general

¿Cómo puede manifestarse el reumatismo?

¿Se pregunta por los síntomas de las enfermedades reumáticas?
Son diferentes y afectan a distintas partes del cuerpo humano.

En los círculos profesionales se denominan:

1. manifestaciones articulares - que afectan directamente a las articulaciones
2. extraarticulares - es decir, manifestaciones extraarticulares.

La aparición de estas manifestaciones extraarticulares y la presencia de dificultades generales llevan a una persona a buscar diversos exámenes, y sólo en una fase posterior se realizan exámenes reumatológicos.

Sin embargo, un diagnóstico precoz y un tratamiento temprano influyen en la salud futura.

Desde un punto de vista práctico, es muy importante reconocer si el problema es inflamatorio o no inflamatorio, ya que el componente inflamatorio puede causar daños irreversibles en los órganos.

Entre los síntomas generales, pueden darse los siguientes:

• Fatiga
• debilidad general
• malestar
• falta de apetito
• pérdida de peso
• aumento de la temperatura corporal
• trastornos del sueño
• dolor abdominal
• dolores musculares y tendinosos
• inflamación de los vasos sanguíneos
• ojos inflamados e irritados
• erupciones cutáneas, enrojecimiento de la piel, defectos cutáneos hasta úlceras
• ansiedad y depresión
• y otros

problemas que afectan a las articulaciones

• Rigidez articular
  • Típica es la rigidez matutina al despertar y tras la inactividad
  • dedos rígidos o columna rígida
  • puede persistir hasta una hora después de despertarse
  • sensación de dificultad para cerrar la mano en un puño
  • pasos más pesados por la mañana
  • El calentamiento y la actividad alivian las molestias
• pueden verse afectadas 3 o más articulaciones al mismo tiempo, las más frecuentes son:
  • articulaciones de los dedos
  • muñecas
  • rodillas
  • tobillos
  • dedos de los pies
  • hombros
  • codos
  • articulaciones de la cadera
  • columna vertebral
  • articulaciones temporomandibulares: articulaciones entre el hueso temporal y la mandíbula
• dolor articular
  • empeora con el esfuerzo, en una posición inadecuada
  • disminuye en reposo
  • el dolor puede ser pulsátil y sordo, pero también agudo y quemante
• hinchazón articular, en enfermedades reumáticas inflamatorias y no inflamatorias
• inflamación articular, también manifestada por piel caliente sobre la articulación, enrojecimiento (por ejemplo, en ADN y artritis)
• cambios en la piel, en algunos casos también cambios en las uñas, nódulos reumáticos
• limitación de la movilidad, parcial o total según la extensión y el grado del daño
• inestabilidad articular y limitación de la función
• deformidades articulares

El reumatismo no inflamatorio y el inflamatorio difieren.

En la forma inflamatoria, es frecuente la rigidez matutina de las articulaciones, que dura más de una hora y se asocia a los síntomas generales antes mencionados. Ejemplos de ello son la artritis reumatoide o la espondiloartritis anquilosante.

La forma no inflamatoria, en cambio, se caracteriza por empeorar tras un día completo de actividad, por lo que el dolor suele aparecer por la tarde, cuando también es más pronunciado. La rigidez articular matutina no es tan duradera y remite al cabo de poco tiempo y tras moverse unos minutos, como en la artrosis.

En los trastornos articulares se dice que la molestia puede afectar a una sola articulación, pero también a varias al mismo tiempo.

Cuando se evalúa el número de articulaciones afectadas, se utiliza posteriormente:

1. forma monoarticular - 1 articulación - ejemplos: artritis séptica, ADN, enfermedad de Lyme
2. forma oligoarticular 2 a 4 articulaciones - como en la forma monoarticular
3. forma poliarticular 5 o más articulaciones - artritis reumatoide, lupus sistémico

La enfermedad reumática puede seguir distintos cursos. También es posible que el malestar general sea el primer síntoma. La enfermedad se comporta de forma atípica y los primeros síntomas típicos del reumatismo aparecen sólo en una fase posterior.

Los niños pueden quejarse de dolor en las piernas o ser incapaces de andar. Más adelante, se asocian articulaciones hinchadas. Además, el reumatismo va acompañado de síntomas generales y sistémicos.

Por lo tanto, los primeros síntomas del reumatismo pueden no ser los típicos de una enfermedad reumática, lo que a menudo retrasa el diagnóstico y el tratamiento precoz.

Cuidado con el reuma, también ataca fuera de las articulaciones

Las enfermedades reumáticas también son peligrosas porque atacan estructuras y tejidos fuera de la articulación, por lo que tienen manifestaciones extraarticulares. Se trata de trastornos concurrentes causados por procesos autoinmunes.

En muchos casos, la piel se ve afectada, en el sentido de la psoriasis, pero también diversas ulceraciones - úlceras cutáneas. Y en el reumatismo, a menudo se mencionan los nódulos reumatoides. Del mismo modo, pueden verse afectadas las mucosas.

Sin embargo, además de la piel y las mucosas, también es posible que se produzcan lesiones oculares. La inflamación del ojo es uno de los síntomas extraoculares más comunes, como la iritis (inflamación del iris) o la conjuntivitis (inflamación de la conjuntiva), entre otros.

Además de muchos otros problemas...

La tabla enumera algunas molestias extraarticulares del reumatismo

Brevemente sobre el tratamiento

Se ha dicho varias veces que lo importante es el diagnóstico precoz, que por supuesto sienta las bases para un tratamiento temprano.

Cuanto antes se inicie el tratamiento, mejor. El reto consiste sobre todo en ralentizar la progresión y mitigar así los daños que puede causar el reumatismo. Y como ya sabemos, no sólo afecta a las articulaciones.

+

El reumatismo no se cura, pero se puede tratar. Se alivian los síntomas de deterioro agudo - dolor y otros síntomas - y también es un objetivo importante la pronta participación del afectado en la vida normal.

En el tratamiento se utilizan varios métodos.

Lo importante en el reumatismo

• modificación de la dieta - mucha verdura y fruta, eliminación de alérgenos
  • pescado y carne magra, aves
  • dieta, raciones más pequeñas y 5-6 veces al día
• seguir un régimen de bebidas
• suplementos nutricionales cuando proceda
• • vitaminas y minerales como vitamina C, D, selenio, zinc
  • suplementos para las articulaciones, sulfato de condroitina y glucosamina, etc.
  • cúrcuma, jengibre, guindilla
  • ácidos grasos esenciales
• un estilo de vida saludable en general
• mucha actividad física adecuada y suficiente
• relajación y descanso
• rehabilitación y tratamiento en balnearios
• en la fase aguda, aplicación de frío, pero también de geles, cremas o tiritas
• atención a los fármacos inmunoestimulantes, que favorecen la inmunidad y, por tanto, el proceso autoinmunitario
• ajuste del peso en caso de sobrepeso
• no fumar y limitar el alcohol

El tratamiento farmacológico también se elige en función de la forma exacta. Entre los medicamentos básicos se encuentran principalmente los que suprimen el proceso inflamatorio - se trata de antiinflamatorios no esteroideos (AINE), antirreumáticos no esteroideos (AINE), analgésicos, corticosteroides.

Sin embargo, estos fármacos sólo tienen un efecto sintomático.

Existen fármacos que han demostrado tener un efecto positivo y suprimir el proceso inflamatorio y, por tanto, la progresión de la enfermedad. Son los denominados DMARD, abreviatura de Disease Modifying Antirheumatic Drugs (fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad).

También existen tratamientos biológicos.

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