¿Cómo se fecunda el óvulo y cuánto tarda en anidar?

La fecundación del óvulo por el espermatozoide y su posterior anidación en el útero son el inicio del embarazo.

A menudo se pregunta: ¿Cómo se fecunda el óvulo y cómo se manifiesta? ¿Cuánto tarda el espermatozoide en llegar al óvulo? ¿Cuáles son las fases de desarrollo del óvulo fecundado? ¿Cuánto tarda el óvulo en anidar en el útero?

En el momento en que una mujer se entera por su ginecólogo de que está embarazada, el nacimiento de una nueva vida es aún diminuto. Por ecografía, podemos verlo como un punto. Es casi irreal que, a partir de ese punto, la unión de dos células sexuales comience a desarrollar una nueva vida que verá la luz sólo unos meses después.

¿Cómo se fecunda el óvulo, qué etapas de desarrollo atraviesa y cómo se anida en el útero?

En los ovarios de una mujer hay aproximadamente 400.000 óvulos inmaduros hasta la primera menstruación. A partir de la primera menstruación, uno de estos óvulos madura cada mes y puede ser fecundado. Una mujer tiene la posibilidad de quedarse embarazada hasta 400 veces durante sus años fértiles (si lo tomamos matemáticamente).

¿Cómo se produce la fecundación?

La fecundación se produce durante las relaciones sexuales.

Es la fusión de una célula sexual masculina y otra femenina. Cuando dos células, una femenina (óvulo) y otra masculina (espermatozoide), se fusionan de forma imperceptible e invisible, puede crearse una nueva vida. De la mezcla de genes hereditarios de la madre y el padre surge un nuevo ser humano, único. Este fenómeno, aunque se estudie a fondo, seguirá siendo siempre único.

Fecundación del óvulo, síntomas, ¿se siente la fecundación?

Al planificar una familia, las futuras mamás observan atentamente desde el principio todos los signos del embarazo, y a menudo se preguntan si es posible sentir la fecundación.

La fecundación del óvulo no se siente, aunque sucede dentro del útero de la mujer en el tubo de la trompa de Falopio y el útero.

El primer síntoma, muy poco perceptible, puede ser un dolor muy leve en el bajo vientre, que algunas mujeres han notado (en raras ocasiones) cuando el óvulo ha anidado en el útero.

Sólo cuando el óvulo se adhiere gradualmente a los vasos sanguíneos comienzan a producirse cambios en el organismo femenino y se empieza a producir la hormona hCG, una hormona gonadotrópica coriónica. Al principio se produce en cantidades muy pequeñas que aumentan día a día.

La hCG puede detectarse alrededor del día 7-10 después de la fecundación mediante una prueba de embarazo muy sensible.

¿Cuál es el momento adecuado para la fecundación?

El ciclo menstrual tiene sus fases. Durante estas fases, el útero se limpia, el óvulo madura, el revestimiento uterino vuelve a crecer, el riego sanguíneo aumenta y el cuerpo de la mujer se prepara para recibir el óvulo fecundado y poder crear una nueva vida.

Si esto no ocurre, se repite el ciclo mensual de limpieza y preparación para la fecundación.

Es conveniente que toda mujer conozca su ciclo menstrual y lleve un registro del mismo, para poder calcular mejor sus días fértiles y las posibles alteraciones de su ciclo. Para saber cuándo se ha producido la ovulación se puede recurrir al recuento de los días fértiles, a la toma de la temperatura basal o incluso a los test de ovulación.

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Cada óvulo está rodeado por una cáscara: un folículo.

Al principio del ciclo menstrual de la mujer, comienzan a producirse hormonas que motivan el crecimiento del número de células del folículo (la envoltura aumenta de tamaño), lo que también hace crecer el óvulo, alrededor del cual también se forma un líquido - el folículo de Graaf.

Alrededor del día 14 del ciclo, interviene otra hormona. Al aumentar la cantidad de esta hormona, el folículo empieza a crecer rápidamente y el óvulo madura. Para entonces, el agrandamiento es tan grande que forma una protuberancia en el ovario.

Una vez que el óvulo ha madurado, el folículo de Graaf estalla y el óvulo se libera en la cavidad abdominal, lo que se denomina ovulación.

