Los huesos humanos tienen una densidad que se refleja en su resistencia. Una densitometría indolora detecta los valores de densidad ósea que cambian a lo largo de la vida.
La densidad mineral ósea aumenta con la edad hasta la edad adulta. La mayor densidad persiste hasta la menopausia, cuando empieza a disminuir y se produce desde osteopenia hasta osteoporosis.
La densitometría es un método de investigación que mide la densidad de los huesos y sus minerales.
La disminución de la densidad ósea se clasifica como trastorno óseo metabólico u osteopatía metabólica. Se desarrolla lentamente y dura de meses a años. Los trastornos óseos metabólicos más comunes son la osteoporosis y la osteomalacia.
El hueso y su estructura
El hueso tiene una función de sostén, una función protectora, una función hematopoyética, una función de almacenamiento de calcio y también una función de almacenamiento de iones esenciales para la vida como el calcio, el fósforo, el magnesio, el sodio.
La superficie del hueso está cubierta por una membrana fibrosa llamada periostio. Está ricamente vascularizada y los nervios pasan a través de ella. Es de gran importancia para la nutrición del hueso. Cubre todo el hueso excepto las articulaciones.
Bajo el periostio se encuentra el tejido óseo cohesivo, que constituye la parte más dura del hueso.
El tejido óseo es la base del hueso.
El tejido óseo subyacente está mineralizado y formado por compuestos de calcio, fósforo, magnesio y sodio.
Los minerales del hueso están unidos a fibras de colágeno. Las fibras están en forma de haces para dar la máxima resistencia o en capas formando placas.
En los huesos largos del cuerpo, en su parte central, hay una cavidad de médula ósea que, junto con las vigas esponjosas, está rellena de médula ósea.
La médula ósea es la fábrica de producción de sangre. Produce glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y monocitos.
Densidad ósea reducida
La disminución de la densidad ósea se produce por diversos motivos.
Osteoporosis
La osteoporosis, conocida popularmente como adelgazamiento óseo, es uno de los trastornos del metabolismo óseo. Se trata de una pérdida de tejido óseo en la que los huesos pierden calcio, lo que provoca fracturas, sobre todo en las personas mayores, ya que los huesos se vuelven más delgados y menos fuertes.
Para tratarla, existen medicamentos que se administran según el estado y el alcance de la osteoporosis.
La osteoporosis está clasificada como una enfermedad silenciosa que es asintomática en la mayoría de las personas. Sin embargo, algunas notan que algo va mal porque les duele la columna vertebral y pierden altura.
Los síntomas de la osteoporosis son
Dolor de espalda
pérdida de altura
curvatura de la columna vertebral
Causas de la osteoporosis
Reducción del movimiento, permanecer sentado
Bajo consumo de calcio
Malos hábitos como fumar, alcohol, café solo, bebidas azucaradas de colores
Factores hereditarios
Sexo: las mujeres tienen 3-4 veces más probabilidades de desarrollar osteoporosis que los hombres
Enfermedades crónicas como diabetes tratada con insulina, enfermedades reumáticas inflamatorias, enfermedades renales y digestivas
La osteoporosis primaria es la consecuencia más común del envejecimiento y se divide en:
Tipo 1 (posmenopáusica) se produce en mujeres de 55 a 65 años debido a la falta de la hormona estrógeno y en los hombres debido a la disminución de la testosterona, lo que provoca una pérdida ósea. La pérdida de masa ósea altera la estructura de los huesos, que se vuelven delgados, quebradizos y se rompen con facilidad.
El tipo 2 (osteoporosis senil) está causado por una disminución de la formación ósea. Se produce en personas mayores de 70 años debido a una disminución de la hormona paratiroidea y de la absorción de calcio a través del intestino, así como a una menor concentración de vitamina D.
La osteoporosis secundaria se produce al mismo tiempo que otra enfermedad o tratamiento:
cánceres como linfoma, leucemia, mieloma, mastocitosis
como consecuencia de la toma de medicamentos para otras enfermedades como hormonas tiroideas, glucocorticoides, antiepilépticos, heparina, citostáticos, etc.
La osteoporosis local se localiza sólo en algunas partes del hueso o en varios huesos.
La osteoporosis juvenil se presenta en niños de 8 a 14 años, a veces en niños más pequeños durante un período de crecimiento rápido.
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Osteopenia
La osteopenia es un estado intermedio entre la osteoporosis y los huesos sanos, es decir, el principio de la osteoporosis.
Osteopenia significa que los huesos son más débiles que los huesos sanos normales.
