¿Cómo se manifiesta la neumonía y qué tratamiento es el más eficaz?

Neumonía, también llamada profesionalmente neumonía o neumonitis, es un nombre común para los procesos inflamatorios del tejido pulmonar. Pueden estar causados por diversas influencias patológicas o agentes infecciosos.

Por ello, el tratamiento de estas inflamaciones es siempre complicado.
En primer lugar, es necesario identificar la causa subyacente y, a continuación, iniciar el tratamiento adecuado.
En algunos casos, el tratamiento puede ser un problema, como hemos visto, por ejemplo, en COVID-19.

Clasificamos laneumonía en dos unidades básicas, a saber, la inflamación infecciosa y la no infecciosa.

Neumonía infecciosa - neumonía

Las neumonías infecciosas se producen con bastante frecuencia. Están causadas por diversos patógenos una vez que se han establecido en el parénquima pulmonar.

En el lugar de fijación, provocan un proceso inflamatorio que se extiende a los pulmones. Pueden afectar a uno o a ambos lóbulos pulmonares (neumonía bilateral).

Los microorganismos infecciosos causantes son bacterias, virus, hongos y protozoos, que se propagan con relativa rapidez. La elevada infecciosidad y la propagación comunitaria han situado a la neumonía infecciosa en el tercer lugar de la tasa de mortalidad de la población.

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Neumonía no infecciosa - neumonitis

Las neumonías no infecciosas son menos frecuentes que las infecciosas y están causadas por una agresión no infecciosa que también provoca un proceso inflamatorio en el tejido pulmonar.

Los alérgenos (polen, polvo) y diversas sustancias químicas (contenido estomacal - HCl) se consideran agentes desencadenantes, que provocan la irritación de las vías respiratorias con la consiguiente inflamación. La neumonía no infecciosa también se desencadena por causas físicas (radiación, irradiación).

La neumonía también puede estar causada por determinados procedimientos y tratamientos médicos. Por ejemplo, puede producirse como consecuencia de un procedimiento médico o como complicación de ciertos medicamentos.

La neumonía puede matar

Algunas neumonías son más fáciles de tratar, otras son más difíciles.
El riesgo de insuficiencia respiratoria con resultado de muerte es siempre alto. Nunca es posible saber de antemano cómo responderá un paciente al tratamiento, sólo podemos suponer lo que ocurrirá.

Varios factores influyen en el éxito del tratamiento, a saber, la rapidez y el momento del diagnóstico, la correcta identificación de la causa desencadenante, las opciones terapéuticas actuales, la edad del paciente, su estado general y las quemaduras asociadas.

Manifestaciones básicas de la neumonía

• Disnea que empeora con el esfuerzo y al acostarse
• predominio de taquipnea (respiración rápida y dificultosa)
• derrame pleural, absceso, empiema
• imagen típica de pulmones cubiertos de nieve en la radiografía
• tos seca o húmeda según la causa subyacente
• dolor torácico al toser y posteriormente al inspirar
• escalofríos que indican un aumento de la temperatura
• fiebre
• malestar, fatiga
• debilidad muscular
• dolor de cabeza, mareos
• dolor muscular, articular, en todo el cuerpo
• apetito
• náuseas, vómitos

Pronóstico previsto de la neumonía

Las posibilidades de supervivencia de un paciente con neumonía disminuyen a medida que aumenta la edad del paciente (más de 50 años), junto con las enfermedades y comorbilidades asociadas.

1. La detección tardía de una neumonía con un agente infeccioso resistente, o para el que no disponemos de una cura adecuada, en un paciente anciano polimórbido puede significar la muerte.
2. La interceptación precoz de una neumonía causada por un agente infeccioso común en un individuo joven y sano, con un inicio temprano de la terapia, representa una alta probabilidad de recuperación.

El alto riesgo incluye

• pacientes mayores de 50 años
• pacientes polimórbidos
• pacientes con enfermedades graves: insuficiencia cardiaca, EPOC, asma, diabetes
• niños pequeños
• pacientes inmunodeficientes que requieren tratamiento inmunosupresor
• pacientes con hiposplenia o asplenia
• pacientes oncológicos
• pacientes caquécticos con desnutrición
• pacientes inmóviles (yacentes)

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¿Qué neumonías infecciosas conocemos y cómo tratarlas adecuadamente?

