Relación entre endometriosis e infertilidad + Otros síntomas y problemas de salud

La endometriosis es una enfermedad femenina considerada un tipo de tumor benigno (cáncer no maligno). Más concretamente, es una enfermedad inflamatoria crónica, sistémica y dependiente de estrógenos.

Afecta a entre el 5 y el 15% de la población femenina. Predominan las pacientes en edad fértil, pero pueden enfermar mujeres y niñas de cualquier grupo de edad.

Interesante: La endometriosis en mujeres adolescentes se describió por primera vez en 1929. La paciente más joven conocida con esta enfermedad hasta la fecha es una niña en edad preescolar. Incluso se ha descrito endometriosis en pacientes con síndrome de Künster, que se caracteriza por la ausencia de endometrio y esterilidad. Curiosamente, se ha descrito en hombres concáncer de próstata tratados con estrógenos.

El impacto de la endometriosis en la calidad de vida de la mujer

Al principio, la endometriosis puede presentarse como una forma leve y asintomática de la enfermedad. En esta fase, la paciente no tiene problemas y puede que ni siquiera sea consciente de su enfermedad. Suele enterarse de su diagnóstico en una exploración ginecológica.

Las formas moderadas causan principalmente dolor en la parte baja del abdomen y la zona pélvica, y suelen irradiarse al abdomen o la región sacra hasta el recto.

El dolor es más intenso durante la menstruación y el coito, por lo que puede suponer un problema en una vida sexual sana. El coito doloroso por parte de la mujer provoca rechazo de la pareja y, en algunos casos, lleva al distanciamiento.

En los casos más graves, el dolor es tan intenso que limita las actividades normales de la paciente, que es incapaz de funcionar con normalidad sin el uso de analgésicos.

Además del dolor, se producen cambios inflamatorios en el cuerpo de la mujer y cicatrización del tejido hasta tal punto que puede provocar infertilidad. La endometriosis puede considerarse incluso una causa común de infertilidad.

¿Qué es la endometriosis y por qué se produce?

La endometriosis es una enfermedad caracterizada por la aparición de endometrio funcional y ectópico (glándulas y estroma) fuera de su localización típica en el útero.

Se han descrito depósitos de mucosa uterina en todas partes, excepto en el corazón y el bazo. Es más frecuente encontrarlos en el peritoneo (la membrana que recubre la cavidad abdominal), en los ovarios y las trompas de Falopio, y en el tabique rectovaginal (el tabique entre la vagina y el recto).

El revestimiento endometrial es "funcional" fuera del útero. Responde a los cambios hormonales del plasma y, por tanto, experimenta cambios cíclicos regulares. Esporádicamente, los depósitos están compuestos de "tejido falso" (no funcional).

Al principio, los depósitos endometriales están formados por pequeñas pápulas pálidas que cambian de color a depósitos rojos y, más tarde, marrones a negros. A medida que la enfermedad progresa, el tejido en el lugar de la patología endometrial se daña, cicatriza y luego se encoge.

En la fase final, se produce una afección denominada pelvis congelada. Los depósitos atípicos tienen su propio suministro vascular y provocan la desaparición del espacio de Douglas (el espacio entre el útero y el ano).

Teoría básica de la endometriosis

Las causas de la endometriosis son multifactoriales (genética, hormonas, infecciones, traumatismos, cirugía...), pero existen varias teorías.