La osteopenia suele empezar a desarrollarse en torno a los 50 años.
Con dieta, ejercicio adecuado, medicamentos y una nutrición apropiada, sus huesos pueden mantenerse y protegerse de la osteoporosis.
Osteomalacia
La osteomalacia, conocida popularmente como reblandecimiento óseo, se caracteriza por una mineralización insuficiente del tejido óseo.
Está causada por deficiencias de calcio y fósforo debidas a una ingesta alimentaria inadecuada o a pérdidas excesivas, como en las enfermedades renales.
Otra causa puede ser la carencia de vitamina D, en la que el hueso es incapaz de mineralizarse lo suficiente, aunque el organismo disponga de suficientes minerales.
Examen de la densidad ósea
La densitometría ósea la indica un médico especialista, que puede ser traumatólogo, reumatólogo, endocrinólogo o ginecólogo.
¿Por qué se realiza una densitometría ósea?
La prueba revela una densidad ósea reducida antes de que se produzca una fractura ósea.
Determina el riesgo de sufrir una fractura ósea.
Confirma que tiene un diagnóstico de osteoporosis y determina su gravedad.
Controla la eficacia del tratamiento de la osteoporosis.
La densidad ósea se mide con rayos X tras atravesar el tejido óseo, lo que, comparado con una máquina de rayos X convencional, supone una exposición insignificante a la radiación.
La densitometría ósea estima el grado de fortaleza y densidad de sus huesos.
Los rayos X miden la cantidad de minerales y calcio que hay en los huesos. Cuantos más tenga, menos probabilidades tendrá de fracturarse, lo que significa que sus huesos son lo bastante fuertes y sólidos.
La densidad se mide en los huesos que tienen más probabilidades de fracturarse: la zona del antebrazo, el extremo superior del fémur, la tibia y las vértebras tibiales.
Los resultados de la densidad ósea se expresan en g/cm2 y en la T y Z iniciales, que son desviaciones estándar.
El examen y sus valores son aplicables a todos los grupos de edad, tanto adultos como niños.
La distribución del resultado se clasifica en 3 grados:
Hueso sano normal
Osteopenia
Osteoporosis
Para controlar el estado de la densidad ósea de los pacientes no tratados y tratados médicamente, se supervisa repetidamente su estado y, en caso necesario, su mejora tras la medicación.
La densitometría es sólo un examen auxiliar. Para establecer el diagnóstico es necesario realizar una anamnesis completa y un examen clínico y de laboratorio.
El examen sólo dura unos minutos.
Las densitometrías óseas se realizan para evaluar la pérdida ósea, predecir el riesgo de fractura, controlar y registrar el ritmo de pérdida ósea, evaluar la eficacia o el fracaso del tratamiento y también para mejorar la actitud del paciente hacia su enfermedad.
Diagnóstico de la osteoporosis
¿Cómo se diagnostica la osteoporosis?
La osteoporosis se diagnostica de tres maneras:
Densidad mineral ósea mediante una prueba DXA (densitómetro) si el valor inicial es inferior a -2,5. La norma es 0.
Fractura: si tiene más de 50 años o ha sufrido una fractura en la columna vertebral, la muñeca, la cadera, el hombro, las costillas o la pelvis, sus huesos son más débiles y requieren más pruebas.
FRAX es una calculadora de riesgo de fractura. Usted introduce en la calculadora su valor de densidad ósea medido mediante escáner DXA, su edad, sexo, altura, peso y otras 7 preguntas (por ejemplo, fracturas anteriores, tabaquismo, medicación, artritis reumatoide, alcohol...) La calculadora calculará la probabilidad de sufrir distintos tipos de fracturas en los próximos 10 años.
Instrumentos para medir la densidad ósea
Los instrumentos difieren en el principio de medición, la medición de diferentes zonas del esqueleto, la carga de radiación y la precisión de la medición.
Por lo tanto, no todos los métodos son adecuados para un diagnóstico específico, por ejemplo para la detección de la osteoporosis o la medición de la dinámica de los cambios óseos.
Examen densitométrico DXA
El estándar en densitometría ósea es la absorciometría de rayos X de energía dual - DXA.
Se utiliza principalmente para diagnosticar la osteoporosis. Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), es el método más preciso y rápido.
Utiliza fuentes de rayos X que proporcionan una resolución ósea precisa basada en la absorción de rayos X por el tejido óseo.
En este examen, se evalúa el contenido mineral del hueso por cm2(g/cm2) y se compara con el de una población sana. Se evalúan las desviaciones con respecto al valor medio. Esta cifra se denomina puntuación T.
