Dieta para el reflujo gastroesofágico: ¿qué hacer y qué no hacer para la acidez estomacal?

LaERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) es una afección común causada por el retorno del contenido del estómago al esófago. La aparición de reflujo ácido (ardor de estómago) es habitual de vez en cuando, ocurre incluso en personas sanas.

Aproximadamente el 20% de la población padece enfermedad por reflujo gastroesofágico y sufre molestias, hinchazón y eructos casi con cada comida.

Existe una relación demostrada entre los síntomas del reflujo y el momento y el consumo de diversos alimentos. Los alimentos pueden exacerbar los síntomas del reflujo a través de muchos mecanismos, entre ellos

1. un aumento del volumen del estómago que provoca distensión y relajación transitoria del esfínter esofágico inferior (EEI)
2. una disminución de la presión del esfínter esofágico inferior (EEI)
3. irritación directa de la mucosa esofágica

Sin embargo, parece existir una tendencia a exagerar las recomendaciones alimentarias específicas en los pacientes con ERGE.

Se considera que las recomendaciones positivas más importantes son:
reducir el volumen de la cena
ayunar varias horas antes de acostarse
y, en la obesidad, reducir el peso con una dieta adecuada

En posición erguida, el principal estímulo para la relajación transitoria del EEI es la expansión del estómago después de comer, lo que explica la mayor cantidad de reflujo fisiológico después de comer, especialmente tras una cena copiosa.

Por lo tanto, reducir el tamaño de la propia comida puede ser beneficioso para el tratamiento de la ERGE. Si esta comida puede ser baja en grasas y rica en proteínas, aumentará aún más la presión del EEI y se reducirá la cantidad de reflujo ácido.

No se recomienda consumir una comida copiosa inmediatamente antes de acostarse, ya que aumenta el volumen del estómago y favorece el reflujo gastroesofágico y la escasa secreción ácida nocturna asociada.

Los pacientes con reflujo deben cenar sano, pero no deben comer ni beber nada que no sea agua 3-4 horas antes de acostarse.

En una reciente encuesta de salud pública realizada en Noruega se observó una estrecha relación entre el aumento del índice de masa corporal (IMC) y los síntomas de reflujo en ambos sexos, siendo significativamente mayor en las mujeres.

La asociación entre el IMC y los síntomas de reflujo fue mayor en las mujeres premenopáusicas que en las posmenopáusicas. Sin embargo, el uso de terapia hormonal posmenopáusica aumentó los síntomas de reflujo.

Cabe destacar que la reducción de peso se asoció a una disminución del riesgo de síntomas de reflujo.

Sobre la base de este importante estudio en el que participaron más de 60.000 adultos, deberían aumentarse las recomendaciones de pérdida de peso.

Es frecuente que los pacientes asocien un empeoramiento de los síntomas de reflujo con un aumento crítico de su peso, por lo que el objetivo es situar el peso de los pacientes obesos por debajo del umbral crítico, no alcanzar un peso corporal ideal.

Diversos alimentos, especialmente el chocolate, la menta y las grasas, pueden reducir la presión del EEI (esfínter esofágico inferior) y, en ocasiones, favorecer el reflujo.

Otros alimentos, como los productos a base de tomate y las comidas picantes, provocan síntomas de acidez que probablemente estén relacionados con una irritación directa del esófago, probablemente debida a la elevada osmolalidad de estas sustancias.

Muchas bebidas pueden provocar acidez estomacal debido a su elevada acidez titulable o a su bajo pH. La cuestión de si el café o el té (con o sin cafeína) provocan reflujo es bastante controvertida.

Las bebidas alcohólicas pueden favorecer el reflujo al disminuir la presión del EEI, alterar el peristaltismo esofágico y promover la secreción de ácido.

Estos resultados se aplican tanto a las bebidas con alto contenido alcohólico (por ejemplo, el vodka) como a las bebidas con bajo contenido alcohólico (por ejemplo, la cerveza y el vino blanco).

Los alimentos conocidos habitualmente como desencadenantes de la acidez provocan la relajación del esfínter esofágico y ralentizan el proceso digestivo, lo que permite que los alimentos permanezcan más tiempo en el estómago. ¿Quiénes son los mayores culpables?

Los alimentos ricos en grasa, sal o especias, como:

• alimentos fritos
• comida rápida
• pizza
• patatas fritas y otros aperitivos procesados
• chile y especias (blanco, negro, cayena), en general alimentos picantes
• carnes grasas como el beicon y las salchichas
• productos totalmente grasos (mantequilla, leche entera, queso, nata)

Otros alimentos que pueden causar el mismo problema son:

• Tomates, salsas a base de tomate
• salsas de nata, guarniciones, aliños para ensaladas a base de nata
• cítricos (naranjas, pomelos, limones, limas, piña,
• chocolate
• postres como el helado
• menta
• bebidas gaseosas
• cebollas y ajo

"Los tiempos modernos son cruciales. Muchas personas pueden no ser capaces o no estar dispuestas a eliminar estos alimentos por completo", dice Gupta. "Pero trate de evitar comer alimentos problemáticos a última hora de la tarde, más cerca de la hora de acostarse, para que no se asienten en el estómago y luego se queden asentados en el esófago cuando se va a dormir por la noche. También es una buena idea comer comidas pequeñas y frecuentes en lugar de comidas más grandes y pesadas."

Alimentos que ayudan a prevenir el reflujo

Después de leer sobre los alimentos que pueden desencadenar ardor de estómago, seguro que te preguntas: "¿Qué debo comer?".

