+ ¿Cuál es la duración de la vida y qué odia?

Según las últimas investigaciones, las chinches habitaron nuestro planeta hace más de 100 millones de años.

Según se publica en la revista Current Biology, su evolución es mucho más compleja de lo que los científicos sospechaban.

Se cree que el primer antepasado de las chinches actuales fue Cimicidae, que apareció en la Tierra hace unos 115 millones de años.

Sin embargo, estos datos matemáticos abren la puerta a más preguntas.
¿Las chinches prehistóricas chupaban sangre como lo hacen hoy?
Si es así, ¿quién era su huésped? El original -el murciélago (Lat. Chiroptera)- apareció 30 millones de años después que ellas.
Antes de picar a los humanos, ¿chupaban pájaros o dinosaurios?

Interesante:
El filósofo romano Plinio creía en el poder curativo de las chinches. Incluso escribió sobre ello en su obra Naturalis historia.
La creencia en los efectos positivos de las chinches sobre el cuerpo humano (tratamiento de infecciones de oído, histeria) persistió desde la época de Aristóteles hasta casi el siglo XVIII.

Cuanto más moderna era la época, cuanto más florecía la agricultura, más se producía la infestación de chinches en las viviendas.

El primer pesticida natural utilizado contra estos insectos fue la tierra de diatomeas. La tierra de diatomeas es una roca suelta procedente de depósitos de agua dulce, considerada de gran calidad y pureza (aún hoy se utiliza para desintoxicar el organismo).

Las hojas de judía se utilizaban para atrapar las chinches de las casas y locales infestados. Su superficie peluda atrapaba a la chinche, pero también a otros insectos.

Se empezó a hablar más de las chinches en la década de 1970, cuando se produjo un fuerte aumento de las mismas. Incluso se pudieron ver los primeros anuncios que presentaban el entonces único medio de exterminio de cucarachas y chinches. Este gran aumento se atribuye a la calefacción eléctrica, que proporcionaba comodidad durante todo el año a las chinches, además de comodidad para los humanos.

El brusco descenso de las infestaciones de chinches se produjo a principios del siglo XX, gracias a un insecticida muy eficaz llamado DDT, que casi acabó con las chinches.

El DDT (diclorodifeniltricloroetano) está prohibido desde hace tiempo, pero las chinches siguen reproduciéndose sin control en la actualidad.

¿Qué son las chinches?

Un chinche es un insecto molesto que puede encontrarse en cualquier lugar, incluso en su propia casa. Es el parásito (ectoparásito) más conocido de los seres humanos.

En el pasado, habitaban sobre todo en las casas de la gente pobre.

Generalmente, su prevalencia es mayor en casas viejas y sucias o en objetos antiguos.

Sin embargo, la modernización ha traído consigo que estos bichitos se extiendan por todo el mundo, especialmente en zonas pobladas por humanos.

Incluso los más limpios pueden llevárselas a casa, por ejemplo de vacaciones o por alojarse en un entorno ya infestado de chinches. A veces se trasladan desde una vivienda vecina.

¿Dónde se esconden las chinches?

En realidad, las chinches pueden estar en cualquier parte.

Además de en los hogares, las chinches han conquistado lugares turísticos, hoteles, alojamientos, hospitales, pensiones, cruceros, puertos y, sorprendentemente, aviones.

También sobreviven en graneros, gallineros, palomares y, esporádicamente, en nidos de golondrinas y gorriones. Se instalan en cuevas, donde disponen de un suministro regular de alimento en forma de sangre de murciélago.

Durante el día, se esconden en pequeñas grietas (costuras de colchones, grietas en las paredes, espacio detrás de las baldosas, espacio detrás del papel pintado, enchufes eléctricos, guarniciones, alfombras). En la oscuridad, salen a rastras y parasitan temporalmente a otros vertebrados de sangre caliente, incluidos los humanos.

Su mayor paraíso son los sofás y colchones. Sólo abandonan su territorio durante la época de alimentación y vuelven a él de nuevo.

