¿Cuáles son las opciones de tratamiento de la esclerosis múltiple?

Laesclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurodegenerativa, inflamatoria y grave que afecta a una población predominantemente joven. Suele estar geográficamente diseminada.
El proceso inflamatorio en el sistema nervioso central interrumpe las vainas de mielina, las cubiertas de las fibras nerviosas.
Las fibras nerviosas desprotegidas se dañan aún más por la inflamación y se esclerotizan.

No hay uno, sino varios focos inflamatorios dispersos de este tipo en el cerebro y la médula espinal, de ahí el nombre de esclerosis múltiple.

Manifestaciones de la enfermedad y tratamiento

Al principio, las manifestaciones de la esclerosis múltiple son inespecíficas y suele predominar la fatiga inexplicable.

Con la progresión de la enfermedad, aumentan los síntomas más diversos, que son individuales en los distintos pacientes.
La variedad de síntomas se debe a la diferente localización de los focos inflamatorios en los distintos pacientes - el llamado curso heterogéneo.

CONSEJO: Conozca las señales de alarma de la esclerosis múltiple

Todavía no existe una cura para la enfermedad como tal, pero disponemos de varios fármacos para reducir el desarrollo de la enfermedad, el número de recaídas y aliviar los síntomas.
Muchos fármacos se encuentran en fase de investigación.

Además de la medicación, los pacientes tienen la opción de la plasmaféresis y el trasplante de médula ósea, una terapia con células madre.

Una parte importante del tratamiento de la esclerosis múltiple es la neurorrehabilitación y la fisioterapia bajo la supervisión de un especialista.

¿Puede tratarse la esclerosis múltiple? ¿Cuándo y qué terapia es adecuada?

Hasta ahora no hay cura para la esclerosis múltiple.

La esclerosis múltiple es una enfermedad delicada, progresiva y con perspectivas muy desfavorables. Aún no existe un tratamiento para esta enfermedad como tal.

El objetivo del tratamiento farmacológico es únicamente reducir la discapacidad. Los fármacos administrados minimizan el número de recaídas y, en cierta medida, ralentizan la progresión de la enfermedad.

El objetivo de todas las investigaciones anteriores y en curso es encontrar un fármaco que detenga el proceso inflamatorio en el sistema nervioso central y, al mismo tiempo, active los procesos de remielinización del nervio dañado (restauración de la vaina de mielina en el axón dañado).

Tratamiento de las recaídas en la esclerosis múltiple

Una recaída significa la reaparición de un síntoma o de un conjunto de síntomas. Un empeoramiento repentino de los síntomas también se considera una recaída.

La esclerosis múltiple se caracteriza por la alternancia de recaídas con remisiones. La remisión es, por otra parte, el alivio de los síntomas de la enfermedad hasta su desaparición.

Tratamiento para frenar la progresión de la enfermedad

En el tratamiento de la esclerosis múltiple se utilizan fármacos modificadores de primera y segunda línea, pertenecientes a un grupo denominado DMT (terapia modificadora de la enfermedad).

Los pacientes que se han sometido a esta terapia tienen una probabilidad ligeramente menor de experimentar una rápida progresión de la enfermedad que los pacientes no tratados.

El tratamiento agresivo con DMT reduce significativamente la tasa de recaídas y ralentiza la formación de nuevas lesiones.

Importante: Sin embargo, el uso de DMT está asociado a ciertos riesgos para la salud. Como cualquier fármaco, tiene efectos secundarios como dolores de cabeza, dolor de espalda, elevación de las enzimas hepáticas, síntomas gripales y sinusitis. Otros más graves incluyen alteraciones del ritmo cardiaco (bloqueo AV), edema macular y diversas infecciones.

Corticosteroides: fármacos de generación moderna

Los corticosteroides se consideran los fármacos de la generación moderna. Su descubrimiento se considera uno de los mayores hitos de la medicina. Hasta ahora, las moléculas de este fármaco son indispensables.

Tienen un efecto antiinflamatorio, antiinflamatorio e inmunosupresor. Se utilizan para suprimir la inflamación nerviosa, reduciendo así el número de recaídas.

En los ataques, se administra metilprednisolona (solu-medrol) en vena a una dosis de 0,5 g. Posteriormente, se administra metilprednisolona o prednisona en forma de comprimidos, con una reducción gradual de la dosis hasta que se omite por completo el fármaco.

• El Solu-medrol es importante en los procesos inflamatorios e inmunitarios del organismo. En concreto, suprime la inflamación y sus manifestaciones. Los resultados del tratamiento dependen de la dosis del fármaco y de su duración.
• La prednisona es una hormona esteroide sintética utilizada para suprimir la respuesta inmunitaria.

Los β-interferones desempeñan un papel importante en la regulación de la inmunidad.

