¿Cuáles son los peligros de los vómitos en los niños? Riesgos de afección recurrente

La mayoría de las veces,los vómitos son una manifestación de un trastorno del aparato digestivo, aunque también pueden ser una enfermedad de otros sistemas.

El vómito suele ser un síntoma inofensivo, pero también puede ser una afección potencialmente mortal, por lo que es importante aclarar la causa de los vómitos para iniciar el tratamiento adecuado y las medidas necesarias.

Los vómitos amenazan especialmente a los niños pequeños con el desarrollo de la deshidratación.

El vómito es un reflejo defensivo que hace que el estómago se vacíe a través de la cavidad bucal. Así es como el organismo se defiende de la influencia de determinadas toxinas.

Además de los vómitos, que ya son bastante desagradables por sí solos, suelen aparecer las llamadas náuseas, que son una sensación desagradable y ganas de vomitar. Su presencia o ausencia también puede ser útil en la búsqueda de la causa de los vómitos.

Básicamente, distinguimos entre los vómitos que se originan en el aparato digestivo y los vómitos de otros orígenes.

No deben ignorarse los denominados vómitos prolongados.

Se trata de vómitos que persisten

• más de 12 horas en un recién nacido
• más de 24 horas en niños menores de dos años
• más de 48 horas en niños mayores

Aspecto del vómito

El contenido del vómito depende naturalmente de los alimentos o líquidos ingeridos.

El vómito suele ser de color amarillento, debido a la pequeña cantidad de bilis que entra en el estómago durante el vómito, lo cual es bastante frecuente.

Sin embargo, hay que estar alerta si el vómito es verdoso. Esto se debe a la presencia de una mayor cantidad de bilis, lo que puede indicar problemas en la vesícula biliar, pero también obstrucción intestinal.

Otra señal de alerta es la presencia de sangre o de una mezcla parecida a los posos del café.

En ambos casos, se trata de una hemorragia digestiva que requiere atención médica.

Vómitos y vómitos en lactantes

En los recién nacidos y los lactantes es frecuente encontrar vómitos inofensivos, pero no se trata de vómitos en el verdadero sentido de la palabra.

La causa es un cierre inmaduro del esfínter esofágico inferior. La leche pasa fácilmente del estómago al esófago y el bebé eructa.

Ocurre especialmente con el aumento de la flatulencia de los intestinos y el estómago, el aumento de la actividad física del bebé después de comer o durante la sobrealimentación.

También podemos hablar de la llamada regurgitación.

En un niño que se desarrolla con normalidad, no se trata de un problema grave. Aunque a menudo puede estar nervioso y lloroso por la irritación del esófago por los jugos gástricos, la afección suele corregirse por sí sola durante el primer año de vida.

No es necesario tratar este tipo de vómitos. Sin embargo, si considera que son demasiado frecuentes, voluminosos o presenta vómitos en arco, póngase en contacto con su médico.

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Infecciones del aparato digestivo

Las causas más frecuentes de vómitos en los niños son las infecciones del aparato digestivo, es decir, del sistema del estómago y los intestinos.

Sin embargo, los vómitos suelen producirse también con cualquier inflamación de otro sistema. Un ejemplo puede ser la otitis media, la neumonía, el riñón.

Especialmente en los niños de corta edad, los vómitos son el primer signo de cualquier infección.

Diarrea, dolor abdominal y vómitos son síntomas típicos. Más familiar es el nombre de virosis intestinal.

Lea también el artículo sobre la gastritis (inflamación del estómago)

Vómitos por error dietético

El error dietético constituye un amplio grupo de causas de vómitos.

Surgen tras ingerir alimentos poco frescos, grasos o dulces, o una combinación inadecuada de éstos.

¿Se ha topado con el término vómito postprandial y no sabe lo que significa?

Significa que los vómitos se producen después de comer.

También puedes encontrar información interesante en el artículo: ¿Cuál es la dieta adecuada para la diarrea, el estreñimiento o los vómitos?

Vómitos en la pilorostenosis

Los vómitos en chorro que van en aumento son típicos de una enfermedad llamada pilorostenosis, que afecta a lactantes de entre 3 y 6 semanas de edad aproximadamente.

El píloro es la última parte inferior del estómago, que se cierra o se abre según sea necesario. Así es como los alimentos viajan desde el estómago hasta el duodeno, el intestino delgado.

En la pilorostenosis, el píloro se engrosa y se cierra. A menudo se observa en la barriga del bebé la llamada onda peristáltica o una resistencia palpable, un bulto del tamaño de una avellana.

Aunque el niño tiene buen apetito, este trastorno hace que rápidamente se vuelva apático, se deshidrate y, por supuesto, no prospere. A diferencia de los vómitos provocados por una enfermedad gastrointestinal vírica, la producción de heces es mínima.