Mientras tanto, el óvulo se ha envuelto en una fina membrana y un anillo de células foliculares que contienen sustancias que repelen a los espermatozoides tardíos. Tras la ovulación, el folículo de Graaff se convierte en un corpúsculo amarillo.

El óvulo, liberado en la cavidad abdominal, se introduce por el orificio del embudo en la trompa de Falopio.

Durante la ovulación, algunas mujeres sienten un tirón o un ligero dolor en el bajo vientre.

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La trompa de Falopio está recubierta de finos cilios que transportan el óvulo a través de la trompa hasta el útero. Es entonces cuando comienza la lucha contra el tiempo.

En un plazo máximo de 12-24 horas, el óvulo está listo para unirse con uno de los millones de espermatozoides de la eyaculación, que llegan a la trompa de Falopio con gran rapidez y movilidad. Si la mucosa de la vagina es fina, los espermatozoides se mueven mejor en ella, por lo que su desplazamiento es más rápido y suave.

Apenas mil espermatozoides de cada millón consiguen penetrar en la trompa de Falopio, se mueven alrededor del óvulo e intentan entrar en su interior.

Si los espermatozoides penetran en la trompa de Falopio y el óvulo no está dentro, se quedan en la pared de la trompa y esperan. La vida de los espermatozoides es de 48 horas, pero algunos sobreviven 3 días. Si la ovulación se produce durante este tiempo, los espermatozoides atrapan al óvulo y se dirigen hacia él.

Al conquistar el óvulo, el espermatozoide libera una enzima que disuelve la envoltura del óvulo para poder entrar. Sólo uno, el más vital, el más rápido, lo conseguirá.

Una vez dentro del óvulo, el espermatozoide pierde su flagelo y el óvulo envía inmediatamente una señal: su membrana protectora se convierte en una barrera inexpugnable.

En el interior del óvulo se encuentran en ese momento el núcleo celular del espermatozoide y el núcleo del óvulo.

En poco tiempo, las dos células se unen y se produce un gran momento: las dos células se fusionan y nace una nueva vida.

Día 1

La fecundación es la fusión de la célula germinal femenina (óvulo) con la célula germinal masculina (espermatozoide).

Las dos tienen la mitad de cromosomas, 23 (23 cromosomas de la madre y 23 cromosomas del padre). Cuando se fusionan, forman una sola célula que contiene genes diferentes, información hereditaria de ambos progenitores. Esto crea un nuevo ser único con un número cromosómico de 46 XX (predetermina el sexo femenino) o XY (sexo masculino).

Esta fusión de células se denomina cigoto y dura 24 horas.

Tras la fecundación, el óvulo se desplaza desde la trompa de Falopio hacia el útero por medio de los cilios.

El interior de la trompa de Falopio es bastante accidentado, lo que, incluso con la ayuda de los cilios, facilita el desplazamiento del óvulo fecundado hacia el útero. Pero en raras ocasiones puede ocurrir que el óvulo se atasque en un obstáculo, en cuyo caso puede producirse un embarazo ectópico (gravidita extrauterina).

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Aproximadamente 20-30 horas después de la unión, la célula comienza a dividirse.

Día 2

La primera división celular del cigoto produce un blastómero, una división celular mitótica (división separada de la célula y del núcleo celular en la que se conserva el número de cromosomas en los núcleos hijos). Una célula se divide en dos partes iguales con el mismo número de cromosomas del cigoto mediante un proceso complejo.

Durante este tiempo, el óvulo fecundado viaja hasta el útero (el óvulo migra).

Cada división celular posterior se produce aproximadamente cada 20 horas.

Tercer día

Tras la fecundación, el óvulo se compone de 8 células, cuyo aspecto recuerda al de una morera y que se denominan mórula.

Al final del día, ya está formado por 16 células. Probablemente, en ese momento, ya ha entrado en el útero, cuyo revestimiento ha cambiado mientras tanto. Este impulso para preparar el útero lo envía el folículo, que primero libera el óvulo.

El útero está hinchado, bien sanguinolento y listo para que anide el óvulo.

Día 4

Continúa la división celular. Se diferencian las células que forman la envoltura (trofoblasto), que forma la placenta, que nutrirá al feto durante todo su desarrollo hasta el nacimiento. También se forma la lámina externa de las membranas amnióticas (corion).

En su interior, un grupo de células de mayor tamaño (el germen) se adhiere al tegumento, a partir del cual se desarrolla el feto.