Interesante:
Las chinches de la cama pueden encontrarse a veces tras un registro minucioso de la casa y los muebles.
Suelen esconderse cerca de su huésped (cama, sofá, diván).
Dejan tras de sí manchas rojizas y excrementos.
Pueden rastrearse con la ayuda de perros adiestrados, gracias a su característico olor a frambuesas podridas.

¿Cómo se propagan a los alrededores?

Puedes lavar y desinfectar todos los rincones de la casa, pero aun así pueden llegar a ti. Aunque la higiene es importante, tampoco hay que subestimar la precaución.

Las chinches de la cama son "perezosas" y sólo se desplazan arrastrándose lentamente, por lo general en distancias cortas. No pueden saltar, volar ni nadar, y sin embargo las infestaciones suelen producirse con bastante rapidez.

Incluso se ha producido recientemente una propagación mundial tras un breve paréntesis en la década de 1990.

¿Cómo es posible?

Muy sencillo, les ayudamos a transportarse a grandes distancias.

Las formas más comunes de introducir chinches en el hogar:

• Introducción accidental de chinches o sus huevos desde una zona infestada en la ropa.
• introducción accidental de chinches o sus huevos desde la zona infestada en el equipaje
• introducción accidental de chinches o sus huevos procedentes de la zona infestada en objetos (recuerdos, muebles, ropa)
• traslado de chinches a casas cercanas a otra vivienda infestada (vecindario, edificios multifamiliares, albergues, dormitorios)
• el traslado de chinches a viviendas cercanas a animales salvajes en los que parasitan las chinches (pájaros, murciélagos, aves de corral)

¿Es cierto que podemos atraer chinches sin saberlo?

Varios científicos han abordado la cuestión de si los humanos podemos atraer a las chinches.
La respuesta a esta pregunta es afirmativa, porque las chinches no sólo se sienten atraídas por los olores humanos.

• Distinguen más de 100 compuestos producidos por la piel
• Se sienten cómodas en un entorno donde hay más dióxido de carbono, el mismo que exhalamos durante el sueño.
• Otra ventaja para las chinches es la oscuridad, la humedad y el calor.

Quizá te interese saber:
El Dr. William Henley y sus colegas realizaron una sencilla prueba para comprobar si las chinches se sienten atraídas por la ropa sucia.
Colocaron dos cestos de ropa en una habitación, uno limpio y otro sucio. Colocaron un recipiente lleno de chinches equidistante entre los cestos.
El experimento duró 96 horas. Al final del experimento, había hasta el doble de chinches en el cesto de ropa sucia.

¿Qué aspecto tienen las chinches?

Las chinches miden entre 5 y 9 mm, tienen forma redondeada y son de color marrón claro a marrón ladrillo.

Interesante:
El cuerpo de la chinche cambia de color según su estado de saturación.
Antes de alimentarse, es de color marrón. Después de alimentarse, se vuelve rojo y está "hinchado".

Tienen el abdomen ampliamente aplanado, segmentado, en forma de huevo, con pelos visibles sólo al microscopio.

El cuerpo plano de la chinche alberga en su parte superior unas alas anteriores enanas (hemelytra), más anchas que largas. Las alas posteriores están completamente ausentes, por lo que la chinche puede considerarse un insecto sin alas incapaz de volar.

En la parte delantera tienen unas piezas bucales en forma de pico que les permiten chupar sangre.

Quizás le interese:
La chinche doméstica es una especie extremadamente interesante desde el punto de vista genético.
Presenta varios fenómenos citogenéticos no estándar en sus cromosomas.
Sus cromosomas se caracterizan por una estructura holocinética y muy modificada, con una divergencia inusual durante la división celular.
También presenta números diferentes y variantes únicas de cromosomas sexuales.
Estas variaciones pueden observarse en otros insectos, pero no al mismo tiempo.

El ciclo vital y la duración de la vida de la chinche doméstica

El ciclo vital de la chinche doméstica dura aproximadamente unos meses.

Durante su vida, las hembras son capaces de poner entre 2 y 10 huevos al día.
Los huevos de chinche de la cama son de color blanco a amarillo.
Tienen forma de jarrón y miden menos de 1 mm de diámetro.
Suelen encontrarse en superficies rugosas, recubiertas de cemento transparente, lo que garantiza que se adhieran mejor a la superficie.