Los inmunomoduladores, en concreto los β-interferones, se administran para reducir la progresión de la enfermedad, principalmente a pacientes con recaídas frecuentes.

Estos agentes desempeñan un papel importante en la regulación del sistema inmunitario. Son de prescripción médica y costosos, pero se encuentran entre los fármacos más utilizados en la esclerosis múltiple.

Medicamentos en comprimidos administrados por vía oral:

• Copaxone - Su dosis recomendada es de 40 mg y se administra 3 veces por semana, por lo que debe haber un mínimo de 48 horas entre inyecciones. Aún no se sabe cuánto tiempo deben tomarse las inyecciones. Sin embargo, el resultado deseado se consiguió después de aproximadamente 3 meses. Este fármaco ayuda a bloquear los ataques al sistema inmunitario, concretamente a la vaina de mielina, y prolonga el tiempo entre recaídas.
• Gilenya - Este fármaco reduce significativamente la tasa de recaídas de la esclerosis múltiple. Su principio activo impide que los linfocitos T (glóbulos blancos) se desplacen desde los ganglios linfáticos al sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) bloqueando la actividad de los receptores T. Esto limita el daño a la mielina y proporciona protección al axón.
• Tecfidera - Se utiliza para tratar la esclerosis múltiple remitente-recidivante. Se trata de una enfermedad en la que son frecuentes las recaídas y las remisiones. El mecanismo de acción de este fármaco no se conoce por completo. Los estudios preclínicos y clínicos han demostrado propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras y sugieren que el fármaco media en la activación de la vía de transcripción del factor nuclear.
• Aubagio - Reduce la tasa de recaídas en la esclerosis múltiple. Ayuda a proteger el SNC frente a los ataques del sistema inmunitario limitando el aumento del número de linfocitos (glóbulos blancos), lo que limita el proceso inflamatorio que conduce al daño nervioso en la esclerosis.
• Mayzent - Según las investigaciones, se ha demostrado que este medicamento reduce la tasa de recaídas y ralentiza la progresión de la enfermedad, incluido el síndrome aislado, la forma remitente-recurrente y también la enfermedad secundaria progresiva activa en adultos.

Los fármacos biológicos también proporcionan tratamientos innovadores allí donde han fracasado las terapias convencionales

Fármacos en solución concentrada para infusión administrados por vía intravenosa:

• Ocrevus es un fármaco concentrado en una solución para infusión. Se administra a los pacientes para tratar las formas progresivas remitentes-recurrentes de la esclerosis. Los ensayos clínicos han demostrado un efecto positivo en el tratamiento. Se ha logrado reducir las tasas de recaída y ralentizar la progresión de ambas formas de la enfermedad.
• Tysabri contiene el anticuerpo recombinante humanizado natalizumab, diseñado para bloquear la actividad y el movimiento de células inmunitarias potencialmente dañinas desde el torrente sanguíneo hasta el cerebro y la médula espinal.
• Lemtrada modifica la respuesta del sistema inmunitario limitando los daños nerviosos causados por los linfocitos. El principio activo se une a los linfocitos, matándolos y sustituyéndolos por otros nuevos. El mecanismo de acción no se conoce del todo, pero los resultados son positivos. El producto reduce el número de recaídas de la esclerosis múltiple, al tiempo que controla algunas de sus manifestaciones. Es de venta con receta y sólo está disponible a través de proveedores registrados para pacientes inscritos en un programa especial (control de seguridad de los medicamentos).

La quimioterapia no sólo sirve para tratar el cáncer

Los citostáticos son fármacos que se utilizan principalmente para tratar el cáncer. La gente conoce la terapia con estos agentes principalmente como quimioterapia.

Los citostáticos, o incluso los fármacos quimioterápicos, tienen la capacidad de destruir el tejido alterado por el tumor (de forma parecida a como un antibiótico destruye una infección bacteriana).

Dado que el tejido tumoral es muy similar al no tumoral, las células sanas también resultan dañadas.

Se utilizan en el tratamiento de la esclerosis múltiple cuando los fármacos de primera línea no funcionan, la enfermedad progresa y el paciente tiene recaídas frecuentes.

• La oncotrona es uno de los fármacos también llamados citostáticos. Son conocidos por su uso en diversos tipos de cáncer. Su uso en el tratamiento de la esclerosis múltiple es extremadamente limitado. Se utiliza en raras ocasiones. La indicación la determina únicamente el médico en las formas graves y avanzadas de la esclerosis múltiple. Aunque se utiliza para tratar el cáncer, uno de sus efectos secundarios es el desarrollo de cáncer de la sangre.

Controlar las manifestaciones de la esclerosis múltiple: tratar los síntomas de la enfermedad

El tratamiento sintomático también es muy importante en la esclerosis cerebral. Se trata de un tratamiento que ayuda al paciente a vivir más plenamente eliminando o amortiguando los síntomas de la enfermedad.

