Cómo tratar y prevenir la migraña + 9 consejos naturales para aliviar el dolor

La migraña es la tercera enfermedad migrañosa más frecuente en el mundo y afecta regularmente hasta al 20% de la población.

Se trata de un problema crónico, que se manifiesta por ataques repetidos de cefaleas intensas, unilaterales, generalmente pulsátiles, que suelen ir acompañadas de náuseas (vómitos y malestar estomacal), fotofobia (intolerancia a la luz) y otros síntomas neurológicos, gastrointestinales y vegetativos diversos.

Las mujeres tienen 3 veces más probabilidades de padecer migraña que los hombres, proporción que aumenta aún más a partir de los 40 años.
Paradójicamente, los niños lideran la incidencia de la migraña infantil.

A pesar de su frecuencia, la migraña sigue estando infradiagnosticada e infratratada.

La migraña se caracteriza no sólo por la frecuencia de los ataques y su gravedad, sino también por el importante impacto que tiene en la calidad de vida del paciente.

Muchos migrañosos sufren ataques graves que les dejan sin trabajo durante varios días, que pueden llegar a ser más de 8 al mes, lo que afecta a la esfera socioeconómica del paciente y a la sociedad en su conjunto.

Las migrañas deben estar en manos de un neurólogo

El primer paso para un diagnóstico correcto de la migraña es un examen médico. Basándose en una historia clínica detallada y en exámenes complementarios, el neurólogo determinará si se trata de una migraña o de otra de las llamadas cefaleas secundarias.

Prepárese para preguntas como

• su rutina diaria
• sus hábitos laborales
• su actividad física
• el efecto del estrés en su vida diaria
• si le duele la cabeza después de comer determinados alimentos, por ejemplo
  • quesos duros
  • vino tinto
  • cítricos
  • bebidas con cafeína

El médico le preguntará qué medicamentos está tomando, cuántas horas o días dura el dolor, si se agrava con el trabajo físico, subir escaleras, cambiar la posición de la cabeza, la luz intensa, el ruido ambiental, los olores desagradables.

Por último, pero no por ello menos importante, su estado antes de que empezara el dolor de cabeza es importante.

Pueden aparecer diversas manifestaciones visuales, como luces intermitentes, puntos parpadeantes delante de los ojos, rayas arco iris y otras.

También son frecuentes los hormigueos y cosquilleos alrededor de la boca y las extremidades, la dificultad para hablar, como lengua de palo, la somnolencia, los bostezos frecuentes, el engullimiento de alimentos especialmente dulces, la depresión y la inquietud general.

Los síntomas que aparecen entre 5 y 60 minutos antes de la aparición real del dolor se denominan aura.
Esto ocurre aproximadamente en una quinta parte de los pacientes.

Aura = precursor de un ataque de migraña = el dolor de cabeza viene precedido de algún problema neurológico.

Como hay demasiadas preguntas, lo mejor es llevar un registro cuidadoso de los síntomas y anotarlos en un diario de migraña.

A menudo, las personas no recuerdan el número exacto de ataques de migraña al mes, si han tomado medicación o si el dolor se ha resuelto espontáneamente. Un diario de migraña puede facilitar enormemente el diagnóstico global de la migraña, así como la prescripción de un tratamiento adecuado o la indicación de un tratamiento profiláctico o preventivo, que debería reducir el número de días de migraña al mes.

La base de la prevención de la migraña son las medidas de régimen y la evitación de los factores provocadores y desencadenantes.

Cada individuo responde de forma diferente, por lo que es probable que sus factores desencadenantes sean distintos de los de su amigo o vecino.

Por eso es importante llevar un diario detallado. Descubrirás que tu migraña empeora si, por ejemplo, meriendas dos plátanos, cenas un plato de queso duro o bebes demasiado ristretto en un día duro de trabajo.