Las neumonías infecciosas se denominan técnicamente neumonías.
Están causadas por un agente infeccioso, es decir, cualquier microorganismo vivo.

Según las estadísticas disponibles hasta el momento, está claro que las neumonías bacterianas son la principal causa de neumonía, seguidas de las neumonías víricas. Con menor frecuencia se producen neumonías fúngicas (micóticas) y, en raras ocasiones, neumonías protozoarias, causadas por los elementos.

Neumonía bacteriana: causas y tratamiento

La neumonía bacteriana suele estar causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae, uno de los llamados neumococos.

Estos causan neumonía no invasiva, pero pueden convertirse rápidamente en invasiva y tienen un alto riesgo de muerte.

Otros agentes son Staphylococcus aureus, Legionella pneumophila, Pseudomonas aeruginosa.

Tratamiento de la neumonía bacteriana

• régimen de reposo
• régimen de bebida
• dieta equilibrada
• ingesta adecuada de vitaminas
• antibióticos, especialmente macrólidos (aminopenicilina, roxitromicina, cefalosporinas de 2ª generación, cotrimoxazol, fluoroquinolonas, tetraciclinas)
• antipiréticos y analgésicos (paracetamol, metamizol, ácido acetilsalicílico)
• tratamiento sintomático para facilitar la respiración (antitusígenos, expectorantes)

De interés:
Debido a la creciente resistencia de las bacterias a los antibióticos, especialmente las cepas MRSA, se hace un llamamiento a la prevención en la neumonía bacteriana.
La vacunación es una medida preventiva básica. Se recomienda a todos, pero especialmente a los pacientes de riesgo.
Disponemos de una vacuna polisacárida 23-valente y otra conjugada 13-valente.

Neumonía vírica, causas, síntomas y tratamiento

La neumonía vírica está causada por varios virus, los más frecuentes son los de la gripe A, B y C.
El más peligroso es el virus de la gripe A, que muta con mucha frecuencia. Es el causante de epidemias y pandemias.
El virus de la gripe B es más pacífico para la población humana. El virus de la gripe C causa infecciones asintomáticas.

Los más recientes causantes de neumonía son los coronavirus, que hasta hace poco se conocían como virus que afectaban a las vías respiratorias superiores. Otros agentes son los rinovirus, adenovirus, virus sincitial respiratorio, metapneumovirus, citomegalovirus, herpesvirus, virus boca y virus coxsackie B.

Tratamiento de la neumonía vírica:

• Régimen de reposo
• régimen de bebida
• dieta equilibrada
• ingesta adecuada de vitaminas
• medicamentos antivirales (zanamivir, oseltamivir, peramivir, remdesivir)
• antipiréticos y analgésicos (paracetamol, metamizol, ácido acetilsalicílico)
• tratamiento sintomático para facilitar la respiración (antitusígenos, expectorantes)
• antibióticos en caso de infección bacteriana secundaria

De interés:
Por el momento, las variantes antigénicas más comunes del virus de la gripe A son las variantes H1N1 y H3N2.
Sin embargo, si se sustituye una gran parte del genoma, podrían surgir nuevas variantes y, por tanto, un nuevo subtipo del virus que desconocemos.
Un cambio de este tipo en el genoma se denomina salto antigénico, el llamado shift.
Esto podría provocar otra pandemia, que los epidemiólogos temen más que la covida.

Neumonía fúngica, causas, síntomas y tratamiento

Las neumonías fúngicas no son muy frecuentes, por lo que se suele pensar en ellas como último recurso de las neumonías infecciosas. La excepción son las neumonías protozoarias, en las que no se suele pensar en absoluto.

Se caracteriza por una tos seca, irritante y prolongada. Los hallazgos auscultatorios al auscultar los fenómenos respiratorios son leves y hay soplos de fricción. En cambio, en las radiografías se observa una infiltración extensa de los pulmones.

Está causada por hongos como Candida albicans, Candida tropicalis, Candida krusei o Candida parapsilosis u hongos del tipo Aspergillus. La afectación pulmonar rara vez es primaria. Lo más frecuente es que la neumonía micótica sea secundaria a otra lesión del organismo.

