Drenaje linfático: ¿cómo ayudar al sistema linfático? ¿Para qué sirve?

¿Qué es el drenaje linfático y dónde ayuda en todas partes?

El sistema linfático humano

El sistema linfático humano desempeña un importante papel como escudo defensivo. Desde el nacimiento, construye y mejora las defensas y la resistencia del sistema inmunitario.

A lo largo de la vida, en los órganos linfáticos se forman anticuerpos contra sustancias peligrosas y nocivas. Antiguamente, el sistema linfático se denominaba "vasos sanguíneos blancos".

El sistema linfático consta de:

• Linfa
• Ganglios linfáticos
• Vasos linfáticos
• Órganos linfáticos

Linfa

La linfa es un líquido transparente incoloro que se forma a partir del líquido tisular y por filtración del plasma sanguíneo. En ella se filtran proteínas, vitaminas liposolubles, hormonas esteroideas y algunos tipos de metales.

La función principal de la linfa es la recogida, transporte y eliminación de sustancias de desecho. Una función importante es su filtración y depuración en los ganglios linfáticos.

El movimiento de la linfa se produce gracias a los movimientos del músculo liso de los vasos sanguíneos, las contracciones de los músculos circundantes, los movimientos respiratorios, el peristaltismo de los vasos sanguíneos y la presión de succión de la aurícula derecha.

Cada día se intercambian 2 litros de líquido linfático en la circulación humana.

Ganglios linfáticos

Los ganglios linfáticos están situados específicamente en la glándula linfática. Se localizan principalmente en los puntos por donde fluye la linfa de una parte concreta del cuerpo. Los vasos linfáticos de suministro entran en los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos salen de los ganglios linfáticos.

La función principal de los ganglios linfáticos es filtrar y purificar la linfa. Se denominan filtros biológicos y filtran bacterias, virus, hongos y otras sustancias de desecho nocivas. De este modo, se purifica la linfa que pasa por los ganglios linfáticos.

Vasos linfáticos

Los capilares linfáticos se unen para formar vasos sanguíneos. Contienen válvulas específicas que impiden el reflujo de la linfa en el cuerpo. Su función es mediar en el flujo de la linfa hacia los ganglios linfáticos y los órganos. Están distribuidos por casi todo el cuerpo humano y se asemejan al cauce de un río.

Órganos linfáticos

Los órganos linfáticos se dividen en primarios y secundarios según su función. El órgano primario es la médula ósea roja y el timo.

La médula ósea roja es responsable de la producción de linfocitos T y linfocitos B, cuya función es defender el organismo (células inmunitarias).

El timo desempeña un papel especialmente importante desde el nacimiento hasta el final de la pubertad. Los linfocitos maduran y se diferencian en linfocitos T específicos. Ayuda a reconocer sustancias nocivas y extrañas. Tras la pubertad, se transforma en una estructura específica de tejido conjuntivo.

El órgano secundario es el bazo y los ganglios linfáticos.

Las funciones básicas del bazo incluyen la filtración y purificación de la sangre. Pierde los eritrocitos (glóbulos rojos) viejos. Otra función es la producción de glóbulos blancos. Produce linfocitos, que se especifican en diferentes tipos.

Funciones del sistema linfático:

• Producción de linfocitos (células inmunitarias)
• Aumento de las defensas del organismo
• Reconocimiento de sustancias nocivas
• Filtración de sustancias nocivas y de desecho
• Filtración y purificación de la sangre

Linfedema

El linfedema o linfedema se produce cuando el sistema linfático no drena adecuadamente los productos metabólicos.

Se trata de un fenómeno patológico causado por la insuficiencia del sistema linfático, en el que la linfa se acumula y no se drena lo suficiente.

La hinchazón puede producirse en cualquier parte del cuerpo, pero suele afectar a las extremidades superiores e inferiores.

Como consecuencia de la acumulación excesiva de proteínas o linfa, se produce un proceso inflamatorio en el organismo. Proliferan las fibras de colágeno, lo que conduce a la fibrosis de la piel y el tejido subcutáneo, reduciendo así la movilidad de la concavidad.

Los síntomas más comunes del linfedema son hinchazón visible, sensación de pesadez en las piernas, presión bajo la piel, entumecimiento de la zona afectada y dificultad para doblar las extremidades en las articulaciones.

Según la etiología, el linfedema se divide en primario y secundario.

El linfedema primario surge como consecuencia de una enfermedad congénita (aplasia, hipoplasia de los vasos sanguíneos, etc.). Inicialmente, se manifiesta en las extremidades inferiores y se extiende hacia el corazón.

También puede aparecer durante el embarazo, una infección o un traumatismo, cuando el sistema linfático no puede hacer frente al aumento de presión.

El linfedema secundario puede surgir como consecuencia de un daño en el sistema linfático y se produce a cualquier edad. Las causas del daño son principalmente lesiones, tumores, operaciones, obesidad, inflamación, inmovilización de las extremidades y otras.