Echa un vistazo a estos desencadenantes habituales de las crisis de migraña

Los factores desencadenantes más comunes son

• Falta de sueño
• Calor y humedad excesivos en el ambiente
• Ciertos tipos de alimentos, como
  • Chocolate
  • quesos duros (por su contenido en tiramina)
  • bebidas alcohólicas
  • cítricos
  • frutos secos
  • ingesta excesiva de cafeína, pero también abstinencia repentina de cafeína
• ciertos medicamentos, por ejemplo
  • anticonceptivos
  • uso excesivo de analgésicos (calmantes)
  • drogas callejeras ligeras
• estímulos sensoriales intensos, como
  • luz cegadora intensa
  • luz intermitente, por ejemplo, las luces de un concierto o una discoteca
  • asociados a un ruido excesivo
  • olores intensos, como el humo de los cigarrillos
  • exposición prolongada al frío

El tratamiento de la migraña no consiste sólo en una pastilla

La farmacoterapia de la migraña se divide en dos grupos básicos.

1. Tratamiento de las crisis agudas de migraña (abortivo)

El objetivo es detener o al menos aliviar el dolor y los síntomas generales del ataque.

Se administra durante el transcurso del ataque, ya sea durante el aura o tras la aparición del dolor. En los ataques más leves, el tratamiento puede iniciarse con analgésicos simples, por ejemplo paracetamol, analgésicos anticonvulsivantes, una combinación de un analgésico simple y un antiemético para controlar las náuseas y los vómitos.

Suelen utilizarse ibuprofeno, diclofenaco, nimesulida, naproxeno o indometacina.

El inconveniente son sus efectos secundarios gastrointestinales.

Los más eficaces para el tratamiento de la crisis de migraña son los triptanes.

El efecto de los triptanes se basa en su acción sobre el sistema trigeminovascular.

Se utilizan varios tipos, como sumatriptán, eletriptán, zolmitriptán, rizatriptán y otros. Se diferencian en la rapidez de inicio de la acción y ligeras diferencias en la incidencia de efectos secundarios.

Se recomienda tomar los triptanes lo antes posible tras la aparición de una migraña. Tienen un efecto mejor y más rápido. Los pacientes suelen guardar cama debido a la intensidad de sus síntomas. Los triptanes les permiten reincorporarse más rápidamente a sus tareas cotidianas y a su trabajo.

2. Tratamiento profiláctico (preventivo)

Está indicado en los siguientes casos

1. Las crisis de migraña se producen con una frecuencia superior a dos o tres veces al mes.
2. Son muy graves y limitan al paciente en sus actividades diarias normales.
3. El ataque dura más de 48 horas.
4. Incidencia de complicaciones migrañosas (migraña hemipléjica, migraña basilar o infarto migrañoso).
5. Falta de efecto del tratamiento agudo a largo plazo.
6. Imposibilidad de iniciar el tratamiento agudo o aparición de efectos secundarios.
7. Solicitud del propio paciente de tratamiento preventivo (si las comorbilidades lo permiten).

El objetivo del tratamiento preventivo es reducir el número, la duración y la gravedad de las crisis de migraña en al menos un 50%.

Medicamentos de gran eficacia y mínimos efectos secundarios

Betabloqueantes - Su efecto sobre el alivio de los síntomas de la migraña no se conoce del todo. Existen múltiples vías y receptores por los que afectan al dolor y a los síntomas autonómicos.

La amitriptilina pertenece al grupo de los antidepresivos tricíclicos. Su efecto profiláctico se produce antes que el efecto antidepresivo. También se utiliza para aliviar otros tipos de dolor crónico.

El valproato es un anticonvulsivo con un efecto muy bueno.

También se utilizan bloqueantes de los canales de calcio (verapamilo, diltiazem, nimodipino) y antagonistas de la serotonina (metisergida, ciproheptadieno).

La administración del tratamiento profiláctico es a largo plazo y dura al menos 6-12 meses.

Las mujeres que padecen migraña premenstrual y tienen un ciclo regular son capaces de estimar la aparición de la migraña, por lo que pueden tomar profilaxis a corto plazo. En la práctica, sólo toman las pastillas cuando es necesario, por lo que no se exponen innecesariamente al fármaco y a sus posibles efectos adversos durante mucho tiempo.

Nuevos tratamientos modernos

Toxina botulínica (tipo A)

La toxina botulínica se conoce en términos coloquiales como veneno para salchichas. En medicina, se utiliza no sólo en el ámbito estético para reducir las arrugas, sino en muchas indicaciones médicas. Una de ellas son los ataques frecuentes de migraña.