Dado que en la esclerosis múltiple predomina una gran variedad de síntomas diferentes, este tratamiento es muy individual para cada paciente.

Tratamiento de la fatiga que acompaña a toda esclerosis múltiple

La fatiga es una sensación subjetiva del paciente, que va acompañada de manifestaciones objetivas.

Al mismo tiempo, se considera un indicador de varias enfermedades. Una de ellas es la esclerosis múltiple, en la que es uno de los síntomas iniciales del comienzo de la enfermedad.

Interesante:
La L-carnitina es una sustancia bien conocida por todos aquellos que intentan reducir su peso. Es un conocido quemador de grasas.
Se ha descubierto que las personas con esclerosis múltiple y fatiga importante tienen niveles bajos de L-carnitina en la sangre.
Esto llevó a una investigación que demostró que la acetil-L-carnitina funciona mejor contra la fatiga que algunos fármacos.
Sin embargo, otros estudios no han sido tan concluyentes. Veremos qué muestran las investigaciones posteriores.

Para tratarla se recomiendan medicamentos que favorecen el estado de alerta.

• Amatadina (Gocovri, Oxmolex) - Efecto agonista sobre la dopamina, es decir, aumenta los efectos de la dopamina en el cerebro. Aumenta su concentración extracelular a la vez que bloquea su recaptación en las neuronas. Hasta ahora no se ha encontrado ningún efecto negativo sobre los genes. Sin embargo, tiene un efecto negativo sobre el feto, por lo que no se administra a mujeres embarazadas. No se han realizado estudios sobre su efecto cancerígeno.
• Modafinilo (Provigil) - Pertenece a un grupo de fármacos también llamados simpaticomiméticos de acción central. Los estudios obtenidos in vitro e in vivo sugieren que el fármaco se une al transportador de dopamina y ralentiza su recaptación. Afecta a las partes del cerebro responsables de regular el sueño, la vigilia, la excitación y el estado de alerta. Se utiliza para tratar la fatiga, pero también la hipersomnia (sueño excesivo), la narcolepsia o la apnea del sueño.
• Metilfenidato (Ritalin) - Es un derivado anfetamínico, es decir, tiene un efecto estimulante similar al de las anfetaminas. Aumenta los niveles de dopamina en el cerebro, activando así el sistema nervioso central. Se utiliza no sólo para tratar la fatiga, sino también para pacientes que padecen narcolepsia o TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad).

Un aspecto importante es la terapia antidepresiva

Ladepresión es un estado patológico en el que el paciente sufre una tristeza mórbida.

En la esclerosis múltiple, no sólo se trata de la tristeza derivada de un diagnóstico grave que puede considerarse normal y natural, sino también de la tristeza patológica causada por lesiones en el cerebro.

Los antidepresivos más utilizados son sustancias conocidas colectivamente como ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina).

• Citalopram - Se utiliza en el tratamiento de la depresión grave. El fármaco debe tomarse durante al menos 2 semanas para que tenga el efecto deseado. El tratamiento es a largo plazo, con dosis muy individualizadas. La interrupción es lenta, con reducción gradual de las dosis.
• Paroxetina - Probablemente ayuda a aumentar los niveles de serotonina en el cerebro, pero no está demostrado. El tratamiento debe tener una duración de 3 a 6 meses.
• Sertralina actavis - Aumenta los niveles de serotonina en el cerebro. Previene la depresión, trata la depresión, previene las recaídas e inhibe los pensamientos suicidas.

Rigidez muscular y calambres musculares

La rigidez muscular o los calambres musculares no son infrecuentes en la esclerosis múltiple.

Los medicamentos pertenecientes al grupo de los relajantes musculares (miorrelajantes) ayudan a aliviar estas sensaciones y afecciones desagradables.

Se trata de sustancias que liberan la tensión y los espasmos musculares y provocan la relajación muscular.

El mecanismo de acción consiste en bloquear la acetilcolina (un neurotransmisor, una molécula del sistema nervioso) en el disco neuromuscular.

• Baclofeno (Baclofen, Gabapentin, Lioresal) está indicado en trastornos musculares espásticos después de la estabilización de la condición, debido a los efectos secundarios. Reduce el aumento de la tensión musculoesquelética. Secundaria suprime el dolor asociado con espasmos musculares.
• La tizanidina (Sirdalud, Zanaflex) es uno de los miorrelajantes de acción central. Alivia la espasticidad en enfermedades neurológicas, aliviando así el dolor de forma similar al baclofeno.
• La toxina botulínica también se conoce como veneno para salchichas. Se utiliza a menudo en medicina estética para suavizar las arrugas. En pacientes con esclerosis múltiple, alivia la espasticidad de los músculos esqueléticos, alivia el temblor e incluso ayuda con la hiperreflexia vesical.