El cálculo de la puntuación Z representa la desviación entre el mismo grupo de edad. Cuanto mayor es la desviación, menos mineralizado u osteoporótico está el hueso.
Existen dos tipos de DXA: central y periférica.
La DXA central es un examen que se centra en los huesos de la columna vertebral y la cadera.
El examen DXA periférico mide la densidad ósea en los talones, los dedos y las muñecas.
Una mujer examinada con un aparato densitométrico. Fuente: Getty Images
Densitometría periférica
Antebrazo SXA, mediciones DXA.
La medición SXA fue uno de los primeros instrumentos para medir la masa ósea. Clásicamente, las mediciones se realizaban en los huesos periféricos, especialmente en el antebrazo. Sólo se utilizaba un haz de radiación y había que colocar el antebrazo en una bañera con agua.
La DXA es segura y no tiene ninguna contraindicación en la que no se pueda realizar la exploración. Sin embargo, no se recomienda realizarla durante el embarazo, especialmente en el primer trimestre, ni tampoco si se utiliza un medio de contraste antes de la exploración o en el corto periodo previo a la misma, al menos 7 días.
La DXA periférica se mide mediante dos radiografías.
La DXA lateral se utiliza para evaluar las deformidades de la región vertebral. La ventaja es la medición simultánea de la DMO (densidad ósea) y la detección de fracturas.
Algunos tipos de DXA también permiten evaluar la salud ósea, no sólo midiendo la densidad, sino también:
La evaluación de fracturas vertebrales (VFA) es una vista lateral de la columna vertebral que puede revelar fracturas o huesos aplastados en la columna vertebral de los que quizá ni siquiera sea consciente, lo que es bueno para realizar un diagnóstico más preciso e iniciar un tratamiento de seguimiento.
La puntuación del hueso trabecular (TBS) es la estructura interna del hueso de la columna vertebral a nivel microscópico. Cuanto mayor sea el número, mejor.
La imagen femoral de longitud completa (FFI) es una técnica que permite obtener una imagen de todo el fémur, no sólo de la zona alrededor de la cadera que se examina en una DXA estándar, y puede mostrar engrosamientos del hueso que podrían dar lugar a una fractura atípica.
El análisis estructural de la cadera (HSA) examina el tamaño, la forma y la configuración de la cadera para determinar la probabilidad de una fractura.
Densitometría de cuerpo entero
La DXA de cuerpo entero proporciona información precisa sobre la proporción de masa ósea, tejido corporal no graso y también la cantidad de grasa corporal.
El examen explora todo el cuerpo. Para un mejor análisis, la imagen corporal puede dividirse en partes más pequeñas, como la izquierda, la derecha, la extremidad superior, el tronco y la extremidad inferior.
Los resultados se evalúan midiendo tres tipos de tejidos, a saber, tejido adiposo, músculo y tejido blando, y tejido óseo, y se miden en gramos o porcentajes.
¿Cómo se realiza la prueba?
El examen es indoloro, rápido y no supone ningún esfuerzo para el paciente.
Durante la exploración, el paciente permanece tumbado en la cama durante unos minutos (aproximadamente 20 minutos).
Se toman dos radiografías del hueso, ya sea del cuello del fémur, de las vértebras lumbares o de la muñeca.
Uno de los haces capta el contenido de tejido blando y el otro la absorción de los haces, es decir, la estructura dura del hueso.
Cuantos más minerales haya en el hueso, menos rayos lo atraviesan hasta llegar al detector. A partir de ahí, el ordenador evalúa la diferencia entre los rayos X enviados y recibidos.
Los valores se comparan con los de individuos sanos de la misma edad y sexo para obtener una puntuación Z.
La puntuación T refleja la gravedad de la osteoporosis.
Preparación para el examen densitométrico:
No se requiere ninguna preparación especial.
No se recomienda tomar suplementos de calcio al menos 24 horas antes del examen.
No desnudarse durante el examen, sólo tumbarse. La única condición es no llevar botones o cremalleras alrededor del hueso a examinar
Los exámenes de seguimiento mientras se toma medicación se recomiendan cada 1 ó 2 años. Si no se padece osteoporosis, se recomienda cada 2 años, especialmente para las mujeres en la menopausia o después de ella.
Otros métodos de exploración
La ecografía cuantitativa (QUS) se basa en la propagación de la onda de ultrasonido en el tejido óseo. El ecógrafo mide la velocidad de propagación del sonido en el hueso (SOS) y la atenuación de la onda sonora (BUA), y evalúa esta combinación de parámetros obtenidos.