En la mórula se ha formado un núcleo hueco con líquido en forma de saco. Esta fase se denomina blástula. A continuación se transforma en blastocisto, un óvulo ya dividido que tiene una masa exterior y otra interior divididas por líquido. Todas sus células son idénticas y sólo más tarde se forman en unidades diferentes.

En este momento, ya se encuentra en el útero.

Día 5

Las células del trofoblasto superficial liberan una enzima que disuelve las células epiteliales (revestimiento superficial) del útero y comienza la anidación.

Mientras tanto, el óvulo continúa desarrollándose y mejorando.

Sexto día

El blastocisto penetra en el revestimiento uterino y anida.

El trofoblasto, que nutrirá al embrión durante todo el proceso, comienza a dividirse y crece lentamente hacia el interior del útero.

Séptimo día

Una semana después de la fecundación, el blastocisto con 150 células anida en el útero.

El blastocisto profundiza, se implanta, disuelve el endotelio de los vasos sanguíneos uterinos y entra en contacto con la sangre materna.

Ese día, el óvulo termina de anidar en el útero.

El trofoblasto ya está totalmente adherido a la pared uterina y empieza a producir hCG (gonadotropina coriónica humana).

La hCG nos permite saber que, tras un viaje difícil y arduo, el óvulo ha anidado en el útero y está conectado a la madre por la sangre, y nos hace saber que está bien.

El óvulo tarda unos 13 días en establecerse firmemente en el útero.

Algunas mujeres notan un sangrado muy ligero que dura 1-2 días el 11º-12º día después de la fecundación, que algunas mujeres pueden confundir con la menstruación.

¿Cómo se forman los gemelos monocigóticos o dicigóticos?

Los gemelos monocigóticos se forman por la fecundación de un óvulo y un espermatozoide. Un óvulo fecundado se divide en dos partes idénticas entre la fase de división celular y la primera fase del desarrollo fetal.

Los gemelos idénticos son siempre del mismo sexo y tienen la misma base genética. Pero incluso los gemelos idénticos con el mismo conjunto (idéntico) de cromosomas no son iguales. Cada uno tiene temperamentos, capacidades y talentos diferentes. Incluso los gemelos idénticos tienen huellas dactilares diferentes.

La probabilidad de que nazcan gemelos idénticos es de 1 entre 250.

Los gemelos idénticos se crean fecundando un óvulo con dos espermatozoides que han penetrado en el óvulo. O bien, se liberan dos óvulos en el cuerpo de una mujer y se fecundan al mismo tiempo. Si un espermatozoide lleva una célula femenina, nace una niña, y si el otro lleva una célula masculina, nace un niño.

Estos gemelos son diferentes en la mayoría de los casos. Tienen distinto sexo, distinto color de ojos, de pelo, de aspecto. Pero no es una regla: pueden parecerse mucho entre sí, como si fueran idénticos.

Los trillizos suelen ser múltiples, muy raramente nacen únicos.

Los cuatrillizos, quintillizos e incluso los múltiplos son un resultado común del tratamiento hormonal para la infertilidad en esta época.

Datos interesantes sobre las células sexuales

Espermatozoides:

• Un varón adulto sano produce hasta 50 millones de espermatozoides al día
• la cantidad de eyaculado en circunstancias normales es de 2 a 6 mililitros
• 1 mililitro contiene entre 20 y 120 millones de espermatozoides
• los espermatozoides miden sólo 0,06 mm
• los espermatozoides tardan aproximadamente 2-3 meses en madurar
• el tiempo de vida de los espermatozoides tras la eyaculación es de 30 segundos (dentro del cuerpo femenino, en el útero, pueden sobrevivir hasta 6 días)
• para que una mujer quede embarazada, los espermatozoides deben introducirse directamente en la vagina

Los espermatozoides mueren muy rápidamente hasta que entran en la vagina.

El óvulo:

• el tamaño del óvulo es de aproximadamente 0,1 mm
• la vida útil del óvulo es de 12-24 horas
• cada mes se libera un óvulo durante el ciclo menstrual
• cuando el feto se desarrolla en la tercera semana, los ovarios de la mujer ya han empezado a formarse y en ese momento contienen aproximadamente 100 células germinales
• A lo largo de su vida fértil, una mujer puede liberar unos 400 óvulos.