¿Cómo reconocer una conmoción cerebral en los niños? ¿Cómo se manifiesta y por qué hay que estar alerta?

La conmoción cerebral es una de las posibles consecuencias de los frecuentes traumatismos craneoencefálicos en los niños. Las tasas de lesiones aumentan en primavera y verano, cuando los niños son más activos, sobre todo al aire libre.

Usted se pregunta: ¿Cómo reconocer una conmoción cerebral y a qué hay que prestar atención? ¿Cuáles son los síntomas? Lea con nosotros para saber más.

Los niños corren, saltan, trepan por rocódromos, árboles, retozan en bicicleta, patinan... Son capaces de convertir un paseo normal en un deporte de adrenalina. Hoy en día se presta más atención a que los niños utilicen equipos de seguridad durante las actividades que eligen. Sin embargo, una lesión también puede acabar en una conmoción cerebral.

Lesiones en la infancia

La edad infantil se caracteriza por una mayor incidencia de lesiones. La mayoría de las lesiones se producen en el hogar, en campos de deporte, en guarderías, escuelas y en la carretera. Los niños sufren el doble de lesiones que las niñas. Los niños de zonas urbanas sufren el doble de lesiones que los de zonas rurales.

• Los niños menores de dos años sufren la mayoría de las lesiones en casa, lo que resulta paradójico, ya que el entorno familiar debería ser un refugio para ellos. Los niños de esta edad tienen un nivel de curiosidad exagerado, que les impulsa a explorar diferentes lugares. La falta de experiencia puede provocar un mayor índice de lesiones. El juego desarrolla las habilidades motoras y mentales y no es aconsejable restringir a los niños. La organización del espacio en el que se mueven es importante. Por supuesto, la supervisión debe ser una prioridad.
• Los niños de más de dos años ya corren a toda velocidad, llenos de energía y no tienen problemas para superar los mayores obstáculos. Las lesiones pueden producirse durante el juego. La causa más común es la falta de atención. Muchas lesiones se producen en la guardería y la escuela. La organización del tiempo y el juego es importante.
• Un grupo aparte son las lesiones causadas por accidentes de tráfico. Dependiendo del mecanismo, se pueden asumir traumatismos de alta energía que pueden causar lesiones graves.

El mecanismo de la lesión es un dato importante. Afectará a la lesión en sí y a la gravedad del problema, y puede utilizarse para predecir el alcance de la lesión. Caídas al caminar, desde otro nivel, desde un árbol, desde una bicicleta, patinando, accidentes de tráfico y otros muchos mecanismos. Esta información es importante para usted y para el médico que examine al niño.

Los índices de lesiones aumentan sobre todo cuando hace calor. Lea también el artículo:Problemasmás comunes relacionados con el verano

Qué es una conmoción cerebral

Para un niño, toda lesión es una experiencia negativa. Sacúdete el polvo, suénate la nariz, limpia cualquier abrasión y sigue corriendo. En el caso de las lesiones en la cabeza, hay que frenar y prestar mucha atención para ver si hay signos de conmoción cerebral (commotio cerebri) u otras lesiones.

En la historia: se dice que el médico y filósofo árabe Razi Abu-Bakr Muhammed ibn Zakariya, más conocido como Rhazes (850-923 d.C.), acuñó por primera vez el término conmoción cerebral. Se trata de un estado anormal de la función cerebral, sin lesión traumática aparente. Ya en el siglo XVI, el cirujano francés Ambroise Paré utilizó el término commotio cerebri (conmoción cerebral).

Una conmoción cerebral suele estar causada por un golpe en la cabeza o el cuello, pero también puede serlo por un golpe en otra parte del cuerpo con transferencia de fuerzas a la región cerebral por inercia.

Se producen alteraciones de la función neurológica como consecuencia de cambios funcionales, aunque puede no haber daños estructurales en el tejido cerebral.

El trastorno surge repentinamente y es de corta duración.

Remite gradualmente, pero a veces puede persistir durante períodos más largos. La inconsciencia no es una afección.

¿Tiene su hijo una conmoción cerebral?