1. La teoría de la implantación (llamada teoría de Sampson) sostiene que durante el ciclo menstrual se produce una hemorragia retrógrada (inversa) y que las células endometriales penetran en la cavidad peritoneal (peritoneo) a través de las trompas de Falopio, donde posteriormente se implantan.
2. La teoría metaplásica (denominada teoría de Meyer) se refiere a la capacidad del mesotelio peritoneal (revestimiento celular del peritoneo) para transformarse en tejido endometrial (tejido típico del revestimiento uterino), proceso que también se denomina transformación metaplásica.
3. La teoría de la inducción (denominada teoría mülleriana) parte de la base de que durante el desarrollo del conducto mülleriano quedan células residuales en los tejidos de la pelvis menor. En algunas situaciones, puede producirse la inducción (formación y transformación) en tejido endometrial funcional.
4. La teoría de la inmunoalteración (la llamada teoría de Dmovsky) vincula el desarrollo de la endometriosis a los mecanismos de la inmunidad celular. Cada vez más expertos se inclinan por esta teoría, que apunta a cambios funcionales en las células del sistema inmunitario. Normalmente, estas células reconocen y destruyen las células endometriales implantadas. Cuando se alteran, la destrucción no se produce y se desarrolla la endometriosis.
5. La teoría del folículo luteinizado no roto se basa en el hecho de que no se produce la rotura del folículo luteinizado, por lo que hay una disminución de la concentración de estrógenos y progesterona en la cavidad abdominal. La disminución de la concentración de estas hormonas aumenta el riesgo de implantación endometrial en esta parte.
6. La teoría del transporte explica la formación de la endometriosis por una vía de transporte que utiliza células sanguíneas y linfáticas. Esta teoría surgió porque la aparición de endometrio en órganos más distantes, como los pulmones, no podía explicarse con las teorías anteriores.

Factores de riesgo para el desarrollo de la enfermedad

Hay una serie de factores de riesgo que, en teoría, podrían influir en el desarrollo de la endometriosis. Si usted experimenta alguno de ellos, debe tener cuidado.

Los factores de riesgo de la endometriosis son

• predisposición genética (los antecedentes familiares son frecuentes)
• mujeres en edad fértil (20-45 años)
• la raza (las mujeres japonesas tienen la mayor incidencia, seguidas de las caucásicas, y las negras la menor)
• ciclo menstrual corto (ciclo inferior a 27 días)
• trastornos del ciclo menstrual (hipermenorrea, dismenorrea)
• enfermedades ginecológicas (quistes, síndrome de ovario poliquístico)
• otras enfermedades
• procedimientos ginecológicos (procedimiento médico, cirugía que afecta a las glándulas endometriales fuera del útero)
• infertilidad (frecuente en mujeres que retrasan deliberadamente el embarazo o que son infértiles)
• medicación (principalmente tratamiento con estrógenos)
• mecanismo traumático (traumatismo abdominal y pélvico con daños en el peritoneo)
• Trauma psicológico (estrés, trauma psicológico, principalmente de naturaleza sexual - abuso).

¿Cuáles son los síntomas de la endometriosis?

Las mujeres en las primeras fases de la endometriosis pueden no mostrar ningún signo de la enfermedad. Sin embargo, el dolor pélvico y los problemas prolongados para quedarse embarazada suelen considerarse sus síntomas.

Sin embargo, los síntomas son muy individuales y pueden variar en función de la localización de los depósitos endometriales, su tamaño, extensión y también del estadio de la enfermedad, lo que a menudo conduce a diagnósticos erróneos.

Tabla con los estadios de la endometriosis:

Manifestaciones típicas de la endometriosis

La asintomatología no implica automáticamente que la paciente padezca una forma leve de la enfermedad. En las pacientes asintomáticas, a menudo se encuentran hallazgos endometriales ectópicos extensos. En cambio, en las pacientes con manifestaciones graves, los hallazgos son mínimos. Esto se debe a que en la aparición del dolor intervienen varios mecanismos (influencia de las prostaglandinas, opresión e isquemia de los tejidos circundantes y de las terminaciones nerviosas).

Manifestaciones de la endometriosis:

• dolor crónico en el bajo vientre
• dolor pélvico crónico en el 50-60 % de los casos
• dolor crónico en la región sacra
• dolor crónico en la región sacra
• molestias en la zona rectal, incluso dolor punzante en el recto
• ganas frecuentes de orinar (polaquiuria)
• trastornos del tránsito intestinal, subileosis
• en el 50-90 % de los casos, dolores menstruales intensos(dismenorrea)
• dolor durante las relaciones sexuales(dispareunia)
• trastornos de la ovulación y la menstruación
• problemas de concepción, infertilidad
• infertilidad (incapacidad para tener un feto, abortos de repetición)

¿Por qué y cuándo la endometriosis es causa de infertilidad?