En condiciones ideales, al cabo de una o dos semanas, las ninfas de color pálido empiezan a eclosionar y necesitan ser alimentadas en un plazo de tres días o morirán.

Las ninfas dan lugar a larvas inmaduras que pasan por cinco etapas vitales. Durante cada etapa necesitan alimentarse (comida de sangre) al menos una vez a la semana. Tardan una media de 10 semanas en alcanzar la madurez con una alimentación regular.

Cuando completan la última etapa, se convierten en chinches adultas.

¿Cuál es la vida útil de un chinche sin huésped?

La chinche adulta es extremadamente resistente. ¡Puede sobrevivir sin alimentarse durante casi un año!

¿Cuántas especies de chinches conocemos?

Conocemos hasta 75 especies de chinches (Heteroptera). Son una gran variedad de insectos, pero no todos nos molestan.
Clasificamos las chinches que chupan sangre humana como chinches parásitas, género Cimex.

1. La chinche doméstica (Cimex lectularis) es la más importante para el ser humano y se encuentra en climas templados de todo el mundo; las viviendas humanas reúnen las condiciones ideales para esta especie de chinche.
2. La chinche tropical (Cimex hemipterus), que suele parasitar a pájaros y murciélagos, también puede molestarnos, pero si ataca no desprecia la sangre humana.
3. Si está planeando unas vacaciones exóticas, también debería empezar a buscar la chinche africana (Leptocimex boueti). Se encuentra principalmente en los trópicos de África Occidental, pero también en Sudamérica. Su especialidad son los murciélagos, pero también los humanos.

Tabla con los representantes básicos de las chinches

¿Cómo sé si es una chinche?

¿Te has despertado y te has encontrado varias chinches enrojecidas en el cuerpo?

¡No siempre tiene por qué ser un mosquito!

Lee también los artículos de la revista:
Picaduras de mosquito: ¿Cómo eligen a sus víctimas y cómo puedes protegerte?
Picaduras de insectos: ¿Pueden ser mortales? ¿Cuáles son los primeros auxilios?

Las picaduras de chinches suelen producirse por la mañana, ya que estos insectos son activos por la noche.

Lo normal es que se produzcan de 2 a 4 picaduras muy próximas (una línea).

Signos específicos de las picaduras de chinches

• una zona enrojecida plana y ligeramente elevada.
• alcanza de 1 a 3 mm de diámetro
• forma irregular
• herida central sangrante
• indolora al principio
• el dolor y el picor aparecen más tarde

en personas más sensibles puede aparecer

• hinchazón
• urticaria
• erupción
• ampollas
• vesículas
• nódulos
• fiebre
• fatiga
• otras manifestaciones cutáneas
• otras manifestaciones alérgicas

otras manifestaciones relacionadas con la infestación

• estados de ansiedad
• miedo
• trastornos del sueño (insomnio)
• fatiga, agotamiento
• pánico
• parasitosis delirante (obsesión por las chinches)

¿Puede ser peligrosa una picadura de chinche? ¿Qué puede causar?

En general, una picadura de insecto no se considera peligrosa. Provoca molestias como dolor o picor que desaparecen con la picadura.

Se han notificado reacciones alérgicas más graves en pacientes sensibles, y esporádicamente reacciones anafilácticas.

Lea también los siguientes artículos de la revista:
¿Alergia al polvo y sus manifestaciones? Cuidado con los ácaros del polvo en la cama
¿Parásitos, piojos u otras enfermedades en nuestras escuelas y guarderías?
¿Cómo se manifiestan los piojos en los niños? ¿Qué aspecto tienen y cómo erradicarlos?

A pesar de que las chinches pueden infectarse con al menos otros 28 patógenos humanos, aún no se ha confirmado la transmisión a los humanos, excepto en el caso de los arbovirus.
Existen pruebas de la transmisión de arbovirus de las chinches a los humanos.

La infección bacteriana de la piel es más frecuente, pero no está causada principalmente por una picadura de chinche, sino por la introducción secundaria de la infección en la piel a través del rascado y las heridas por arañazo.