Interesante:
El cannabis - marihuana - también se utiliza para tratar la espasticidad moderada y grave en la esclerosis múltiple.
Contiene las sustancias activas tetrahidrocannabinol (THC) y cannabidiol (CBD). Éstas alivian la espasticidad, contrarrestan las convulsiones, alivian el dolor y alivian las náuseas y los vómitos.
También se ha demostrado que tiene efectos psicoprotectores (tratamiento de la depresión).

Tratamiento para mejorar la marcha

La dalfampridina, más conocida por el nombre comercial de Ampyra, es uno de los bloqueantes de los canales de potasio.

Ayuda a mejorar la función motora y sensorial de los pacientes con esclerosis múltiple, aumentando así la velocidad de la marcha. Hasta ahora es el único fármaco comercializado que ayuda a los pacientes con esclerosis múltiple a caminar.

Otros fármacos utilizados para suprimir los síntomas de la esclerosis múltiple

Además de los fármacos mencionados, también se utilizan otros medicamentos en el tratamiento de la esclerosis múltiple.

• fármacos analgésicos
• medicamentos para el insomnio
• medicamentos para controlar la actividad intestinal
• medicamentos para controlar la función de la vejiga
• medicamentos para la disfunción sexual

plasmaféresis y terapia con células madre

Los medicamentos no son la única alternativa para mejorar la vida de los pacientes con esclerosis múltiple. La medicina moderna ofrece varias opciones.

Plasmaféresis: un tratamiento para las enfermedades autoinmunes, incluida la esclerosis

La plasmaféresis es un método de tratamiento en el que se separa el plasma sanguíneo de otros elementos de la sangre. Las sustancias nocivas presentes en el plasma sanguíneo extraído se eliminan extracorpóreamente y el plasma curado se devuelve al organismo del paciente.

Este tratamiento se utiliza no sólo en pacientes con esclerosis, sino también en otras enfermedades autoinmunes.

Terapia con células madre y mesenquimales propias

El trasplante de células madre se utiliza en medicina desde hace décadas. Principalmente, se emplea para tratar enfermedades malignas de la sangre. Los pacientes se someten primero a quimioterapia, que, entre otras cosas, destruye el sistema inmunitario. Posteriormente, el paciente trasplantado recibe células madre, también en forma de infusión.

Para que la terapia sea posible, hay que encontrar un donante adecuado, lo que suele ser un problema. La solución es la extracción de sangre del cordón umbilical. Si se desarrolla una enfermedad específica, entonces es posible el trasplante con las células madre del propio paciente.

Dato interesante: en 2015, el Dr. Burt publicó un estudio en el que investigaba con 151 pacientes que padecían esclerosis múltiple. El grupo de investigación se sometió a un tratamiento con sus propias células madre y fue seguido hasta 4 años. Durante este periodo de cuatro años, hasta el 87% sobrevivió sin progresión de la enfermedad. Esta investigación supone un beneficio significativo para todos los pacientes que padecen esta delicada enfermedad. Pero no todo el mundo es un candidato adecuado.

La terapia de infusión con células mesenquimales de diversas fuentes (médula ósea, tejido adiposo) está ahora más extendida.

La rehabilitación y su importancia en el tratamiento de la esclerosis

La rehabilitación es un aspecto muy importante del tratamiento de la esclerosis.

Es de gran importancia no sólo como complemento del tratamiento médico, sino que se considera una terapia integral que mejora no sólo el estado físico, sino también el psicológico del paciente.

Esta forma de terapia la lleva a cabo personal cualificado. Puede tratarse de un neurólogo y un fisioterapeuta, pero también de un profesional sanitario con una especialización concreta (psiquiatra, logopeda, terapeuta ocupacional, protésico...). Depende de los síntomas específicos de cada paciente.

Métodos de rehabilitación:

• Neurorrehabilitación - Esta forma de rehabilitación debe iniciarse en cuanto se diagnostica la esclerosis múltiple. Su objetivo es estimular el sistema nervioso y, a continuación, activar las fibras nerviosas de reserva de las vías dañadas. Para ello se aprovecha una propiedad única del sistema nervioso, denominada neuroplasticidad, lo que significa que las fibras nerviosas tienen la capacidad de responder y adaptarse a los estímulos.
• Fisioterapia - Este método se ocupa de los ejercicios. Debe elaborarse un plan para cada paciente, teniendo en cuenta la fase de la enfermedad y su estado de salud general. En la fase activa, sólo se recomiendan posturas. Lo más frecuente es utilizar posturas antiespásticas, según Bobát. En la fase de remisión, son apropiadas técnicas de facilitación como el método Vojta, movimientos dirigidos, terapia ocupacional, logopedia y otras.