Como parte del diagnóstico y la terapia de los problemas linfáticos, es necesario consultar a un médico para determinar la causa y elegir el tratamiento.

Conviene realizar una anamnesis detallada, un examen por aspiración y palpación y los resultados de un examen vascular y cardiaco y de una linfocentellografía.

El objetivo del tratamiento es mejorar la calidad de vida del paciente, aliviar el dolor, reducir la inflamación, promover la activación del sistema linfático y prevenir posibles complicaciones.

Drenaje linfático

El drenaje linfático es una técnica de tratamiento especial destinada a apoyar los sistemas linfático y vascular.

Se trata de un masaje específico de las estructuras blandas del cuerpo que aumenta el transporte y la salida de la linfa.

En el pasado, este método se utilizaba principalmente para los trastornos inmunitarios y para el tratamiento del aumento de tamaño de los ganglios linfáticos. Fue una evolución de un método consistente en movimientos suaves y rítmicos para estimular la salida de la linfa.

Efectos del drenaje linfático

• Favorece el metabolismo
• Aumenta la circulación sanguínea
• Favorece el drenaje de sustancias de desecho
• Aumenta la inmunidad
• Aumenta la regeneración de los tejidos

Indicaciones del drenaje linfático

• Tromboflebitis
• Varices en la parte inferior del cuerpo
• Diferentes tipos de hinchazón
• Enfermedades cutáneas no inflamatorias
• Trastornos circulatorios
• Celulitis
• Dolores de cabeza y migraña
• Obesidad
• Reducción de peso (adelgazamiento)
• Enfermedades de las articulaciones - artritis
• Estreñimiento
• Problemas ginecológicos (menstruaciones dolorosas, esterilidad)
• Debilitamiento del sistema inmunitario
• Artritis (gota)
• Cicatrices tras intervenciones quirúrgicas
• Afecciones postraumáticas
• Afecciones postoperatorias en ortopedia
• Regeneración del organismo
• Ayuda al organismo a regenerarse más rápidamente

Contraindicaciones del drenaje linfático

• Enfermedades oncológicas
• Enfermedades inflamatorias de la piel
• Enfermedades cardíacas graves
• Enfermedades pulmonares (asma, bronquitis)
• Enfermedades hepáticas, cardíacas y renales
• Hipertensión arterial
• Presencia de infección e inflamación en el organismo
• Trastornos metabólicos
• Aumento de la actividad de la glándula tiroides
• Enfermedades neurológicas (apoplejía, epilepsia)

Drenaje linfático manual

El drenaje linfático manual es una técnica manual consistente en movimientos especiales de una presión y dirección específicas que provocan el flujo de la linfa.

Los golpes individuales utilizan la distribución anatómica de los ganglios linfáticos del sistema linfático. La presión de los dedos que masajean no debe superar los 40 mmHg. El paciente percibe esta técnica como un suave masaje indoloro.

Es aconsejable no levantarse demasiado bruscamente después del masaje para evitar que el paciente se maree. Es posible que aparezca un ligero dolor de cabeza, que remitirá al cabo de un rato.

Un dolor de cabeza intenso y persistente después del tratamiento puede ser señal de un drenaje linfático mal realizado, pero también de un posible problema en el organismo, en cuyo caso es necesario consultar a un especialista.

En un día determinado, es necesario observar un régimen de descanso y asegurar un suministro suficiente de agua limpia.

El drenaje linfático tiene un efecto de limpieza energética y elimina del organismo las sustancias nocivas y el exceso de agua. Algunas personas pueden sentirse cansadas después del masaje y otras llenas de energía. El efecto de la terapia es individual.

Para la aplicación del drenaje linfático manual se requiere un amplio curso terapéutico y la práctica posterior en el campo. Esta técnica es uno de los masajes más solicitados por las mujeres debido a sus efectos anticelulíticos.

Drenaje linfático instrumental

El drenaje linfático instrumental también se conoce como presoterapia.

También se conoce como pantalón linfático.

Se trata de un tratamiento médico que imita el drenaje linfático manual mediante masajes en una manga hinchable especial. Las mangas contienen varias cámaras de aire que se hinchan y deshinchan entre sí.

Esto crea ondas de aire (presión). Lo más habitual es utilizar presiones de entre 20 y 40 mmHg. Durante la terapia, se estimula el transporte y la salida de la linfa del paciente.

Lo más habitual es utilizar pantalones linfáticos para las extremidades inferiores y manguitos para las extremidades superiores.

El drenaje linfático instrumental también es adecuado para la prevención de la inflamación venosa, acelera la recuperación tras el esfuerzo físico, se utiliza en la rehabilitación tras lesiones y operaciones, mejora el flujo sanguíneo a los tejidos, ayuda a eliminar la tensión en las extremidades y la sensación de fatiga.

La ventaja es el ajuste preciso de la presión y el programa que se adapte al paciente. La desventaja es la imposibilidad de la focalización local de la parte más problemática del cuerpo.