La buena noticia: hay un montón de alimentos que puedes comer y que te ayudarán a prevenir el reflujo. Abastece tu cocina con alimentos de estas tres categorías:

Alimentos ricos en fibra

Los alimentos ricos en fibra hacen que te sientas saciado, por lo que es menos probable que comas en exceso. Comer en exceso puede contribuir a la acidez estomacal, así que consume la fibra saludable de estos alimentos:

• Alimentos integrales como la avena, el cuscús y el arroz integral.
• Verduras de raíz como boniatos, zanahorias y remolachas
• Verduras verdes como espárragos, brócoli y judías verdes

Alimentos alcalinos

Los alimentos que tienen un pH bajo (un indicador de acidez) son ácidos y más propensos a provocar reflujo. Los que tienen un pH más alto son alcalinos y pueden ayudar a equilibrar la fuerte acidez estomacal. Entre los alimentos alcalinos se incluyen:

• plátanos
• melones
• coliflor
• hinojo
• nueces

Platos acuosos

El consumo de alimentos que contienen mucha agua puede diluir y debilitar el ácido estomacal. Elija alimentos como:

• apio
• pepino
• lechuga
• sandía - uno de los mejores alimentos para el reflujo
• sopas a base de caldo
• té de hierbas

Otros mejores alimentos para el ardor de estómago

• Pechuga de pollo - Asegúrese de quitarle la piel grasa. Evite las fritas y opte en su lugar por las asadas, guisadas o a la parrilla.
• Lechuga, apio y pimientos dulces - Estas verduras verdes tiernas son fáciles de digerir y no provocan hinchazón dolorosa.
• Verduras - Espárragos, coles de Bruselas, judías verdes, col, espinacas y patatas.
• Frutas - Manzanas, aguacates, plátanos, bayas, melocotones, peras.
• Alimentos bajos en colesterol - Almendras, pescado, lentejas, marisco, pavo.

Remedios" caseros para el ardor de estómago

Las personas con ardor de estómago suelen recurrir a los antiácidos, medicamentos de venta libre que neutralizan el ácido estomacal.

En caso de síntomas más graves y prolongados, es aconsejable acudir al médico, que realizará los exámenes necesarios y aplicará el tratamiento idóneo, actualmente muy eficaz.

Sin embargo, comer ciertos alimentos también puede aliviar los síntomas. Pruebe los siguientes alimentos:

Leche

A menudo se piensa que la leche alivia la acidez estomacal.

Sin embargo, hay que recordar que la leche se presenta en distintas variedades: leche entera, leche semidesnatada al 1,5% y leche desnatada o baja en grasa.

La grasa que contiene la leche puede agravar el reflujo ácido.

La leche desnatada, sin embargo, puede actuar como un amortiguador temporal entre el revestimiento del estómago y el contenido ácido del estómago, lo que supone un alivio inmediato de los síntomas de acidez estomacal.

El yogur desnatado tiene las mismas propiedades calmantes junto con una dosis saludable de probióticos (bacterias buenas que mejoran la digestión).

Jengibre

El jengibre es una de las mejores ayudas digestivas por sus propiedades curativas. Es alcalino por naturaleza y tiene propiedades antiinflamatorias, por lo que alivia la irritación del tracto digestivo. Prueba a tomar un té de jengibre cuando tengas acidez de estómago.

Vinagre de manzana

En la actualidad, no hay suficientes investigaciones que demuestren la eficacia de beber vinagre de sidra de manzana para el reflujo. Sin embargo, muchas personas afirman que ayuda.

Sin embargo, nunca debes beberlo concentrado. Es un ácido fuerte que puede irritar el esófago. En su lugar, pon una pequeña cantidad en agua tibia y bébelo con la comida.

Agua de limón

Generalmente se considera que el zumo de limón es muy ácido. Sin embargo, una pequeña cantidad de zumo de limón mezclado con agua tibia y miel tiene un efecto alcalinizante que neutraliza los ácidos estomacales. La miel también tiene antioxidantes naturales que protegen la salud celular.

Consejos para cambiar el estilo de vida que pueden aliviar los síntomas del reflujo

Además de controlar los síntomas del reflujo con la dieta y la nutrición, también puede controlar los síntomas con cambios en el estilo de vida. Pruebe estos consejos:

• Tome antiácidos y otros medicamentos que reduzcan la producción de ácido (su uso excesivo puede causar efectos secundarios negativos)
• Reduzca peso si tiene sobrepeso
• Mastique chicle que no tenga sabor a menta
• No consuma alcohol
• Deje de fumar
• No coma en exceso y coma despacio
• Manténgase erguido durante al menos 2 horas después de comer
• Evite la ropa ajustada
• No coma 3 ó 4 horas antes de acostarse
• Eleve la cabecera de la cama de 10 a 15 cm para reducir los síntomas de reflujo durante el sueño

Cómo puede ayudar un médico

Si tiene ardor de estómago dos o más veces por semana y la dieta o los cambios alimentarios no le han ayudado, hable con su médico. Un gastroenterólogo puede hacerle pruebas para medir la acidez del estómago y ver si el reflujo ácido frecuente ha dañado el esófago.

La ERGE suele tratarse con una combinación de cambios en el estilo de vida y medicación. Sin embargo, los síntomas persistentes de reflujo requieren un examen exhaustivo por parte de un gastroenterólogo que pueda determinar la causa y comentar las opciones de tratamiento disponibles.

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