La endometriosis es una causa relativamente frecuente de infertilidad en las mujeres. Sin embargo, evaluar la relación directa entre endometriosis e infertilidad es bastante complejo, ya que también hay que tener en cuenta otras posibles causas.

No obstante, es cierto que hasta el 50% de las mujeres con esta afección tienen problemas para quedarse embarazadas.

La razón de la infertilidad en pacientes con endometriosis suele deberse a la inflamación, que deja tejido cicatricial en las trompas de Falopio y provoca desequilibrios hormonales. La cicatrización y las adherencias postinflamatorias pueden provocar la obstrucción de las trompas de Falopio.

También puede producirse infertilidad debido a trastornos de la ovulación, alteración de la función del cuerpo lúteo o debido al proceso adhesivo (desgaste).

El proceso inflamatorio en torno a las células endometriales implantadas tiene un efecto tóxico sobre los gametos y el embrión, creando unas condiciones inadecuadas para su fijación y supervivencia.

Influencias más frecuentes en la infertilidad de las pacientes con endometriosis:

1. Influencias inmunológicas - El aumento de la producción de anticuerpos antiendometriales interfiere en el proceso de fecundación, lo que provoca una alteración de los componentes celulares y humorales de la inmunidad.
2. Influencias bioquímicas - Los niveles elevados de prostaglandinas provocan alteraciones en la motilidad de la trompa de Falopio, lo que da lugar a su estrechamiento e incluso a su obstrucción completa. También influyen en la disfunción luteínica (desaparición prematura del cuerpo lúteo) y también perjudican la fijación y el transporte del óvulo.
3. Influencias endocrinológicas - Las influencias hormonales en la infertilidad son variadas. Entre ellas se incluyen la insuficiencia lútea, el menor crecimiento de los folículos, el menor tamaño de los folículos, los ciclos anovulatorios, la ausencia de ruptura folicular de Graaf.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento de la infertilidad en una paciente con endometriosis?

No todas las pacientes con endometriosis son automáticamente infértiles, pero sí se da en un alto porcentaje (hasta el 50%).

La infertilidad causada por esta insidiosa enfermedad se trata de dos maneras, quirúrgicamente y mediante técnicas de reproducción asistida.

En el caso de la endometriosis en los estadios I y II de la enfermedad, se recomienda el tratamiento quirúrgico de la infertilidad, a saber, la ablación (separación) de los depósitos endometriales y la adhesiolisis (rotura de adherencias). Se trata de un tratamiento relativamente eficaz que aumenta las posibilidades de que la mujer se quede embarazada. Este procedimiento no se recomienda en los estadios superiores de la enfermedad, o su eficacia disminuye considerablemente.

Las técnicas de reproducción asistida son bastante populares y solicitadas por muchas mujeres infértiles. Se trata de la inseminación intrauterina (fecundación in vitro). Este método es eficaz en muchos casos. Aumenta significativamente las posibilidades de embarazo y, por tanto, el número de nacimientos.

• Método MIV - Con la ayuda de este método, se extraen óvulos inmaduros directamente de los ovarios y se maduran fuera del cuerpo de la mujer. La maduración tiene lugar en laboratorios embrionarios, en una solución especial para el correcto desarrollo embrionario. Todo el proceso dura entre 24 y 48 horas. El óvulo maduro queda así preparado para la fecundación con espermatozoides masculinos. La fecundación se realiza con la ayuda de una micropipeta, con la que se introducen los espermatozoides directamente en el óvulo. Este procedimiento se denomina inyección intracitoplasmática de espermatozoides. En este método se utilizan mínimamente los fármacos necesarios para la estimulación.
• Método IIU - Es el método más sencillo de reproducción asistida. Los espermatozoides se introducen directamente en el útero de la paciente con la ayuda de un catéter de transferencia. El procedimiento se realiza durante la ovulación y tras una preparación hormonal previa, lo que aumenta las posibilidades de quedarse embarazada y gestar el feto.