Debe conocer los síntomas de una conmoción cerebral para poder evaluar si se trata de una conmoción cerebral. La opinión de un médico es la más segura. Es importante tener cuidado con los traumatismos craneales, sobre todo en los niños. Los niños suelen tener miedo a decir la verdad y pueden ocultar y simplificar (restar importancia) a sus problemas.

Síntomas de una conmoción cerebral

Pueden dividirse en dos categorías. La primera son los síntomas que pueden aparecer inmediatamente después de la lesión. La segunda categoría son los síntomas cuya aparición es más tardía.

Los síntomas de conmoción cerebral son

• inconsciencia, pero no estado (de unos segundos a 30 minutos)
• somnolencia perceptible
• debilidad, fatiga
• deterioro de la memoria relacionado con la lesión, la pérdida de memoria puede estar presente antes o justo después de la lesión (amnesia retrógrada o anterógrada)
• desorientación, confusión
• cambios de comportamiento, llanto, inquietud
• reacciones lentas
• trastornos del habla
• trastornos de la coordinación del movimiento
• palidez, sudoración
• respiración superficial, pulso rápido
• convulsiones corporales en los 3 minutos inmediatamente posteriores al traumatismo craneoencefálico (no asociadas a daño cerebral, pero tampoco a epilepsia)

Los síntomas que aparecen más tarde incluyen

• dolor de cabeza (cefalea)
• mareo
• sensación de malestar (náuseas) hasta vómitos
• trastornos del sueño (insomnio)
• sensibilidad exagerada a la luz, al ruido
• alteraciones de la atención, la memoria, enlentecimiento general del pensamiento, disminución del rendimiento
• estado de ánimo depresivo, alteraciones emocionales, nerviosismo, apatía

Los síntomas de una conmoción cerebral pueden persistir hasta un año, pero sólo en un pequeño porcentaje (5% de todas las conmociones cerebrales). Por lo general, el dolor de cabeza, el insomnio y los cambios de humor se resuelven en 1-2 semanas. Los dolores de cabeza, los mareos y los trastornos de la atención pueden persistir con menos frecuencia hasta tres meses.

En pacientes pediátricos, es posible una prolongación más larga.

¿Cuándo hay que estar alerta?

Todo traumatismo craneoencefálico requiere atención. Si nota alguno de los síntomas, es necesario un examen médico. Si la lesión no parece tan grave, hay que seguir vigilando al niño. Las primeras horas tras la lesión son especialmente importantes.

Los traumatismos craneoencefálicos pueden causar lesiones más graves que las conmociones cerebrales, como fracturas de cráneo, huesos faciales, hemorragias en la cavidad craneal y el cerebro.

En la hemorragia epidural hay un periodo latente (oculto) de 6 horas, que es el tiempo que transcurre desde el traumatismo craneoencefálico hasta la aparición de dificultades. La hemorragia epidural es una hemorragia entre la duramadre y los huesos del cráneo (el cerebro está envuelto en tres envolturas, una de las cuales es la duramadre).

En general (no sólo en los niños), hay que tener cuidado al caer desde una altura. En un adulto, las caídas desde una altura superior a 6 m son de alto riesgo. En los niños, las caídas desde cualquier altura son de alto riesgo.

Los accidentes de tráfico a más de 64 km/h y la deformación del coche son indicadores de alto riesgo de lesiones. Una caída desde una moto o scooter a más de 32 km/h también es un indicador.

Una manipulación violenta, sacudir a un recién nacido o a un bebé puede provocar una conmoción cerebral.

¿Cómo prevenir las lesiones?

• Prevenir lesiones durante el juego, el deporte, en la calle, en el tráfico (selección de juguetes adecuados, actividades deportivas), adaptar el espacio de juego a la edad del niño (habitaciones infantiles)
• equipamiento de seguridad, cascos, protecciones para ciclismo, patinaje y otros deportes
• áreas de juego claramente señalizadas, caminos para ciclistas, patinadores, restricciones de tráfico en lugares con mayor incidencia de niños
• educar a los niños sobre los riesgos del tráfico, el juego y el deporte
• es esencial supervisar a los niños más pequeños las 24 horas del día
• los niños deben ir sujetos en los vehículos y no deben comer ni beber mientras estén en un asiento infantil

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