Tratamiento de la neumonía micótica

• régimen de reposo
• régimen de bebida
• dieta equilibrada
• ingesta adecuada de vitaminas
• antifúngicos sistémicos (flucitosina, fluconazol, miconazal, ketoconazol)
• antibióticos macrólidos para las formas más graves (anfotericina B, voriconazol)
• antipiréticos y analgésicos (paracetamol, metamizol, ácido acetilsalicílico)
• tratamiento sintomático para facilitar la respiración (antitusígenos, expectorantes)

¿Qué neumonías no infecciosas conocemos y cómo tratarlas correctamente?

Las neumonías no infecciosas se denominan técnicamente neumonitis y están causadas por diversos factores de origen no infeccioso que provocan una reacción inflamatoria en el tejido pulmonar.

Se producen con menos frecuencia, pero no conviene olvidarse de ellas, porque son igualmente graves. Las neumonitis no infecciosas incluyen principalmente las de aspiración y las de inhalación, más raramente las postradiación, las de hipersensibilidad y las eosinofílicas.

Neumonitis por aspiración

La neumonitis por aspiración es el resultado de un daño pulmonar agudo debido a la inhalación (aspiración) del contenido gástrico. Cuanto mayor sea la cantidad de vómito inhalado y menor sea el pH del vómito, más grave será el daño. Si el contenido gástrico está colonizado por microbios, se habla de neumonía por aspiración.

La neumonitis por aspiración se produce sobre todo en niños pequeños, ancianos o personas intoxicadas (alcohol, drogas), y es menos frecuente en pacientes inconscientes, tras traumatismos craneoencefálicos, accidentes cerebrovasculares o anestesia.

En algunos casos, esta neumonía ni siquiera se produce porque el paciente muere al atragantarse con el vómito. Los jóvenes bajo los efectos de grandes cantidades de alcohol o drogas que se dejan sin vigilancia corren un riesgo especial.

Tratamiento de la neumonía por aspiración

• aspiración del contenido gástrico de las vías respiratorias
• oxigenación, respiración asistida
• en los casos más graves con alteración de la consciencia, intubación, ventilación pulmonar artificial, reanimación
• hospitalización en UCI/KAIM
• monitorización del paciente
• tratamiento sintomático
• tratamiento de soporte vital

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Pero, ¿qué hay que tener en cuenta?
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Si el bebé inhala el contenido espumoso hacia los pulmones, ¡corre el riesgo de sufrir una neumonía por aspiración!

Neumonía por inhalación

La neumonía por inhalación se produce al inhalar (respirar) gases y humos nocivos. Como consecuencia, los pulmones resultan dañados y su función se ve afectada. Estas neumonías son especialmente peligrosas. La amenaza depende del tipo de gas, su concentración, el lugar de exposición y el tiempo de exposición de la persona.

Algunos gases tienen la capacidad de desplazar el oxígeno (por ejemplo, monóxido de carbono, metano), otros provocan hipoxia celular (cianuro, sulfuro de hidrógeno) o producen daños en el tejido pulmonar (amoníaco, cadmio).

Se manifiestan preferentemente por dificultades respiratorias de grado variable, tos y desarrollo de edema pulmonar. Aparte del aparato respiratorio, también se padecen dolores de cabeza, letargo y, en algunos casos, desorientación. También se producen náuseas o vómitos.

Tratamiento de la neumonía por inhalación

• Ingesta de aire fresco
• oxigenación, si el paciente está consciente
• en los casos más graves con alteración de la consciencia, intubación, ventilación pulmonar artificial, reanimación
• hospitalización en UCI/KAIM
• monitorización del paciente
• corticosteroides
• tratamiento sintomático
• tratamiento de soporte vital

Neumonitis no infecciosas menos frecuentes

Entre las neumonías no infecciosas menos comunes se encuentran, por ejemplo, las neumonías post-radiación.

• Neumonía post-radiación - Surge como consecuencia de la radioterapia cerca del tórax en pacientes con cáncer. Se utilizan corticosteroides en el tratamiento.
• Neumonía por hipersensibilidad (polen) - Está causada por el daño pulmonar iatrogénico inducido por fármacos. Existen 350 fármacos neumotóxicos y su número va en aumento.