La densitometría por ultrasonidos permite examinar partes periféricas del hueso (huesos de la pelvis, antebrazos y articulaciones de los dedos). Este aparato se basa en la medición de las ondas ultrasónicas que atraviesan la parte ósea examinada. Se examina la cantidad de minerales óseos, lo que informa sobre la calidad del hueso.
El sistema de medición por ultrasonidos es
seco - la sonda toca directamente la extremidad y la transmisión de las ondas se realiza mediante un gel
húmedo: las sondas están incrustadas en las paredes de una bandeja que contiene el líquido en el que se sumerge el miembro.
El ecógrafo Omnisense funciona según el principio del ultrasonido a lo largo del hueso. Se pueden realizar mediciones en el antebrazo, el dedo, el puño del miembro inferior, el hueso metacarpiano del miembro inferior.
El dispositivo Omnisense es el único basado en el principio de la medición por ultrasonidos que cumple los criterios de la OMS en el campo de la medición. El resultado se evalúa gráfica y numéricamente mediante la medición de T-score, Z-score, SOS.
La tomografía computarizada cuantitativa (qCT) se utiliza para evaluar la estructura vertebral y puede utilizarse para evaluar el riesgo de fractura. Sin embargo, este método no es adecuado para la evaluación de la osteoporosis.
Radiografía ósea: los huesos que no están suficientemente mineralizados absorben menos los rayos X. Sin embargo, la radiografía sólo puede detectar la osteoporosis en una fase avanzada, cuando la pérdida de densidad es superior al 30 %, por lo que no se utiliza para el diagnóstico de la osteoporosis.
La resonancia magnética proporciona una imagen tridimensional del hueso, pero se centra más en el diagnóstico de otras enfermedades óseas.
Interpretación de los resultados
El resultado se expresa en valores:
En gramos de minerales por cm2
En porcentajes - medidas de densidad comparadas con la edad y el sexo
En desviaciones estándar de la norma - se comparan los valores medidos y se distinguen las puntuaciones T y Z.
La puntuación T expresa el número de desviaciones estándar con respecto al valor de densidad de individuos jóvenes sanos de 20-29 años del mismo sexo. El valor de la puntuación T es crucial para el diagnóstico de la osteoporosis.
La puntuación Z expresa el número de desviaciones del valor ideal en individuos sanos de la misma edad y sexo. Se utiliza para evaluar los resultados en niños, hombres menores de 50 años y mujeres premenopáusicas.
La DMO (densidad mineral ósea) se evalúa en función de la cantidad de calcio presente en los huesos. La prueba de densidad mineral ósea DMO proporciona información sobre la salud de los huesos.
La DMO determina la cantidad de masa ósea
TBS (puntuación del hueso trabecular) determina la microarquitectura del mineral óseo, determina la calidad del hueso. El programa TBS evalúa el grado de daño del hueso, su microarquitectura en el número, densidad e interconexión de las trabéculas que componen el hueso.
Los valores bajos de TBS indican contracción de las trabéculas y perforación o adelgazamiento del hueso, lo que es indicativo de una mala calidad ósea.
Se utiliza para examinar la enfermedad de adelgazamiento de los huesos por osteoporosis y su grado, en función del cual se recomienda un tratamiento.
Resultados del TBS - valores de calidad ósea (tabla)
Valor normal
superior a 1 350
Ligeramente reducida
Grado 1
1,300-1,350
Grado 2
1,250-1,300
Grado 3
1,200-1,250
Reducción significativa
1,100-1,200
Muy reducido
por debajo de 1,100
Resultados de la puntuación T
SD son las unidades de medida de la desviación estándar.
Un valor de densidad ósea normal está dentro de 1 DE o por encima de -1 DE. (+1 a -1). Esto significa que números como -0,9, 0, 0,6 son normales.
La osteopenia es una masa ósea baja de -1 a -2,5 DE. Números como -1,1, -1,9 a -2,5
La osteoporosis es una densidad de masa ósea inferior a valores de -2,5 DE.
La masa ósea baja no es lo suficientemente baja como para hacer un diagnóstico de osteoporosis, sino que se denomina osteopenia. Puede estar causada por una serie de factores como la herencia, el bajo peso corporal, la salud general y los medicamentos tomados que afectan negativamente a los huesos.
Para la osteopenia se recomienda una dieta sana que contenga calcio, vitamina D y mucho ejercicio, como caminar, correr o bailar.
En el caso de la osteoporosis, estos hábitos saludables le ayudarán. Probablemente también se le recomendará tomar medicación para ralentizar o invertir la pérdida de masa ósea.