Incluso la forma en que se producen los vómitos puede darnos pistas sobre su causa.

Invaginación intestinal

Otra posible causa de los vómitos puede ser un trastorno denominado invaginación intestinal, que consiste en la inserción del intestino en la siguiente parte del intestino.

El síntoma típico de este trastorno es un dolor abdominal importante, que se produce a intervalos que pueden acortarse. Hay vómitos, pero no se producen heces ni ventosidades.

La deshidratación del organismo se produce con facilidad. La afección requiere tratamiento quirúrgico.

Las afecciones asociadas a la obstrucción (alteración de la permeabilidad) del intestino se acompañan de dolor intenso, vómitos y aparición de grandes cantidades de bilis en el vómito. Todas estas afecciones requieren tratamiento quirúrgico lo antes posible.

Lea también el artículo sobre la obstrucción intestinal.

Vómitos tras un traumatismo craneal

Los vómitos también pueden producirse tras un traumatismo craneoencefálico.

Puede ser uno de los síntomas de una conmoción cerebral. Si su hijo ha sufrido un accidente y desarrolla síntomas como vómitos, somnolencia confusión o deterioro de la memoria, asegúrese de buscar ayuda profesional.

Según algunas fuentes, una conmoción cerebral puede producirse incluso después de un accidente en el que no haya habido un golpe directo o una lesión en la cabeza.

Los síntomas de una conmoción cerebral pueden aparecer incluso horas después de la lesión.

Más información en el artículo.

Otras causas de los vómitos

Otras posibles causas de los vómitos son la diabetes mellitus, los trastornos metabólicos, la intoxicación, la bulimia y, en edades avanzadas, el embarazo.

El tratamiento de los vómitos se dirige a la causa que los provoca.

Las causas más frecuentes de los vómitos

Vómitos y deshidratación

Ladeshidratación es un riesgo que puede producirse con cualquier vómito recurrente. Ocurre especialmente en estados febriles o diarrea.

Lea también los artículos:Cuáles son los síntomas más comunes de la desh idrataciónLadeshidratación en los niños puede ser peligrosa

Cómo prevenir la deshidratación al vomitar

Evitar que se produzca una deshidratación es importante en cualquier situación.

Si un niño vomita, tiene fiebre o diarrea, intentar prevenir la deshidratación puede ser más complicado.

Por ello, ante cualquier signo de deshidratación o duda, no dude en solicitar atención médica.

En el caso de los bebés alimentados con leche materna, se debe consultar al médico sobre la administración de líquidos. Sin embargo, nunca se debe dar nada que no sea agua hervida y se debe amamantar al bebé con más frecuencia.

A los niños no amamantados, no les dé leche durante 8 a 12 horas. Ofrézcales té o decocción de arroz en pequeñas cantidades.

Si el bebé no vomita y retiene esta pequeña cantidad de líquido, aumente poco a poco el volumen.

Puedes empezar a darle leche en pequeñas cantidades si el bebé no ha vomitado en 8 horas.

También es posible comprar en la farmacia una solución rehidratante para reponer los líquidos, pero también los electrolitos y minerales perdidos.

Las bebidas inadecuadas cuando se vomita son la leche, los zumos y las bebidas dulces.

Los niños y los adultos pierden agua no sólo por la orina, sino también por la respiración, las heces, el sudor y las lágrimas.

¿Cuáles son los síntomas de la deshidratación?

En los lactantes, además de pañales secos, puede observarse una fontanela ligeramente hundida.

La fontanela es la conexión ligamentosa entre los huesos del cráneo en un recién nacido. La llamada fontanela mayor está situada entre el hueso frontal y los dos huesos temporales.

Otros síntomas son:

• el bebé no moja durante 6 a 8 horas
• boca, labios y lengua secos
• tensión cutánea reducida
• respiración y pulso rápidos
• debilidad
• malestar
• apatía del niño
• desorientación
• alteración de la conciencia

La sensación de sed se considera un síntoma tardío. Los niños y los adultos deben tomar líquidos para que no aparezca la sed.

¿Por qué es especialmente peligrosa la deshidratación en los niños?

Los niños son más propensos a la deshidratación. Esto se debe principalmente a su rápido metabolismo, así como a sus menores mecanismos compensatorios.

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La falta de agua en el organismo puede causar daños renales. El agua ayuda a disolver el calcio, reduciendo el riesgo de cálculos renales.

El agua también actúa para enfriar el cuerpo. Al sudar, el cuerpo mantiene una termorregulación adecuada, lo que lo protege del sobrecalentamiento.

Cuando está deshidratado, se produce fatiga y malestar. La sudoración también elimina minerales del cuerpo, lo que también contribuye a la debilidad corporal.

También son inminentes los calambres musculares, las alteraciones de la conciencia y, en condiciones graves, la muerte.