En este caso, la toxina botulínica se inyecta simétricamente con una aguja fina en 7 zonas clave del cuero cabelludo y el cuello. En concreto, se trata de los músculos glabelares, frontales y temporales, es decir, la oreja, las sienes y la parte posterior de la cabeza.

La sesión dura aproximadamente 20 minutos, durante los cuales se suelen realizar 31 pinchazos.

El botox penetra en las terminaciones nerviosas de la zona donde se inyecta y bloquea la entrada de sustancias químicas implicadas en la transmisión del dolor. El médico puede inyectar dosis más altas en estos músculos que en la zona facial, porque estos músculos no se utilizan para la expresión facial.

El efecto, como en el caso de la reducción de arrugas, desgraciadamente no es duradero. Un tratamiento dura de 10 a 12 semanas, con un máximo de 6 meses. A veces es necesario repetir el tratamiento en ciclos regulares de 2-3 para conseguir un efecto notable.

Después de este tratamiento, puede esperar una reducción de la frecuencia e intensidad de los ataques de migraña de hasta un 50%.

Aunque la aplicación de Botox para la migraña es un tratamiento preventivo aprobado oficialmente en EE.UU. y Europa, las compañías de seguros médicos no suelen cubrir dicho procedimiento. Es adecuado para todos los pacientes con ataques crónicos de migraña grave que hayan cumplido los 18 años.

Durante el tratamiento con Botox, puede tomar los analgésicos habituales y otros medicamentos para el dolor recomendados por su médico.

Tratamiento biológico de vanguardia para la migraña

En 2018, salió a la luz una innovación pionera para la comunidad migrañosa.

Tanto la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) como la Agencia Europea del Medicamento (EMA) aprobaron el primer tratamiento único contra la migraña con un anticuerpo monoclonal para el tratamiento preventivo de la migraña episódica y crónica.

El tratamiento es adecuado para pacientes adultos que tengan al menos 4 días de migraña al mes.

Este tipo de tratamiento se dirige a la proteína CGRP, que es la causa subyacente de la migraña.

Se trata de la mayor innovación en el tratamiento y prevención de la migraña en décadas.

Hasta ahora se han aprobado tres productos: erenumab, fremanezumab y galcanezumab (aún no disponible en la práctica clínica). Un cuarto producto, eptinezumab, está en proceso de aprobación por la FDA. Se trata de un anticuerpo monoclonal peptídico contra el gen de la calcitonina (CGRP) o el receptor CGRP.

¿Quiere saber más sobre este fármaco biológico? Lea el artículo:
Los biológicos aportan tratamientos innovadores incluso donde han fracasado los convencionales

¿Qué es el CGRP?

El CGRP es un neuropéptido (una pequeña molécula de aminoácidos unidos) que se libera en las terminaciones nerviosas que rodean los vasos sanguíneos cerca del V par craneal (nervio trigémino). Este péptido provoca el estiramiento de los vasos sanguíneos y las meninges del cerebro, activa las células inflamatorias y también interviene en la transmisión del dolor.

Estos fármacos biológicos contra la migraña se dirigen a este péptido o a sus receptores. Los anticuerpos dirigidos contra el CGRP se unen a él, impidiendo su actividad y función en la transmisión del dolor y la inflamación estéril en el proceso migrañoso.

Los productos biológicos dirigidos al receptor del péptido CGRP actúan de forma diferente. El receptor actúa como un ojo de cerradura en el que sólo cabe una llave (el péptido), que "abre" todos los síntomas.

Un anticuerpo monoclonal puede considerarse como otra llave que encaja y ocupa el ojo de la cerradura o el receptor, pero no tiene la capacidad de desbloquear los síntomas de dolor no deseados. Dado que el tratamiento se dirige a una proteína específica o a un receptor específico, es muy preciso y específico.

Debido a esta gran especificidad, se espera una baja incidencia de efectos secundarios, lo que supone una gran ventaja con el uso a largo plazo.

La mayoría de los pacientes que responden al tratamiento experimentan un beneficio clínico significativo en aproximadamente un mes, lo que indica la gran rapidez del efecto preventivo.