Puntuación Z
En el caso de las mujeres premenopáusicas y los hombres menores de 50 años, la densidad ósea se evalúa mediante una puntuación Z.
Una puntuación Z de -2,0 DE o inferior se considera densidad ósea reducida.
Un valor superior a -2,0 DE se considera dentro del rango normal para el grupo de edad.
En niños menores de 20 años, se evalúa la puntuación Z.
Una puntuación Z inferior a -2,0 DE se considera densidad mineral ósea baja para esa edad.
Exploración ósea con densitómetro y representación gráfica del resultado. Fuente: Getty Images
Indicaciones para el examen densitométrico
Las siguientes indicaciones pueden llevar a recomendar un examen densitométrico:
Deficiencia de estrógenos, menopausia prematura en menores de 45 años, trastornos del ciclo menstrual, amenorrea durante más de un año, hipogonadismo primario.
Cuando el tratamiento con corticosteroides vaya a durar más de 3 meses, está indicada la densitometría ósea antes de iniciar el tratamiento (fármacos: prednisona, cortisona, dexametasona)
En caso de fractura de fémur en la madre
IMC (índice de masa corporal) bajo
En enfermedades relacionadas con la osteoporosis (anorexia nerviosa, malabsorción, artritis reumatoide, insuficiencia renal crónica, hipertiroidismo, enfermedad intestinal inflamatoria crónica, síndrome de Cushing, enfermedades óseas genéticas y metabólicas, etc.)
Cuando se sospecha osteoporosis a partir de una radiografía
Fracturas de columna, fémur, antebrazo tras traumatismos inadecuados
Pérdida de altura o cifosis torácica en postura encorvada
Dolor de columna sin causa
Tratamiento posterior con fármacos antiporóticos (administración de fármacos para tratar la osteoporosis)
Uso crónico de medicamentos (anticoagulantes, antiepilépticos, hormonas tiroideas, inmunosupresores, citostáticos)
Mujeres mayores de 65 años
Hombres mayores de 70 años
Edad superior a 50 años y trastornos óseos
Se ha sometido a un trasplante de órganos
¿Cómo aumentar la densidad ósea?
Aumentar la densidad ósea y reponer los minerales en los huesos también es posible con una dieta equilibrada.
Los huesos contienen minerales desde una edad temprana hasta la edad adulta. A los 30 años, los huesos alcanzan su masa ósea máxima.
Para mantener unos huesos sanos, se necesita suficiente calcio y vitamina D, que ayuda al organismo a absorber el calcio.
El calcio puede complementarse con una dieta variada.
Entre las fuentes adecuadas de calcio se incluyen:
Leche, productos lácteos, queso
Verduras de hoja verde: brécol, col, espinacas, pepino
Semillas, almendras, nueces
Soja, habas de soja, tofu
Bebidas vegetales con calcio añadido (bebida de soja)
La vitamina D se obtiene de forma natural del sol. En verano, incluso con una breve estancia al sol. En los meses de invierno, se recomienda tomar suplementos de vitamina D debido a la insuficiencia de luz solar.
La vitamina D también se encuentra en la dieta:
En el pescado azul como el salmón, las sardinas, la caballa, la carpa, la lucioperca
El magnesio desempeña un papel importante en la conversión de la vitamina D, que favorece la absorción del calcio.
El zinc ayuda a formar la parte mineral de los huesos.
Los ácidos grasos omega 3 ayudan a proteger contra la pérdida de masa ósea durante el envejecimiento.
Las proteínas son importantes para unos huesos sanos. Según nuevos estudios, un bajo consumo de proteínas en la dieta reduce la absorción de calcio. Se ha demostrado que las dietas bajas en proteínas aumentan la lixiviación de calcio de los huesos.
La vitamina K2 modifica la osteocalcina, la proteína y favorece la salud de los huesos.
La vitamina K se encuentra en
Hígado
Carne
Huevos
Queso
Chucrut
Productos de soja
Un exceso de vitamina A no beneficia a los huesos y aumenta el riesgo de fracturas. No consuma regularmente hígado ni productos derivados enriquecidos con vitamina A. Limítelos a dos veces por semana.
La vitamina C estimula la formación de células formadoras de hueso.
Deporte: el entrenamiento de fuerza y los ejercicios con pesas ayudan a construir y mantener unos huesos sanos.
Mantener un peso saludable contribuye a unos huesos sanos.
Evitar:
Alcohol - el consumo excesivo y crónico de alcohol reduce la absorción de calcio.
Fumar - fumar aumenta las enfermedades óseas y el riesgo de fracturas de huesos
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