¿Cómo deshacerse lo antes posible de una picadura de chinche y sus complicaciones?

El rascado por chinches es un poco más resistente y persiste durante varias semanas en los individuos más susceptibles.

Más tarde, la zona picada se vuelve dolorosa hasta provocar un picor insoportable.

Se recomienda frotar las picaduras con alcohol, vinagre, alcohol mentolado o aceite esencial de eucalipto.
Entre las pomadas, son adecuadas las de efecto frío o las que contienen acetato de aluminio.

Para las manifestaciones alérgicas, se utilizan productos que contienen hidrocortisona o antihistamínicos.

Un corte por arañazo, secundariamente infectado por un agente bacteriano, se frota con una pomada antibiótica.

¡La exterminación profesional de chinches es esencial!

El chinche doméstico es un insecto extremadamente resistente.

No es de extrañar. El antepasado de la chinche de la cama ha sobrevivido incluso a la era de criaturas tan gigantescas como los dinosaurios. Durante millones de años, se ha adaptado con flexibilidad a todos los demás cambios en las condiciones de vida.

La chinche de la cama es resistente a la mayoría de los productos químicos. Aunque se consiga erradicar a los adultos de algunas de ellas, las larvas sobreviven, maduran y ponen más huevos. Pueden ser de 200 a 500 huevos por hembra y año.

Por este motivo, es realmente ingenuo pensar que el uso de productos comerciales recomendados en tiendas y en Internet acabará con las chinches de forma más eficaz y barata.

Los sprays químicos en la lucha contra las chinches

Si realmente quiere deshacerse de las chinches, debe ponerse en contacto con exterminadores profesionales, preferiblemente de una empresa certificada.
Un profesional le costará más dinero que un insecticida comprado en farmacia, pero este dinero le garantiza una garantía.
También debe tener en cuenta que exterminarlas no es cosa de una sola vez, sino que debe repetirse de 2 a 3 veces en el plazo de un mes desde la primera pulverización.

Los profesionales utilizan medios químicos: insecticidas de efecto duradero, muy eficaces contra las chinches y que no dañan la salud humana. Algunas empresas utilizan aerosoles en combinación con vapor, pero en su mayoría ya utilizan humo.

No sólo es de gran importancia la elección de un aerosol de calidad (piretroides, diclorvos, malatión), sino también el método de aplicación. Antes de la desinsectación propiamente dicha, es esencial realizar una inspección de los locales infestados.

La pulverización posterior debe ser selectiva, dirigida a los escondrijos de las chinches incluso en las grietas más pequeñas.

Medidas preventivas contra la infestación

A menudo se pregunta qué odian las chinches y qué las repele.
Las medidas preventivas contra la infestación, por ejemplo, pueden ser útiles.

Las infestaciones de chinches no pueden evitarse por completo.

Si, por ejemplo, te traes una de vacaciones como recuerdo, ten en cuenta que se domesticará con sorprendente rapidez y se convertirá en un residente sin ley.

Precauciones básicas:

1. Limpieza regular y a fondo del hogar
2. desinfección de la casa y los locales varias veces al mes
3. cumplimiento de las normas de higiene
4. utilización de hoteles de varias estrellas basados en buenas críticas
5. fuera de casa, conviene colocar la maleta en un lugar elevado, la ropa en perchas (nunca en el suelo)
6. comprobación preventiva de los objetos comprados y los recuerdos, sobre todo los antiguos (antigüedades, bazares, rebajas)
7. comprobar el equipaje al final del viaje, antes de deshacerlo
8. guardar las maletas y bolsas de viaje fuera de la zona habitada de la casa (en el garaje, en el sótano)
9. lavar a fondo la ropa después de volver a casa hasta 90° (las chinches mueren a temperaturas superiores a 50 °C, los huevos y las larvas a temperaturas superiores a 82 °C)
10. desechar la ropa o los objetos infestados de chinches
11. si tu ropa favorita está infestada de chinches, puedes meterla en una bolsa sellada y meterla en el congelador, y después lavarla a altas temperaturas