Otros fármacos preventivos suelen tardar más de tres meses en alcanzar una dosis eficaz.

Todos los fármacos se administran por vía subcutánea, es decir, con una aguja fina bajo la piel (de forma similar a la insulina o la fraxiparina), en el entorno doméstico a intervalos que varían según el tipo de principio activo.

Los efectos secundarios más comúnmente observados incluyen reacciones en el lugar de la inyección como enrojecimiento, inflamación local, cambios en la piel, así como estreñimiento, en algunos casos más graves, calambres musculares y picor.

Sin embargo, hay que recordar que el CGRP y su receptor también están presentes en otros nervios y órganos del cuerpo humano, donde intervienen en procesos fisiológicos. En teoría, el bloqueo del CGRP puede suponer un riesgo, especialmente en pacientes con enfermedades cardiovasculares. Además, se trata de un fármaco relativamente nuevo y aún no se conocen los efectos a largo plazo del bloqueo.

9 consejos para aliviar las molestias sin "quimio"

Si eres de los migrañosos que aún echan mano de una pastilla como último recurso, aquí tienes algunos consejos que te ayudarán a aliviar la pesadez sin "quimio".

1. La dieta adecuada para los migrañosos

Hay ciertos tipos de alimentos que, por su contenido en determinados compuestos químicos, pueden desencadenar o agravar una crisis de migraña.

Por lo tanto, intente evitar estos alimentos, al menos durante un breve periodo de tiempo, y puede que tenga éxito.

Ejemplo de alimentos de riesgo

• alimentos que contienen nitratos, como las salchichas, el beicon y los embutidos
• chocolate
• Quesos que contienen compuestos de tiramina naturales, como el queso azul, el feta, el cheddar, el parmesano y el suizo
• alcohol, especialmente vino tinto
• alimentos que contienen monosodio
• glutamato monosódico (GMS), un potenciador del sabor
• alimentos muy fríos, como el hielo, los helados o las bebidas heladas
• judías
• frutos secos
• productos lácteos ácidos, como suero de leche, nata agria y yogur

2. Inhalación y masaje con aceite de lavanda

Un conocido desencadenante de la migraña es el estrés y la inquietud interior.

Masajear las sienes y el cuello rígido aliviará los músculos doloridos.

En una habitación tranquila y oscura, prueba a inhalarlo directamente o con un difusor.

Masajéalo suavemente en las sienes con movimientos circulares.

3. Acupresión

La acupresión utiliza una presión contundente en determinados puntos del cuerpo. Cuidado, no es acupuntura.

No rompe la piel que la recubre con una aguja, por lo que no es un método invasivo.

La acupresión para la migraña se centra en la zona del triángulo imaginario entre el pulgar y el índice. En la punta de este triángulo hay un punto que duele incluso con una ligera presión. Masajea este punto con movimientos circulares lentos, alternando las palmas de ambas manos.

4. Hierbas

Si tienes un montón de cajas de infusiones en casa, prueba con estos tipos:

• manzanilla calmante
• menta refrescante
• milenrama analgésica

Añade miel a la infusión o decocción.

5. Aceite de menta

La inhalación de aceite de menta, frotando las sienes y la zona de la celda puede aliviar el dolor, la percepción de olores desagradables y ayuda a deshacerse de la sensación de náuseas también.

6. Jengibre

Raíz de jengibre, té, comprimidos o jengibre seco. Su uso alivia las náuseas no sólo durante una migraña, sino también cuando se está en el mar o después de una noche de insomnio.

7. Ejercicio ligero

Incorporar ejercicio ligero como yoga, pilates o ejercicio con un fisioterapeuta ayudará a respirar correctamente, relajar los músculos del cuello y relajar la mente.

8. Aumentar la ingesta de magnesio en la dieta

Prueba a incluir estos alimentos en tu dieta

• Almendras
• semillas de sésamo
• semillas de girasol
• nueces al vapor
• anacardos
• mantequilla de cacahuete
• panecillos de avena
• huevos
• leche

9. Masajes regulares

Un masaje profesional puede relajar los músculos rígidos del trapecio y la espalda, que pueden estar agarrotados tras migrañas repetidas o ser la causa del propio dolor.