El drenaje linfático instrumental dura entre 20 y 45 minutos y se recomiendan unas 10 repeticiones.

5 consejos para conocer un buen drenaje linfático:

• El terapeuta conocerá su estado de salud
• El primer paso es relajar los ganglios linfáticos
• No se utiliza aceite ni emulsión
• El drenaje linfático no duele ni causa molestias
• Instrucciones para el régimen de seguimiento después del tratamiento

Kinesiotaping linfático

El kinesiotaping es un método terapéutico que utiliza el efecto curativo de tiras especiales aplicadas sobre la piel del paciente. El efecto se basa en la acción sobre las estructuras blandas del cuerpo en función de la tensión y la dirección del kinesiotape.

El kinesiotaping linfático es un tipo de taping que tiene un efecto beneficioso sobre el sistema linfático y vascular. Los vasos linfáticos se abren y el flujo de linfa se ve facilitado por el taping linfático. La colocación de la cinta se asemeja a la forma del lecho del río.

Esta técnica se utiliza localmente en zonas problemáticas inflamadas del cuerpo, sobre todo después de lesiones y cirugía o en el tratamiento de cicatrices y varices.

El vendaje linfático suele combinarse con técnicas complejas de drenaje linfático, como el drenaje linfático manual o instrumental o la terapia vascular con movimiento.

Vendas de compresión

Los vendajes compresivos son la parte más asequible e indispensable de la terapia linfática y vascular. La compresión externa crea una barrera a la propagación de la inflamación al tiempo que favorece el drenaje linfático.

Con un vendaje correctamente seleccionado, se mejora el metabolismo y el lavado de los mediadores de la inflamación.

Se trata de un tipo de tratamiento con vendas elásticas, medias de compresión o compresión instrumentada que compensa el bombeo muscular insuficiente, reduce la congestión de las venas superficiales y acelera el flujo venoso.

Las vendas de compresión se utilizan principalmente a corto plazo después de una intervención quirúrgica.

Para un uso preventivo a largo plazo, se utiliza ropa interior de compresión especial que puede llevarse bajo la ropa normal: medias de compresión, calcetines, medias, manguitos para las extremidades superiores, etc.

Cinesiterapia vascular

La base del apoyo al sistema vascular y linfático es la terapia de movimiento. El método utilizado es la gimnasia vascular, que consiste en ejercicios repetitivos sencillos. Se realizan contracciones y relajaciones musculares repetidas.

El objetivo es estimular las bombas musculares y el flujo de sangre y linfa de las concreciones. La gimnasia vascular se combina con respiración consciente y movimientos respiratorios.

También se utiliza la hidrocinesioterapia, ejercicio activo en un medio acuático que utiliza la presión hidrostática y la flotabilidad del agua para actuar como vendaje.

El ejercicio en el agua produce una mejor tonificación del sistema vascular, reduciendo los efectos de la gravedad y aumentando el trabajo de los músculos contra la resistencia del agua, lo que favorece el retorno de la sangre desde las zonas periféricas del cuerpo hasta el corazón.

Hay que tener cuidado de realizar los ejercicios lentamente y sin balancearse. El movimiento en el agua proporciona al paciente una agradable sensación de alivio y libertad, tanto física como mental.

Consejos caseros para expandir el sistema linfático

El primer tipo es caminar con regularidad, lo que activa todo el sistema musculoesquelético y estimula los ganglios linfáticos de las rodillas y los codos.

Se recomienda correr sólo con zapatillas blandas de buena calidad y sobre una superficie blanda, ya que los impactos fuertes pueden afectar negativamente al sistema vascular.

El ejercicio regular es esencial para mantener el sistema linfático.

Los ejercicios de estiramiento más lentos con un mayor número de repeticiones o contracciones y relajación son adecuados para hacer fluir la linfa. También son adecuadas las posturas en las que las extremidades inferiores están más elevadas que el resto del cuerpo.

El método casero del cepillado de la piel en seco es un agradable método de automasaje que expande la linfa al tiempo que elimina las células muertas de la piel.

Sin embargo, para lograr un efecto positivo en el sistema linfático, es necesario conocer los principios, los movimientos adecuados y la dirección del cepillado en seco (la base es una presión suave desde la periferia hacia el centro del cuerpo).

Alternar agua caliente y fría en la ducha también es un método casero. La acción del agua caliente dilata los vasos sanguíneos y la del agua fría los contrae.

Este método no se recomienda en caso de enfermedades cardiovasculares.

La maderoterapia es un método manual originario de Colombia que se utiliza actualmente. Se trata de una técnica de masaje moderna que utiliza rodillos de madera natural que relajan principalmente los músculos y otras estructuras blandas del cuerpo.

Al mover los rodillos hacia el centro del cuerpo, se estimula el flujo de los sistemas linfático y venoso. Para aplicar la maderoterapia a los pacientes, es necesario realizar un curso de masaje profesional.